者半倚半靠在自己身上：“喬治娜，你還好嗎？”

    喬治娜臉色蒼白，有氣無力地?fù)u了搖頭。

    剛剛起身的歇洛克只看了喬治娜一眼，又蹲了回去。

    他一邊繼續(xù)尋找尸體上的蛛絲馬跡，一邊語氣涼涼地提醒道：“如果我是您，殿下，我一定會(huì)馬上松開您懷里的這位女士，因?yàn)樗R上就要——”

    喬治不耐煩地打斷他：“就要什么？”

    喬治娜一把推開自己名義上的堂兄，扶著一根廊柱后劇烈地干嘔了起來。

    歇洛克輕挑了一下右眉，涼涼地補(bǔ)充道：“吐了?！?/br>
    那一聲慘叫太過明顯，以至于這個(gè)俱樂部?jī)?nèi)的活人，都在短時(shí)間內(nèi)知曉了這里發(fā)生了案件。

    幸運(yùn)的是，在這樣的危急關(guān)頭，喬治王子展現(xiàn)出了非同一般的決斷力和執(zhí)行力，也幸好他本人原本就是這一群帝國(guó)頂級(jí)貴族子弟的領(lǐng)頭羊，礙于王子殿下長(zhǎng)年累月的威懾力，今晚在俱樂部的各位成員們并沒有發(fā)生依仗身份強(qiáng)行離開的例子，而是一個(gè)個(gè)安安分分地該打牌就打牌，該吃晚飯就吃晚飯，甚至還有那么兩三個(gè)膽子大的，問現(xiàn)在還有沒有酒喝。

    被帶上二樓豪華套間的喬治娜卻沒有任何進(jìn)食的欲望。

    趕來處理這樁案件的并不是蘇格蘭場(chǎng)，而是某政府未知部門的訓(xùn)練有素的小分隊(duì)，歇洛克暫時(shí)接管了這個(gè)小分隊(duì)的指揮權(quán)，因?yàn)樾》株?duì)的頂頭上司不僅親自來了，還正式委托咨詢偵探調(diào)查此案，此刻正在這間套房的客廳內(nèi)，與似乎不怎么對(duì)頭的喬治王子一邊互相假笑一邊沒完沒了地打著官腔。

    而咨詢偵探和他暫時(shí)的手下，則在隔壁的另一間房間，單獨(dú)詢問今日在場(chǎng)的每一個(gè)人，無論是皇親國(guó)戚，還是仆役干事。

    鑒于喬治娜之前目睹了兇殺現(xiàn)場(chǎng)、似乎受到了很大驚嚇，又從一開始就與歇洛克在一起的緣故，她的順序被排在最后。

    喬治娜旁敲側(cè)擊地從女仆口中得到想要的信息，隨后揉了揉惺忪的睡眼，便表示自己需要休息了。

    后者當(dāng)即告退，并柔順地帶上了房門。

    床上的喬治娜似乎已然墜入香甜的夢(mèng)鄉(xiāng)，然而當(dāng)門鎖落下的咔嗒聲一響起，她人已如貓般悄無聲息地落地，以幾乎無法令人發(fā)覺的聲音將門反鎖后，才飛快地穿上外套，從窗口就這么跳了出去。

    夜幕降臨，倫敦西區(qū)的夜間生活才剛剛開始。

    蓓尓美爾街的兩旁燈火通明，各種各樣的精英俱樂部隱匿在一幢幢私密性極好的排屋內(nèi)，不時(shí)有衣著體面的先生們乘著馬車前來，得到親王般的殷勤對(duì)待。

    但并不是每個(gè)人都可以供養(yǎng)一輛馬車一年約一千鎊的開銷，因此許多人更愿意直接散步過來，或者在街上雇一輛出租馬車——總之，要么花力氣要么花錢，如果被人看到從白廳大街站的公交馬車上下來，那可是是件丟臉的事。

    喬治娜趁著夜色的掩飾，身手敏捷地跳上了一輛小型廂式馬車的駕駛座。

    那駕車的馬夫剛要斥責(zé)這位客人的魯莽，就聽到對(duì)方報(bào)出了雙頸天鵝旅店的暗號(hào)——

    “‘黑天鵝上岸了’?！眴讨文劝央S手順來的斗篷兜帽戴上，隨后不容置疑地命令道：“用你最快的速度，馬上趕去西敏寺！”

    馬夫也不多話，雙手一揚(yáng)韁繩，馬車如離弦的飛箭，已躥入倫敦濃重的黑夜里。

    夜更深了。

    今晚的蓓尓美爾街似乎注定不能平靜。

    令人厭惡的“藍(lán)色惡魔”——蘇格蘭場(chǎng)的警察們——以異常活躍的頻率，巡視著這附近的街區(qū)，以至于整條街上連一個(gè)劃口子的雜種都不敢踏足，因?yàn)橐坏┠切┥朴谑褂玫镀男⊥的懜页霈F(xiàn)，等待他們的只有牢獄之災(zāi)，即使往那些貪婪的魔鬼口袋里塞閃閃發(fā)光的“小亮片”，也恐怕無法在今晚逃過一劫。

    歇洛克的詢問工作進(jìn)入了尾聲，一團(tuán)亂麻般毫無進(jìn)展的情況反而令偵探先生感到了前所未有的挑戰(zhàn)，灰綠色的眼睛因興奮而神采奕奕，半點(diǎn)也沒有疲倦之意。

    他正坐在暖和的壁爐邊整合所得到的線索，他的兄長(zhǎng)邁克洛夫特就象征性地敲了敲門，邁著長(zhǎng)腿進(jìn)來了，在歇洛克面前停下了腳步。

    看見歇洛克蜷坐在椅子上，做為兄長(zhǎng)的邁克洛夫特連眉頭都沒有皺，只不過在掃視了這個(gè)顯然是歇洛克的杰作、被厚厚的書籍堆積得無處可坐的房間后，稍微有些嫌棄。

    屋里點(diǎn)著昏黃的燈，而歇洛克雙手合十，抵在下唇唇珠，眼神如同獵鷹，正安靜地思索著。

    邁克洛夫特輕輕一咳，出聲道：“進(jìn)展如何？”

    歇洛克抬頭，注意到邁克洛夫特正用雙手撐在那枝內(nèi)有乾坤的黑色手杖上——似曾相識(shí)的姿勢(shì)。

    他回過神，不答反問：“和喬治王子聊得如何？”

    “十分愉快。”邁克洛夫特扯出一個(gè)假笑，提醒他親愛的弟弟，“你最好能在樓下那群‘丹迪’平?；丶业臅r(shí)間之前，找到我們所需要的線索，?！?/br>
    “我會(huì)記住的?！?/br>
    “歇洛克——”邁克洛夫特拖長(zhǎng)了語調(diào)。

    “我確信。”歇洛克說，“至少我不希望下次見到那人時(shí)，對(duì)方會(huì)是泰晤士河上的浮尸?！?/br>
    邁克洛夫特挑了挑眉，仿佛沒有聽出歇洛克的畫外音，慢吞吞地說：“那就最好不過了。”他稍微停頓了一下，右手的食指習(xí)慣性在交疊的左手手背上敲擊著，“以及順便一提，做為你的委托人，偵探，我希望你能幫忙找到一樣?xùn)|西?！?/br>
    “哦？”歇洛克來了興趣，與他兄長(zhǎng)如出一轍地挑起了一邊眉峰，在燈光中顯得格外輪廓鮮明的面孔上，不加掩飾地流露出一絲玩味的神態(tài)，“是什么東西。”

    邁克洛夫特頂著歇洛克的目光，神情巍然不變，從容道：“一本手寫的故事書，也有可能是日記本。”

    歇洛克了然：“你們?cè)谏窀傅木铀袥]有收獲——唔，不對(duì)。”

    邁克洛夫特的聲線不辨喜怒，只輕描淡寫道：“原本是有，但不幸的是，被人截胡了?！?/br>
    歇洛克揚(yáng)起一個(gè)幸災(zāi)樂禍的笑容，對(duì)其遭遇表示深切的同情。

    他道：“那倒是相當(dāng)令人期待?！?/br>
    邁克洛夫特回以微笑，弧度大約比一般情況下，要下降那么0.1公分。

    在接受例行詢問之后，接下來的事情就與喬治娜沒有關(guān)系了。

    一方面，她的身份畢竟特殊，而且今晚除了與喬治王子說話的那一小會(huì)，全程和歇洛克在一起，基本上是可以被排除嫌疑的。

    另一方面，喬治很堅(jiān)持她必須在十點(diǎn)之前回家，盡管喬治娜并不愿意這么稱呼梅菲爾的那棟房子。

    回到布魯頓街17號(hào)之后，大部分仆人已經(jīng)睡下了。

    翹首以盼的林奇太太等到了主人的歸來，連忙收起針線活兒，讓貼身女仆們服侍喬治娜上