小九，是煉丹師鐘先生撿回來(lái)的孩子。

    據(jù)說(shuō)，已經(jīng)到了天命之年的鐘先生，在獨(dú)自采藥的路上，發(fā)現(xiàn)了哭得驚天動(dòng)地的小九。

    當(dāng)然，那個(gè)時(shí)候，小九還不叫小九，只是一個(gè)襁褓中皺巴巴的娃娃。

    因?yàn)榘阉麚旎貋?lái)的那天，恰恰是驚蟄，是當(dāng)?shù)厝怂f(shuō)的“九九”的第二天，鐘先生也想不出什么文采斐然的好名字，索性就管這個(gè)哭聲震天的娃娃叫小九。

    一轉(zhuǎn)眼，小九跟著鐘先生過(guò)了二十年。

    當(dāng)年那個(gè)需要靠鐘先生討了牛乳，一勺勺喂進(jìn)去的小家伙，已然長(zhǎng)成了一個(gè)眉目清秀，身材修長(zhǎng)的青年。雖然無(wú)父無(wú)母，但他隨了鐘先生的性子，豁達(dá)爽朗，不拘小節(jié)——同時(shí)，還有些許懶散。

    這天，小九和往常一樣，背著一背簍的藥材回來(lái)了。

    然而，和平常不一樣的是，家里靜悄悄的。那總是嗡嗡響的煉丹爐，今天也格外安靜。

    小九狐疑的在家繞了一圈。

    沒(méi)看到鐘先生。只在缺了一角的書(shū)案上，看到一封信。

    小九打開(kāi)信，讀完之后不由兩眼翻白，哭笑不得。

    信自然是鐘先生寫(xiě)的。

    鐘先生說(shuō)，他這一輩子，除了煉丹，什么都沒(méi)干過(guò)。如今年逾古稀，再不出去體驗(yàn)下這大千世界，只怕就沒(méi)有機(jī)會(huì)了。因此，他把這煉丹房留給小九，讓小九好好經(jīng)營(yíng)。還有，煉丹房的銀錢(qián)往來(lái)，他自己也算不太清楚，都記在賬冊(cè)里了，麻煩小九仔細(xì)核對(duì)一番。若是有富余，自然全歸小九支配。若是有欠債，辛苦小九典賣(mài)些財(cái)物，把欠債還上。

    就這么寥寥幾句話，倒也符合鐘先生一貫的閑云野鶴作風(fēng)。

    小九搖搖頭，長(zhǎng)嘆一聲，從一堆雜書(shū)里翻出了泛著黃的賬冊(cè)。

    他稍微翻了翻，頓時(shí)覺(jué)得頭暈眼花——賬本里鬼畫(huà)符一樣，東一筆西一項(xiàng)，不知道寫(xiě)了些什么。

    小九決定先喂飽自己，再來(lái)算賬。

    在灶臺(tái)忙活了一陣，小九給自己煮了碗熱騰騰的湯面，吸溜吸溜的吃完，渾身熱乎舒坦了，這才又點(diǎn)起油燈，仔細(xì)計(jì)算了起來(lái)。

    算完之后，小九覺(jué)得有點(diǎn)暈。

    然后他又算了一遍，這下不暈了，但是冷汗流個(gè)不停。

    根據(jù)賬冊(cè)，這件煉丹房，合計(jì)欠了一千零叁拾伍兩銀子。

    要知道，小九和鐘先生兩個(gè)人，一年的吃穿用度，不過(guò)才二十兩銀子。

    第一遍算出這個(gè)結(jié)果的時(shí)候，小九認(rèn)為一定是算錯(cuò)了。

    第二遍算的時(shí)候，小九一個(gè)字一個(gè)字的看過(guò)去：三月一日，購(gòu)入珍珠粉一匣，用費(fèi)十五兩；三月二日，購(gòu)入鹿茸一對(duì)，用費(fèi)八十兩……　如此種種。

    小九把家里所有的箱籠翻找了一遍，一共找出了——三兩又五錢(qián)銀子。

    嗯，這真是一個(gè)好的開(kāi)始！一下就只欠一千零三十二兩銀子了呢！

    無(wú)可奈何的小九大笑三聲，眼睛一閉，往后一倒，決定睡醒了再說(shuō)。

    半睡半醒之際，小九想著：明日，明日應(yīng)該如何打算呢？

    選項(xiàng)A：和煉丹房長(zhǎng)期合作的藥鋪“回春堂”，一直都在高價(jià)收購(gòu)丹藥，是不是可以去問(wèn)問(wèn)，現(xiàn)在什么丹藥賣(mài)價(jià)最高？或許還能找相熟的少掌柜幫忙想想辦法？

    選項(xiàng)B：煉丹賣(mài)丹，來(lái)錢(qián)實(shí)在太慢了。不如明天去城里找人來(lái)相看一下，這個(gè)煉丹房還有什么東西值錢(qián)？沒(méi)準(zhǔn)兒能當(dāng)出一大筆錢(qián)。

    選項(xiàng)C：鐘先生這些買(mǎi)藥材的錢(qián)，都是找誰(shuí)借的？要不，明天仔細(xì)打探一下，說(shuō)不定能找到大債主，和對(duì)方商量商量？