長恭又問了一聲，卻見晏大夫的眼神倏忽變了變。

    一旁白先生聞言亦是抬起頭來：“你方才可是問出了些什么來？”

    “是，”長恭直言不諱，“白先生，我見德仁堂中病患，雖然男女老少東西南北皆不相同，但卻有一點近似的，病患當中十之八()九，全非富庶人家。既非富庶人家，定然不會頓頓食rou，因食rou患病，實難說得通?？晌衣牣斎毡姶蠓蛏套h，此番疫病有中毒之相，刨去家家戶戶皆有的水米，今日方才想起，各家各戶皆在用的東西，還有一樣，便是鹽。”

    “只是鹽與水米不同，向來只由朝廷開采販售，朝廷統(tǒng)一販售的鹽，不應當會……”

    “白先生?！卑紫壬捨吹劳辏瑓s先已被一旁沉默了片刻的晏大夫打斷，他面有瞬間驚詫恍悟之色，然而片刻又凝重下來，迅速向左右看了眼，只道，“白先生與公子可否借一步說話。”

    長恭只一見他眉心鎖著，眼神飄忽，便知他定是有話要說，于是與白先生互換一個眼色，便隨他往側(cè)旁去。

    側(cè)旁有間隔斷，瘟疫未橫行時，是供堂中坐診大夫閑時小憩之所，如今瘟疫大肆，每日忙得不可開交，久已無人去用。此刻晏大夫引了他二人來此隔間，避開堂上眾人，方才小心問起：“公子剛才所說因鹽致病，可有切實憑據(jù)？”

    “在下無憑無據(jù)，只是一點揣測而已?！?/br>
    他抬眼瞧見晏大夫一副欲言又止模樣，不由又疑竇心生：“在下雖然無憑無據(jù)，但看晏大夫，可是確實想到了些什么？”

    “不瞞公子所說，老夫……確是想起一事……”他忽而泛起的面色惴惴不安，點一點頭，便沿墻于一張竹榻上坐下，語帶沉重，身子似是不穩(wěn)。

    “此處無外人，晏大夫有話，但說無妨?！?/br>
    “此事并非與老夫相關(guān)，只是城中百姓恐要遭殃?！?/br>
    “晏大夫此話，是何意？”

    “公子，”他忽而抬首道，“公子可知，開采買賣私鹽，可是死罪……”

    私鹽。

    長恭當即愣了愣，立在原地。

    晏大夫繼而長嘆一口氣，遂才緩緩向他二人道出自己心中的一點疑慮。

    兗陽城地處內(nèi)陸，用鹽只可從鹽井里采，幾處鹽井自古來便是歸官家管。這幾年也不知為何，鹽價竟是一路飆升，官鹽市價越來越高，底下一些窮苦老百姓們幾乎就要吃不起了。方巧年前，幾戶佃農(nóng)在東城山上刨地時無意發(fā)現(xiàn)了兩處鹽井，實在官鹽市價太過離譜，幾家人才一合計，便偷偷做起了開采私鹽的買賣來。

    初時只是小范圍兜售，絲毫不敢聲張，但因私鹽價格極低，親友之間口耳相傳，買的人竟越來越多。

    然而販賣私鹽畢竟死罪，若經(jīng)發(fā)現(xiàn)，買主大抵也難逃其咎，這些買賣雙方大多皆是底層窮苦之人，一來怕事，二來彼此保全，是故即便旁人問起，也無人敢提家中買了私鹽一事。若非今日長恭來問，便是晏大夫也未曾想到這一層上去。如今細細回憶起來，私鹽被大肆采買的時機，倒是與疫病爆發(fā)時日相差無幾。

    “當初疫病發(fā)時，官府與城中幾家醫(yī)館大夫也是細細問過這些病患，以期能夠查明怪病病因，最后卻是無功而返?？扇缃裨傧?，若當真乃是私鹽之過，則此前種種疑團，竟是豁然開朗。

    “你想那買賣私鹽的罪名，如此之大，誰人敢將此等掉腦袋的大事堂而皇之地說出去，那些官差大夫皆是非親非故，不瞞他們還要瞞誰，因此查不出所以然來，也沒什么好奇怪的。”

    晏大夫說著又沉沉嘆了口氣，面上轉(zhuǎn)眼泛出無限哀凄來：“只因我那徒兒，亦是家境貧寒，自幼托于醫(yī)館隨我學醫(yī)，與我親如父子，曾與我提過他家中采買私鹽一事，故而教我知道這其中關(guān)系利害。后來聽聞他家中有人染病，便才自請回到家中與家里人同吃同住，以求發(fā)現(xiàn)癥結(jié)所在，卻不想一去無回。若我能夠早些想起，也不至于害他為此斷送了性命……”

    他說時眼底潸然泛起淚來，長恭靜默一旁，聽了半晌，方才開口道：“晏大夫莫要太難過了，此事尚且只是揣測而已，尚未證實的，即便就是私鹽害了令徒，也是多方因果，并非晏大夫之過。眼下最要緊的，是要查明是否真是私鹽害人。外頭病患日增，當及時止損，方是正事?！?/br>
    “公子所言甚是……”晏大夫暗暗低頭一抹眼，而后復又抬起臉來，望向白先生，“這幾日與先生一道行醫(yī)，知曉先生本事非凡，老夫心中欽佩不已。如今公子既已提起私鹽，自然是要查證一番的，不知先生心中可有妙方妙計。”

    “妙計倒是沒有，”白先生抱手道，“但方子或有一副，找個人一試便知?！?/br>
    “白先生丹青妙手，老夫信得過先生，德仁堂中病患先生但可以試?！?/br>
    “那倒不必，”白先生倏忽瞥了長恭一眼，“德仁堂畢竟晏大夫的招牌，試這一試總有風險，不當由晏大夫來擔。眼下驛館之中亦有一名病患，我去尋她便是了?！?/br>
    連笙……長恭受她忽如其來一瞥，竟一時有些哭笑不得，好似大家皆已心知肚明，連笙已然歸了他了，是故誰想動她一動，都巴巴地要先來問過自己。

    曾經(jīng)兄長要借連笙赴益州時是，如今白先生欲要借她用藥也是。

    長恭心里也不知是喜是無奈，只有迎著她的目光略一點頭：“先生顧慮極是，其實由她來試也好……”

    白先生瞧他一眼，便不再多話，晏大夫這廂，更是無不應允的。于是與晏大夫彼此間又交代了幾句，抓了些藥便先行一步回驛館了。

    白先生要走，長恭哪里還有心思繼續(xù)留在德仁堂里，當即也告辭同她一道往驛館走。

    今日出門前，長恭特意留了張紙條擱在連笙枕邊，又交代了館中小廝，務(wù)必留神一些，若連笙醒了，速去報他。可沒成想一上午都過了，也不見小廝來報。長恭原本盤算之下，不多時便可了事的，卻沒成想會拖了整整半日，這一上午毫無動靜，心里正還有些憂心，直至晌午回了，推門卻發(fā)現(xiàn)連笙竟還倒在床上，仍于夢里酣睡。

    一顆憂心落了地，轉(zhuǎn)眼又濺起嘴角勾勾一抹笑來。

    枕邊的紙張紋絲未動，他不驚動她小心收好，抬手又替她掖了掖被角。

    許是昨夜吐得累了，又折騰太晚，這一覺睡得極深，到此刻也沒醒來。長恭輕輕在她床邊坐下，一時就望著她的睡顏出神。

    白先生一入驛館便直奔后廚煎藥去了，約摸一時半會兒也回不來，房里便只剩了他二人。

    與昨夜一樣。

    可連笙躺在榻上睡著，他坐于床沿清醒異常，又與昨夜不一樣。

    昨夜……

    他腦海當中一念乍起，心頭卻是突突猛跳了兩下。

    大約是從那日