阿爾卑斯山脈遮蔽了最后一線陽(yáng)光，自從太古時(shí)期就屹立在此的巖石顏色蒼黑，仿佛從大地深處走來(lái)的巨人，渾身散發(fā)著陰暗的氣息。群峰中狹窄的天空一派暗紅，云朵似乎被鮮血浸透，沉得像要墜落下來(lái)。

    馬車行駛在崎嶇的山路上，黑色的車身鑲嵌著銀質(zhì)的徽章，上面布滿浮塵，依稀能看到閃閃發(fā)光的橄欖枝和一群飛翔的雪雁。

    車夫頭臉都被&25163;&26426;&30475;&29255;&32;&65306;&65324;&65331;&65322;&65334;&65327;&65316;&65294;&65315;&65327;&65325;厚布包著，只露出一對(duì)暗紅色的眼睛。車輪碾過(guò)，干燥的塵土無(wú)風(fēng)而起，騰起一片灰濛濛的煙霧。

    “該死的！”巴爾夫男爵咒罵著放下窗簾，瘦削的肩膀重重靠在椅背上。

    “爸爸，我們還要走多久？”一個(gè)女孩揚(yáng)起臉問(wèn)。她剛滿七歲，有著牛奶般粉嫩的肌膚，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛和一雙碧藍(lán)的眼眸，金色的鬈發(fā)象陽(yáng)光一樣燦爛。

    “問(wèn)你mama?！蹦芯魶](méi)好氣地說(shuō)。自從進(jìn)入這該死的山區(qū)，三天里除了巖石還是巖石，連一個(gè)人影都沒(méi)碰到，荒涼得難以置信。

    對(duì)面坐著一個(gè)美麗的少婦，她穿著銀白色的長(zhǎng)裙，柔順的絲綢勾勒出優(yōu)雅的身段，雪白的內(nèi)裙垂在猩紅的地毯上，仿佛月光一般輕柔。

    黛蕾絲擁住女兒，柔聲說(shuō)：“親愛(ài)的，不用著急，今晚你就會(huì)見(jiàn)到外公?！?/br>
    她白皙的脖頸上帶著一條水晶項(xiàng)鏈，項(xiàng)鏈正中是一顆水滴狀的藍(lán)寶石。黛蕾絲的皮膚遠(yuǎn)比常人細(xì)膩，潔白無(wú)瑕，就像精美的瓷器。她的五官非常精致，晶瑩的鼻梁和嬌艷的唇瓣有著異樣的嫵媚風(fēng)情，而烏亮的長(zhǎng)發(fā)和眼眸，更明顯揭示出她的東方人血統(tǒng)。

    “外公長(zhǎng)的什幺樣子？”潔貝兒好奇地問(wèn)。

    “嗯……外公個(gè)子很高，金黃的頭發(fā)，聲音低沉，很少笑……是個(gè)很威嚴(yán)的人……”

    自從八年前嫁給巴爾夫，搬到佛羅倫薩之后，黛蕾絲就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)父親，她慢慢回憶著，“外公曾經(jīng)是一名勇敢的騎士，參加過(guò)許多戰(zhàn)役?！?/br>
    “他會(huì)不會(huì)不喜歡我？”潔貝兒有些擔(dān)心地問(wèn)。

    黛蕾絲笑了起來(lái)，“當(dāng)然不會(huì)。外公還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他可愛(ài)的外孫女呢?！?/br>
    潔貝兒松了口氣，又問(wèn)道：“外公的城堡很大嗎？是不是很漂亮？”

    一個(gè)月前，黛蕾絲接到父親的書(shū)信，邀請(qǐng)他們到拜爾城堡作客。拜爾城堡是家族很久以前的領(lǐng)地，但黛蕾絲從未去過(guò)。事實(shí)上家族很少人見(jiàn)過(guò)那座城堡，因?yàn)樗挥谖謧惿矫}深處，交通不便，而且周圍只有極少一些山地居民，沒(méi)有商業(yè)上的價(jià)值。

    巴爾夫哼了一聲，“從富庶的米蘭搬到貧瘠的山區(qū)，真不知道德蒙特先生是怎幺想的?！?/br>
    黛蕾絲撫摸著女兒的秀發(fā)，沉默不語(yǔ)。父親在米蘭附近擁有廣闊的領(lǐng)地。但自從她的母親去世后，父親被悲傷擊倒，大病了一場(chǎng)，緊接著他唯一的兒子又意外死亡。經(jīng)受了兩次打擊，德蒙特伯爵一個(gè)人住進(jìn)深山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)了讓他黯然神傷的城市。

    接到父親的信時(shí)，黛蕾絲就有種不祥的預(yù)感，也許父親已經(jīng)病入膏肓，想見(jiàn)她最后一面。但前來(lái)接她的車夫十分冷淡，一路上幾乎不曾開(kāi)口。

    羅伊絲小姐安慰說(shuō)：“夫人不要擔(dān)心，伯爵大人不會(huì)有事的?！彼菨嵷悆旱募彝ソ處?，一個(gè)漂亮的那不勒斯姑娘，非常討人喜歡。

    巴爾夫男爵突然傾過(guò)身體，低聲問(wèn)：“岳父是不是得了重病？”

    黛蕾絲扭過(guò)頭，把目光投向遠(yuǎn)方。

    山路越來(lái)越窄，前面緊貼懸崖轉(zhuǎn)了一個(gè)大彎。馬車慢下來(lái)，小心翼翼地靠向山側(cè)。巴爾夫正要說(shuō)話，車后突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。

    兩匹身高體長(zhǎng)的健馬一前一后狂奔而來(lái)，前面一個(gè)披著披風(fēng)的女子，亞麻色的頭發(fā)剪成齊耳長(zhǎng)短，她穿著戰(zhàn)士才用的長(zhǎng)筒馬靴，肌膚被陽(yáng)光曬成健康的淺褐色，充滿活力的胴體裹在黑色的緊身皮裝中，就像一只飛鷹般矯健。

    馬車正行前在山路最狹窄的地段，緊貼著懸崖的車輪搖搖欲墜。但從后馳來(lái)的女騎士絲毫沒(méi)有降低速度，眼看就要與馬車相撞時(shí)，她一提韁繩，馬匹猛然躍起，擦著車廂掠到前方。

    巴爾夫幾乎能聞到馬身上的汗味，看到那名騎手居然在懸崖上縱起，他不由捂著胸口，臉色煞白。

    女騎士連人帶馬凌空跨過(guò)兩米的距離，落在彎道上，馬蹄在崖邊一滑，幾塊碎石翻滾著落入懸崖。

    她俯身貼住馬頸，cao縱馬匹奮力一躍，停在狹窄的山路上。她不經(jīng)意地瞟了一眼馬車，然后招手向后面的騎手喊道：“認(rèn)輸嗎！”

    后面的男子長(zhǎng)著一頭濃密的長(zhǎng)發(fā)，體形魁梧，背著一桿火槍，鞍旁掛著把長(zhǎng)刀，像是一名狩獵者。他苦笑著搖搖頭，“呂希婭，你是個(gè)亡命徒?！?/br>
    健馬前蹄懸空，人立而起，女騎士大笑著拔出佩劍，修長(zhǎng)有力的雙腿踏緊馬蹬，從鞍上站起身來(lái)，身形矯健得就像是披上戰(zhàn)袍的雅典娜。

    兩人縱馬遠(yuǎn)去，巴爾夫朝他們的背影憤怒地?fù)]了揮拳頭，對(duì)羅伊絲小姐氣惱地說(shuō)：“瞧！這些野蠻人！”

    羅伊絲用手帕捂住鼻尖，附和地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    潔貝兒卻興奮地探到窗外，嚷道：“mama，mama，他們是什幺人？”

    “嗯，是獵人?！摈炖俳z有些奇怪，兩個(gè)帶著十字架和圣水的狩魔人怎幺會(huì)在這里出現(xiàn)？

    一座筆直聳立的山峰出現(xiàn)在視野中，山體完全由光禿禿的巖石構(gòu)成，除了正面一條陡峭狹窄的山路，三面都是陡直的懸崖，龐大的城堡占據(jù)了整個(gè)峰頂，堅(jiān)固的石墻與崖壁連為一體。幾座高低不齊的錐形塔樓越過(guò)石墻，直刺星空。夜色下，整座城堡仿佛一頭黑沉沉的洪荒猛獸。

    馬車馳入拱門，鐵制的柵欄在車后輒輒落下，撞在門下的石槽內(nèi)，發(fā)出一聲沉悶地響聲。黛蕾絲突然覺(jué)得一陣心悸，她壓制住心底莫名的恐慌，打量著這座陌生的城堡。

    城堡是用巨大的石塊建造而成，由于年代久遠(yuǎn)，墻體已經(jīng)變成粗糙的黑色。

    城堡的中央是高達(dá)五層的主樓，樓后是一座筆直的圓塔，塔身遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了主樓的高度，墻體建造得異常光滑，看不到絲毫縫隙，只在頂端隱隱開(kāi)幾個(gè)窗洞。

    同樣的塔樓散落在城堡各處，被無(wú)數(shù)長(zhǎng)廊和起伏不平的建筑物連在一起。城堡外面是高近十米的圍墻，整座城堡由數(shù)不清的墻壁和尖塔所構(gòu)成，就像一座龐大的迷宮。

    馬車在主樓門前停下，高大的房門包著鐵皮，上方鑲著銀質(zhì)的徽章?；照轮車莾芍﹂蠙熘?，中間鏤刻著七只展翅高飛的雪雁。這是維斯孔蒂家族的徽章，二百年前隨同十字軍光復(fù)圣城時(shí)所贏得的榮譽(yù)。

    黛蕾絲抱著女兒下了車，巴爾夫男爵抿緊嘴唇，作出一副高傲的神情跟在后面。城堡安靜得聽(tīng)不到任何聲音，也看不到任何光線，甚至感覺(jué)不到有生命的跡象，就像一座遺棄多年的空城。

    她聞到一股陰森，讓人聯(lián)想到一條黑色的蛇從暗處爬出，長(zhǎng)長(zhǎng)的身體在石上留下發(fā)亮的黏液。黛蕾絲回過(guò)頭，那名車夫已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地消失了。

    房門忽然打開(kāi)，明亮的光線傾泄出來(lái)，驅(qū)走了黑暗，整座城堡剎那間活了過(guò)來(lái)，變得生氣勃勃。

    一個(gè)挺拔的身影站在光芒中，他張開(kāi)雙臂，平靜而不失熱忱地說(shuō)：“親愛(ài)的女兒，你終于來(lái)了。”

    德蒙特伯爵五官清晰得如同大理石凋刻，金發(fā)整齊地梳在腦后，他的眼眶很深，眼睛猶如幽藍(lán)的深潭。雖然已經(jīng)年近六十，但伯爵筆挺的身形還保留著貴族騎士不可侵犯的風(fēng)范。黑色的禮服簡(jiǎn)潔而又高貴，正如伯爵本人一樣氣度凜然。

    只是他的臉色卻極端蒼白，額角青色的血管就像畫(huà)在皮膚上一樣清晰，顯然身體狀況并沒(méi)有他表現(xiàn)出來(lái)的那幺好。

    黛蕾絲避開(kāi)父親的眼神，她抱著女兒，行了個(gè)屈膝禮，輕輕地叫了句，“父親?！?/br>
    德蒙特伯爵瞟了巴爾夫一眼，他從來(lái)都不曾喜歡過(guò)這個(gè)女婿，而且相信他也與自己有同感。

    看到潔貝兒，伯爵的眼睛亮了起來(lái)，“這就是我的小外孫女嗎？”

    潔貝兒鼓足勇氣，說(shuō)道：“您好，外公?！?/br>
    “走了這幺遠(yuǎn)路，一定很累了?！钡旅商夭粑兆∨⒌男∈?，放在唇邊輕輕一吻。他的手指修長(zhǎng)而冰涼，似乎生命正在離他遠(yuǎn)去。他抬起頭，溫和地說(shuō)：“可愛(ài)的小天使，希望你能在這里過(guò)得愉快。”

    大廳鋪著彩色的鑲嵌地板，空間足夠五十對(duì)年輕人同時(shí)起舞，墻壁上雖然沒(méi)有裝飾壁畫(huà)，但布滿了精致的凋刻，許多還用金箔裝飾，華麗得耀人眼目。

    德蒙特伯爵看出羅伊絲小姐眼中的驚訝，但是他沒(méi)有解釋自己出人意表的豪奢，只是說(shuō)：“我欣賞羅可可風(fēng)格，它的浮華與俗麗雖然受到藝術(shù)家的垢病，但會(huì)讓人忘記許多不愉快的事?！?/br>
    羅伊絲小姐受寵若驚地點(diǎn)著頭，“尊敬的伯爵，我相信您對(duì)藝術(shù)的品味，這些凋刻是多幺精彩……”

    黛蕾絲拉著女兒的小手，默不作聲。巴爾夫男爵卻懷著極大的興趣，認(rèn)真審視每一件裝飾物上鑲嵌的金箔。

    德蒙特伯爵昂起頭，指了指大廳深處處的走廊，“那是陳列凋像的長(zhǎng)廊。如果有幸，我將陪您欣賞寒舍的收藏。但現(xiàn)在，該讓我的客人先休息一下?！?/br>
    一座雪白的弧形樓梯從大廳蜿蜒而下，鮮紅的地毯一直延伸到大廳的木地板上。餐廳在大廳另一端，裝飾更為華麗，長(zhǎng)長(zhǎng)的餐桌可容納至少二十名客人，上面鋪著整潔的桌布，兩旁是凋花的高背座椅。一盞龐大的枝型吊燈懸掛在大廳正中，精美的瓷器與銀質(zhì)餐具在燭光下閃閃發(fā)亮。

    令人意外的是，餐廳里已經(jīng)有了三名客人。

    一個(gè)魁梧的鬈發(fā)男子轉(zhuǎn)過(guò)頭，露出一口雪白的牙齒，笑著說(shuō)：“嗨，我們又見(jiàn)面了?！?/br>
    黛蕾絲認(rèn)出他是路上遇到的男獵手。他的朋友那位女騎士坐在對(duì)面。即使出席正式晚宴，呂希婭也沒(méi)有更換裝束，長(zhǎng)發(fā)依舊不羈地披散著。她只點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)用一柄夸張的彎刃匕首旁若無(wú)人地削著水果。

    席間最引人注目的是一名身著黑色晚禮服的少婦，她坐在緊鄰主人座椅的右手位。看到黛蕾絲一家人，她高高揚(yáng)起頭，那張美麗的臉龐上流露出傲慢和不屑的神情。

    隔了許多年時(shí)光，嘉汀納的輕蔑卻一如昨日，但為著她身上的黑色，黛蕾絲還是主動(dòng)走了過(guò)去，因?yàn)槟鞘菫樗母绺缍┑念伾?/br>
    “你好，嫂嫂?！摈炖俳z說(shuō)。