擦著桌子。張若華想：“這樣的話。英子不也是女人嗎？何以她住這里就罷了呢？”

    錢孫氏則說：“不成。沒有多余的屋子了。就這樣。我使人砍掉那顆老槐樹，槐樹招陰積，砍了它，屋里就亮堂了?！彼驈埲羧A的肚子瞥了一眼，說：“何況，還沒有定數(shù)咧?！?/br>
    這梭子似地老童生覺得錢孫氏說得有道理，竟不敢違背了太太的話，就這樣定下來了。

    那偏房里除了一張榻，就只有一張木桌子，一展油燈，最稀奇的是一個木柜子，竟然雕著花。

    還好這榻是個通鋪的樣子，夠兩人休息的。

    英子還是不大敢同陌生的張若華說話，她漲紅著臉，輕輕說：“你睡這?！?/br>
    她抱著一卷被子過來，花紋一概沒有，但這那是慣常睡干草堆棉絮的張若華沒見識過的軟和。后來，多說了幾句話，熟悉以后，張若華才知道這是英子一直不怎么舍得睡的新被子。

    這天晚上，油燈亮起來的時(shí)候，外面有人聲音不大的叫著：“英子，英子，你開一開門吶?！蹦鞘清X老爺?shù)穆曇簟?/br>
    英子正在油燈下做針線，聽了這話，她紅潤的臉一變，把針線放在桌子上，抱起自己的被子，躊躇半天，似乎是以自己的經(jīng)驗(yàn)下了什么決心，對呆坐著的張若華說：“你別怕……我、我就在隔壁的柴房。”

    然后她開門了。門外果然是有些熏然的錢老爺，他竟然可笑又別出心裁地在胸口別了一朵紅花。

    門一開，錢老爺就伸直脖子往里面望，使勁地往收拾過蓬發(fā)，凈了臉，穿了新衣，眉目清奇的張若華身上看。

    細(xì)脖子伸著，肥肚子，短細(xì)腿，活似一只王八。

    英子剛想笑，就趕忙地收住了。她知道錢老爺來做什么，租肚皮可不是只干看著就能租成的。因此只是她低著頭，抱著被子到隔壁去了。

    夜半，南方多雨，雨又嘩啦地打。伴隨著雨聲，還有隔壁錢孫氏的喝罵聲。她似乎在大聲罵英子。但是又不像?！叭羰侨蘸笙虏怀鰝€蛋來，憑一個鄉(xiāng)下人再長得像朵野花，那都是白瞎的！”，分明又像是在罵張若華。

    一會又聽見她高聲去喊英子燒熱水。一整夜不曾消停，就聽見她各種支使英子的呼喝聲。

    大家都被整得睡不著了。

    鋪上的錢老爺氣得直哆嗦，卻說：“唉，唉，這瘦羅剎，我太縱容著她了！幾十年不曾打她一片指甲，她竟然成了個惡霸?！?/br>
    其實(shí)他是打不過的。這個老童生，又一貫不沾家務(wù)，娶的是屠夫的女兒，何況幾十年都是錢孫氏cao持著家務(wù)，長工都是聽她的，老童生也打不過。

    伏在他身側(cè)的張若華，惡心得燒心，只是念及那句“ 好歹糊弄一點(diǎn)錢，大約也可以給她換個薄棺”，又咬了咬牙，忍下去了。在錢老爺又埋過來的時(shí)候，她木然地和死人一樣，想：似乎聽到英子的哭聲了？

    第二天，錢老爺走了，是英子來給她收拾。英子收拾床鋪和衣物的時(shí)候，露出一截手臂來，上面是一道棍痕?？从⒆友劭?，因?yàn)閺匾沟谋恢怪鴪F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，掛著兩個大大的青色的痕跡。

    因她過去也經(jīng)常挨打的緣故，張若華一眼就認(rèn)了出來。她干脆坐在鋪上，自己利落地收拾了，然后對英子說：“你去涂點(diǎn)藥。?！?/br>
    英子搖著頭，半晌不說話。她的柳葉眉竟然也被揪掉了一些。這時(shí)候外面又有人喊：“英子，去燒水——”

    她又忙匆匆地出去了。

    這幾日，錢老爺都睡在偏房里。夜晚，錢孫氏罵英子的聲音就越狠。幾天下來，英子的精神都糟糕了許多，鎮(zhèn)日無精打采，做事手腳都慢了幾分。而晚上，錢孫氏指桑罵槐的對象已經(jīng)延續(xù)到了錢老爺?shù)纳砩稀?/br>
    但是白天，張若華看見錢孫氏，她還是和善地笑，圓臉的弧度多柔和。她打量張若華的眼神，就像是看著家里即將下蛋的母雞。

    這天晚上，難得錢老爺沒有來。因此也聽不到錢孫氏的罵聲了，英子也得以喘了一口氣，不用給錢孫氏徹夜支使，得以在自己的床鋪上躺下來休息。

    熄滅了油燈，月光照在屋內(nèi)的地面上，一片冷冷的。

    張若華分明聽見旁邊低低的哽咽聲。她不由爬起來，去搖英子：“英子。英子?！?/br>
    月光里，旁邊的被窩里露出一張哭得一塌糊涂的臉?？偸乔忧拥挠⒆樱薜脜柡σ膊桓掖舐?。

    張若華心里難受：“是我連累你。明天我去向夫人……”

    話還沒有說完，英子伸手捂住了她的嘴，輕輕說：“張姊姊，你不要去。不怪你的?！?/br>
    張若華看著她，搖搖頭。

    英子又哭了：“真的。不怪你?！?/br>
    這一夜英子哭了一夜。只是不抱怨錢孫氏一句。

    張若華卻對這個女孩子上了心。她私下地聽這家的老長工閑聊。慢慢地，錢家三年前的事情她也知道了。

    原來英子三歲的時(shí)候，就被賣到了錢家。那么點(diǎn)大的女孩，錢孫氏帶在身邊養(yǎng)大，說是丫頭，其實(shí)就和女兒沒什么兩樣。連錢老爺都把她當(dāng)女兒一樣。

    英子越長越好看，她是真的喜歡錢孫氏，把錢孫氏當(dāng)自己那無緣的母親一樣。

    然而在英子十二歲這一年，因?yàn)殄X孫氏總是生不出孩子，又總是不許錢老爺買姬妾，說是敗家。眼看都老了，還沒有兒子，錢孫氏急，錢老爺更急：他不能讓錢家絕后。

    就在那天晚上，錢老爺偷偷爬了已經(jīng)開始出落的英子的床。

    在十二歲的英子的凄厲哭喊里，錢孫氏猛地推開窗戶，站在窗口，她渾身淋著雨，頭發(fā)都往下滴水，氣得發(fā)抖，眼神直勾勾地像毒箭一樣射向錢老爺和英子。

    錢老爺嚇得直哆嗦，卻還是硬撐著說了一句：“你總不下蛋，我家也是要傳香火的！總不見得讓我倆老兩口都死后無人祭拜。說是外來的姬妾不干凈，要吃白飯。英子是我們從小看著長大的，總是知根知底了罷？”

    錢孫氏一呆。聽到“總不下蛋”這句話，她好像被無形的東西攫取住了咽喉，她滿腔的罵聲都出不了口了。

    英子赤身*被老邁的錢老爺壓在身下，被捂著嘴，只能用那雙大眼睛哀求一樣看著錢孫氏，望她解救。錢孫氏手抖了半天，發(fā)出一聲狼一樣受傷的哀嚎，還是忽地轉(zhuǎn)身走了，留下了絕望的英子。變相地默許了錢老爺?shù)男袕健?/br>
    從這個晚上以后，錢孫氏和英子之間，那一點(diǎn)母女似地情誼，就徹底消散了。

    留下的，只是一個正室和錢老爺?shù)陌肱景爰ф男⌒恰?/br>
    只是大概還是英子