傅老夫人這一年的壽辰恰在冬至這一日。她老人家是清凈慣了的，從來怕那些熱鬧，往歲都未肯大辦，不過定一班新出的小戲，整治幾桌家宴酒席，并不請外客，只合族長幼大小共湊一處吃碗壽面便罷，也算是享了天倫庭闈之樂。可今歲因是八旬整壽，兩位傅老爺想著再要簡辦恐不像樣，早早問明了老夫人的意思，聽著她意頭上有些松動，兩人便商議著從十一月初一始至正日子上，兩府里齊開筵席，宴請世交公候應(yīng)襲，誥命，諸官長同儕，遠近親友。禮部奉旨擬的壽禮從十月上旬便流水似的往府里送。壽辰請貼發(fā)出去，里親外眷俱都攜禮相賀，闔府結(jié)彩懸燈，鼓樂齊鳴，笙簫徹耳，熱熱鬧鬧了好幾日。

    ?　?　傅琬琰這幾日里也不得松快，她的賀禮是一早就預(yù)備下來的，一頂水貂皮子攢珠暖額，上頭用金線勾了齊梅祝壽圖，當(dāng)中綴著一顆湖珠，傅老夫人見著便喜歡上了，第一日就帶了出來會客。因座上誥命夫人說要見府中姑娘，傅琬琰便也隨著在園子里管待，眾位夫人里有識她的，也有幾家不曾見過的，著實將她細看一回，俱是齊聲夸贊不住。這倒不全是客套之言，她這幾年實是出落得愈發(fā)俊俏，是京城里出了名的美貌小娘。林氏又特特的請過宮里的教養(yǎng)嬤嬤來調(diào)理規(guī)矩，她在這上頭也很是下了一番苦功夫，那嬤嬤既是宮里的教養(yǎng)姑姑，規(guī)矩極是嚴厲，說是要動不輕狂，笑不露齒，進退得宜，行止有度，她為著這個，每日里練站姿，坐姿都是一個時辰打底兒，再穿著窄腳的織錦繡鞋練儀態(tài)，腳上都不知叫磨破了多少回，如今再看，規(guī)矩禮數(shù)已是再挑不出半點兒錯處來，又因著打小習(xí)武，身子骨雖瞧著細伶伶的，卻比其他小娘更要添幾分精神氣兒。

    ?　?　座上不知哪家的一位太太拉著她，上下一瞧，不住嘆道：“真好個齊整模樣兒，可定親了不曾？”

    ?　?　傅老夫人笑應(yīng)一聲：“定了扶家的四小子了?！?

    ?　?　那位太太“喲”一聲，笑道：“原是，玉面小郎君，，可了不得，前兒我還說扶家那位謫仙公子再難尋著合意的，原來是要您這兒的一位神女來配呢。老夫人可別笑話我rou體凡胎的見識淺，我瞧著這竟是一樁世間再沒有的神仙姻緣呢?！?/br>
    ?　?　一番話引得滿堂賀喜聲，老夫人自是十分歡喜。傅琬琰面上笑得靦腆，心里直似浸著蜜汁子，掩在袖中的手指頭細細數(shù)著日子，可還得再等三日才到冬至呢，到那時燁哥哥可是要來的。原雖也是時常想著他的，卻沒這般熬不住，知道他要來了，反而夜里都念得睡不安穩(wěn)，時常取了枕邊的借了燈火臨窗細賞。

    ?　?　子曜是扶燁的表字，他這些年在宮里進學(xué)，做得許多筆墨，他在一眾伴讀里年輕是最輕的，詩詞卻極是清麗，又生得那個模樣兒，先時雖不顯，如今名聲卻是漸漸流傳開了的。又不知哪一個收攏了他作的那些個詩賦文詞，札記雜談，統(tǒng)共三十余篇，給添了序刊成冊子在學(xué)坊里賣，竟也引得見者爭售，旬日便能賣個干凈。再有一本是他的畫冊，他畫山河湖泊，花鳥草蟲，與別家再不相同，時人好“沒骨畫”，不喜用墨筆，賦色濃艷，他卻獨愛以水墨立骨，用筆極是疏放，只粗粗地施上一二丹粉，便神韻迥出，別有生動意境。因著這極難得的詩畫功底上頭，有雅稱他“子曜三絕”的，也有學(xué)著他這新奇畫法作畫兒的，卻總不及其半分氣韻。

    ?　?　林氏還嘆過幾回，若是那等恃才傲物的，似他這般年歲就得如此名氣，難免骨頭便輕起來，難得他雖是個驕的，到底不曾拿眼色看人呢。傅琬琰聽一回便癡癡笑一回，倒比自個兒得了夸還要高興，林氏見她那副癡樣就要敲她毛栗子，她卻是已被敲得習(xí)慣了，夜間自家躺在床上，還總要將有關(guān)他的字字句句都翻出來想一遭，越想越覺得一日要比一日漫長。

    ?　?　好容易盼到了正日子上，她因一心記掛著這日，一夜沒好生得睡，一早便掀了帳子起了身，外頭一片明晃晃的雪光透著玻璃窗子照進來，幾株紅梅映著雪意分外精神。昨夜落得好一場大雪，素琴正指了小丫頭拿掃帚掃雪開徑，隱約能聽著前頭園子里鞭炮爆竹聲響，并著笙簫鼓樂的吹打聲，卻是已有客登門來賀。今日因是家宴，便只在這東府里頭辦，園子里早早就辟了出來搭了戲臺，又收拾出兩座暖閣來做退居。這回家宴不獨東西兩府里頭眾人，傅老夫人那一支上還有些堂表兄弟，這次也一并發(fā)了帖子去請，有早幾日便帶了壽禮登門的，也有今日才攜家中晚輩前來祝壽的。

    ?　?　傅琬琰仔細梳洗后便往園子里去，杜氏是一早就登了門的，正和林氏并府里的幾位妯娌在暖閣里閑話，見了她先拉過手細細瞧過一番，笑吟吟點了頭，“又高了些?！?/br>
    ?　?　“燁哥兒如今才算長得快呢，”林氏在一旁笑著接過話頭，“上回一瞧，竟比他幾個哥哥也差不離了，這年歲上，且還有得長?！?/br>
    ?　?　杜氏一面拉著傅琬琰在身旁坐下，一面應(yīng)著，“正是呢，如今給他做衣裳都愁不夠的，每一月上衣服就得放一寸，針線上趕都趕不急。”后頭有一句她卻沒說得：“倒是琬琰制的衣裳，他還樂意穿些，也不知她是怎生弄的，竟能將他的尺寸估摸得那樣準(zhǔn)，用的布料又極是軟和，針腳也縫得密，繡工雖不及些，穿著卻比針線上做的還更要貼身。”不過這里頭總歸牽及些小女兒心思，她倒不好揭挑出來。

    ?　?　傅琬琰眨眨眼兒，細聲細氣問一句：“伯娘，燁哥哥近日可好？”

    ?　?　杜氏一笑，“好，好著呢，他每日只管讀書寫字兒的，又在宮里頭，誰也管不著他，不知有多自在。只是如今他也淘氣得很，不肯十分聽我的話了，原在家時還拘著他不許多吃甜的，只不知他在宮里偷吃了多少，前些日子壞了顆牙，巴巴地又哭著嚷疼。”她笑著一搖頭，嘆道：“這磨搓人的性子，多早晚才能改一改，你等會子見了他，也少慣著他些罷，沒得哄得他尾巴翹到天上去，倒要來降服我們了?！?

    ?　?　這話便是允了他兩個私底下見面了，傅琬琰抿了嘴兒一笑，林氏卻在一旁念了聲佛，拍了手笑道：“可趕得巧了，我家苦虎患久矣，只你家燁哥兒是有大神通的，才能降服住她，正正經(jīng)經(jīng)的快些將她給收了去罷！”

    ?　?　傅琬琰先時還不羞，這會子卻騰的紅了臉，坐得近些的兩個嫂子還拿袖子掩了口直笑，這在這當(dāng)口，傅老夫人叫人攙了進來，眾人立起來先拜過壽，又一一落了座喝得一輪茶。老夫人還帶著傅琬琰做的暖額，見她臉上紅得比那朱砂梅還要艷上幾分，奇道：“怎的我家虎丫頭今兒個竟成了猴兒精了？”

    ?　?　坐在傅琬琰一旁的大嫂楊氏立時叫一口茶嗆住了，咳了好半晌才笑道：“老祖宗不知，這兒剛在念一出小神仙輕取猛虎精的好戲呢！”

    ?　?　這下便是連林氏也忍不得了，“唉喲”一聲挨到椅背上，笑個不住。傅老夫人一轉(zhuǎn)念便想了個明白，左右張望一回，問道：“你們倒是說得熱鬧，既是一場好戲，這戲里的小神仙也合該讓我瞧上一瞧，他這會子在哪兒？”

    ?　?　杜氏這才正色道：“原是該叫燁哥兒來給老祖宗拜壽的，可他如今年歲也大了，這一園子的姊姊meimei，只怕唐突了，如今他正在前頭和府里的哥哥們說話呢，之后再讓他來給老祖宗磕頭吧?！?

    ?　?　老夫人瞧一眼傅琬琰，笑瞇瞇點了頭，“既這樣，這場好戲便叫他們自個兒唱去罷，只等會子吃壽面，叫他多用幾碗?！?/br>
    ?　?　杜氏笑應(yīng)道：“也沾沾老祖宗的福氣?！?/br>
    ?　?　一屋子人說笑幾回，傅琬琰面上不動，心里卻一陣一陣發(fā)急，巴巴望著十錦槅上座鐘長針慢悠悠地晃，掩在裙面下的腳尖點著地面跟著不住劃著圈兒。好容易近了晌午，那頭宴便擺得了，堂上著了人來請，眾人茶畢更衣，便往園子里去。

    ?　?　用來擺宴的嘉榮堂上設(shè)著一座二十四扇長圍屏，隔了左右，男眷一邊兒，女眷一邊兒，分別從左右兩扇門入席。傅琬琰攙了傅老夫人坐下，一雙眼睛卻時不時望向那座圍屏，那上面繡得滿屏牡丹花鳥圖，哪瞧得出什么來，可瞧不出，卻聽得見。壽宴上規(guī)矩不比尋常，既是要熱鬧，喝酒行令，言談?wù)f笑都使得。外頭雪珠子簌簌落下來，屋子里卻鬧哄哄的，說笑聲，杯箸碰撞聲都有，甚或有那酒興上來的，聲兒縱高了些，也無人說他。

    ?　?　這回壽宴是專請了旨，請來宮里尚膳監(jiān)大監(jiān)掌的勺，便是鎮(zhèn)國公府，尋常也難得有這樣兒的體面。席面上各色菜式都是見所未見的，又是特供上來的鮮菜鮮食，經(jīng)了內(nèi)庖的手，只聞著滋味便不同尋常。

    ?　?　坐在傅琬琰身旁的小姑娘只顧著吃了，她卻心不在焉的，筷子扒著米粒，耳朵卻豎著，聽著另一頭在射覆，也不知是誰在敲鼓，想是敲慣的，把個鼓面敲得或輕或重，或急或徐，“咚咚咚”直似敲在她心上，倏的鼓聲一落，那頭有人“哈哈”一笑，卻是長房二哥哥的聲音，“好個子曜，且讓我逮著你了，若射不著，盡飲了這樽酒便是。我也不難了你，且聽我覆來......劍！”

    ?　?　那頭默了一瞬，而后是一把清潤嗓音：“琰。”

    ?　?　傅琬琰心上一跳，再聽不著那頭又是怎樣一陣鬧鬧騰騰，臉上作燒，手都在顫，筷子落下去，跌在碗上玎珰一聲響。

    ?　?　身旁楊氏吃吃一笑，拿手指頭碰一碰她，見她仍是怔怔的，臉上紅得似要滴血，沖她眨眨眼兒，湊過來與她咬耳朵，“喏，小神仙可是又發(fā)神通了，妖怪，你可被降服了？”

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