行不多時，來到一處岔道，每一條路都通往不同的風景，他猶豫再三，不知往哪走去，最后想到，若是一直遲疑在原地，什么建樹也不會有，選中一條路往下走去，不論前路如何，終歸能有所收獲。

    他走著走著，心里七上八下，一方面心急，渴望建立奇功，找回玉璽，好奇、躍躍欲試，一方面又害怕做不好，畢竟這世上高人眾多，惦記玉璽的恐怕不少，他怎么能一定搶到手呢？

    黃昏時分來到一處城鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子里正在開一個小小的廟會，引來大群流民與乞丐，各個頭上生著癩瘡，身上跳蚤、毒蟲到處都是，一群衣衫襤褸的躺在一起，哎哎的呻吟著，李朝恩皺皺眉，下馬尋了處客店歇息。

    在床上躺了一會，他突然聽見外面有人喧嘩，一個孩子的聲音大叫道：“殺人啦，救命呀”，李朝恩是做刺客的，所謂‘十步殺一人，千里不留行’，這一行最忌諱胡亂出手，所以他長出一口氣，懶得去過問。

    不一會那孩子哭喊的更厲害了，好像在被人一刀一刀的割rou，哭號的驚天動地，一個男人發(fā)出聲音好像在使勁打他，吭哧吭哧個不停，李朝恩終究是年紀小，忍耐不住，抓起寶劍跑了下去，要看看是怎么一回事，心想著只看看，不出手。

    來到樓下，發(fā)現人群已經圍得里三層外三層，他費勁擠了進去，發(fā)現這孩子被一個高大漢子用繩子拴住脖子，不住鞭打，孩子想逃，卻無處可逃，大聲哭喊。

    “這位兄臺，這是你的兒子？或是子侄？為何這樣痛打于他？”一人問道。

    這漢子惡狠狠道：“他是我買來的，使了二十大錢，卻想要跑，我不打服了他，他不知道爺爺的厲害?！?/br>
    眾人聽了，紛紛唏噓，這年月里關內李自成與崇禎打仗，關外蒙古人、滿洲人欺壓漢人，到處搗毀漢人村落，把他們抓為奴隸去耕種滿人的莊園。許多不愿意為奴的漢人就背井離鄉(xiāng)的逃難，路途中父母病死的有許多，就產生了大量孤兒，這些孤兒在世上無親無故，往往被賣為奴。

    山海關關城附近的人叫這些孩子作‘北奴’，很看不起，只有同在關外的漢人，處境相同，知道心疼他們。

    一人挺身而出道：“你不要打了，你用二十錢買了他，我花二十五錢買走，不至于讓你吃虧，他小孩子無親無故怪可憐的，這年月里大家朝不保夕，何必互相再加害呢？”

    那漢子聽了，喜笑顏開，道：“好，好，這孩子四肢健全，沒有疾病，原本是值得二十五個大錢的?！?/br>
    眼看著事情解決，李朝恩跟隨著人群向外散去，忽然覺得不對，一摸腰間荷包不知被誰偷走了，他回頭環(huán)顧四周，人海茫茫，沒有什么可疑的人，心下急躁起來，聽得那個買了孩子的人仔仔細細道：“我若放走你了，你沒地方去，左右逃不過被人欺辱，不如咱們爺倆做個伴，你隨我去南方投奔我親戚去吧。”

    孩子擦了擦眼淚點點頭，李朝恩覺得心頭一暖，跟著一個機靈，荷包在腰左，很大可能是被左邊的人偷的，他生來過目不忘的本領，回憶起了當時站在自己左邊人的外貌，是有幾十個大人，兩個毛孩子，一個頭上長著大瘡，一個瞎了一只眼。

    李朝恩從客棧里牽出馬，在鎮(zhèn)子里賺了一圈，腦子里把小鎮(zhèn)分為八大塊，一塊一塊的仔細查找，這是他從軍中學到的追蹤本領，如今使了出來。不多時便找到蹤跡，來到一處破廟門前，下了馬后闖將進去。

    誰知破廟的門虛掩著，他一推，這門倒了，震起一片煙霧，跟著兩發(fā)冷箭便射了過來，李朝恩側身躲過一箭，被另一箭射中肩膀，按尋常時候，他絕不會中了這么簡單的埋伏，只是被方才打孩子的事擾亂了心神，又丟了荷包很是急切，才至于如此。

    肩膀上中箭不深，沒有傷到骨頭，他拔了出來后點了肩上xue道，封住血脈，跟著覺得傷口處麻癢，八成有毒。

    正在這時，黑暗中沖出一人，他死命盯著李朝恩，低伏著身體，好似一只豹子在捕獵一樣，左手一把長刀，右手一根鐵鏈，李朝恩甩了甩胳膊，右胳膊完全麻痹，只好換在左手，從腰后抽出橫懸寶劍，耍了個劍花，做了個起手式。

    那人見李朝恩是好手，神色肅穆三分，頓了頓才挺刀攻來，刀行厚重，劍走輕靈，那人刀法慢但用力大，李朝恩劍法快卻用力小，兩人刀劍交擊，劍如同靈蛇吐信一般纏繞著刀身四處輕點，刀不管不顧自走自的路，被劍纏繞著卻不改變方向。

    這既是高招，也是昏招，高在若刀跟隨劍的節(jié)奏，那注定要慢過劍一步，主動權就到了李朝恩手中，所以不管不顧，你出劍，我出刀，各打各的，強行將二人實力拉平?；枵幸不柙诖说兀瑒x那之間，李朝恩抓住機會在刀鋒上點出一個缺口，那人挺刀向他面門劈來，他側身躲過，又一劍點中那缺口，將缺口加深，跟著對方第二刀劈來，他扔出寶劍，雙手捏決，使出河南名士陳維崧從詩句里悟出的高深指法——哀蟬指來，用指甲尖在刀的缺口處狠命一點，千鈞壓在一發(fā)，那刀登時斷裂，那人一驚之下，退回黑暗中去。

    李朝恩往外一跳，伸手去抓扔出去的劍，剛要抓到手，那人挺刀又至，李朝恩手一縮，對方劈在地上，激起一串火星，寶劍已被他抓在手中。

    這人見李朝恩抓回寶劍，又隱回黑暗中去，這一番游斗，李朝恩催動內力，勢必加劇肩膀上中毒的程度，那人想必是注意到此，要跟他長久纏斗下去，最終使李朝恩毒發(fā)身亡。

    李朝恩想到此處，不由得輕笑起來，呵呵兩聲，他笑得干巴巴的，眉眼中沒有絲毫笑意，黑暗中那人道：“你笑什么？”

    李朝恩道：“我笑你武功低微，做白日夢?！?/br>
    那人怒道：“你才武功低微，你才做白日夢?！?/br>
    “不做白日夢，為何這樣跟我斗？你刀法厚重，我無法正面抵擋，長久的激斗下去，說不定你有一絲勝算，但你斗一下，歇一會，我氣力不沮，你哪有勝算？”

    那人道：“你中了毒，我在等你毒發(fā)。”

    “我已經點中xue道封住血脈，與你相斗還不至于催動內力，只是用劍招便能勝你，方才相斗許久，只有那一指用了些許內力，就斷了你的寶刀，你想要我毒發(fā)，恐怕要等上十天半個月了?！?/br>
    那人不再說話，良久后嘆了一口氣，道：“既然如此，你勝不過我，我勝不過你，你走吧。”

    “我若走了，去哪里找解藥？請你發(fā)發(fā)善心，把解藥交出來吧?！崩畛餮劬Σ[成一條線，像狡猾的狐貍一樣盯著黑暗中，他已經從對方說話的聲音中聽出他的方位所在。

    “不給不給，你去死吧?！睂Ψ浇械?。

    只此一刻，李朝恩甩掉外穿的玄色衣衫，扔了過去，自己也沖入黑暗之中，如訊雷快電一般攻向發(fā)聲人的地方，一劍用了七分力氣，想要逼的對方狼狽逃開，然后再施劍法，把那人籠罩在劍招之中，嚇得他拿出解藥。

    但出劍一點，卻發(fā)覺不對，刺入的是人體不錯，但這人悶哼一聲，隨即左近有內力破風聲音傳來，李朝恩大駭之下，用手臂去抵擋，‘砰’的一聲，卻沒有什么東西打來，他用劍在墻上一磨，些許火花照亮了室內，原來那人去打他扔出的衣衫了。

    李朝恩在火花寂滅之前，回頭一看，自己刺中的是一個少年的小腹，涓涓流血，傷勢頗重，他早該知道這廟中不止一人，對方玩弄了手段，那刀客躲在黑暗中后，這少年和李朝恩答話，使他誤認為少年既是刀客，所以攻來后少年當了誘餌，刀客螳螂捕蟬黃雀在后，頃刻間便能要了他的性命。

    可惜李朝恩扔出的衣衫在黑暗中撲剌剌的響，讓刀客以為是他，刀客這一出戲只撕爛了李朝恩的外衣罷了。

    黑暗中一個男子的聲音冷笑道：“你好深的心機?！?/br>
    李朝恩道：“哪里，你也好深的心機?！?/br>
    “劉子煙，你沒事罷?！蹦悄腥说馈?/br>
    李朝恩身邊中劍的少年默不出聲，只是呼吸聲未絕，想來沒有死，只是在黑暗中不想讓李朝恩知道他說話的嘴巴在哪，此刻這少年恐怕已經將頭顱歪向一邊，以避免李朝恩一劍爆頭。

    三人在黑暗中僵了片刻，刀客、少年、李朝恩都不再說話，三人的呼吸聲都沒了，小心翼翼的吸氣，小心翼翼的呼氣，生怕因此暴露了自己的方位，長久以來，少年最為難過，他修行不久，武功低微，吸氣呼氣慢了，覺得憋得慌，偶爾會大喘氣一下，之后又恢復了靜默，但自己的鼻孔方位，已經被李朝恩洞悉的再明白不過，只是李朝恩不想殺他。

    李朝恩用劍在墻上磨了幾下，火花照亮了室內，他卻總尋不到刀客的蹤跡。突然間少年悶哼一下，隨后痛苦的呻吟了一聲，好像被什么東西打中了要害，跟著聲音都變了，好似喘不過氣一樣，低沉而難過的哀求道：“救我……救……好痛！”

    少年的聲音叫了幾聲，起初刀客沒有反應，后來少年越發(fā)痛苦，刀客終于不能忍耐，叫道：“你這廝好本事，欺負孩子。”

    他一發(fā)聲，便換了位置，一瞬間之后聽到自己原來位置的墻上‘?！囊宦?，有劍刺到了那里，刀客叫道：“你這陰險狗賊！”

    原來李朝恩掐住少年脖子，使他無法發(fā)聲，然后自己裝出少年的聲音痛苦的呻吟，他本來裝的不像，但刀客擔憂少年，情急之下分辨不出真假，是以上了李朝恩的當，但刀客說話之后換了個位置，李朝恩攻來只刺中了墻壁，一下暴露了這出計，沒能成功。

    不過劍刺中墻壁后，打起火花，照亮了刀客所在，李朝恩使指甲摳在墻上，身體倒懸過來，轉了個大圈，帶來好大威能，一劍劈下，竟比刀客力氣還大，刀客使刀去抵擋，本是斷刀，又被劈斷一下，只剩一把刀柄。

    黑暗之中，兩人根據上一招的位置，推算對方下一招的位置，李朝恩的劍法由快變慢，他知道每次刀劍相交時，火花亮起，就是自己暴露的一瞬間，對方根據這一瞬，來推算自己下一瞬的出招和動作，除此以外，一片黑暗之中誰也不知道對方干了什么。

    于是李朝恩不再出招相攻，只在對方斷刀來后，略微一閃抵擋住，然后大幅度變招，從左下出劍改為右上出劍，動作大開大合，不多時刀客推算不出他的位置，被刺中一劍，悶哼一聲摔到地上去了。

    跟著下一瞬，一把劍抵住了他的咽喉，李朝恩在黑暗中摸索著找到刀客的斷刀，扔的遠遠的，惡狠狠道：“你若再動，我便一劍殺了你?！?/br>
    這邊話音未落，忽然室內一片大亮，塵土飛揚，突然的亮光把李朝恩刺激的閉上了眼睛，差點流淚，他一劍刺下，只刺中地板，知道劍下的刀客趁這機會逃脫了，聽聲音似乎逃得遠了，當即摸索著找了一片墻角用劍護住自己周身上下，過了一會光不那么刺眼了，他這才發(fā)現面前站了幾個叫花子。

    破廟的頂上原來是一片蘆葦席子，此刻被掀去了，陽光直射下來，適應了黑暗的李朝恩故而被刺激的無法睜眼。

    幾個叫花子有男有女，一個婦人懷抱著嬰兒，破廟后面有個門，許多臟兮兮的小叫花子正在探頭往這看，李朝恩定睛一看，那方才與自己一起看熱鬧的癩痢頭和瞎了一只眼的孩子也在其中，心下方知道自己沒有找錯人。面前的叫花子中一個老態(tài)龍鐘的道：“犬子無禮，沖撞了閣下，好生抱歉……”

    那邊刀客是個青年，胡茬唏噓，眼睛發(fā)紅，長的賊眉鼠眼，道：“父親，兒子和他再打過！”

    老人道：“退下，你斗不過他的?！?/br>
    李朝恩施禮道：“敢問貴方是？”

    老人捋了捋胡須，說道：“先不忙說我們，老朽推測你是闖王李自成部下的，對也不對？”

    李朝恩大奇道：“你如何得知？”

    老人爽朗大笑道：“你荷包中有大順的令牌，諾，一并奉還?！?/br>
    李朝恩心里咯噔一下，覺得自己此次出來疏忽太多，實在不像是行走江湖的老油子，連身份都能輕易暴露。

    想過這一節(jié)，他接過荷包，將大順的令牌深深藏了，心下盤算如何處理這東西，見這要飯的十分懂得禮數，恐怕是有教養(yǎng)的人家，家道中落，不得已出來乞討為生，遂這樣問了，老頭子一聽，眼眶一紅，落下淚來，道：“是了，是了，怎么不是呢？老朽生于萬歷年間，原本家中有百頃肥田，在家中耕讀為生，中了萬歷三十四年的秀才，但無奈賊老天忒瞎了眼，努爾哈赤在建州起兵，他殺人無數，對漢人趕盡殺絕，每到一處村鎮(zhèn)，就劫掠放火，老朽父母被他們殺了，母親臨死前將我藏在一處墻洞中，這才得以茍活，我們失去了家園，被迫流浪乞討為生，這些男男女女，大多是老實耕田的良民，只有滿人來了，才沒了活路，都是好人家的孩子，卻被迫流浪?！?/br>
    他絮絮叨叨說著，李朝恩知道他是真情流露，不是假話，也照實托出，自己是如何在闖王部下，如何跟隨他進了北京，如何奉了密令來到關外做一件事情。

    “什么事情？”一少年問道，他小腹流著血，被包扎好了，想是方才被自己刺傷的那位，此時好奇的湊了過來。

    李朝恩面露難色，老頭子道：“去去去，打聽這個做什么？”

    他轟走了孩子，轉身拉住李朝恩白皙雙手，親親切切道：“這手不像是窮人家的，倒像是貴公子一般了，不過這世道，享福的富人都是狼心狗肺的作惡之人，我說你像他們，倒是在罵你了，窮人家也有肌膚細膩白皙的……”

    他越扯越遠，最后說要擺宴款待李朝恩，當即眾乞丐在廟中搬來木頭、石頭充當桌椅，又不知道從哪偷來的燒雞、饅頭、剩飯剩菜，擺了滿滿一地，油乎乎臟兮兮的，眾丐請李朝恩就坐，那青年刀客過來笑嘻嘻道：“是我的不對，我偷了你的荷包，又和你打架，請你原諒?！?/br>
    少年面無血色，也捂著小腹過來道歉，李朝恩道：“我向你道歉才是?！?/br>
    兩人互相讓了幾讓，被一個乞丐分開，這乞丐道：“李大俠，你從京城來，一定讀過許多詩書，看我做的這首詩如何，怎么樣？”

    他不等李朝恩反應，就自顧自念了起來：“啊，遠看雪地白茫茫，近看麻雀排成行，雪地干凈真好看，只怕下藏狗屎香?！?/br>
    眾丐齊聲喝彩，大叫好詩，青年刀客大聲壓過群丐，道：“自崇禎元年以來，老頭子主持著這小小幫會，到如今，時局越發(fā)艱難，幫眾卻無一人餓死，我們敬老頭子一杯好不好？”

    眾丐齊聲向老頭子敬酒，老頭子道：“哪里哪里，賴彌勒佛保佑，賴無生老母保佑，賊老天瞎了眼啦，咱們不信它啦，改信了彌勒佛，就有了這么多福氣來，數九隆冬，尋常百姓家也未必有rou吃，我們做乞丐的卻有這么好大一個宴會，吃不盡的美食，喝不完的美酒……”

    他面色潮紅，激動的絮叨不完，他說到‘吃不盡的美食’，李朝恩看看席間臟兮兮油乎乎的那些剩菜，說到‘喝不完的美酒’，李朝恩看看那黑乎乎破舊陶缸里盛著的液體，上面飄著許多氣泡和頭發(fā)，以及灰塵。

    這宴席實在沒有什么可以下筷子的地方，眾丐讓他吃飯，他只好捏著鼻子飲了一杯酒，幾個婦人抱著嬰兒過來，領頭的道：“你是京城里來的，認識字，幫我們起個名字罷?！?/br>
    老頭子叫道：“我難道不認識字了？為何去求外人？”

    領頭的婦人道：“你起的是什么名字？二蛋，狗剩子，大柱子，這哪里是人的名字？”

    老頭子笑道：“畢竟是婦人，頭發(fā)長見識短，賤名好養(yǎng)活都不知道?！?/br>
    眾丐起哄，都叫老頭子給自己起名，老頭子喝了杯酒，打了個嗝，道：“你就叫狗蛋，你叫臭蛋，他叫香蛋?！?/br>
    一個乞丐道：“我呢？我呢？”

    老頭子撲哧一聲笑了，道：“你叫他媽的混蛋?！?/br>
    眾丐哄堂大笑，口水飛濺，李朝恩見乞丐中不乏穿著破舊儒生袍服的，只是披發(fā)跣足，臟兮兮的不像樣子，從前恐怕是良家子，生下來被父母寄托很大希望要讀書做官的，誰也想不到會落到如此下場，叫人唏噓。

    他被婦人們纏了有一會，不得已說道：“好好好，我起就是了，你們都是一伙的，孩子也起個連名罷了，明朝張岱的中有一句‘雞鳴枕上，夜氣方回，因想余生平，繁華靡麗，過眼皆空，五十年來，總成一夢’，你們一人一個詞，拿去起名字豈不美哉？譬如這個嬰兒，就叫雞鳴，那個嬰兒叫枕上，有識字的一定知道你們孩子名字的典故，敬佩你們是知道詩書的人家。”

    他話音剛落，席間人們靜了下來，老頭子喃喃道：“繁華靡麗，過眼皆空，五十年來，總成一夢……”

    眾丐隨即恢復了歡樂，但各自眼里都有些心酸落寞。