第二天一大早，索爾在彷佛被深海巨怪緊緊糾纏的窒息感中醒了過(guò)來(lái)。發(fā)現(xiàn)無(wú)論如何都不可能在不吵醒盧克勒修斯的情況下逃離他熱情至極的擁抱之后，索爾只好直接從他懷里傳送回了自己的床上。

    他走后，熟睡的男人宛若在夢(mèng)中也能感到失去了什么一般，眉頭微皺，無(wú)意識(shí)地向旁邊摸索，緊閉的眼簾屢次似要睜開(kāi)。然而這兩天過(guò)度的消耗讓他最終也沒(méi)能醒來(lái)，只是接下來(lái)的睡眠卻極不安穩(wěn)，噩夢(mèng)連連。

    重獲自由的索爾對(duì)此一無(wú)所知。深吸了兩口美好的空氣之后，他暗中下定決心，以后再也不能跟舅舅一起睡了。誰(shuí)能想到在他搬出去后的這短短九年里，舅舅的睡姿竟會(huì)變得那么糟糕。

    不過(guò)說(shuō)起來(lái)，時(shí)空魔法用于偷情還真是方便啊，也不知道杜蒙德大法師當(dāng)年……

    不，不能這樣褻瀆偉人，無(wú)論你有多好奇都不能。

    ……所以肯定是有的吧。

    索爾絕望捂臉。他會(huì)想到這樣的問(wèn)題上去絕對(duì)是舅舅的錯(cuò)！

    為了擺脫走向越發(fā)奇怪的腦洞，索爾翻身下床開(kāi)始穿衣洗漱。尚未等他穿戴整齊，室內(nèi)就響起了一陣輕緩的敲門(mén)聲。門(mén)外傳來(lái)了他的侍從官西蒙·杜柏伊恭敬的聲音，“殿下，您醒了嗎？大法官閣下求見(jiàn)?！?/br>
    他就這樣去開(kāi)了門(mén)，并未在意自己從系了一半的柔軟襯衣中裸露出的大片胸膛與西蒙因此而通紅的耳垂，驚訝地問(wèn)，“是求見(jiàn)我而不是陛下嗎？”

    “是的，殿下，”侍從官無(wú)奈道。通報(bào)的人應(yīng)該不至于犯這么低級(jí)的錯(cuò)誤。

    “那帶他到……”索爾略微猶豫，“我的書(shū)房吧?！?/br>
    作為一個(gè)有著重要文件的較為私密的空間，在書(shū)房中接見(jiàn)代表著相當(dāng)?shù)男湃闻c看重。雖然他并不喜歡在那里見(jiàn)客，但……完全無(wú)法想象嚴(yán)肅自持的大法官在舒適典雅的會(huì)客室中與他相談甚歡的樣子啊。那位更不像是會(huì)愿意陪他在花園中漫步的人，況且今日的天氣又恢復(fù)了帝都一貫的陰沉。

    當(dāng)愛(ài)德華·切斯特頓這樣身份的人為了正事而來(lái)時(shí)——也必然是為了正事，要不然還能是因?yàn)槭裁茨?？——在其他地方接待他竟都給人一種不夠尊重的感覺(jué)，讓索爾忍不住想要嘆息。

    “告訴他我很快就來(lái)，”吩咐完侍從官，索爾回到房中以最快的速度將自己打理好，而后來(lái)到等身鏡前反復(fù)確認(rèn)自己看起來(lái)足夠得體。

    切斯特頓明明從未對(duì)他人的外表著裝說(shuō)過(guò)一句話，無(wú)論是贊揚(yáng)還是否定，卻仍是會(huì)給周?chē)娜艘还赡膲毫?，連他這般隨性的家伙偶爾都會(huì)被其影響。大概是因?yàn)槟俏婚w下太過(guò)一絲不茍，讓人難免在他面前自慚形穢吧。

    最后上下掃視了鏡中怎么看都完美無(wú)缺的自己一眼，索爾轉(zhuǎn)身大步邁向書(shū)房。雖然不知道切斯特頓為什么會(huì)選擇先來(lái)找他而不是他舅舅，但想必是與昨日發(fā)生的一切有關(guān)吧。而他對(duì)那起差點(diǎn)奪走了他最后家人的襲擊的前因后果也非常，非常好奇呢。

    明亮的金眸中宛若有一片閃電劈過(guò)，頃刻間又恢復(fù)了平靜。

    ＊＊＊

    黑發(fā)灰眸身姿挺拔的男人筆直地立于寬敞的書(shū)房正中，讓人不禁懷疑他從進(jìn)來(lái)后就再未動(dòng)過(guò)分毫。

    “殿下，”他向推門(mén)而入的青年行禮致意，連鞠躬的幅度都彷佛經(jīng)過(guò)精準(zhǔn)測(cè)量。

    索爾又開(kāi)始感到不自在了。

    “大法官閣下，”他微微點(diǎn)頭回禮，隨后環(huán)顧了一圈，在書(shū)桌后硬邦邦的椅子與一旁的沙發(fā)群之間猶豫了片刻，最后還是決定沒(méi)有必要為難自己，走向了沙發(fā)。畢竟這場(chǎng)對(duì)話貌似不會(huì)太短的樣子。

    “您請(qǐng)坐，”索爾禮貌地示意自己對(duì)面的位置，并一點(diǎn)都不意外于切斯特頓的搖頭拒絕，“那么您想見(jiàn)我，是因?yàn)閷徲嵆隽私Y(jié)果嗎？”

    “是的，”切斯特頓面容凝重道，“昨日德·古伊斯被我?guī)щx大廳時(shí)已經(jīng)神志不清了，我不得不就近找了個(gè)房間開(kāi)始審問(wèn)。關(guān)于襲擊的動(dòng)機(jī)，他只說(shuō)是為了他的愛(ài)人，齊格琳?！?/br>
    “一個(gè)女人？”索爾驚訝挑眉。一個(gè)貴族為了他所謂的愛(ài)人對(duì)帝國(guó)的整個(gè)統(tǒng)治階層策劃了一場(chǎng)自殺式襲擊？實(shí)在是讓人難以置信。而且這個(gè)名字……他搖了搖頭，暫且放過(guò)了想不通的地方，“那他有交代他腹中的爆炸物是怎么來(lái)的嗎？”

    雖然沒(méi)有任何殘?jiān)茉谀菢拥谋ㄖ写媪?，但如此?qiáng)大的威力只可能是來(lái)自于純化到了極致的魔晶，而作為珍貴又危險(xiǎn)的魔法材料，魔晶的流通在改革成功后就被帝國(guó)嚴(yán)格監(jiān)控管制了起來(lái)。一個(gè)沒(méi)有任何職務(wù)的侯爵如何能不引人懷疑地弄到那么大一批？

    “他有一個(gè)魔晶礦。”

    “什么？！”乍聞這個(gè)消息，索爾的第一反應(yīng)竟然是嫉妒。他都沒(méi)有一個(gè)魔晶礦！不過(guò)他很快撫平了自己不合時(shí)宜的情緒，開(kāi)始進(jìn)行分析，“您是說(shuō)他掌握了一個(gè)未登記的魔晶礦，沒(méi)有上報(bào)給帝國(guó)，而是一直在私下開(kāi)采？”

    “就目前已知的情報(bào)來(lái)看，是這樣沒(méi)錯(cuò)，”切斯特頓平靜道。

    “持續(xù)多久了？”索爾問(wèn)，“以及關(guān)于那個(gè)齊格琳，他還說(shuō)了其他的嗎？她是不是因?yàn)槟莻€(gè)魔晶礦而特意找上他的？”

    至于為什么一個(gè)莫名其妙的女人會(huì)知道連帝國(guó)都不知道的事情……看來(lái)他們對(duì)地方的掌控力度還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠啊。

    “德·古伊斯在勉強(qiáng)交代完這些之后就徹底瘋了，大笑著反復(fù)呼喚齊格琳的名字，并且很快停止了呼吸，”切斯特頓搖頭。然而不等索爾感到失望，他又接著道，“我即刻用傳送陣去信薩維爾領(lǐng)，讓人順著這兩條線索進(jìn)行調(diào)查，確定了他的私礦是在去年二月開(kāi)始開(kāi)采，而根據(jù)他仆人的口供，早在那之前就有一個(gè)神秘的女人時(shí)常出現(xiàn)在他的莊園。所以如果這兩者之間有什么聯(lián)系，那也應(yīng)該是德·古伊斯在她的影響下選擇了隱瞞魔晶礦的存在。”

    “您一個(gè)晚上就查到了這么多？”索爾倍感欽佩的同時(shí)，不由想起了昨夜他跟盧克勒修斯都做了些什么，而眼前的男人卻在為了他們?nèi)Ρ疾ǎ踔梁芸赡軓匾刮疵摺骖a微紅，心中升起了一絲微妙的羞愧，只得誠(chéng)懇道謝，“真是辛苦您了。”

    “這是我應(yīng)該做的，”切斯特頓寵辱不驚。然而片刻沉默之后，他卻少見(jiàn)地遲疑了，欲言又止地開(kāi)口道，“還有一件事……”

    他這副模樣讓索爾瞬間嚴(yán)肅地坐直了身子，全神貫注。能讓這個(gè)男人猶豫的東西必定事關(guān)重大，抑或是非常不可思議，甚至兩者兼?zhèn)?。他嗓音微啞地鄭重道，“您?qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “我懷疑，”切斯特頓的語(yǔ)調(diào)緩慢而謹(jǐn)慎，彷佛他自己也不愿相信即將出口的猜測(cè)，“德·古伊斯的身上……有深淵的氣息?！?/br>
    索爾心里咯噔了一下。不好的預(yù)感成真了。

    所謂深淵的氣息其實(shí)只是一種說(shuō)不清道不明的感覺(jué)，與深淵相關(guān)的一切近距離接觸過(guò)的人或物都有可能染上一星半點(diǎn)，但并不像要了他母親的命的深淵污染那般清晰可見(jiàn)。這絲奇特而飄渺的邪惡氣息，只有對(duì)其特別敏感的人才會(huì)察覺(jué)。

    “您有什么證據(jù)嗎？”索爾放任自己陷入沙發(fā)柔軟的靠背，眼簾微合，聲音輕柔地問(wèn)。

    “沒(méi)有?！?/br>
    這話說(shuō)得倒是果斷。索爾莫名地有些想笑，又勉強(qiáng)壓下了這股奇怪的沖動(dòng)。

    “這是您，”微微一頓，“作為艾靈頓公爵的判斷？”

    艾靈頓領(lǐng)跟深淵稱(chēng)得上是大有淵源。若是從小在那里長(zhǎng)大的人，對(duì)深淵的氣息格外熟悉倒也說(shuō)得過(guò)去。

    “是的。”

    “您是我想的那個(gè)意思嗎？”不比呼吸重多少的小心詢(xún)問(wèn)。

    “如果您想的是最糟糕的可能性的話，”切斯特頓的呼吸亂了一瞬，“那么，恐怕是的，殿下。”

    “您的意思是，約瑟夫·德·古伊斯的謀劃可能跟深淵有關(guān)？那個(gè)女人可能是個(gè)惡魔？一個(gè)——有智慧的惡魔？！”索爾猛地睜開(kāi)眼，銳利的金光直直刺入那片翻涌的鐵灰之中，似要將他看穿，“愛(ài)德華·切斯特頓，你明白你自己在說(shuō)什么嗎？！”

    “我明白，”切斯特頓的聲音雖然干澀低啞，卻已不見(jiàn)了遲疑。

    書(shū)房?jī)?nèi)一時(shí)陷入了壓抑的沉默。

    良久，索爾把視線從依舊挺直如標(biāo)槍的男人身上移開(kāi)，轉(zhuǎn)向了窗外烏云密布的天空，似乎看見(jiàn)了這片大陸黑暗的未來(lái)，“這可真是個(gè)可怕的可能性啊……”

    深淵惡魔是一切智慧生物的敵人，這是菲利克斯大陸所有種族的共識(shí)。惡魔也成了智慧生物……這是個(gè)一點(diǎn)都不好笑的笑話。萬(wàn)年前的深淵戰(zhàn)爭(zhēng)面對(duì)的只是毫無(wú)章法全憑本能行事的惡魔，卻已經(jīng)如此艱難，若敵人有了智慧懂得了謀略，大陸還有半分希望嗎？

    “但目前也還只是個(gè)可能性而已，殿下不必太過(guò)憂(yōu)慮，”切斯特頓沉穩(wěn)的話語(yǔ)打斷了索爾愈發(fā)陰暗的思緒。

    這個(gè)一向只做最壞打算的男人反常的樂(lè)觀讓索爾不禁失笑。什么時(shí)候，帝國(guó)最冷漠的大法官竟然也學(xué)會(huì)笨拙地安慰人了？呵。

    然而心情剛剛略微放松，他不經(jīng)意間又想起了自己父母的死亡。盧克勒修斯最終也沒(méi)能查到那群極端反對(duì)改革的貴族打開(kāi)深淵裂縫的辦法，難不成……

    “您說(shuō)的對(duì)，這只是個(gè)可能性而已。那就請(qǐng)您努力去證實(shí)或證偽它吧，”索爾閉上了眼睛，“我需要好好想想。請(qǐng)恕我不起身相送了?！?/br>
    過(guò)了半晌卻仍是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)離去的腳步聲，讓他不耐地皺了皺眉，“您還有什么事嗎？”

    “請(qǐng)您責(zé)罰，”一道堅(jiān)定的聲音回道。

    聲音傳來(lái)的方位不對(duì)。索爾瞬間睜眼看去，看到了讓他震驚的一幕。

    愛(ài)德華·切斯特頓竟雙膝著地跪在了他的身前，而他卻什么也沒(méi)有察覺(jué)。原來(lái)這個(gè)男人動(dòng)作間也可以如此悄無(wú)聲息啊。

    “您這是？”索爾趕緊彎腰想把他扶起，切斯特頓卻紋絲不動(dòng)，只以那雙神秘莫測(cè)的灰眸深深凝視著他。

    “是我提議冊(cè)封您為儲(chǔ)君，才讓德·古伊斯有了可乘之機(jī)。置您于險(xiǎn)境之中，我罪無(wú)可恕，請(qǐng)您責(zé)罰?！?/br>
    “這不是您的錯(cuò)，”索爾放棄了以自己人類(lèi)的力量去撼動(dòng)那具鋼鐵般的身軀，無(wú)奈勸慰道。見(jiàn)切斯特頓不為所動(dòng)，他只得繼續(xù)，“該來(lái)的總會(huì)來(lái)的，而若他不是在向我宣誓效忠時(shí)引爆魔晶，我未必能及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)化解危機(jī)。能像如今這般毫無(wú)傷亡，已是萬(wàn)幸了?！?/br>
    他本以為自己成功說(shuō)服了切斯特頓，誰(shuí)曾想那固執(zhí)的男人又接著道，“若惡魔真的有了智慧，那您作為現(xiàn)存于世唯一的時(shí)空法師，必然是他們最大的敵人。是我害您暴露了這個(gè)秘密，讓您將來(lái)也許會(huì)經(jīng)歷無(wú)數(shù)起暗殺與陰謀。我罪無(wú)可恕，請(qǐng)您責(zé)罰?！?/br>
    索爾的心緒本就一片煩亂，卻還不得不分神安撫這個(gè)硬是要背負(fù)莫須有的責(zé)任的男人，“誰(shuí)也不可能預(yù)料到一個(gè)貴族竟會(huì)進(jìn)行那樣的自殺式襲擊，更不可能憑空猜想到惡魔會(huì)有智慧這個(gè)可能性。您完全無(wú)需為人力所不能及之事而自責(zé)?！?/br>
    “您的仁慈使您高貴，殿下，但我配不上它，”切斯特頓堅(jiān)持道，“無(wú)論如何，讓您在過(guò)去與將來(lái)皆陷入險(xiǎn)境，我罪無(wú)可恕。請(qǐng)您責(zé)罰?！?/br>
    “我的耐心有限，閣下，”索爾的聲音冷了下來(lái)。

    “請(qǐng)您責(zé)罰?！?/br>
    “請(qǐng)您，立刻，離開(kāi)這里，”索爾指向房門(mén)的方向。

    “請(qǐng)您責(zé)罰?！?/br>
    “好，好，好，”怒火讓索爾忍不住起身在書(shū)房?jī)?nèi)來(lái)回踱步，時(shí)而低頭看向那個(gè)仍然跪在原地的男人，最終冷硬地問(wèn)，“您希望我如何責(zé)罰您？”

    “您可以對(duì)我做任何事情?！?/br>
    “任何事情？”索爾被氣笑了，“像您這樣的人更應(yīng)該明白，做不到的事不能隨意承諾才對(duì)。”

    “任何事情，”切斯特頓肯定地重復(fù)道。

    “那如果我說(shuō)我想要您的身體呢？”索爾故意提出了他不可能答應(yīng)的要求，滿(mǎn)意地看著他那難得一見(jiàn)的愣怔的樣子，諷刺道，“既然做不到的話，我看您還是快點(diǎn)離開(kāi)——”

    “好，”切斯特頓平靜地接受了這明顯帶著極大侮辱性的所謂責(zé)罰。

    “……您再說(shuō)一遍？”索爾的聲音不受控制地拔高。

    切斯特頓卻已快速地脫起了自己的衣物，在索爾反應(yīng)過(guò)來(lái)阻止之前就已經(jīng)渾身赤裸。他背對(duì)著索爾跪趴在冰冷的木制地板上，雙手繞到身后掰開(kāi)了自己高高翹起的臀瓣，把干凈脆弱的后xue暴露在了索爾面前，鎮(zhèn)定道：

    “請(qǐng)您責(zé)罰。”