不一會(huì)兒，那人便依言領(lǐng)著方才的小童過(guò)來(lái)了。只見(jiàn)他亦步亦趨地跟在來(lái)人身后，一副膽怯懼怕、不知如何是好的模樣。兩只嫩白的小手捏著袖管緊緊不放，仿若因此有了依靠一般?；钕褚恢粊G了來(lái)時(shí)方向，誤打誤撞來(lái)到此處，魂不守舍心神不定的貓兒。抬眼見(jiàn)了葉祥，他又是一驚。葉祥見(jiàn)狀，不由哈哈一笑，挑眉道：“你還躲么？”

    他自然沒(méi)有答話。那人將他領(lǐng)進(jìn)來(lái)，自個(gè)兒關(guān)上門(mén)便退了出去。葉祥并未有什么別的意圖，只是方才得見(jiàn)，一時(shí)驚艷，偏生她又是個(gè)愛(ài)美之人。更別提這孩子見(jiàn)了自己，就仿佛老鼠見(jiàn)了貓兒似的撒腿便跑，別提多有趣了。

    他不作答，葉祥也并不生氣。她一手提個(gè)酒壺，又一手捏個(gè)酒杯，兀自跳下窗，走了幾步，輕輕跪坐于墊上。抬起頭，瞧見(jiàn)那孩子仍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地立在原地，一副大氣不敢出的模樣，不由覺(jué)得好笑，于是敲敲木案，喊道：“坐吧。我又不是山里的大蟲(chóng)，你怕什么？”那孩子有些怯懦地偷偷瞄了她幾眼，見(jiàn)她笑意盈盈，應(yīng)當(dāng)接下來(lái)不會(huì)發(fā)難。心中猶豫片刻，到底還是跟著坐下了。

    葉祥不解地問(wèn)道：“為何方才一見(jiàn)我就跑掉？是我長(zhǎng)得很?chē)樔嗣?？?/br>
    小童輕輕說(shuō)了句“不是”，便垂下頭，幾乎不敢直視對(duì)面之人了。他瞧起來(lái)很是有幾分害羞。兩手捏著大腿，微微頷首，眼神盯著不知哪個(gè)地方，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下，又黑又翹，仿若一把精美的檀木扇子。方才遠(yuǎn)觀，已然覺(jué)得美貌，彼時(shí)近了，更是令人驚嘆。但見(jiàn)他生得冰雕玉琢，肌膚勝雪，唇紅齒白，若非衣衫有些破舊，恐怕倒要叫人誤以為是哪座天宮里不小心跌入凡塵的仙童了。

    “你叫什么名字？”葉祥微笑問(wèn)道。

    他聲細(xì)如蚊，吶吶答了“歲安”二字。

    “你的爹爹一定希望你平安幸福?！比~祥兀自揣測(cè)道。

    談到自己的父親，孩子明顯放松了許多，點(diǎn)頭稱“是”。

    “歲安一個(gè)人在這兒？怎么不見(jiàn)你的父親？”

    “爹爹出門(mén)去了，還不曾回來(lái)?！彼曇糗涇浀?，聽(tīng)起來(lái)很舒服。

    “你敢一個(gè)人打水，不怕掉進(jìn)井里去？里面又黑又濕，伸手不見(jiàn)五指。萬(wàn)一掉進(jìn)去了，這里地處偏僻，也沒(méi)人來(lái)救你。”

    “怕呀?？晌蚁胩娴帐耙幌挛葑?，他每天都很辛苦?！睔q安細(xì)聲細(xì)氣道。他活潑的時(shí)候，說(shuō)起話來(lái)抑揚(yáng)頓挫，聲音又輕又軟，好像踩在云朵上唱歌一樣。

    倆人又聊了幾句，倒是漸漸熟識(shí)起來(lái)。歲安原本也是一個(gè)活潑開(kāi)朗的小孩，相識(shí)之后，倒少了幾分最初的拘謹(jǐn)，逐漸變得落落大方起來(lái)。交流不多時(shí)，葉祥便從他的口中大致了解到了他家里的一些情況。她不禁在心底笑道，倒是個(gè)好騙的孩子。若有人存了壞心刻意相騙，他如此赤子之心坦誠(chéng)相待，豈不是很容易上當(dāng)受騙，兇多吉少么？

    從歲安的口中，葉祥得知，他的父親便是居住在此的一名暗娼。早年在龜公手下慘遭盤(pán)剝，而今年老色衰，恩客稀薄，沒(méi)了利用價(jià)值，免不得遭人排擠。無(wú)奈之下，只得拿出辛辛苦苦存下的積蓄，打算贖身離開(kāi)，不惹他人眼嫌。但他五歲那年便被賣(mài)來(lái)伎館，這輩子除了伺候女人，別的半點(diǎn)不會(huì)，出去之后孤身一人帶著孩子，又該靠什么生存呢？

    碰巧那龜公前不久剛剛大病了一場(chǎng)，見(jiàn)此情景，忙驚坐而起，攜了歲安他爹的手，長(zhǎng)一句短一句哀嘆道：“兒啊，爹也不多要你什么。贖身的錢(qián)，按規(guī)矩來(lái)，該拿幾分，就拿幾分。說(shuō)到頭，你也是我看著長(zhǎng)大的，該知道我這人最是心軟，見(jiàn)不得旁人犯糊涂。你今日走了，卻是有沒(méi)有想過(guò)接下來(lái)同歲安爺倆，究竟怎么過(guò)活？”

    他說(shuō)得真情實(shí)意，伎館諸人聽(tīng)了卻暗地里笑掉大牙，只背過(guò)身來(lái)狠狠朝地上啐一口唾沫，紛紛心道：呸，這老鰥夫若敢自稱心軟，改明兒天底下不知又有多少人跳出來(lái)稱自己是彌勒佛的弟兄？要不是他整日在背后搗鬼，指桑罵槐地說(shuō)人家父子倆沒(méi)本事、軟屁蛋，占著茅坑不拉屎，人家能被逼到今天這幅局面？

    人常道，伎子無(wú)情，戲子無(wú)義。然而就連他們這群人也知道什么叫做“知恩圖報(bào)”！偏生這老匹夫鳥(niǎo)盡弓藏，過(guò)河拆橋，把人利用完了，翹腳數(shù)了錢(qián)，便恨不得一腳踢得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，打的“眼不見(jiàn)心不煩”的如意算盤(pán)。便是養(yǎng)牛的人家，等牛老了，也念它一份昨日恩情，雖不說(shuō)好吃好喝地伺候著，說(shuō)到底卻有一處遮風(fēng)擋雨的安身之所，糙米碎糠也能填飽肚子。更何況活生生的一個(gè)人呢！

    那鰥夫刻薄吝嗇了一輩子，許是大病一場(chǎng)病怕了，害怕自個(gè)兒這輩子沒(méi)做過(guò)幾件好事，到時(shí)候下了陰間，閻王娘子驚堂木一拍，便要判他入那十八層地獄，上刀山、下火海、涮油鍋，永世不得超生。臨到頭了，難得良心發(fā)現(xiàn)，只拍著歲安他爹的手，假仁假義道：“你若出去住，還不如就留在這間院子里。南邊角門(mén)那兒還有一處耳房，先前看門(mén)的人有事走了，正好空出來(lái)。我看你也不容易，倒不如賃了這間屋子，安安心心留下來(lái)住?！?/br>
    那男人曉得眼前之人獅子大開(kāi)口的秉性，不由面有難色道：“我如今贖了身，恐怕沒(méi)那么多錢(qián)?！?/br>
    那龜公便道不貴，報(bào)了個(gè)數(shù)，卻也不算太過(guò)荒唐。見(jiàn)他躊躇不決，又添了話道：“你若擔(dān)心錢(qián)的事，倒大可不必。干咱們這行的，差不了幾天也一輩子了，何必天亮了換條干凈褲子穿？你也不會(huì)別的，出去怎樣還是兩說(shuō)。你既在此住下了，我也念在你往日的情分上，干脆睜一只眼閉一只眼。你家門(mén)朝南，我大門(mén)朝北，你接你的客，我做我的生意，也不干預(yù)什么。只是每月記得交給我?guī)變摄y子的房錢(qián)便足夠了?！?/br>
    歲安父子倆便這么留了下來(lái)。那男人這些年斷斷續(xù)續(xù)病了好些日子，余下的錢(qián)也七七八八花得差不多了，偏生老龜公又本性難移，一而再再而三地漲了好幾次房錢(qián)。男人沒(méi)法子，就靠每天倚門(mén)賣(mài)笑賺點(diǎn)錢(qián)過(guò)活。說(shuō)起來(lái)真是慘。

    ……

    葉祥問(wèn)道：“你爹平日不許你出來(lái)？”

    “不許?！?/br>
    “那你在屋里都做什么？”

    男孩說(shuō)起了他無(wú)聊的往事。聽(tīng)在葉祥耳里，當(dāng)真無(wú)聊至極，可他卻說(shuō)得眉飛色舞，手舞足蹈，興致勃勃。她點(diǎn)點(diǎn)頭，卻忍不住打了個(gè)哈欠，眼里流出淚來(lái)。倆人談話間，葉祥又喝了不少酒，此刻已通紅個(gè)臉。醺醺然間，酒氣浮動(dòng)，心思也忍不住跟著活泛了幾分。她盯著眼前這個(gè)男孩，看他這樣歡樂(lè)，臉上也忍不住跟著泛起微笑來(lái)，心里莫名覺(jué)得親切。這孩子不過(guò)八九歲的年齡，算不上什么男人，對(duì)他，她絕不像對(duì)之前那些男人一般抵觸，反而有幾分奇怪的喜歡。高興之余，趁著酒興，她隔著桌子拉了他的手，將他帶到自己身邊來(lái)，按了肩膀坐下，又撐著下巴、面含笑意細(xì)細(xì)觀看起來(lái)。

    仿佛打量著一個(gè)精美的藝術(shù)品一樣，她欣賞著眼前這個(gè)孩子，微笑評(píng)判道：“你很漂亮。”

    歲安一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，被人夸了，下意識(shí)紅著小臉兒，不好意思地垂下了頭。

    正當(dāng)此時(shí)，外面忽然傳來(lái)一陣sao動(dòng)，葉祥尚且沒(méi)有來(lái)得及反應(yīng)，便聽(tīng)得木門(mén)被人“唰”的一聲拉開(kāi)，一個(gè)陌生的身影隨之闖了進(jìn)來(lái)——