你是說，要我接管全部朝政？”

    “沒有義父就沒有我，更不會有今日的河清海晏。治理天下，義父也常為我出主意，不是嗎？我已寫了詔書，我不在期間，由您來攝政，輔政官員也已選好，您要像我一樣耐心傾聽，中肯定奪即可……這些，都是您曾經(jīng)教我的?！?/br>
    “可你不是已經(jīng)給牡丹去信了？有他那位鬼醫(yī)師父幫忙……”

    “這解藥不好配，牡丹說過了?！奔驹块L嘆一聲，“需要時間，可凝湘有了身孕，耗不起。只能另辟蹊徑，我已有了眉目?！?/br>
    楚振忍不住流下眼淚，“你……霆兒，你要去哪里？多久回來？”

    這決絕的語氣令他心驚。他沒有說后面一句。霆兒，你還能平安歸來嗎？

    季元湛平靜地答：“義父從我小時候起就教我，永遠(yuǎn)不要想著失敗之后該怎么辦。有些機(jī)會只有一次，敗不得！”

    他怎會聽不出楚振的言下之意。

    “那牡丹他，真的……”

    季元湛站了起來，“剛才說的只是萬一，萬一我長久不在，朝政須得有人打理。但愿牡丹能帶來驚喜吧。”

    ......

    牡丹的師父終于趕到了。這個干瘦老頭兒叫做亞瑟，是西洋人，穿著寬大的黑袍子，留了一把蓬松松的大胡子，雪白卷曲，瀑布一般，蓋住了半個前襟。

    穆凝湘的病情在急劇惡化。她無知無覺地側(cè)躺著，氣息奄奄，脈細(xì)弱得幾乎察覺不到。她已沉睡了七天。

    亞瑟發(fā)出一聲驚呼，“我的上帝，她肚里的孩子在動！”

    六個月了，胎兒長得很好。季元湛將手放上去低語幾聲，小家伙在里面戳出一個小鼓包，不知是手還是腳，熱情地給父親打招呼。

    “亞瑟叔叔。”

    杜鵑臘梅帶著哭哭啼啼的宮人下去之后，季元湛向老頭兒跪了下來，“萬分感謝您漂洋過海、不遠(yuǎn)萬里前來挽救我的妻子?！?/br>
    “哎呀呀，你現(xiàn)在是皇帝啦，不要拜我不要拜我?！焙谂劾项^兒胡亂地擺手，生硬的大魏官話從抖動的白胡子內(nèi)傳了出來，“會折壽的！我老人家還想多活十幾年，好些疑難雜癥都還無解哪?！?/br>
    亞瑟給穆凝湘做了一番檢查，最后搖頭道，“失魂癥。已經(jīng)有七八分了?！?/br>
    “是么?！奔驹繘]有驚詫，“我也是這么猜的。”

    “啊，你現(xiàn)在看的書比我還多啦。”亞瑟指著靠墻的書架，擺滿了關(guān)于幻術(shù)的各種古本，“這就叫久病成醫(yī)。既然這樣，你也該知道......”

    “她‘失魂’之后，軀體還可以存活一段時間?！奔驹靠嘈χ皝喩迨?，我知道您還沒配成功過攝魂香的解藥，那么，至少確保她的生命無虞吧?！?/br>
    亞瑟皺著白眉毛看了季元湛一會兒，又瞄向書架，然后激動地跑過去，抽出一本泛黃的手抄本。

    “你信了這個爛本子？我明白了。你打算結(jié)合你們大魏的茅山道術(shù)，自己生魂離體，去把這姑娘的魂魄牽回來？傻孩子，這只是傳說！我可以設(shè)法讓她活到胎兒瓜熟蒂落，但是......”

    “不止您說的這些?！奔驹枯p聲道，“我還找了些幫手。畢竟，覺弘大師說得對，一半未來在手中?！?/br>
    “嗯？”老頭兒眨了眨渾濁的藍(lán)眼睛，他沒聽明白。

    “亞瑟叔叔。”季元湛正色道，“請您幫我算一算。我的妻子，到底還能維持多久？”

    ......

    次日深夜，鳳楹宮。

    臥房四周圍著厚厚的黑幔，拔步床前依舊擺著臥榻，穆凝湘和季元湛分別躺在上面。

    床尾立著神情凝重的初一和十五。臥榻周圍坐著亞瑟、覺弘和一位中年道士。亞瑟按著穆凝湘的脈搏，不時看向覺弘和道士。覺弘垂頭默禱，道士則手握拂塵，口中念念有詞。

    這位道士曾幫忙尋回季瀟綸的頭顱。當(dāng)年，他的師父為了討好安佑帝，違背天理設(shè)下大兇之陣，無意中割裂了時空，造成前世今生兩個世界的并行。這一點是被覺弘?yún)⑼傅模嗵澦奶崾?，季元湛想出了這個辦法。

    雖然兇險，卻有一線生機(jī)！

    經(jīng)咒之聲交織，燭火開始抖動。亞瑟呼吸一窒，將手在穆凝湘腕上探了又探，又翻看她的眼皮和胸口。

    “她去了，快！”他急忙將一粒小藥丸塞進(jìn)她的嘴里，又拿一只小茶壺灌了些水沖下去。

    季元湛已服下劇毒。他胸前佩戴著靜慈禪師的舍利子，安詳?shù)亻]上雙眼。

    湘湘，等我來接你。

    ......

    季元湛感到身軀輕輕地漂浮在黑暗中。拂塵擺動，無數(shù)咒語形成金色的線，織出一條亮閃閃的路。他急切地踏上去，胸前的舍利子微微發(fā)熱。

    不覺來到一個岔道，眼前有兩條路。他轉(zhuǎn)向左邊的，舍利子陡然發(fā)涼。

    這是通往來世的路，走上去就到了陰曹地府了。千萬不能走錯。覺弘和道士都這樣告誡。

    季元湛轉(zhuǎn)向右邊的路，舍利子又保持了溫?zé)?，射出柔柔的紅光。

    他大踏步地奔跑，身子飄了起來---

    眼前一亮，所到之處極為熟悉。勤政殿。他看見了一位憔悴的帝王，那是他自己，竟已須發(fā)皆白。

    皇帝批完了所有奏折，正對著一副畫發(fā)呆。畫中女子坐在秋千架上，含淚凝睇遠(yuǎn)方，不知在想什么。

    是穆凝湘。她的樣子要比現(xiàn)在大幾歲，少婦妝扮，卻比現(xiàn)在瘦削得多。

    季元湛在皇宮里轉(zhuǎn)了一圈。原來前世這位建興帝是把賢王趕下龍座，后來居上的，他走的是另外一條路。武裝起事，推翻暴.政。

    和他一樣的是，建興帝沒有別的女人。他心里只惦記畫中那位早逝的女子。

    季元湛想起了穆凝湘跟他說過的夢?？磥恚笆赖乃皇撬涝诔肉x手里，但湘湘卻因此而傷心欲絕，后來就死了。只留下這位傷心的帝王。按照皇帝這樣廢寢忘食地忙碌和終日郁郁寡歡，恐怕是不會長壽的。

    他嘆了口氣。前世的他與她，就是這樣了。那么，湘湘在哪兒呢？

    這個念頭剛起，他又飄了起來。有銳利的風(fēng)穿透他的魂魄，他知道這是回溯了時光。

    呼嘯而過的時流中，他看見了她的過去。

    這其中有許鉉。許鉉救過她的命。怪不得她看許鉉的目光不一樣。許鉉，好樣的。

    可是楚奕鈞，湘湘待他那么真誠，他卻還是辜負(fù)了她。楚奕鈞居然無恥地說她屬于她，哪來的臉！

    時光流轉(zhuǎn)得更快了，他忍不住閉上眼睛。再次睜眼已到了一所院子，也很熟悉。正是穆凝湘養(yǎng)病的地方。

    季元湛看見了狼狽受傷的楚尉霆，穆凝湘機(jī)智地與白煒堯周旋，掩護(hù)了他。

    原來上一世他們是這樣相遇的。他溫柔地看著穆凝湘對楚尉霆微笑。他愛的女人從來都是這