卻說這映夢便是蓮心安排去東山書院為素娥抄書的丫頭之一，另一個名喚映容。

    那東山書院書藏萬卷，不僅有歷代正史，更有許多坊間散軼的野史，縣志方志更是多不勝數(shù)。兩人絲毫不敢懈怠。

    時隔半月，映夢卻突然開始告假，并請映容為她掩護。但蓮心是什么樣的人，見映夢告假的次數(shù)越來越多，自是發(fā)現(xiàn)不對勁。這日送手抄本回府時，蓮心又只見映蓉，且抄本比上次還少，便問映蓉：“映夢近是怎么回事？”

    “奴婢也不知，映夢jiejie只說她要去看一看大夫……”

    蓮心見她不肯說實話，便故意唬著臉道：“我知你與映夢情同姐妹，有事也為她擔著，但你可曾想過，若鬧出了不可挽回的后果，別說你，就是我只怕都護不著她?！?/br>
    映蓉真被她這話唬了一跳，當下就說漏了嘴，“映夢jiejie在東山書院認識了個書生公子……”

    蓮心聽了腦子里“轟”一聲，大怒：“這樣事你也敢瞞著？”

    映蓉淚花子滾落下來，她也是無法，實際上她也勸過映夢，她豆蔻年華的姑娘，生得又秀麗，更是公主身邊伺候的丫頭。再等個兩年，得了公主青眼，就有了好造化，何必如此？

    映夢卻拿她年紀小開說，只說她不懂。

    “公主……”映夢含著淚，膝行到素娥跟前，“奴婢自知低賤，只是我與言郎情投意合，何況奴婢還有了身孕，求公主成全?！庇硥裘偷亟o素娥磕頭。

    “有孕？”素娥訝然。

    使她去抄書也就一個半月，這就有了身孕？別說素娥，便是蓮心都不敢置信。

    蓮心以為映夢是撒謊以乞憐素娥開恩成全，早先便喚了從公主府帶來的女大夫過來看診，誰料那女大夫把了把脈，雖然脈象極弱，卻真是有喜了。

    和男人私通珠胎暗結(jié)，就該賜她一條白綾了事，省的累及公主名聲，但映夢抱著她的腿長跪不起，淚灑成雨，終究是她一手調(diào)教出來的丫頭，蓮心的心里如何不難受，便領(lǐng)了來讓素娥來決斷。

    素娥細問之下，映夢才坦誠她原本也是看那書生深夜還在月光下抄書，如此勤學，便出于好心幫他一把。那書生雖然家境清寒，卻有幾分人才，她又是情竇初開的年紀，這一來二去，兩人生了不該生的情意，不可避免地解帶脫衣，行了那親密之事。

    “他如今是個什么出息？”素娥問。

    “言郎雖然家境清寒，卻先后被舉薦為秀才和孝廉，只是尚未入仕……”

    素娥心中已有了計較。雖說年輕男女私下里相會，擦槍走火也是常事，即便有了身，前頭兩個月也不容易發(fā)現(xiàn)，映夢這丫頭卻主動鬧到自己這里來，這與她以往的性子可不相符。

    常人眼里吳郡沒有公主，但有駙馬，使映夢二人去抄書也未曾避諱，那書生有意為之，借機攀上駙馬，也不是不可能。素娥當日便讓映夢跟那書生傳信，又使了蓮心代她去端相那書生。

    這位姓何名言的寒門書生，原是住在錢塘河畔，靠著打漁做生意，本也是個小富之家，后來他爹淹死在了運河里，家里少了進項便大不如前。但這何言本人，便是蓮心見他之前已經(jīng)對他生了芥蒂，卻也不得不承認他實是個真人才，談吐不俗，也看得出來是個有城府的。

    素娥聽蓮心這般說，便明白了何言接近映夢的動機。

    大熙開國之時倚仗于世家門閥，各級官員限定在貴族范圍內(nèi)任命，由貴胄子弟世代繼承祖上的權(quán)位。歷經(jīng)三百年余年，世家世官世祿，門閥勢力劇增，所有品階高、清閑的職位，都被士族占據(jù)，可謂上品無寒門、下品無士族。

    太祖雖相繼推出“秀才”、“孝廉”等等推選人才的制度，門第望族仍是選舉的主要依據(jù)，有是有少數(shù)真才實學的寒門子弟被推選上來，但中正官職為世家壟斷。士族為了不讓政權(quán)旁落，即便是得到再出色的能人異士，只會納入家族，不可能舉薦到天子跟前。寒門子弟入仕的機會自然少之又少。

    何言遇上別人，能否大鵬展翅扶搖直上未可知，但他遇上了素娥。素娥非但要讓他大展宏圖，還定讓他青史留名。

    至于映夢，就是為了她那手好字，素娥都舍不得讓她受委屈淪為跳板。見她已有了身，不便等到回洛京辦婚事，便讓蓮心傳信告知映夢家里素娥已經(jīng)做主給她放籍配給何言。

    出嫁時不光陪送了豐厚的嫁妝，還讓蓮心代她出席。何言自然明白其中深意。在他眼里映夢心地善良，大方得體，能娶到她實屬有幸。更何況映夢是永安公主的丫頭，對她只有更愛重的道理。

    他是個有抱負的，先后舉于秀才和孝廉后卻是不得志。其實吳郡當?shù)貛讉€世族都欲招攬于他，他欲出人頭地，但不愿被世族把持一生，猶豫之間，有個張家見他油鹽不進心懷不忿，決心給他一個教訓。叫人偷偷鑿了他爹的船，誰知恰巧那日何言爹貪杯比平常多喝了幾口，船艙進水后一時不察，直接就跟著船沉到了水里。

    張家見鬧出了人命，自是明白招攬不到何言，又擔心他入了別家世族報復，有心一舉了結(jié)何言，何言三番五次逃過劫難。卻沒有哪家出手相助，約摸想何言自己送上門。他便看明白各大世家門閥俱是蛇鼠一窩，直到遇見了映夢，他聽說過蕭繹在吳郡的壯舉，十分欽佩他的為人，意欲投入蕭繹門下，結(jié)果陰差陽錯到了素娥這里，也算是歪打正著。

    素娥被這事一打岔，寫書的靈感中斷，便在七月二十六那日去見了袁沁雪。袁沁雪給她下了數(shù)次帖子，蕭繹回來后素娥拿他當借口都擋了好些次，如今閑下來也該去見見她。