“……卻說(shuō)這朝廷派出的鎮(zhèn)壓軍，頭幾場(chǎng)仗打得確實(shí)是漂亮！那起子抗賊多為耕田種地的出生，臨時(shí)組建自是不善兵法。五百鎮(zhèn)壓軍對(duì)陣三千抗賊，如割野草，不過(guò)三日便得勝還朝了。

    可惜天有不測(cè)風(fēng)云，誰(shuí)料那回京之路竟早變成了修羅棧道！不知是何方能人異士躲在暗處給抗賊支招兒，在鎮(zhèn)壓軍經(jīng)過(guò)山道時(shí)，忽有滾石自頭頂落下，個(gè)個(gè)大如金瓜，砸了他們半數(shù)兵馬，剩下的以亂箭對(duì)抗，卻因?qū)Ψ娇荦R全而不得不敗走邑城。

    無(wú)奈進(jìn)城之后又發(fā)現(xiàn)，邑城居然已被抗賊攻占。眾人這才知曉，那落石一計(jì)不過(guò)是個(gè)引子，真正等著他們的卻是一招請(qǐng)君入甕。彈盡糧絕的鎮(zhèn)壓軍一時(shí)間陷入了進(jìn)退兩難，更有抗賊在墻頭搖舌飛唇，宣稱只要卸兵歸降便可不殺。

    正當(dāng)這軍心將潰的關(guān)頭，有位名不經(jīng)傳的小兵長(zhǎng)，名曰秦修筠，在臨危之際挑起大梁，憑博學(xué)之才、用兵之詭，巧用術(shù)數(shù)破解城西封塵多年的機(jī)關(guān)矩陣，走地下通道奇襲敵方后營(yíng)，大破邑城，并順利解救出了受縛多日的邑城刺史，公孫大人。此軍功立下，班師回朝的少年英雄旋即被圣上賜予先鋒校尉之要職，賜黃金百兩，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)限。

    但說(shuō)這秦校尉又如何在后日征戰(zhàn)中屢獲戰(zhàn)功，以致如今年方十九便已官拜將軍，三言兩語(yǔ)不可一應(yīng)概括，欲知詳情如何，且聽下回分解！”

    啪一聲醒木落定，酒樓里的說(shuō)書先生結(jié)束了今日內(nèi)容。

    堂下一陣喝彩，本是座無(wú)虛席的場(chǎng)面一下子豎起好多個(gè)人。他們是專來(lái)酒樓聽書的，湊桌與生客混一堆，拼點(diǎn)淡茶，并不看菜，這打發(fā)時(shí)間的節(jié)目沒了自然要起身走人。

    二樓雅間，馬麗蘇飲了口杯中香茗，余光瞥見身邊少女沉默不語(yǔ)的模樣，話在腦子里過(guò)兩圈才說(shuō)：“看，連說(shuō)書的都知道，你那秦哥哥正忙著建功立業(yè)呢，天天腳不沾地的，自然抽不出時(shí)間來(lái)荊州?！?/br>
    “可他連一封信都不給我?！?/br>
    “噯呀，這你就難為人了不是……現(xiàn)在是古代，男女私傳信件能有什么好名聲？況且你先前也說(shuō)了，人家那幾句話連曖昧都算不上，他再想親近你也沒有立場(chǎng)呀。”

    “他就是把我忘了。”少女眉眼低垂著，話說(shuō)得肯定又淡漠，叫馬麗蘇一時(shí)瞧不透她心中那點(diǎn)子懵懂暗戀究竟有沒有被時(shí)光消磨掉。

    “那你也把他忘了！”馬麗蘇一拍桌板，“反正商量了三年也沒把你那娃娃親商量沒，我看你就跟葉庭好好過(guò)得了，干嘛非得沾花惹草，還為那人舞刀弄槍的！”

    “葉庭又不是備胎，我早跟他講明了，遲早要斷掉這層關(guān)系的。”

    馬麗蘇有些怒其不爭(zhēng)：“你就是死腦筋！跟那人才認(rèn)識(shí)幾天啊，好么，直接就安在心里不挪地了……他這要一直晾著，你就一直不放棄？”

    “我也沒說(shuō)不放棄?！?/br>
    “誰(shuí)信吶?！?/br>
    幾滴雨點(diǎn)突然順風(fēng)飄進(jìn)來(lái)，涼絲絲落在了馬麗蘇臉上。她話鋒一停，順勢(shì)朝窗外看，卻見陰云不知何時(shí)壓了下來(lái)，帶著股似要降溫的冷氣。緊了緊身上的衣袖，她聳著肩說(shuō)：“來(lái)雨了，待會(huì)怕是要下大。要不我們撤？”

    “行，那走吧?！?/br>
    ……

    回家路上，坐在轎子里的瓊一直在思忖著馬麗蘇剛剛說(shuō)的話。

    她自覺并非一個(gè)死腦筋。秦修筠離開的第一個(gè)年頭，心中或許還留有些期望與熱情，但到后面其實(shí)就只是順其自然了。與秦修筠本身相比，初見傾心的感覺似乎才是真正令她難忘的東西。人走之后，她沒再有過(guò)那種感覺，便也只能時(shí)不時(shí)將記憶拿出來(lái)翻閱，這也是無(wú)可奈何的事情。

    話雖如此，說(shuō)到底也確實(shí)沒將人忘干凈。她想著，自己總該親自去問上一問，不成功便成仁，也算給自己的感情添上個(gè)完整結(jié)尾。

    到達(dá)柳府，她下轎穿過(guò)寬闊的甬道，越經(jīng)東邊花墻，拐入北角門進(jìn)到自己院中。邁入堂屋，卻見葉庭正對(duì)著她的青瓷瓶，揪那插在里面的梅花。旁邊小丫鬟敢怒不敢言。

    “早上剛折的，你能不能饒它一命......”瓊一把將花瓶抱走換了個(gè)位置，接著轉(zhuǎn)頭問他，“干嘛來(lái)了？”

    葉庭笑嘻嘻地?fù)凼?，腳跟一轉(zhuǎn)坐進(jìn)旁邊椅子，拍了拍桌上放著的三本書：“給你買了點(diǎn)新讀物，順便帶個(gè)大消息。”

    瓊將幾本書拿起來(lái)翻看，發(fā)現(xiàn)是套記錄著百年前某一短暫王朝的史書。她在年前剛將本朝的漢字認(rèn)全，此后葉庭便時(shí)常送些市集難買的書過(guò)來(lái)。當(dāng)初識(shí)字也并非求仁得仁，不過(guò)是柳司行要將她往拔尖的官苗子上培養(yǎng)，所以文武自然都不能拉下。

    將書盡數(shù)抱去里屋的床頭，出來(lái)時(shí)，瓊帶了塊拳頭大的白玉石放葉庭手里：“禮尚往來(lái)，總不會(huì)虧了你?！?/br>
    葉庭接過(guò)一摸，眼睛瞬間亮了起來(lái)：“呀，熱烘烘的！留著捂手倒不錯(cuò)?！?/br>
    “就是給你捂手的，用之前放在火上烤一小會(huì)，能給你暖五個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    “音音最是疼我，可惜就是不愿做媳婦。”他一臉稀罕地低頭把玩，話說(shuō)得輕巧如常。

    瓊笑著擺擺手，不作言語(yǔ)。

    自打坦誠(chéng)布公之后，葉庭便不再人前人后喊她媳婦了，換而改喊音音，瓊說(shuō)這也不大好，他便耍賴，抱怨媳婦都沒了還不給喚聲乳名。瓊自知虧欠于他，阻止幾次不成便沒再管了，只盼他開竅以后幡然醒悟，去找真正對(duì)的人，莫再同她開這玩笑。

    等到玩夠了，葉庭將石頭往懷里一裝，抬頭說(shuō)：“兩月后的武舉，你要跟我一塊兒去參加?！?/br>
    瓊倒茶的手一頓：“我才十三，遠(yuǎn)沒到門檻呢，需得再過(guò)三年?！?/br>
    葉庭解釋：“朝廷放寬條件啦，年齡不再受限。這事兒說(shuō)來(lái)對(duì)一般人沒甚用處，到恰巧便宜了你這奇才?！?/br>
    一杯冒著裊裊白煙的翠葉青茶被柔荑推到少年面前，瓊吹了吹熱紅的指尖，態(tài)度不變：“你也不是不知柳府情形，父親一向獨(dú)斷專行慣了。雖說(shuō)我私心偏向從武，但到底是女兒家。聽他的意思，終歸是希望我考文舉的。”

    “這個(gè)你放心，柳太守已經(jīng)跟我爹通過(guò)氣了?！比~庭淺啄一口，齜著牙笑，“文官這一片被世家諸侯抓著，根本不缺人塞，因此年齡限制并未放寬，而如今朝野動(dòng)蕩越發(fā)嚴(yán)重，上面求賢若渴，稍有軍功就能得個(gè)勛爵，正所謂時(shí)不我待的良機(jī)，所以柳太守也不想再等了，打算直接將你送出去驚世亮相?！?/br>
    “他就不怕我軍功沒賺著，人先死外面?！杯偡鲱~搖頭。

    葉庭回她：“所以才和我爹通氣啊，方便以后多多關(guān)照于你?！?/br>
    “我哪好意思受你爹照顧?！?/br>
    葉庭：“有甚不好？這又不是賠本的買賣。論潛力你強(qiáng)于同輩太多，倘若以后功成名就，縱使做不成他的兒媳，有個(gè)上下屬關(guān)系也是不錯(cuò)的?！?/br>
    “......就你機(jī)靈。”