了。

    食物自然是十分豐盛的。

    餐桌上有溫室栽培的桃子和菠蘿，在花團(tuán)錦簇的新鮮玫瑰襯托下, 顯得尤為喜人；蘆筍湯和小龍蝦湯各有千秋, 鹿rou餡餅和鹿臀rou都很受歡迎, 不過最值得稱道的是第一道菜中的烤牛舌；至于第二道菜，其中的煮洋薊得到了一致好評(píng)，盡管喬治娜本人對(duì)此敬謝不敏，但似乎上流社會(huì)一直對(duì)于女士吃洋薊的美態(tài)具有非同一般的迷戀，因此這不免讓喬治娜回想那段時(shí)間被阿德萊德王后壓著學(xué)習(xí)禮儀的日子, 一看到洋薊就有些倒胃口。

    晚餐期間并沒有什么食不言的規(guī)矩，客人們談天說地, 但很少談?wù)撜魏凸ぷ?，大多?shù)聊一些音樂、戲劇或者上流社會(huì)的嫁娶新聞, 喬治娜一邊坐著她的母親坎伯蘭公爵夫人，一邊坐著她的伯父劍橋公爵，兩人都有志于她的婚事，區(qū)別只是坎伯蘭公爵夫人為她相中了自己那位來自梅克倫堡的侄子，劍橋公爵則隱晦地催促她早日成婚，因?yàn)樵谒磥韱讨斡H王成為王夫已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖隆?/br>
    喬治娜不厭其煩，覺得這兩位坐在這里，可比洋薊更倒胃口，于是還沒有等到十一點(diǎn)就提前結(jié)束了晚餐，準(zhǔn)備站起身。

    沒有人膽敢指責(zé)女王的禮儀，除了自認(rèn)為最有發(fā)言權(quán)的阿德萊德王后——現(xiàn)在或許該稱呼她為克拉倫斯公爵夫人。

    克拉倫斯公爵夫人清了清嗓子，說道：“陛下，按照慣例，晚餐應(yīng)該在十一點(diǎn)左右結(jié)束?！?/br>
    眼下不過才十點(diǎn)鐘不到，如果做為主人的女王陛下離席的話，眾多賓客不管吃沒吃飽，男仆們都會(huì)在她起身后上前收拾桌子，想來也不是什么美好的體驗(yàn)。

    喬治娜看了克拉倫斯公爵夫人一眼，似乎很平靜。

    她與這位老國(guó)王的遺孀滿打滿算也就打過兩次間接的交道，還都不怎么愉快，而她一想到和加拿大的事務(wù)，就沒有了心神同這些看不清眼下局勢(shì)、卻又保持著傲慢的貴婦人打機(jī)鋒。

    于是她只道：“這是我的宮殿，沒有人能夠指手畫腳。”

    說完，喬治娜就站起來了。

    克拉倫斯公爵夫人面色慘白，環(huán)顧四周，卻沒有一個(gè)人為前王后開口解圍。

    誰都對(duì)于王室成員們愛吵架和固執(zhí)的遺傳性格早有耳聞，可不想為了一個(gè)認(rèn)不清自己位置的前王后惹得一身腥。

    在距離她們不遠(yuǎn)處，奧古斯塔小姐在桌子底下死死按住想要說些什么的坎伯蘭公爵夫人，眼睜睜看著女王陛下在說完這句話之后，就離開了餐廳，這才連忙拉著坎伯蘭公爵夫人跟了上去，期間小聲地同后者再三強(qiáng)調(diào)，千萬不要再觸怒女王了，如果她還希望留在倫敦的話。

    上帝保佑，奧古斯塔小姐只希望自己能夠安安穩(wěn)穩(wěn)嫁出去而已，她可不想真的像女王所說的那樣，被丟去漢諾威陪伴坎伯蘭一家。

    也幸好有了這位小姐的暗中相助，沒有人再跳出來阻止喬治娜。

    眾人紛紛起身跟上，來到另一個(gè)風(fēng)格迥異的大廳時(shí)，管弦樂團(tuán)已經(jīng)重新奏響了一支輕快的民間小調(diào)，客人們自然又跳起了舞來，仿佛之前在晚餐時(shí)的不愉快并沒有發(fā)生過。

    喬治娜沒有繼續(xù)跳舞，而是回到了她的御座，召見了很少出現(xiàn)在城里的德文郡公爵夫人，以及她的老朋友伊麗莎白.達(dá)西夫人，前者是前任御座庭大法官曼斯菲爾德伯爵之女，今晚所用到的鮮花和甜點(diǎn)，都是由其名下的產(chǎn)業(yè)所供應(yīng)的。

    與她們談了一會(huì)兒開春之后的關(guān)于的計(jì)劃，喬治娜的心情也就愉快了一些，然而當(dāng)她再次走下御座之后，卻發(fā)現(xiàn)“來自符騰堡的拉卡納伯爵”消失了蹤影，讓她心中不由地有些著急和歉疚。

    蘇瑟蘭公爵夫人湊到了喬治娜身邊，問道：“陛下，你想要找誰？”

    “沒有誰?！眴讨文瓤焖俚鼗卮?，又對(duì)蘇瑟蘭公爵夫人皺起了眉，“我記得我讓你找人看住坎伯蘭公爵夫人，在舞會(huì)還沒開始之前?！?/br>
    蘇瑟蘭公爵夫人嚅囁了一下嘴唇，垂首抬眸，自以為小心翼翼地觀察著喬治娜的表情，細(xì)聲道：“但今晚沒有人破壞這場(chǎng)舞會(huì)，不是么……”

    喬治娜冷冷地瞥了她一眼，生硬地回答：“是的，但我對(duì)此感到有點(diǎn)失望?！?/br>
    這顯然已經(jīng)不只是“有點(diǎn)”失望了。

    她雖然沒指望過兩黨相互利益交換選出來的女侍臣、這個(gè)距離女王非常接近的職位，能夠出現(xiàn)什么妥帖如克勞利夫人、機(jī)靈如達(dá)西夫人、細(xì)心如德.蓬豐夫人之類的貴婦人，可連她交待的事情都忘記了辦，還替自己的無能辯解，那就觸碰到她的底線了。

    幸運(yùn)的是，明年在她的加冕典禮之后，提前進(jìn)行的大選也該將新的首相選舉出來了，而新的內(nèi)閣也自然會(huì)被組建起來。

    但愿羅伯特.皮爾爵士不會(huì)讓她失望。

    就在喬治娜擰著兩道秀眉沉思之際，正在演奏的那支小調(diào)已經(jīng)接近尾聲了，跳得十分盡興的年輕姑娘們發(fā)出清脆的笑聲，像一只只撲騰著翅膀的百靈鳥兒，雙頰緋紅如同玫瑰，眼里則含著蜜糖。

    喬治娜和王室的其他公主、或者那些受邀的貴族小姐們，可以說是沒有一個(gè)相熟的，因此也沒有加入她們歡快地手拉著手轉(zhuǎn)圈圈的行列，倒是看到此情此景，糾結(jié)著的眉頭慢慢松了些，泄露了一絲輕柔的笑意。

    她的私人秘書，消失了大半個(gè)晚上的邁克洛夫特.福爾摩斯先生，就著這個(gè)時(shí)候來到了她的身后，俯身在她耳邊說：“加拿大殖民地那邊傳來緊急消息，巴麥尊勛爵得到之后，已經(jīng)悄悄走了。”

    喬治娜挑了挑嘴角，那一絲笑意因?yàn)檫@個(gè)弧度而變得嘲諷。

    “看來我們勇敢的勛爵閣下，這一次又要自作主張了?！彼龥]有回頭，音量很輕，“我真懷疑我在他們心目中的形象，是不是還是那么的軟弱可欺，以至于這些總喜歡挑戰(zhàn)我的耐性?！?/br>
    這似乎……也確實(shí)有那么幾分道理。

    因?yàn)閱讨文入m然漸漸顯露出強(qiáng)勢(shì)的那一面，可她事后的安撫工作總是做得那樣好，而她本人這副金發(fā)碧眼雪膚的少女模樣，也實(shí)在很具有欺騙性，尤其是在這個(gè)男權(quán)社會(huì)的主流意識(shí)形態(tài)下，就好比白金漢宮的書記官特平勛爵，即使在喬治娜手上吃了幾次虧、又見識(shí)到了女王陛下有意露出的獠牙，可每當(dāng)她放輕放柔了聲音，或者只是平平常常地微微一笑，那位勛爵閣下又瞬間覺得自己為她付出任何代價(jià)也是甘愿的，完全忘記了前幾次的慘痛教訓(xùn)。

    最能對(duì)于她這具漂亮皮囊免疫的，恐怕也只有對(duì)喬治娜了解的邁克洛夫特了。

    然而即使是這位先生，骨子里頭對(duì)于女性的輕視依然根深蒂固。

    喬治娜沒指望邁克洛夫特附和諷刺，微微偏過頭問：“那就隨他去吧，反正是在自取滅