去太子已于昨年薨了，豫王削爵被遠(yuǎn)發(fā)荊州，別余諸王皆不成氣候。太子已薨，皇太孫又年幼，朝中一時群龍無首。值此良機，北燕便速速調(diào)集兵馬，預(yù)備大舉來犯。

    雖然古訓(xùn)禮不伐喪，但也難防國君宵小，北燕此舉雖于禮義不通，卻于勝算上大。衛(wèi)家軍常年駐守北境，自建軍來便不知與北燕打過多少回了，此番齊燕若有一戰(zhàn)，確實該當(dāng)召見衛(wèi)氏父子。只是，往常哪怕狀況再如何緊急，人選再如何非他莫屬，也須得召集三公，同堂議過。此一規(guī)矩，皇后是知道的，而今卻舍此繁縟，獨獨召了他二人覲見，似乎已然是拿定主意了。

    衛(wèi)大將軍心下忽而有些明白，皇后并非如她所說，是來聽意見的，反而應(yīng)是借了聽主意的口，想要他二人赴前線御敵。于是放下文牒便問皇后：“敢問娘娘心中是何盤算？”

    “哀家現(xiàn)下六神無主，不知該當(dāng)如何，只是……”她頓過一頓又道，“齊燕交惡已久，雖有爭戰(zhàn)，卻也還算相安，然而此番燕君趁我國喪之際發(fā)難，這口惡氣實難下咽。哀家以為，當(dāng)主戰(zhàn)，不主和，否則將令北燕覬我朝中無人，往后欺凌，更當(dāng)無窮。”

    她話音未落，衛(wèi)大將軍便知果不其然。

    話既到了這個份上，擺明是便是要他主動請纓的。他當(dāng)場便躬身拜下：“臣愿領(lǐng)兵，出征北境?！?/br>
    “衛(wèi)將軍此話當(dāng)真？”

    “臣本就戍邊，娘娘即使不說，臣也該當(dāng)固守。”

    “如此甚好?！庇行┢婀郑屎缶箷@得如釋重負(fù)一般，又道，“此役許是兇險，有大將軍與北中郎將同征，哀家安心不少?！?/br>
    言下之意，長恭亦要同赴北境。

    長恭低著頭，雖然職責(zé)所在，但也感到頗為不對，皇后娘娘似乎在迫不及待趕他們走。

    耳朵里聽見皇后又交待幾聲，大意明日一早便傳旨兵部點兵，但因事態(tài)緊急，兵部點兵尚需一二時日，還望他們能夠先行回營，早作準(zhǔn)備。

    不與大軍同時出發(fā)？衛(wèi)大將軍聞言亦是一愣。

    但皇后堅持，他二人也不好再多言什么，聽完交待，受了封銜領(lǐng)了旨，便退出殿上。

    原路折回，出宮門后，辭了宮車接送，只道兩人步行回去。甫一作別送行太監(jiān)，長恭便忙不迭道出心中疑竇，懷疑會否有人居心叵測從中作梗，嫌他二人留在京中必會礙事，按捺不住地要攆他們出京。

    知他言下之意，衛(wèi)大將軍眉心緊鎖，沉默半晌，只道：“前路雖險，但眼下你我也唯此一條路可走。衛(wèi)家軍在北境，你我于京中幾乎可謂手無寸鐵，京中波詭，來日若要變天，光憑你我二人也無能為力。唯有先回北境，大軍在手，一切方有資格從長計議。”

    長恭皺眉道：“是。”

    “何況衛(wèi)家世代將門，效忠的是大齊江山，江山待固，不可忘本?；屎笫窃谮s我們也好，真為戰(zhàn)事考慮也好，衛(wèi)家男兒該肩負(fù)的，都不可推卸?！?/br>
    “是?！?/br>
    見長恭面色凝重，衛(wèi)大將軍倏忽又拍了拍他的肩頭，平緩的聲音道：“此役我會升你作統(tǒng)兵副將，來日動蕩如有不測，你接我衣缽……”

    “父親?！遍L恭瞬而抬頭，便見夜色下衛(wèi)大將軍目光沉靜堅毅，帶著期許與不容分說，心頭一時不知該作何滋味。默然許久，只輕輕移開話端，道：“此役北燕勢在必得，應(yīng)是比之以往更難對付?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “父親也不必太過憂心，兵來將擋，父親治軍多年，無論戰(zhàn)況如何兇險，也定能化險為夷的。”

    “但愿是吧?！?/br>
    衛(wèi)大將軍淺笑一笑，長恭方才略略安下心來。與他并肩走著，又忽起了一些不平：“燕軍見我國喪，大舉來犯，趁人之危實在不齒?！?/br>
    然而衛(wèi)大將軍聽罷卻會倏忽嘆口氣，道：“同樣的事，二十多年前便發(fā)生過了，北燕如今，不過仍是如法炮制而已?！?/br>
    “如法炮制？”

    “是，二十余年前，齊燕之間尚還有一趙國，趙君新喪，膝下諸皇子內(nèi)斗得厲害，大齊與北燕便趁此聯(lián)手出兵。趙腹背受敵，竟至亡國。所得領(lǐng)土，齊分七，燕分三，當(dāng)初齊燕還因領(lǐng)土之分大動干戈，青兒母親身負(fù)重傷的那場燕平之戰(zhàn)便是由此而來。如今北燕走的，不過是曾走過的老路罷了?！?/br>
    衛(wèi)大將軍背影有些無奈，長恭見狀，亦不由心生感慨，國與國的征戰(zhàn)，從來便無所謂的全然正義，不過皆是利益所趨罷了。

    月色拖著他二人的身影頎長，投在永安城的大街上，隨著步子漸行漸遠(yuǎn)，遠(yuǎn)處傳來打更人敲梆子的聲響，空——空——

    此刻承明殿內(nèi)，簾已卷起，皇后神色疲累，微微斜倚，靠在椅上。抬眼盯緊屏風(fēng)之后走出來一位妝容精細(xì)的婦人，夜雖已深，卻是打扮得一絲不茍，她有些無力喚了聲：“蕭夫人?！?/br>
    蕭夫人兆冉福了一福身子，應(yīng)道：“娘娘?！?/br>
    “蕭夫人要哀家說的，可有錯處？”

    蕭夫人便淺淺一笑，道：“國家有難，娘娘是為大齊江山深思熟慮，娘娘做下的決定，怎是兆冉可左右的?！?/br>
    皇后緩緩別過頭：“罷了……衛(wèi)家父子明日便離京都，兆將軍處……”

    “娘娘只管安心，衛(wèi)將軍前腳出城門，娘娘母親與meimei后腳便抵家中?！?/br>
    蕭夫人又是一福身子，溫柔笑道。

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    連笙早起才得知長恭要出征的消息，急急翻了墻去他院子里時，長恭正在背身收拾行裝，聽見她的動靜，回頭看了她一眼。

    連笙本是急急奔來，生怕長恭已然出發(fā)，然而真到了近前，看見他的身影埋著頭，卻又倏然頓住了腳。她倚門停下，低低喚一聲：“你要走了？”

    “嗯?！遍L恭答著又背過臉去。

    “怎的說出征就出征了?！?/br>
    “中宮的旨意，不得有誤?！?/br>
    “要很久才回來嗎？”

    “不知道，至少，戰(zhàn)事結(jié)束吧?！?/br>
    方才尚還火急火燎的，隨了他這一聲答話，二人之間驀然又沉靜了下來。

    連笙靜靜看他收拾包袱，一時竟又不知該說些什么。方才黎嬸同她提起昨夜他們父子二人入宮領(lǐng)旨一事，連笙話也還未聽完，碗筷一摔便跑了來。明明跑得那樣急，仿佛有一腔的話要說的，這會子卻又發(fā)起愣來。

    事出突然，連笙這才發(fā)覺自己一點兒準(zhǔn)備也沒有。

    長恭此一出征，也不知何時才會回來。想到自己將要與他分別許久，不知歸期的許久，她又忽而涌起滿心的離愁來。默默將腦袋靠在門上，手指不自覺地?fù)钢T沿。

    木頭門板在她指尖下，發(fā)出一點極輕細(xì)的嗒嗒聲，連笙瞧著長恭的背影，他正忙著，揀了些緊要物什裝好，可忙忙碌碌間卻不回身也不抬頭，乃至連聲招呼也無，仿佛便當(dāng)她不存