段處理加拿大問題之后，邁克洛夫特向喬治娜說：“恕我直言，您這一次似乎給墨爾本子爵出了個(gè)治標(biāo)不治本的主意?！?/br>
    這樣的指責(zé)對于君主而言，可以說是有些冒昧了，因?yàn)榇蠖鄶?shù)時(shí)候，沒有人會(huì)去糾正他們的君主。

    但做為目前為止，唯一在辯論上勝過女王的人，邁克洛夫特顯然是個(gè)例外。

    喬治娜輕輕一笑，目視前方，用只有兩人能夠聽到的音量說：“你認(rèn)為墨爾本子爵能夠接受改革？”

    邁克洛夫特抿唇不語。

    墨爾本子爵的政治觀點(diǎn)非常矛盾。

    一方面，他對任何進(jìn)步的行為都深惡痛絕，反對民主也反對自由貿(mào)易；但另一方面，如此保守的政見卻令他成為了輝格黨的領(lǐng)袖，即兩黨中代表著變革的那一派。

    “幸運(yùn)的是，現(xiàn)在他只需要在首相的位置上安穩(wěn)等待離職?！边~克洛夫特簡略地評價(jià)道。

    之所以這么說，是因?yàn)闊o論國家還是女王都不允許一位反對改革的首相繼續(xù)占據(jù)這個(gè)職位，更何況經(jīng)歷過兩次強(qiáng)拆的墨爾本政府元?dú)獯髠?，輝格黨在議院的席位也由于此前的銳減，很有可能會(huì)在下次大選中落敗。

    喬治娜露出一絲微笑，說：“事實(shí)上，我正在考慮，同保守黨的羅伯特.皮爾爵士相處應(yīng)該是一件令人愉悅的事，雖然他并不像墨爾本子爵那么風(fēng)度翩翩，但我欣賞他的善良、虔誠、務(wù)實(shí)、勇敢，他會(huì)是一位稱職的首相?！?/br>
    這里的勇敢倒不含貶義，因?yàn)榈搅肆_伯特.皮爾爵士這種地位，還能設(shè)身處地地考慮到普通民眾疾苦的政治家已經(jīng)很少了，并且他認(rèn)識到改革和創(chuàng)新對于國家建設(shè)的重要性，十分可貴。

    邁克洛夫特挑了挑眉：“誠實(shí)地說，這是我罕見聽到您如此贊美一位紳士，陛下，因?yàn)橥ǔＧ闆r下，您伶俐又討人喜歡的口才，只在面對美麗的女士們時(shí)才會(huì)慷慨地展現(xiàn)。”

    喬治娜笑容更盛，看看他說：“那是由于在我身邊經(jīng)常出現(xiàn)的，并沒有像羅伯特.皮爾爵士那樣對于我的政見保持高度認(rèn)同，又不吝嗇于為我竭誠服務(wù)的紳士?！?/br>
    邁克洛夫特回以一個(gè)淡淡的微笑，沒有對此發(fā)表看法。

    喬治娜笑容突然一收，冷酷地說：“這已經(jīng)不是第一次了，我沒有辦法繼續(xù)忍受巴麥尊勛爵了，他必須下臺?！?/br>
    “會(huì)首先將這一次的事披露，對他進(jìn)行譴責(zé)?！边~克羅夫特遞來一份文件給喬治娜：“或許您愿意現(xiàn)在看看今年的冊封名單?！?/br>
    喬治娜淡淡地說：“你使喚起小沃爾特先生來，倒是十分順手。”

    雖然這么說著，但她還是對此表示了贊同，接過邁克洛夫特遞來的冊封名單看了起來。

    邁克爾.法拉第、菲茲威廉.達(dá)西、查爾斯.賓利、雷金納德.馬斯格雷夫等人的名字赫然在列，內(nèi)閣默認(rèn)了女王對她的擁躉者施加的恩寵，更何況除了本身就具有古老貴族血統(tǒng)的馬斯格雷夫之外，其他人獲得的也只不過是一枚勛章和爵士之位。

    或許他們還能順利獲得有限的幾個(gè)下議院席位，但似乎改變不了什么。

    亞伯拉罕音樂廳的慈善義演日。

    “女王陛下——”帶著家人前來捧場的達(dá)西夫人在開場前的休息區(qū)域碰上了喬治娜，她頗為活潑地行了一個(gè)屈膝禮，“我還以為您一不小心就把這場演出忘光了呢，畢竟這么些日子以來，都是我們這些人為了它忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，謝天謝地您至少請來德.蓬豐夫人和克勞利夫人幫忙，否則您怕是看不到今天這場盛會(huì)按時(shí)開演了?！?/br>
    她所介紹到的德.蓬豐夫人和克勞利夫人，前者是喬治娜上一次在巴黎結(jié)識的女房東，一位非常富有并且善良的孀居?jì)D人，后者是德.蓬豐夫人的女伴當(dāng)，唯一耐人尋味的是，克勞利是個(gè)本土風(fēng)格濃厚的姓氏，喬治娜覺得自己似乎在哪里聽說過，只是一時(shí)想不起來。

    “感謝你們，親愛的夫人們，你們的一顆善心勝似黃金。”喬治娜贊嘆道，“今晚我只是一名普通的觀眾，我必須得說，劇場的布置盡善盡美，節(jié)目的安排也恰如其分。我得脫帽，為此致敬——”

    她說著像一位紳士那樣，做了一個(gè)風(fēng)度翩翩的脫帽禮。

    達(dá)西先生輕咳了一聲，躬身行禮道：“夜安，陛下?！?/br>
    喬治娜一秒變回正經(jīng)臉，微笑頷首：“哦，達(dá)西先生，你看起來還是老樣子?！?/br>
    聽到丈夫被調(diào)侃，達(dá)西夫人掩嘴一笑。

    “陛下，”一旁的德.蓬豐夫人則微笑道：“請容許我為您介紹，利蓓加.克勞利夫人。”

    喬治娜說：“你好，克勞利夫人?！?/br>
    克勞利夫人是個(gè)有著漂亮眼睛和方形臉的中年美婦，雖有些許歲月的痕跡點(diǎn)綴在她眼角眉梢，卻仍能讓人窺見其年輕時(shí)的機(jī)靈美貌，她盈盈屈膝道：“我很榮幸見到您，陛下?！?/br>
    喬治娜笑道：“我聽羅斯說，你把演出的瑣事處理得很妥帖，這很好?！?/br>
    羅斯是這處劇場的負(fù)責(zé)人，就是當(dāng)初被謀殺的女歌唱家之子，他如今的年紀(jì)勉強(qiáng)也能算是個(gè)青年人了，除了個(gè)性有些陰郁之外，倒也是個(gè)能人。

    克勞利夫人道：“能為城里的慈善事業(yè)貢獻(xiàn)一份綿薄之力，是我的幸運(yùn)?！?/br>
    她們稍微聊上幾句，今日演出的主角弗雷德里克就急忙趕過來了。

    這位鋼琴家穿了一身黑色的正式禮服，半長的褐發(fā)整齊地往后梳去，露出一張瘦削卻也漂亮的清秀面孔，帶著一種詩人般憂郁又敏感的文藝氣質(zhì)。

    他先是下意識地整了整衣領(lǐng)，這才深吸一口氣，行禮道：“女王陛下，非常感謝您賜予我這個(gè)無比珍貴的演出機(jī)會(huì)?！?/br>
    喬治娜說：“這可錯(cuò)了。是我應(yīng)該感謝你愿意來倫敦義演才對，弗里茨?！?/br>
    弗雷德里克露出一個(gè)略帶羞澀的淺笑，他沒有去辯駁自己雖然曾經(jīng)在倫敦進(jìn)行過演出，卻沒有能夠如同他在歐洲大陸那樣引起熱烈的反響。

    他有些緊張搓了搓手，忐忑地說：“今晚，我有一首曲子，謹(jǐn)獻(xiàn)給您，陛下。”

    這個(gè)生性靦腆的黑發(fā)青年望向大英女王的目光幾乎是不加掩飾的火熱，然而這種火熱卻完全有別于此前他們在巴黎時(shí)相處的，是一種混合著崇敬的仰慕。

    喬治娜感到驚訝，隨即發(fā)自內(nèi)心地微笑了起來，真誠地告訴他：“那么我將無比期待，我的朋友?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，負(fù)責(zé)管理劇場的羅斯走過來告訴喬治娜，說是和她約好的福爾摩斯先生到了，喬治娜眼見著演出還有一刻鐘左右就要開始，便和眾人告別離開了這里，身后跟著一列衛(wèi)兵，去了訂好的包廂那邊。

    沒想到她這一路上，先是在樓梯口和莫里亞蒂教授打了個(gè)照面，又在包廂門口碰見了那位特平勛爵和他的好友亨利.沃登勛爵，不