臨至丑時(shí)，整個(gè)人都餓過勁兒了，連憋了一上午的尿都被膀胱二次吸收，化作營養(yǎng)消失在了身體里。

    正心想著什么樣的官員能替皇上評(píng)判武舉，耳邊突然傳來陣仗不小的腳步和車輪聲。瓊抬頭一瞧，發(fā)現(xiàn)烏泱泱一大隊(duì)人正往這邊走來，當(dāng)中最顯眼的金頂車輦上，歪坐著一個(gè)中年男人，頭戴珠簾帽、身穿九龍黃袍。

    “不錯(cuò)，還肯自己來?！彼咝σ宦?。

    葉庭趕緊拉她一同下跪，嘴巴沒動(dòng)，咬牙切齒地嘟噥：“你給我老實(shí)點(diǎn)?！?/br>
    瓊扯了扯嘴角，忍住了沒讓自己笑出聲。平時(shí)不老實(shí)的明明都是這小子，現(xiàn)在倒好，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)了，她竟然也有被耳提面命的一天。

    凌文帝在觀戰(zhàn)臺(tái)上坐定，掃了圈跪在場(chǎng)中的考生。當(dāng)目光觸及瓊時(shí)，忍不住咦了一聲。

    “還真有女子考中武舉人？”他指著那道纖細(xì)的身影，轉(zhuǎn)頭對(duì)隨行的官員們笑道，“瞧那身?xiàng)l板兒，怕是宮里的老婦都打不過吧？”

    一群人捧場(chǎng)地哈哈大笑起來。

    招來侍女?dāng)[上美酒和水果，凌文帝在樂呵呵的氣氛中捏了顆櫻桃進(jìn)嘴里，咬著核說：“那位女舉人，把臉抬起來?！?/br>
    瓊依言抬頭，視線低垂，離開陰影的韶顏稚齒宛如虹光不設(shè)防地展現(xiàn)在眾人面前。

    凌文帝笑容一頓，緩緩坐直了身子：“走近點(diǎn)兒?！?/br>
    她利落從地上站起來，垂目走到觀臺(tái)前。然后便聽到了一個(gè)諂媚的聲音說：“這真是......陛下好眼力哇?！?/br>
    “是吧！”凌文帝得意極了，“遠(yuǎn)觀的時(shí)候就覺得骨相不錯(cuò)，結(jié)果近看更對(duì)味兒！你看那妖妖調(diào)調(diào)的眉眼，偏偏氣韻還正！”

    另一道聲音連忙跟著捧：“平日見慣了濃妝艷抹的嬌嬌佳人，微臣先入為主覺得這穿馬靴的都是些悍婆子，方才根本沒細(xì)瞧！嗨呀，棋差一著棋差一著，如此看來還是陛下慧眼如炬！”

    瓊越聽越不對(duì)勁，奈何臺(tái)上人兀自聊得開心，根本沒打算讓她接話。她側(cè)目悄悄搜尋先前聊過幾句的那個(gè)老太監(jiān)，想著能不能得些暗示，未曾想掃過半圈的時(shí)候，不期然看見了個(gè)意想不到之人。

    竟是秦修筠！

    心上一陣?yán)薰膩y敲，她險(xiǎn)些失了態(tài)，趕緊收回目光鎮(zhèn)定情緒。

    一群腦滿腸肥的官員們中，那身挺拔鎧甲顯得異常突兀。他的視線或許也是放在她身上的，只是日光照得眼窩深邃，睫毛又長，實(shí)有些看不清。

    瓊發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的某一部分又鮮活起來了，仿佛沖出淺灘匯入滄海的水流一樣沒有收勢(shì)。

    就在這時(shí)，凌文帝突然再次發(fā)話：“依朕看來，你也不用比了，在場(chǎng)哪個(gè)不比你壯實(shí)？憑白受那罪也沒甚意義，不如進(jìn)宮吧，朕讓你不費(fèi)一兵一卒便能光宗耀祖?！?/br>
    大臣：“好一個(gè)不費(fèi)一兵一卒，陛下幽默！”

    凌文帝笑道：“小姑娘會(huì)武，朕跟她講講兵法，方便拉近關(guān)系?！?/br>
    “哈哈哈哈，妙！”

    “陛下英明，哈哈哈哈哈！”

    ......

    刺耳的笑鬧聲將她一腔悸動(dòng)捋了個(gè)干凈，如同兜頭澆下的一盆洗腳水。

    “陛下，民女能贏了他們所有人。還請(qǐng)給我一個(gè)機(jī)會(huì)。”忍著惡心把話說完，瓊跪倒地上重重磕了個(gè)響頭。

    有人立刻跳了出來：“嘿，你別不知好歹??！”

    她以頭搶地，不用眼睛看都能感覺到一雙雙油乎乎的眼珠子瞪著自己的脊梁背。但怒火燒得太旺了，她又硬著脾氣大喊了一遍：“還請(qǐng)陛下給個(gè)機(jī)會(huì)！??！”

    眾臣面面相覷，呼嘯的寒風(fēng)似乎都停了。凌文帝沒了笑容，眼下青黑因?yàn)槎溉魂幊恋哪樕@得越發(fā)深重：“你要抗旨？”

    此話一出，瓊還沒甚反應(yīng)，后面的葉庭猛地邁前一步跪了下來，焦急保證：“啟稟陛下，柳舉人與草民自幼相識(shí)，草民可用性命擔(dān)保，她的身手絕不遜色于任何人。況且，柳舉人向來勵(lì)精圖治，他日必能為凌朝掙下汗馬功勞！”

    觀臺(tái)上跟著出現(xiàn)一道好聽的聲線：“陛下，樊城已經(jīng)淪陷，義軍現(xiàn)在此起彼伏削不干凈，定有閥貴在暗處相助。咱們確實(shí)是缺人啊，不如就讓她表現(xiàn)試試，萬一真是良才呢？”

    “再者說了，強(qiáng)扭的瓜不甜。這種讀過書的女子，性子都硬，進(jìn)宮之后多半會(huì)鬧得天翻地覆，萬一要傷著您那些鶯鶯燕燕，那多不值啊。不如將她扔到外面替您打江山?！?/br>
    聞言，凌文帝的臉上終于出現(xiàn)了一絲松動(dòng)。

    “既然愛卿都如此說了……”

    他捻著胡須斟酌片刻，最終妥協(xié)道，“那就上馬吧。其他幾個(gè)也都進(jìn)場(chǎng)?！?/br>
    “……都進(jìn)場(chǎng)？”負(fù)責(zé)記分的官員一愣，筆都差點(diǎn)沒握住。

    馬槍考核是采用一對(duì)一淘汰制排列名次的。按常規(guī)來說，陛下要柳舉人打頭陣，那再另外安排個(gè)舉人進(jìn)去比試便好?？扇缃褚蝗喝藖y糟糟蜂擁而上，卻叫他如何記分，又如何保證沒人趁亂使陰招？

    “不是說能贏他們所有人嗎？朕給你省時(shí)間，一場(chǎng)定勝負(fù)。”凌文帝拈了顆葡萄在手里，慢條斯理地剝皮，“去吧，言出法隨，可務(wù)必要贏啊。不然，就變成欺君了?！?/br>
    一群大臣安靜如雞地立在他身后，沒了笑鬧，看瓊的眼神仿佛在看一個(gè)死人。拉不上床就拖進(jìn)地府。凌文帝也不是第一次這么干了。

    從地上爬起來，瓊抬胳膊抹掉額頭上的灰，面無表情往場(chǎng)中走。那負(fù)責(zé)牽馬的侍從不知是不是得了吩咐，給她牽來的棗紅馬一點(diǎn)精神也無，抬腿時(shí)還被她發(fā)現(xiàn)鐵蹄旁邊生了膿瘡。

    “我日你大爺?！杯倢?duì)他冷冷一笑。

    侍從不敢置信地指著她：“你，你再說一遍！”

    “說你麻痹?！?/br>
    侍從氣得手抖，卻也不敢追究下去以致影響考試進(jìn)程，最后只冷哼一聲便走了。

    撒完氣，瓊兀自蹲下身，用腰間的匕首給馬兒將膿瘡挑破，又將手掌覆上去，用治愈術(shù)給它黏合傷口。待弄好一切，她取了長槍跳上馬鞍。紅纓旋舞一圈，鋒頭在沙地上劃出一段卷起塵煙的長弧。

    “一塊兒上吧，不必客氣?！?/br>
    少女?dāng)苛松裆?，?zhàn)意全開，一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫敵的架勢(shì)如虎嘯般釋放開來，令一眾看好戲的眼神不由自主收斂了下去。

    “久不切磋，正好借此再比一場(chǎng)！”葉庭利落上馬，立到了對(duì)面。

    “老規(guī)矩，輸了喊爹?！?/br>
    “好說好說！”

    見有人開啟頭陣，那些與瓊并不相熟的參試者便也放下心中負(fù)罪感，硬著頭皮上了。

    頃刻間，浩浩湯湯一群戰(zhàn)馬滾著煙土踏進(jìn)場(chǎng)中，嘶鳴沖天，更顯得少女孤立無援、楚楚可憐。卻見她橫槍一掃擋開左面攻擊，又猛拉韁繩，引得胯下棗紅馬躍起前肢，一蹄子踹翻了右前方意欲夾擊的老腮胡壯漢，使得人家在地上怒滾兩圈，吃了一嘴沙礫。

    “對(duì)不住?！?/br>
    口中說得謙遜，眾人卻并沒在她臉上看出多少真誠。又一戳刺從背后偷襲而來，眼見著就要得手，她卻如同后腦勺長了眼睛一般迅捷轉(zhuǎn)身，一把抓住面前的槍柄，以此借力站到馬背上，一腳蹬向了那人面門！

    “還有七個(gè)......”秦修筠喃喃自語，唇邊勾起的弧度連自己都沒察覺到。

    半柱香時(shí)間過去，場(chǎng)中戰(zhàn)馬四散，地上已倒了一大片人，只剩葉庭與瓊交戈對(duì)峙。有人捂著肚子踉蹌爬起來，沖葉庭大喊：“你可千萬當(dāng)心點(diǎn)，這女子邪門得很！”

    瓊彎眸笑笑，揚(yáng)槍挑起葉庭的下巴，語氣頗有些輕慢：“倒要看看你能不能一雪前恥，將邪門歪道打得趴下喊爹?！?/br>
    如今時(shí)間魔法施展得越發(fā)熟練，力戰(zhàn)群雄對(duì)她而言也不過是多按幾下暫停鍵，消耗的魔力不過皮毛。

    葉庭向來受不得她挑釁。這才不過被說了一句，便齜著小虎牙，張牙舞爪朝她殺了過來。

    不一會(huì)兒后，卻見小子屁股朝天跌在方才喊話的那人身旁，無力擺了擺手：“道高一尺，魔高一丈啊。”

    “可惜......”凌文帝皺著眉頭呢喃。

    秦修筠眼中滑過一道譏諷，轉(zhuǎn)瞬又恢復(fù)了恭敬，低下頭在他耳畔說道：“皇叔，既然真給她做到了，咱們也不好反悔，還是得按規(guī)章辦事?！?/br>
    一幫善起哄的官員自打比試開始就再?zèng)]嚷嚷過，此時(shí)更是，一個(gè)個(gè)雙手交握嘴巴緊抿，活像是被人灌了啞藥。

    寂靜之中，憋屈的凌文帝長出一口氣，不耐煩地沖記錄官喝道：“分都記下了嗎？”

    “稟告陛下，記好了?！庇涗浌偈置δ_亂地放下毛筆站起來，扶著歪掉的帽子低頭去念，“三鼎甲從低到高依次為——趙虎、葉庭、柳瓊音！”

    最后一個(gè)名字落下，即使圍觀了全程，眾人依舊有些不敢置信。有那侍在臺(tái)邊的丫鬟，盯死了新出爐的武狀元也沒盯出什么與眾不同；也有將才大放厥詞的胖官，躲避著瓊的眼神默默往人群后站，生怕被記臉尋仇。

    立在風(fēng)口的老太監(jiān)側(cè)頭垂望地上塵土混雜著野草的雜亂之景，笑嘆自己難得跟個(gè)沒品階的對(duì)上話，末了竟還結(jié)了個(gè)小小的善緣。