作為女傭，瑪利亞認(rèn)為自己比備受寵愛(ài)的首領(lǐng)情人自由多了，最起碼，她可以隨意行走在外面，不必?fù)?dān)憂旁人覬覦。安陸拜托她買(mǎi)一些黃油和面粉，用作烘焙，因此瑪利亞慢吞吞穿過(guò)小巷，手指緊張地?fù)崦邪纪沟奈矬w，這是她從某個(gè)流動(dòng)小攤上接過(guò)的。市場(chǎng)上總有些生面孔，是外面來(lái)的小商販，出售完貨物就會(huì)離開(kāi)，很少人注意。

    “夫人?！?/br>
    她到家的時(shí)候，安陸正好修剪了一束花，擺在瓶中觀賞，對(duì)她的問(wèn)候回以笑容。瑪利亞放下心來(lái)，恭敬地低頭，快步走入廚房放下東西，并且偷偷藏起埋在烹飪材料中的小袋子。她膽子不大，若是要對(duì)上艾登，肯定死路一條，但換做安陸這么好騙的家伙……瑪利亞微微彎了嘴角，又迅速收斂了得意的神情，裝作沉默，開(kāi)始處理手上的活。

    安陸喜歡做甜品，算是一種閑暇時(shí)的消遣，盡管在當(dāng)下可能有些奢侈——瑪利亞看在眼里，覺(jué)得更有底氣打動(dòng)他——這是個(gè)多么愚蠢又耽于享樂(lè)的男人，明明聚居地里外有如此多需要幫助的窮苦人！

    “先生最近都不回來(lái)，夫人何必做這么多呢？”她靜靜觀察了許久，鼓起勇氣開(kāi)口，邁出試探的第一步。

    聞言，安陸動(dòng)作一頓，先是嚴(yán)厲地瞪她，似乎很震驚于她出格的話語(yǔ)。然而，他的相貌撐不起這樣的氣質(zhì)，很快就頹萎下來(lái)，看著左右沒(méi)有旁人窺視，才語(yǔ)氣低落地回答：“我習(xí)慣了，艾登最初并不是這樣……也許因?yàn)槲姨珱](méi)用了吧？”

    瑪利亞連忙反駁：“才沒(méi)有！夫人善良又漂亮，對(duì)我一個(gè)傭人也友好。唉，這世上，能養(yǎng)活自己已經(jīng)足夠困難，怎么能用這種理由苛責(zé)您呢？”

    “謝謝你，瑪利亞。”安陸羞澀地抿了抿嘴，像是被她平實(shí)的贊美感動(dòng)，又耐心地勸道，“不過(guò)以后少說(shuō)，我能容忍你的放肆，艾登他可最厭惡有人挑戰(zhàn)權(quán)威。自從災(zāi)難發(fā)生，他變成了聚居地的首領(lǐng)，就像頭狼，沒(méi)有人可以反抗，從他的尖牙利爪下掙脫。”他的口吻隱隱夾雜著怨恨，但太過(guò)細(xì)微，除了仔細(xì)觀察的瑪利亞，他自己也沒(méi)有覺(jué)出。

    注意到他神情，瑪利亞適時(shí)地嘆息一聲，不再多嘴，幫他將面糊攪拌開(kāi)來(lái)。

    因?yàn)榘敲τ诠ぷ?，最近又有?shì)力嘗試挑釁，所以這幾天應(yīng)該只有安陸和瑪利亞兩人待在一起，自然沒(méi)那么多繁文縟節(jié)。安陸本就隨和，性子又經(jīng)常被艾登壓抑著，難得有空閑，毫不猶豫暴露出來(lái)，輕快地與瑪利亞聊天，詢問(wèn)她進(jìn)入聚居地前的遭遇?，斃麃啿簧瞄L(zhǎng)修辭，把那些逃亡、奪食的日子描述得干癟，聽(tīng)起來(lái)沒(méi)什么趣味，讓安陸郁悶極了。

    “好吧，我倒是沒(méi)經(jīng)歷過(guò)太多……最初我在這里留學(xué)，十幾歲就認(rèn)識(shí)了艾登。”安陸開(kāi)始分享自己的故事，目光中帶上幾分懷念，“那時(shí)候他想學(xué)習(xí)東方的語(yǔ)言，我教他，然后我們就成了好友。我暗戀他很久，不敢坦白，就是東方式的含蓄和擔(dān)憂。直到災(zāi)難爆發(fā)，我沒(méi)有能力，艾登成了我不得不依賴的對(duì)象?！?/br>
    瑪利亞聽(tīng)得津津有味，忍不住插嘴：“既然有感情，為什么會(huì)——”

    安陸自嘲地笑了笑，反問(wèn)道：“感情？”見(jiàn)瑪利亞露出無(wú)措的表情，他才意識(shí)到不妥，慢慢放緩語(yǔ)氣，解釋起來(lái)：“權(quán)力和地位遠(yuǎn)比感情叫人爽快。我以為他喜歡，但實(shí)際上，我只是玩物，隨時(shí)可以被拋棄，又必須放棄尊嚴(yán)陪他上床?！?/br>
    似乎理解了些許，瑪利亞眨眨眼，這種俏皮的小動(dòng)作配上她黑胖的長(zhǎng)相，說(shuō)不清多么滑稽：“難怪夫人身上總有傷痕?！彼Ａ艘凰玻瑳Q定繞過(guò)上回因?yàn)楹闷娑蹈Q到的情事，“地下室也是？”

    “嗯，我靠迎合他的嗜好，換來(lái)這棟房子，換來(lái)衣食無(wú)憂的生活。”安陸無(wú)意識(shí)地曲著手指敲擊桌面，一下又一下，仿佛敲擊自己失去活力的心臟，“還算值得慶幸，他到現(xiàn)在也沒(méi)另找情人，你還能繼續(xù)稱呼我為‘夫人’。”他刻意加重了末尾這個(gè)詞語(yǔ)的字音，或許對(duì)他而言，這看似受寵的象征，僅是不折不扣的屈辱，恨不得馬上擺脫。

    并不懷疑對(duì)方透露出的厭倦，瑪利亞越發(fā)自信，卻深藏著自己的心思，言談中不自覺(jué)摻進(jìn)了煽動(dòng)性的內(nèi)容，鼓動(dòng)他的不滿：“如果首領(lǐng)對(duì)夫人好一些……或者沒(méi)有這些災(zāi)難，夫人便能找一個(gè)疼愛(ài)自己的伴侶?！?/br>
    安陸好像習(xí)慣了她的性子，眉頭微動(dòng)，但沒(méi)有阻止她放肆了的話，顯然也認(rèn)可，只是心里惶恐。

    瑪利亞怕演得過(guò)火，會(huì)招來(lái)反感，立即依照心底排演的情節(jié)道歉：“我又忘了，對(duì)不起，夫人，我就是擔(dān)心您。我曾經(jīng)有個(gè)孩子，能活到現(xiàn)在，也有您這個(gè)歲數(shù)了。可惜命運(yùn)殘忍地從我懷里把他奪走，我只希望您能活得輕輕松松?！痹捯魟偮?，她的眼眶已泛起水光，完全是令人信服的真情流露。

    這母愛(ài)，如此高尚且動(dòng)人，是包裹花苞的堅(jiān)實(shí)滕枝，再不會(huì)有什么比它更細(xì)膩柔軟，又誠(chéng)摯純真了。安陸不知這只是有心人的偽裝，對(duì)著垂垂淚流的假面低聲道：“他知道你始終疼愛(ài)，想必會(huì)高興地露出笑容。”

    “夫人……”

    交談結(jié)束于哽咽。

    從這時(shí)起，安陸便時(shí)常走神，像被瑪利亞的話撩動(dòng)了心弦，竟開(kāi)始妄想不屬于自己的自由。他們暗地里談?wù)撨^(guò)許多，包括瑪利亞語(yǔ)焉不詳提起的愛(ài)慕者，竟然還有一個(gè)人惦記著他，多么不可思議！在災(zāi)難發(fā)生前，他確實(shí)是個(gè)性情乖張的人，四周有無(wú)數(shù)人愛(ài)慕的眼光，可那些肆無(wú)忌憚已成為歷史，如今他在艾登面前，連展露微笑也要斟酌弧度是否令對(duì)方滿意，遑論疼愛(ài)。

    “夫人，晚餐準(zhǔn)備好了?！爆斃麃喌纳ひ袅钏栈厮季w。

    外面也恰好下起了久違的雨。

    還未結(jié)束晚餐，一陣風(fēng)突然卷進(jìn)來(lái)，是風(fēng)塵仆仆的艾登，肩膀被細(xì)雨打濕了少許。安陸有些慌張，忙迎上去：“……怎么突然回來(lái)了？”

    艾登瞥了一眼，似乎為他剛才脫口而出的話感到不愉，語(yǔ)氣更為涼薄，“你不樂(lè)意？”

    安陸分外尷尬，面上堆起示好的笑：“我是太高興。對(duì)了，晚餐，瑪利亞——”

    于是晚餐的氣氛逐漸冷淡，艾登不愛(ài)說(shuō)話，連帶安陸也隱忍著聲音，連忙用眼神暗示瑪利亞退開(kāi)。對(duì)方很擔(dān)憂他，猶豫片刻，還是悄悄離開(kāi)了，就像怕被風(fēng)暴的邊緣掃到。艾登沒(méi)有留意他們之間的無(wú)聲交流，用餐完畢便上樓洗漱，沒(méi)一會(huì)，安陸也被喊過(guò)去，浴室里水聲越來(lái)越激烈，間雜著高高低低的呻吟，色情得不像話。

    瑪利亞沒(méi)有得到上二樓的允許，一直安分待在下面，即將入睡的時(shí)候，吵嚷聲突然尖利地刺破平靜，她躡手躡腳出去，便捕捉到安陸跌跌撞撞的身影和毫不留情關(guān)閉的大門(mén)?，斃麃喆蟪砸惑@：“夫人，先生他——”

    “混蛋，混蛋！”安陸的嘴唇還在流血，看上去是被咬破的，并且手臂、手腕一樣有明顯粗暴的痕跡。他捂著臉，斷斷續(xù)續(xù)地罵道：“他憑什么，我不是街邊的廉價(jià)妓女，我不是！”

    感覺(jué)到了一絲計(jì)劃外的驚慌，瑪利亞迅速壓下不安，認(rèn)為這也許是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，安慰道：“哦，夫人，我可憐的夫人?！?/br>
    安陸被她攙扶到沙發(fā)坐下，好像被抽走了全身的力氣，憔悴不堪：“我真是愚蠢，竟然還對(duì)他抱有期望……瑪利亞，你之前說(shuō)的，是真的嗎？那個(gè)愛(ài)慕者，真的愿意溫柔地對(duì)待我？”如同抓住最后一株救命稻草，他緊盯著身旁的女傭。

    瑪利亞心里狂喜，知道他被徹底說(shuō)動(dòng)了，不必動(dòng)用其他手段，連忙低聲道：“當(dāng)然，那位大人千辛萬(wàn)苦請(qǐng)我藏起一袋子珠寶，當(dāng)做禮物，不就是尊重您的表現(xiàn)嗎？他知道您適合這些美麗、明亮的東西，而不是在這棟冷清屋子里枯萎。夫人，您太累了，本就應(yīng)該有一個(gè)人寵愛(ài)您，欣賞您?！?/br>
    伴隨她蠱惑的語(yǔ)調(diào)，安陸冷靜下來(lái)，像是自言自語(yǔ)，又像無(wú)意識(shí)的呢喃：“對(duì)，我不應(yīng)該……他不能這么對(duì)我……我恨他……”

    幾乎控制不住臉頰蠕動(dòng)的肌rou，瑪利亞用最后一絲理智按捺著，把所有沖動(dòng)的話語(yǔ)吞咽下去，換作親切的鼓勵(lì)：“沒(méi)錯(cuò)，拋棄他吧，夫人。當(dāng)您做下決定，那位大人就會(huì)準(zhǔn)備好一切來(lái)迎接您?！?/br>
    第二天晚上，或許是氣消了，又或許純粹想要zuoai，艾登再次回到宅邸。這次安陸乖巧多了，不僅笑語(yǔ)晏晏陪他吃晚餐、閑聊，而且青澀地抬起腳尖磨蹭對(duì)方的小腿，以勾引的方式為上一回的爭(zhēng)吵賠罪。艾登一直頭腦簡(jiǎn)單，仗著武力強(qiáng)大，不去思索旁人的喜怒，因此自然覺(jué)得安陸知錯(cuò)了，晚餐后便急迫地地把他拉上床，狠狠cao干到深夜，宣泄這段時(shí)間積累的不滿和欲望。

    瑪利亞旁觀了安陸被抱上二樓的過(guò)程，越發(fā)篤定對(duì)方已經(jīng)落入陷阱，果然，凌晨四點(diǎn)多，她的房門(mén)被輕輕敲響，從門(mén)縫下塞進(jìn)來(lái)一張紙條，上面寫(xiě)著某個(gè)地名?，斃麃啗](méi)有著急，伏在門(mén)邊靜靜地聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有其他動(dòng)靜了，才撿起紙條珍惜地塞到胸前。煎熬到早晨，她借口要去買(mǎi)東西，避過(guò)耳目，偷偷通過(guò)流動(dòng)小攤把消息傳遞出去。

    另一邊，安陸被折磨得不輕，又擔(dān)驚受怕，休養(yǎng)了兩三天才緩過(guò)來(lái)，對(duì)瑪利亞說(shuō)：“車(chē)隊(duì)?wèi)?yīng)該出去了吧？”

    “是，聽(tīng)說(shuō)是今早出發(fā)?！?/br>
    他們交換了一個(gè)心知肚明的眼神。

    不知不覺(jué)，艾登帶領(lǐng)的隊(duì)伍將要回到聚居地，但似乎遭遇意外，超出大概的到達(dá)時(shí)間許多，還未見(jiàn)人影。有人暗暗著急，有人猜測(cè)外面到底發(fā)生了什么，也有人背地里滿懷歡欣，比如瑪利亞，她知道崇拜的那位大人已經(jīng)結(jié)束了艾登的性命，所以車(chē)隊(duì)沒(méi)有按時(shí)回來(lái)。

    她脫下圍裙，洗干凈沾了油污的雙手，在胸前劃起十字，喃喃道：“丑陋的人啊，神明的懲罰，終將降臨到你們身上，替你們洗刷罪惡?！?/br>
    門(mén)外，安陸專注地，這些書(shū)對(duì)艾登來(lái)說(shuō)是隨手可撿的垃圾，對(duì)他卻是精神支柱，讓他的靈魂從那卑賤的境況脫離，獲得自由。他沒(méi)有預(yù)料到，本應(yīng)在做家務(wù)的瑪利亞不復(fù)平日圣母般的慈和，正面目猙獰地緩緩向他接近，那雙粗壯的手臂像鋼鐵一般，即將扼住他的喉嚨……