大明帝國(guó)寅熙帝執(zhí)政幾十年中最大的政治斗爭(zhēng)在永寧十一年的秋祭日拉開(kāi)了帷幕。

    秋祭是自開(kāi)國(guó)始就流傳下的規(guī)矩，也是大明帝國(guó)一年中最重要的祭祀儀式，由皇帝率領(lǐng)群臣祭拜上天和先祖，以祈禱下一年的風(fēng)調(diào)雨順，糧食豐收。

    已經(jīng)入秋了，天亮得極晚，李子寅被宮人叫起來(lái)的時(shí)候，外面仍是黑灰一片，一點(diǎn)光亮都沒(méi)有。

    他接過(guò)宮人遞過(guò)來(lái)的溫水抿了一口，隨口問(wèn)道：“什么時(shí)辰了？”

    宮人彎腰恭謹(jǐn)回稟，“回陛下，寅時(shí)三刻?！避P躇了一下，他又補(bǔ)充道：“白大人和文嬤嬤正在偏殿等您?！?/br>
    暗自腹誹了一句白莘和嬤嬤的勤快，李子寅放下杯子，語(yǔ)氣淡淡地吩咐宮人退下。

    等李子寅洗漱完畢，披了一件披風(fēng)走出寢室的時(shí)候，白莘和文嬤嬤已經(jīng)在門口候著了。

    見(jiàn)李子寅出來(lái)，二人淺淺鞠躬，文嬤嬤帶著一絲笑意看著李子寅，“陛下又貪睡了？”

    李子寅和文嬤嬤向來(lái)親近，他伸手扶住嬤嬤，笑道：“嬤嬤又笑話我?！?/br>
    因?yàn)榘纵泛臀膵邒咭蛔笠挥业仉S侍在李子寅身后，宮人都極有眼色地遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開(kāi)跟著，李子寅也沒(méi)擺什么架子，笑著指了指自己有些青黑的眼眶，“起的太早啦，困著呢?！?/br>
    李子寅早年喪母，八歲喪父，趕鴨子上架般坐上皇位，登基不過(guò)三年，唯一的親人太皇太后也仙去了，身居高位，能與他能肆意談笑的，不過(guò)這二人而已。

    不過(guò)是句玩笑話，文嬤嬤卻驟然紅了眼睛，“先皇后還在的時(shí)候，每次起早，也常和老奴說(shuō)這句話…”她強(qiáng)忍住淚意，又打趣道：“說(shuō)起來(lái)，陛下第一次參加秋祭的時(shí)候，也死活起不來(lái)?！?/br>
    文嬤嬤年輕時(shí)受過(guò)先皇后的恩，自愿入宮做了李子寅的奶娘，對(duì)先皇后的感情深厚。

    李子寅默了默，安撫似地拍了拍文嬤嬤的手，“我也很懷念母親?！?/br>
    寢宮至暖閣的通道里開(kāi)了窗，遠(yuǎn)處的天空顯現(xiàn)出一點(diǎn)朦朧的、朱紅色的光亮來(lái)。“天亮了?！崩钭右庀律砩系呐L(fēng)，又親自給文嬤嬤系上，“嬤嬤別著涼了?！?/br>
    因?yàn)橥饶_不便，用完早膳后，文嬤嬤并未跟著，而是自行去了寶華殿給先皇后上香。

    直到坐上去京郊太廟的車，李子寅都久久未曾言語(yǔ)。

    白莘一反常態(tài)地沒(méi)有坐在副駕，而是在后座陪著，見(jiàn)李子寅沉默，出言勸慰道：“先皇后在天有靈看見(jiàn)陛下的政績(jī)也會(huì)寬心的?！?/br>
    李子寅長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了一口氣，悶悶道：“文嬤嬤甚少這般…”他揉了揉眉心，“連嬤嬤都知道孤要有所動(dòng)作了。”

    “嬤嬤管理宮人，最近異動(dòng)這樣多，嬤嬤知道些許并不奇怪?！卑纵飞焓职瓷侠钭右奶?yáng)xue，放緩了語(yǔ)氣，“風(fēng)雨欲來(lái)，人人皆知。”

    “邊境軍隊(duì)都有信得過(guò)的人，李沉景估計(jì)也沒(méi)打算一擊即中，都是試探而已?！卑纵份p聲開(kāi)口，“倒是個(gè)洗刷世家異心的好機(jī)會(huì)?！?/br>
    “機(jī)會(huì)是好，風(fēng)險(xiǎn)也大?！崩钭右恿艘痪洌D(zhuǎn)而望向窗外，道路已經(jīng)被清過(guò)了，但前方仍有侍衛(wèi)開(kāi)道，后面又跟了一列安保車，密不透風(fēng)地保護(hù)著，他淡淡一笑，“只看我們誰(shuí)能棋高一著了?！?/br>
    “阿莘要保護(hù)我呀?！崩钭右鋈晦D(zhuǎn)身，附耳輕輕對(duì)白莘說(shuō)了一句，又眨了眨眼。

    許是這個(gè)動(dòng)作帶來(lái)的沖擊太大，白莘幾乎愣住了，耳廓還留有李子寅呼出氣息的溫度，他定了定神，對(duì)上李子寅的眸光，一字一字地宣誓般回答：“臣遵命。”、

    李子寅的車到太廟的時(shí)候，朝中眾臣早就在廟前候著了。

    白莘率先下車，躬身拉開(kāi)車門，對(duì)李子寅露出一個(gè)笑來(lái)：“陛下?！币?jiàn)白莘下車，等候著的眾臣此刻都鞠躬迎駕，整塊空地只能聽(tīng)見(jiàn)衣袂的拂動(dòng)聲。

    李子寅手指微微蜷縮，又緩慢地舒展開(kāi)，他整了整公服的衣擺，繡著龍紋的靴子踩上堅(jiān)硬的磚面，在闃然的廟前漾出‘噠’的一聲響來(lái)。

    “眾愛(ài)卿平身吧。”李子寅虛扶了一下，低沉出聲，而后笑著看向領(lǐng)頭的青云閣朝臣，“你們來(lái)的倒早?！?/br>
    李子寅尚且可以語(yǔ)調(diào)輕快地玩笑寒暄幾句，幾位閣臣卻守著規(guī)矩只道：“不敢?！崩钭右埏L(fēng)掃過(guò)面色淡然的李沉景，若有所思地勾起嘴角，拾階向太廟正殿走去。

    雖然秋祭的流程都是定好的，且有歷年的先例可供參考，但實(shí)cao起來(lái)，細(xì)枝末節(jié)的禮儀仍舊繁瑣，更何況秋祭中最重要的祈福儀式是面向全國(guó)直播的，一絲一毫的錯(cuò)都出不得。

    一套祭拜儀式下來(lái)，時(shí)間已趨近未時(shí)三刻，眾臣目送皇帝車駕離開(kāi)后便各自離去。

    正午的陽(yáng)光調(diào)和了山中的霧靄蒼蒼，把寺廟的雕梁畫(huà)壁染成淺淡的金色。太廟偏殿中，李子寅和白莘正一跪一立地在太皇太后和先皇后的牌位和畫(huà)像前。

    后山傳來(lái)清越的鐘鼓之聲，回蕩在偏殿之中，顯得小小的偏殿分外肅穆。三炷香裊裊升起，襯的畫(huà)像上的人更慈眉善目，心懷憐憫。

    李子寅早已褪下繁復(fù)的公服，換上了淡青色的常服，沖著牌位深深的三叩首，捻過(guò)一圈兒佛珠，輕聲開(kāi)口，“奶奶之前最疼我了?！?/br>
    白莘點(diǎn)頭，接道：“是，當(dāng)年若沒(méi)有那丸大還丹吊著您的氣息....”他忽然住了口，不再出聲。

    李子寅自顧自地接下去，“沒(méi)事兒，阿莘。”他苦笑了一聲，仰頭看向太皇太后的畫(huà)像，把腰間的荷包納入掌心，“說(shuō)起來(lái)，這個(gè)荷包還是奶奶親自給我縫的呢。”

    李子寅八歲那年中毒，全靠太皇太后的大還丹續(xù)著一口氣，直到林家找到解毒之法。可惜大還丹由九九八十一種頂級(jí)藥材煉制而成，當(dāng)年的杏林國(guó)手也早在二十年之前去世，整個(gè)大明，就只有太皇太后那一顆。

    而在李子寅登基四年后，太皇太后感染風(fēng)寒后便一病不起，如若那顆大還丹還在，也許太皇太后不會(huì)在那年猝然薨逝。

    此事一直是李子寅心中的一根刺，每年太皇太后冥誕的時(shí)候，往往自己一個(gè)人跑到寶華殿跪上一整天。

    牌位前供著長(zhǎng)明燈，燭火明明滅滅，李子寅凝視燈火許久，手指無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)荷包上的繡樣，“孤此生必勤政為民，愿，”他再度俯首下去，“俯仰不愧天地，褒貶自有春秋?！彼逼鹕碜?，逼退了眼里的那一汪晶瑩，“奶奶和母親要保佑我啊?！?/br>
    殿后的鐘鼓聲連成一片，久久回蕩不絕。