人更加高明, 而咨詢偵探沒能告訴他親愛的讀者的是, 他的兄長在某一方面的嗅覺，可要比他敏銳太多。

    “您心知肚明, 殿下?！边~克洛夫特道，“除非那本攪風攪雨的黑色記事本，并不是落在您的手里?！?/br>
    那晚的事實在是太巧合了。

    邁克洛夫特在接到消息的第一時間, 就派人去到神父的住所，以防某些不為人道的記載落入旁人手中，哪知道一名身手矯健的神秘人破壞了他的計劃, 令他的手下無功而返。

    這一連串的事件發(fā)生得迅雷不及掩耳，這便意味著那人要么是殺死神父的兇手，要么是最早抵達現(xiàn)場的那些個人。

    而當晚在現(xiàn)場的三人中, 一個是邁克羅夫特信任的兄弟, 一個是不同系統(tǒng)但同處于體制內的喬治王子, 最值得懷疑的，自然就是借口身體不適在房中休息的喬治娜公主了。

    她看上去又似乎是最沒有嫌疑的那個。

    畢竟，誰都不會去懷疑一個弱質纖纖的少女不是么？

    喬治娜雙手環(huán)抱在胸前，背脊挺得筆直：“這是一個非常有趣的猜想，先生，我認為我不明白你在說什么?！?/br>
    ——這是一個典型的防備姿態(tài)。

    “我也認為，我不明白您究竟想要做些什么?！边~克洛夫特的語氣溫和卻篤定，“但我可以明白的是，您這是在玩火，有些人并不是您所想象的那么愚蠢?！?/br>
    事實上，皇室的消息渠道很靈通，區(qū)別只是仁慈的英王陛下睜一只眼閉一只眼，還是事無巨細地徹查到底。

    在沒有發(fā)生什么要緊事的情況下，精力不濟、健康堪憂的威廉四世并不愛過問太多。

    顯而易見的是，肯特公爵夫人與其私人秘書之間，令人心照不宣的曖昧關系，被赤.裸裸地曝光在人前，這對于下一任大英女王的公開形象，影響極其惡劣。

    不過這件事從來都不是什么秘密，一開始的時候，皇室的形象顧問建議陛下將此事用強硬手段壓下，一來簡單易cao作，二來便捷高效率，然而威廉四世并不是十分情愿，替自己丟人的弟媳處理這樣的丑事，怎么都叫這位固執(zhí)的老人如噎在喉，而就是那么稍微一猶豫之后，公爵夫人與那個愛爾蘭人的緋聞已經滿城皆知了。

    更雪上加霜的是，以報道驚人.內.幕.聞名的新聞先鋒、一位來自的編輯，從黑市上高價購得了四頁已故神父記載各種秘辛的黑皮記事本殘頁，直接將其內容以刊載在了報紙上，令皇室再想出面否認已是困難，只得保持緘默。

    到了現(xiàn)在，就連威廉四世也忍不住懷疑，那兩人之間的關系究竟從什么時候開始的。

    噢，上帝啊，他可憐的弟弟愛德華！

    威廉四世下令秘密徹查此事，做為中央的情報樞紐，邁克洛夫特自然對此洞若觀火，他沒有也不可能會為了喬治娜替她隱瞞下報紙的事，只不過在這場風波中雖不干凈，但比起其它的小報，可以說是良心未泯了。

    這一切的背后仿佛有一雙無形的手，拉開了一張隱蔽的蛛網，將一攤渾水攪得讓人無法安寧。

    誠實地說，這位公主殿下看上去似乎是清白無辜的。

    雖然從利益相關的角度上看，丑聞嚴重影響到了亞歷山德麗娜公主繼承王位后的公信力，但最大受益者顯然并不是喬治娜，而是她的父親、妄圖攝政的坎伯蘭公爵，后者也是目前王位繼承順序上的第二人。

    但就個人而言，邁克洛夫特并不認為坎伯蘭公爵有這樣的腦子，因為他敏銳地察覺到，肯特公爵夫人的丑聞不過是個引子，雖然能夠動搖其女的公信力，但改變不了她即將繼承王位的既定事實，即使英王陛下本人，也受到了謠言的蠱惑，懷疑起了亞歷山德麗娜公主的血統(tǒng)問題。

    在沒有水落石出之前，任何人都有嫌疑，因此才有了之前的一系列試探。

    當然，他得承認，特意前去為弟弟的演出捧場，結果只一路遠遠地望著對方與其他人相處融洽——或者說，談情說愛——以至于他十分耐心地在街邊的馬車里等了大半夜，最后更懊惱地被告知，他親愛的弟弟竟然破天荒邀請旁人留宿家中，這種感覺真的、真的很是不妙。

    事實證明，他果然應該呆在俱樂部或者家里享受夜晚的寧靜，而不是出門看什么臺詞都能倒背如流的。

    喬治娜輕笑了一聲，淺淺的笑意浮現(xiàn)在她那張青春美好的面龐上，純潔無辜得像個拉斐爾畫筆下的天使，背后幾乎要散落下潔白的羽毛。

    即便是邁克洛夫特，也不得不承認她確實很迷人。

    只聽她說道：“福爾摩斯先生，我想你的態(tài)度過于草木皆兵了。我不是你工作中遇到的那些難纏目標，你大可不必拿話來嚇唬我，一來我手中沒有你所提到的黑皮記事本，二來我從不低估他人的智慧，我更傾向于稱贊他們：勇敢，或者自信?！?/br>
    這倒是實話，因為那本記事本早被她交給了其他人，至于另外一點，就傾向于反諷的意味了。

    人性是復雜的，聰明人會干蠢事，蠢人也有聰明的時候，沒有簡單的壞，也沒有極端的好，若要片面地給人下定義，那么愚蠢的便只有你自己。

    太.祖說：戰(zhàn)略上藐視敵人，戰(zhàn)術上重視敵人。

    這個道理古今內外皆可通用。

    邁克洛夫特保持微笑，將雙手交疊在膝前。

    “您很聰明，殿下，也很謹慎?！彼麤]有正面反駁喬治娜，而是說：“從我個人角度，我很欣賞這等美好的品質；但從一名為政府服務的公務員的角度來說，這其實是讓人不安的。當然——我并不是試圖以此指責您，那樣的話就顯得我這個人太過‘勇敢’或者‘自信’了?！?/br>
    “所以，你喜歡把這稱為‘善意的提醒’？”

    “如果您愿意按照那樣去理解，那就再好不過了?！?/br>
    喬治娜給了邁克洛夫特一個無懈可擊的假笑：“那還真是多謝你了，先生?！?/br>
    邁克洛夫特亦是回以一個模子印出來的笑容，回應道：“能夠對您有所幫助，這是我最大的榮幸?！?/br>
    他似乎對于喬治娜的諷刺恍若未覺，頗有些自得其樂為自己續(xù)了一杯稍微冷掉的紅茶，然后才端著杯子慢悠悠地說：“殿下，您應該了解，您的使命決不會變，而舍弟不是個合適的聯(lián)姻對象。如果您只想要發(fā)展一段年少無知的風流韻事，更容易滿足您的恐怕是倫敦社交忙季的數周繾綣，而不是戲弄我那天真的弟弟?！?/br>
    其實皇室的婚姻也不是那么充滿政治意味，尤其是對于那些沒有受到重視的王子和公主而言，但假設這位公主殿下有那么一星半點的野心，她就會竭盡所能地利用好自己最大的砝碼：她的美貌以及婚姻。

    邁克洛夫特