道今生會做貴妃？

    等等。那天九王爺當著太皇太妃的面撒潑，季元湛趕來呵斥住這跋扈孩子的時候，一干小姐都垂首傾聽，袁福瑾的雙頰……是有些紅暈的。

    季元湛說話那會兒，悄悄瞪視她的只有白穎柔和白菀柔。姐妹倆目光里既有不甘又有嫉妒。這兩個女人已隨著她們攀附的毓王昭王一起被處死了。不然，到了今天這樣復雜的境地，又不知該怎樣替她們的丈夫造勢了。

    那天回去后她就病倒了，無暇去細想各人臉色……可袁大小姐這緋紅的臉兒，她是沒有看錯的，只不過忘記了而已。

    如果袁福瑾有意無意地在袁尚書面前提起呢？袁尚書會不會借此暗示季元湛。這位兩朝老臣，會是這樣為了愛女發(fā)昏的人？……她不知道。

    最關鍵的就是季元湛的態(tài)度了。他，真會來這里？

    走廊上傳來重重的腳步聲，穆凝湘聽見了伙計討好的聲音，“爺，這邊請?！?/br>
    男子的應答清潤爽朗：“好。”

    心臟狂跳起來。他真的來了！

    她努力地揪緊領口，屏住呼吸。牡丹警告過她，絕不可輕舉妄動，“那家伙的耳朵比獵豹都靈！”

    對對，她一定要鎮(zhèn)靜，在得知真相之前穩(wěn)住自己。

    墻外傳來桌椅拉動的聲音，似乎是季元湛坐了下來。不多久又有人進來，穆凝湘聽見了倒茶水的聲音。隨后，她聽見孔瑞壓低的說話聲，“爺，人到樓下了。”

    “帶她進來吧?！奔驹康穆曇艉芷届o。

    是“她”還是“他”？穆凝湘使勁掐手腕，全身繃緊。不能多想不能多想，帶耳朵就行！

    不知過了多久，好像有一百年那么長，又好像僅僅一瞬間?；煦缗c黑暗之中，穆凝湘聽見季元湛輕聲道：“袁大小姐?！?/br>
    “皇……公子?！?/br>
    這是女子輕輕的低呼聲，有羞怯，有敬畏，還有驚喜。

    穆凝湘覺得十指冰冷。真是袁福瑾啊。她本來和那些小姐一起說笑，卻沒帶丫頭來了這里……可見她知道等在包廂里的人是誰。

    “袁大小姐快起來，不必多禮?！奔驹康穆曇粢姘l(fā)柔和。

    他該不會伸手去攙扶吧？

    袁福瑾輕聲答：“謝……謝謝您?！?/br>
    “請坐。”

    “是。”

    輕輕的椅子搬動聲。大概是袁福瑾坐下了?？梢韵胂笏丝桃呀?jīng)滿面紅霞，依然保持端莊優(yōu)雅的坐姿。她在等皇帝開口。

    “袁姑娘，今日耽誤你賞玩秋景了?！?/br>
    “您……別客氣?！?/br>
    穆凝湘心中發(fā)苦?？磥硎羌驹恐鲃蛹s她的。為什么呢？他是不是早有這打算了。

    “今日與令尊午膳，聽說姑娘恰好在此游玩，我便起了這個念頭?！?/br>
    “……原來是這樣?！?/br>
    原來是這樣。穆凝湘也暗暗點頭。凡事不挑明，說一半留一半，這些官場老手不都這樣嗎，這樣全了多少面子。

    “這邊風光獨好。袁姑娘，江山秀麗，其實不拘哪一處，都有各自的美。”

    沒有回答。袁福瑾應該在點頭。

    “這些美好，是無數(shù)不起眼的小小子民，肩挑手扛，一點一點地開拓的。”

    “是啊。”袁福瑾輕嘆，“父親說過，挖這金明池子就用了數(shù)千民夫，要一直開鑿下去，引白江之水過來，耗時累年，死傷的都有。”

    “死的五百七十四名，殘疾者八百九十二名?！奔驹科届o地說，“每人每餐不過一個饅頭，一碗薄粥，工錢每日五文?！?/br>
    袁福瑾沒說話，她被震撼住了。

    “這區(qū)區(qū)五文錢，還要交出一文去，稅吏手中有記載詳細的賬簿，誰都逃不掉，逃了就重罰。在順天府官員的眼中，這些民夫能有酬勞已是皇恩浩蕩了，如果算做徭役，那是只管三餐，不給工錢的。”

    “哦……五取一，這也太高了?！痹ｈ惶@些，不過季元湛說得言簡意賅，她還是明白了。

    穆凝湘狠狠地咬手背。他解釋得真耐心。

    “袁姑娘。”季元湛沉默片刻才道，“令尊的暗示，我想，你該明白？”

    袁福瑾聲音低得幾乎聽不見，“嗯?！?/br>
    那便是，一道圣旨，賜她為妃。

    “所以我約你來此。令尊不明說，也有無數(shù)人這樣勸我，你不必覺得替他難為情?！?/br>
    “……”

    穆凝湘想象袁福瑾的樣子，心里更加酸澀。他竟然，這樣寬慰她。接下來是不是就該……

    忽然不敢再聽下去了。

    “可是，朕要說，”季元湛改了稱謂，聲音也壓得很低，“朕，不屑使用此等手段?！?/br>
    袁福瑾吃驚地抬頭，鬢發(fā)上有根玉簪掉了下來，摔成幾瓣。

    玉碎聲無比清脆，宛若她心碎的聲音。

    “袁姑娘，朕的心里只有那一個人，這一點，國人皆知。朕打理江山，與一生鐘愛一人，并非無法兼顧。有志者事競成，這六個字，不僅僅是用來激勵開蒙童子的。”

    穆凝湘全身的血液開始轉(zhuǎn)暖，轉(zhuǎn)熱，沸騰。季元湛在房里慢慢地走動，她聽得清他每次落腳聲。

    “捷徑當然有。聯(lián)姻二字，從古至今，無數(shù)帝王慣常用之。他們不會在乎那些女子的感受，或許，他們認為這些妃嬪最在乎的，也是家族利益。”

    墻內(nèi)墻外，兩個女子都已怔住。

    “朕不是他們。朕非常、非常在乎那人的感受，此其一。其二，”季元湛傲然道，“朕會采用別的法子，做成想做的事，絕不受制于誰！”

    這話份量何其重。袁福瑾心中一凜，是啊，其實這不就相當于他們要挾皇帝？這種情況下盼來的富貴與所謂的寵愛，又能持續(xù)多久。

    “而我最為不齒的，就是利用感情，把成就建立在自欺欺人上面?！奔驹炕謴土嗽鹊淖苑Q，“這對那聯(lián)姻的女子也不公平。怨恨由此而生，誕下的皇子，也會在扭曲的情感中長大……史書里寫了很多，皇家恩怨又會禍及天下，兄弟鬩墻，骨rou殘殺，乃至天下分裂，生靈涂炭?！?/br>
    袁福瑾長長地呼吸，點頭。

    “究其根源，不過是那位自私的帝王，只想走捷徑而已?！奔驹砍芭卣f。

    他不再說話，袁福瑾卻忽然跪了下去。

    “公子句句箴言，奴家什么都明白了。實在是惶恐……”

    “令尊還是令尊。”季元湛微微笑道，“cao守有虧我才會處置，一切秉公辦事?！?/br>
    袁福瑾接著道：“那奴家就更惶恐了?！辈皇腔炭侄菓M愧，“回去后，我會好好規(guī)勸父親。”

    少年天子英豪俊杰，見過的少女誰不心動。心動歸心動，對方這樣光明磊落，對一切都表示理解，又對一切都胸有成竹，她無言以對，唯有慚愧和崇敬。

    “袁姑娘不必為難……”

    “我會注意方法，不給您添亂?！痹?/br>