隨著游戲的繼續(xù)，余澤也慢慢理解了關(guān)于【圍爐夜話】這個(gè)游戲的實(shí)際規(guī)則。

    就如木偶介紹的那樣，他們的故事會即時(shí)反應(yīng)在某座城市中，以故事對人類造成的傷害或是治愈來作為評分標(biāo)準(zhǔn)。城市的人口被量化為一個(gè)整數(shù)，而幾輪故事下來，這個(gè)數(shù)字下降了十分之一左右。

    但是，有一個(gè)地方卻是木偶并沒有提及的。

    他們所講的故事，會相互影響。

    譬如有人說了一個(gè)靠吸食血液為生的女人，之后又有人說了一個(gè)靠獵殺人類為生的連環(huán)殺手。

    結(jié)果木偶說，發(fā)生了特殊的事件，這兩個(gè)人不小心相遇了，女人因?yàn)閼?zhàn)斗力薄弱，被殺手給殺死了。

    他們當(dāng)時(shí)便陷入了詭異的沉默，像是一場無聲卻滑稽的戲劇。

    這座城市就像是成為了他們的戰(zhàn)場。

    木偶展示著城市的畫面，邊上寫了城市的人口。人口正在緩慢下降著，因?yàn)橛行┤说墓适抡f得早，卻依舊在影響著這座城市的人們。按照木偶的說法，故事的影響力會持續(xù)到最后一個(gè)人完成故事之后的十分鐘，十分鐘之后，它就會宣布游戲結(jié)果。

    ……余澤是最后一個(gè)說的。

    第一個(gè)說的人是他左邊那個(gè)瘦小的姑娘，就是她說了那個(gè)血腥瑪麗的故事。那個(gè)連環(huán)殺手的故事，是那個(gè)聲音沙啞的男人說的。當(dāng)他們的故事主角相遇的時(shí)候，他們的目光也同樣對視了一眼，就仿佛在現(xiàn)實(shí)中也進(jìn)行了一場血腥殘酷的斗爭。

    每個(gè)人都講述了各自相關(guān)的故事。那畢竟是怪談……當(dāng)一個(gè)又一個(gè)奇怪的故事講出來的時(shí)候，小屋子里的氣氛變得詭異了起來。特別是當(dāng)那個(gè)第一個(gè)有所行動的青年，講述了一個(gè)關(guān)于深山老林里的雪怪與獵人的故事，他們就更加的恐懼了。

    有人看著那個(gè)青年，問：“你好像對這個(gè)屋子很熟悉。”

    青年說：“這里是我爺爺?shù)姆孔?，我小時(shí)候曾經(jīng)來住過?！?/br>
    于是那種奇怪的氛圍就變得更加明顯了。

    殺手、變態(tài)、鬼怪、惡魔、外星人……一個(gè)又一個(gè)奇奇怪怪的生物出現(xiàn)在那座城市。當(dāng)輪到簡於生的時(shí)候，那個(gè)人口數(shù)字，已經(jīng)下降了將近一半。

    簡於生開口時(shí)，余澤忍不住瞧了他一眼。

    他說的是邪惡的木偶師的故事。

    他說，邪惡的木偶師總是在夜深人靜的時(shí)候，輕輕落在人們家中的陽臺。他會將人類拆解開來，像是在拆解一個(gè)精密細(xì)致的機(jī)器。他會重新安裝骨頭、血rou、關(guān)節(jié)、器官，脆弱的東西被挪走，堅(jiān)實(shí)的東西被裝入。于是人類便成為了完美的、漂亮的木偶。每一個(gè)零件，都是木偶師的愛意融合。

    木偶師是如此地喜愛他的木偶，于是木偶師便切割了自己的靈魂，讓木偶也成為了木偶師。一個(gè)又一個(gè)，木偶師仿佛感覺不到疲憊，他孜孜不倦地改造著人類，讓脆弱的生命變成更為珍貴的存在。他把人類變成木偶，又把木偶變成木偶師。

    ……隨著簡於生的故事，余澤感到一陣難以言喻的寒意。他看著簡於生，那目光里的意思是，這個(gè)故事是真實(shí)的嗎？是嗎？

    簡於生看著他，眼中像是含著一點(diǎn)溫柔而悲傷的情愫。

    余澤看到那串?dāng)?shù)字正在飛快地下滑。當(dāng)簡於生的故事結(jié)束，一個(gè)鮮紅的0出現(xiàn)在屏幕上。

    木偶啪啪啪地鼓著掌。

    小木屋里一片沉寂。

    木偶旁若無人地說：“還有最后一位玩家哦。不過，人數(shù)已經(jīng)減為0了，您還要嘗試嗎？”

    “當(dāng)然?！庇酀烧f。

    他不過思索了片刻，就開口說：“這個(gè)世界上有一種職業(yè)，叫做夢想家。最為優(yōu)秀的那個(gè)，被稱為大夢想家。

    “大夢想家先生有一天來到一座城市。他遇到了一個(gè)小男孩。他問，你有什么夢想？我可以為你實(shí)現(xiàn)。

    “小男孩說，我昨天看到了一本好看的書，里面有一位木偶師，我想在現(xiàn)實(shí)里看到木偶師。

    “大夢想家先生說，沒有問題。于是，現(xiàn)實(shí)中便出現(xiàn)了一位木偶師。木偶師將人類變成了木偶。小男孩發(fā)現(xiàn)自己身邊的人變得奇怪了，他覺得有點(diǎn)害怕，想要再去尋找大夢想家。

    “大夢想家先生在這座城市里走來走去，他找到了許多人，實(shí)現(xiàn)了他們許多的夢想。他讓殺手、變態(tài)、鬼怪、惡魔、外星人一一出現(xiàn)在這座城市里。

    “當(dāng)小男孩最終找到大夢想家先生的時(shí)候，他正看著空空如也的街道發(fā)呆。小男孩說，我后悔了，先生。

    “大夢想家先生說，可是，孩子，現(xiàn)在一切都已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。

    “小男孩說，可是，先生，這只是夢呀?！?/br>
    當(dāng)最后一句話落下的時(shí)候，余澤忐忑地挪動了一下姿勢。

    那個(gè)鮮紅的數(shù)字停頓了許久，然后，突然跳動了一下，飛快地增長……余澤終于松了口氣。

    簡於生忽然氣鼓鼓地說：“不對，你這個(gè)故事有個(gè)bug！”

    余澤說：“什么？”

    “那個(gè)數(shù)字已經(jīng)是0了，小男孩為什么還活著？”

    余澤看著他，說：“小男孩就是那位木偶師。木偶師，就是木偶。他已經(jīng)不算是活著的了?！?/br>
    “那他的本體呢？”

    他們的爭論已經(jīng)超過了其余人所能理解的范疇。

    余澤說：“他成為了木偶師之后，所做的第一件事情，就是把自己改造成了木偶。就像你說的，脆弱的器官變成堅(jiān)實(shí)的零件。”

    簡於生張了張嘴，然后遺憾地嘆了口氣：“行吧。算你圓過去了。你贏了。”

    余澤終于松了口氣。簡於生顯然給他放水了。

    當(dāng)然，他知道，簡於生愿意給他放寬一點(diǎn)限制，是因?yàn)檫@個(gè)故事的核心所在。

    他虛構(gòu)的故事里，大夢想家就是冰獄。冰獄的力量，是將虛幻化為現(xiàn)實(shí)，是心想事成。

    這座城市……他才不相信，這座城市只是一個(gè)游戲。只要有億萬分之一的可能，這座城市是真實(shí)的，他就不能冒這個(gè)險(xiǎn)。他一定得在故事結(jié)束之前，將數(shù)字變回原來的樣子，也正是因?yàn)檫@樣，他才讓自己成為最后一個(gè)講故事的人。

    在所有的故事結(jié)束之后，如果在場的人類相信這座城市的人口是0，或者其他什么數(shù)字，哪怕只是那么一點(diǎn)點(diǎn)的念頭……冰獄就可以抓住這個(gè)機(jī)會，讓這個(gè)念頭成為現(xiàn)實(shí)。

    就像余澤所說的，面對危險(xiǎn)的、好壞不分的大夢想家，你所要做的，就是相信一切都只是一場夢而已。

    不要當(dāng)真。

    不過，他知道這一點(diǎn)，別人卻未必知道這一點(diǎn)……但是他又覺得，這個(gè)游戲?qū)嶋H是在考驗(yàn)他，考驗(yàn)他是否還記得冰獄的設(shè)定。

    他看著簡於生，心想，距離徹底翻車還差那么一點(diǎn)點(diǎn)。

    簡於生突然笑了一下。余澤感到他的面容正在變得模糊。簡於生說：“親愛的，下一輪游戲見?！?/br>
    當(dāng)Y先生走進(jìn)會議室的時(shí)候，正式調(diào)查員們正在吵架。

    撲面而來的爭吵聲令他的腳步停了停，他臉色有些微妙地看著這群精英人士，隨后眨了眨眼睛，面不改色地坐到了上首的位置。

    等到所有人都注意到他的到來，然后安靜下來之后，他這才有些驚異地，帶著戲謔和惡趣味的語氣，說：“真是令人驚嘆的畫面啊，調(diào)查員們。”

    正式調(diào)查員們的臉色有些羞愧。

    不過這并非意味著他們剛才的行為有什么可以被稱之為不尋常的地方……除卻他們過于壓抑的、絕望的心態(tài)。

    在幾天之前，他們曾經(jīng)見證了世界因?yàn)橐粋€(gè)荒謬的理由陷入絕境；幾天之后，他們又一次見證了世界的末日……而這一次，又是因?yàn)槭裁蠢碛桑?/br>
    Y先生暫時(shí)還不知道。不過，鬧出這么大動靜來，他同樣有所猜測。

    他們沉默著，靜靜地坐了一會。

    片刻之后，西區(qū)的一位調(diào)查員忽然說：“我曾經(jīng)以為，在赫爾斯叛逃特局之后，我不會再感到絕望了……畢竟，我們的同壕戰(zhàn)友都有可能倒戈相向的話，我實(shí)在想不出還有什么值得我絕望的了?！?/br>
    他說這話的時(shí)候，神情疲憊而嘆息。

    方照臨看了看他。在赫爾斯離開之后，他的位子是由一位女性調(diào)查員接任的。赫爾斯原本的職責(zé)，是與夏旁笙相似，負(fù)責(zé)處理特異事件解決之后的善后事宜，而那位女性調(diào)查員也同樣在做這些事情。

    說話的這位調(diào)查員，在西區(qū)便是從事與方照臨相似的職務(wù)。他們都負(fù)責(zé)調(diào)查和解決特異事件。

    方照臨可以理解這位調(diào)查員的心態(tài)。

    對于他們來說，特異事件處理得多了，病毒見得多了，也就不那么一驚一乍了。他們可以面不改色地去深入調(diào)查那些血腥的、詭異的、惡意的病毒。

    甚至，他們會更關(guān)注調(diào)查員們的心態(tài)問題。

    但是……但是這接連的兩次特異事件，讓方照臨終于意識到，他原來也并沒有麻木，也并沒有因?yàn)橐娮R到人類太多的不幸而變得無動于衷。

    他依舊可以共情。

    他有些疲憊地閉上了眼睛。

    西區(qū)的那位調(diào)查員輕聲說：“我現(xiàn)在才意識到，原來我也沒有那么麻木不仁?！?/br>
    Y先生輕聲笑了一下：“麻木不仁？你們在做的，是世界上最需要善良與優(yōu)秀品質(zhì)的工作。我想，人類中最為純善的那一批人，就坐在這里了吧。”

    正式調(diào)查員們：“……”

    西區(qū)的那位調(diào)查員倒吸了一口涼氣，磕磕巴巴地說：“不、不了，我覺得我還是比較麻木不仁的……”

    Y先生瞥了他一眼。

    方照臨意外地發(fā)現(xiàn)，這位特局局長身上，似乎多了一點(diǎn)人味。

    以往對方可不會用這樣帶著點(diǎn)好意，也帶著點(diǎn)惡作劇意味的方式，來安慰他們……好吧，雖然這樣的安慰方式實(shí)在是過于rou麻了，他們可都老大不小了。

    Y先生又給了他的屬下們一點(diǎn)時(shí)間用以平復(fù)心情，當(dāng)他們正式開始會議的時(shí)候，正式調(diào)查員們都已經(jīng)恢復(fù)了平靜。

    他們開始匯報(bào)情況。

    “……這一次的病毒，我們將它命名為‘冰獄’。有一部分調(diào)查員在完成了第一輪的游戲之后，暫時(shí)脫離了冰獄的力量范圍，不過按照他們的說法，24小時(shí)之后，他們就會再次返回冰獄。”

    “從目前情況的分析來看，冰獄并不是一個(gè)獨(dú)立存在的空間，雖然我們剛才使用了‘返回冰獄’這個(gè)概念。我更傾向于將其看作是一個(gè)慢慢侵入地球的夢境……沒錯(cuò)，一個(gè)夢境。玩家——就用冰獄的稱呼好了——玩家遇到的第一輪游戲千奇百怪，但是都有一個(gè)共同點(diǎn)，這是某一個(gè)或者某幾個(gè)玩家曾經(jīng)在現(xiàn)實(shí)中見過的、遇到的、聽聞的東西，于是他們不約而同地在冰獄里做了一個(gè)夢。夢境會將這樣?xùn)|西扭曲成另外一種樣子，但還是有所關(guān)聯(lián)?！?/br>
    “……而且，虛構(gòu)的文學(xué)作品，也有可能會出現(xiàn)在冰獄之中。有人熬了一個(gè)通宵看，之后進(jìn)入了冰獄，里的場景就出現(xiàn)在了冰獄中……這是一位調(diào)查員經(jīng)歷的游戲場景，他詢問了那個(gè)人，然后發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。”

    “相比之下，我們應(yīng)該慶幸的是，特異事件還沒有出現(xiàn)在第一輪游戲中。從目前已知的幾個(gè)第一輪游戲關(guān)卡來看，危險(xiǎn)性并不算高……但是如果特異事件也被冰獄復(fù)現(xiàn)了出來……”

    他們不由得沉默了一會。

    “真是糟糕啊……”有人輕聲感嘆了一句。

    “……現(xiàn)實(shí)中的情況已經(jīng)在惡化了，第一輪玩家大量通關(guān)，他們離開了冰獄……很多人自暴自棄……另外一方面，第一輪通關(guān)的數(shù)量只有三分之一左右，24小時(shí)的時(shí)間也不足以重新建立穩(wěn)定的社會秩序，當(dāng)政府失去對國家的掌控，當(dāng)人們無法工作，社會必需品無法得到保障，我想會有更多人……”這位調(diào)查員遲疑了一會，然后說，“墮落?！?/br>
    不知道是誰冷笑了一聲。

    不少特局成員都挺憤世嫉俗的。

    Y先生拍了拍手，讓他們回歸主題。

    “我們需要找到病毒源頭?！?/br>
    “……或許他在某一場游戲之中?！庇腥苏f，“或許我們應(yīng)該與政府合作。”

    “我們應(yīng)該公布一些關(guān)于病毒的信息，至少讓人類知道，他們在對付什么?！?/br>
    “可是我們也不知道我們在對付什么。這一次的病毒……來勢洶洶?！?/br>
    “肯定得公布信息，人類會產(chǎn)生好奇心。比起陰謀論來說，在最快時(shí)間內(nèi)公布信息，應(yīng)該能在一定程度上避免大暴動的產(chǎn)生。況且，我們也可以用這種方式……讓所有人都知道，我們需要尋找病毒源頭。”

    “但是這一次的病毒源頭，也很難找吧?！庇腥藝@了一口氣，“冰獄的力量……太過于強(qiáng)大了。”

    的確如此。僅僅在侵入后的一小段時(shí)間里，冰獄就掌控了全球。他們就像被扼住喉嚨的小老鼠，無謂地做著掙扎。

    Y先生說：“不要太擔(dān)心，各位。至少，還沒有人死亡?！?/br>
    他們沉默，然后一齊看向墻壁上的那一串?dāng)?shù)字。

    那是人類的總數(shù)。

    他們好像在玩一個(gè)惡趣味的游戲。他們要保住這些數(shù)字，不求多，只求不要斷崖式下跌。上一次，他們眼睜睜瞧著這一串?dāng)?shù)字急速下降又飛快上升，那真是一件考驗(yàn)人心臟的事情。

    而現(xiàn)在，至少這串?dāng)?shù)字，還保持著平衡。

    ……只是偶爾波動一下。人類總是會死的，不管是因?yàn)樘禺愂录€是其他什么原因。

    Y先生又說：“目前有嘗試過，提前進(jìn)入游戲嗎？”

    “有，不過失敗了。似乎游戲只能在同一個(gè)時(shí)間進(jìn)入?！?/br>
    “這樣就很難控制啊……如果特異事件真的在冰獄中復(fù)現(xiàn)出來，也太危險(xiǎn)了……而且，如果后期冰獄與現(xiàn)實(shí)合二為一，那我們之前解決掉的病毒，又一次出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)中……”

    他們忽然顫抖了一下。

    Y先生笑道：“現(xiàn)在也不用擔(dān)心這么多。先去和政府溝通吧，盡量在24小時(shí)之內(nèi)，讓大部分人都知道，什么叫做病毒和特異事件?！彼⒚畹赝ｎD了一下，“嗯……完全沒想到居然還有這么一天?！?/br>
    正式調(diào)查員們相對無言，苦笑起來。

    的確如此，他們始終將自己隱藏得很好，但是現(xiàn)在……卻得被迫面對陽光。

    會議結(jié)束之后，方照臨接到了來自余澤的電話。

    電話里青年的聲音有些遲疑和不確定：“副組長，我有點(diǎn)事情想跟你講?！?/br>
    方照臨沉穩(wěn)地答應(yīng)了，并且約定好時(shí)間。然后他掛斷電話，心想，草，這個(gè)特異事件不會真的和余澤有關(guān)吧？