在一個(gè)天氣算得上暖和的初春早晨，瓊隨著眾武生一同步入了筆試考場(chǎng)。

    不出意外，她收獲了許多目光。豆蔻年華的少女，漂亮還是次要，關(guān)鍵是全考場(chǎng)就屬她最為幼小，偏偏還是個(gè)女的。

    一幫大男人跟菜市口的八婆不相上下，圍聚在一起對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，等被她發(fā)現(xiàn)了，目光也不怵，堂而皇之地哧笑出聲，以表達(dá)不屑態(tài)度。

    瓊一把拉住將要沖上去的葉庭，耳提面命地警告他：“我跟你說(shuō)啊，我這輩子對(duì)你也沒(méi)別的要求，你就千萬(wàn)別學(xué)成那樣兒就好。小男孩兒不求多會(huì)疼人，但嘴真的不能碎，否則長(zhǎng)得再好都沒(méi)用！”

    葉庭一身戾氣直接被她念叨沒(méi)了。他蔫噠噠坐回席位，陰陽(yáng)怪氣地回道：“孩兒知道啦～”

    考試很快開(kāi)始。

    經(jīng)歷過(guò)小學(xué)初高中洗禮的瓊自然知道審題的重要性。所謂策略考試，必然要考生充分展現(xiàn)自己的變通能力以及對(duì)歷史戰(zhàn)役的獨(dú)到見(jiàn)解。她神情肅穆地展開(kāi)卷軸，心臟砰砰跳，隨后赫然發(fā)現(xiàn)考題竟是──

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    瓊：“……？！”

    還真就莽夫唄。

    兩百多字的文章不到五分鐘寫(xiě)完了，抬頭一看香爐里的特制長(zhǎng)香才燃燒了一個(gè)尖尖?？上н@個(gè)時(shí)代沒(méi)有提前交卷這一選項(xiàng)，瓊將卷子一卷，趴在桌上直接將剩下的時(shí)間睡過(guò)去了。

    五日后成績(jī)下來(lái)，果然穩(wěn)穩(wěn)中了武秀才。柳夫人歡天喜地?zé)惆莘?，而瓊自己只覺(jué)得丟人。葉庭給她買(mǎi)的那些個(gè)兵家典籍真是白看了，還不如搞本來(lái)充實(shí)充實(shí)胯下生活。

    后面要進(jìn)行的是步射?？荚嚹翘焖蟾艗咭曇蝗?，發(fā)現(xiàn)竟有將近一半人沒(méi)能到場(chǎng)。

    “他們是棒槌嗎，一頁(yè)紙都沒(méi)填滿(mǎn)的教科書(shū)都背不下來(lái)？”她按住犯暈的腦門(mén)，第一次覺(jué)得多動(dòng)癥患者葉庭竟然是聰明伶俐的。

    不論平時(shí)行為如何，至少他引經(jīng)據(jù)典吹牛逼的時(shí)候，從來(lái)沒(méi)垮過(guò)。

    “腦袋聰明的都去從文啦，又有幾個(gè)是沖著理想而來(lái)的？不過(guò)為了家族榮耀，或是混口飯吃罷了?！?/br>
    葉庭拿起長(zhǎng)弓對(duì)著靶子虛發(fā)了幾下，確認(rèn)完手感后，將弓遞給瓊，“這把沒(méi)問(wèn)題，拿著吧。”

    說(shuō)完，又給自己取了一把，繼續(xù)檢查。

    步射很快開(kāi)始了，按照規(guī)則，所有考生站在邊界線外，對(duì)著草人射擊三箭，中箭處越接近要害得分越高。

    葉庭成績(jī)不錯(cuò)，兩箭穿心，一箭穿喉。瓊自己也不差，三箭俱在眉間，差點(diǎn)沒(méi)給人家草人腦袋擠爛。一場(chǎng)考完又刷掉半數(shù)人，剩下的馬槍考核便要去京城面圣了。

    臨別之時(shí)，瓊難得表現(xiàn)出了幾分為人兒女該有的不舍和孝心，眼眶通紅地給柳太守和柳夫人跪別，磕了三個(gè)響頭，并且保證絕對(duì)金榜題名。

    倒也不是她演。雖說(shuō)平時(shí)表現(xiàn)得閑淡，但這么些年下來(lái)她自然會(huì)感恩于便宜爹媽的各類(lèi)饋贈(zèng)。柳夫人就不說(shuō)了，實(shí)實(shí)在在的好母親；就論柳太守先前那偏心到嗓子眼，還異常專(zhuān)橫的性格，其實(shí)瓊也沒(méi)什么立場(chǎng)好抱怨的。父母不是完人，兒女也不是真討債的，她還能理直氣壯索取所有的好處了？

    哎，說(shuō)到底還是知足常樂(lè)。

    ……

    早春出發(fā)的時(shí)候，路邊白玉蘭還是光禿禿的。待到某個(gè)雨天抵達(dá)京城，瓊又在城門(mén)邊上發(fā)現(xiàn)幾株，而上面已然結(jié)出了宛若巨型粒米的嫩白花朵。

    “好雨知時(shí)節(jié)，當(dāng)春乃下飯?！?/br>
    葉庭鄙視她：“你干嘛？這作的什么玩意？”

    瓊放下車(chē)簾，低頭摸了摸肚皮：“好想吃大米飯，一個(gè)月干饃泡水咽得我人都快泡發(fā)了?！?/br>
    葉庭忙道：“行啊，待會(huì)就讓你吃個(gè)夠，咱們?nèi)ゾ┏亲詈玫木茦?。想吃什么我都給你買(mǎi)！”

    說(shuō)罷拍了拍腰間沉甸甸的錢(qián)袋。

    瓊不禁大為動(dòng)容：“謝謝爹爹！”

    葉庭欣慰一笑：“乖了乖了?！?/br>
    下馬車(chē)后先在客棧落腳，接著兩人離開(kāi)大隊(duì)伍，直奔街里面看上去最排場(chǎng)的酒樓。一頓飯吃得蜜口香甜，好歹重新回憶起了油的滋味。

    第二天天沒(méi)亮，一群人就被宮里的老太監(jiān)拉去了皇家武場(chǎng)。與現(xiàn)代職場(chǎng)面試不同，這里自然沒(méi)有座位給人坐著等，十個(gè)進(jìn)入最終角逐的武舉人站成一排接受西北風(fēng)的洗禮，早晨沒(méi)吃水也沒(méi)喝一口，恭恭敬敬等著圣上大駕光臨。

    聽(tīng)說(shuō)這場(chǎng)馬槍考核是與早朝時(shí)間重合的，換而言之就是京中群臣今日不用上班簽到，只有老皇帝兢兢業(yè)業(yè)，還得多穿些往外面跑。

    因?yàn)轵T馬舞槍需要四肢活動(dòng)方便，所以參選之人不能穿得太過(guò)臃腫。奈何大清早實(shí)在是勁風(fēng)呼呼吹，瓊被凍得鼻紅嘴白，心里感慨古代的體育生真不容易，主考官皇帝也不容易。結(jié)果一站站到晌午，武場(chǎng)的入口處連個(gè)鬼影都沒(méi)出現(xiàn)，只有幾根枯草從東邊吹到西邊，又打著旋兒飛到老太監(jiān)的氈帽上。

    她嗅了兩下清水鼻涕，哆哆嗦嗦開(kāi)口道：“公公，有草插您帽纓里去了?！?/br>
    老太監(jiān)迷糊睜眼，臉上一點(diǎn)血色也沒(méi)有，活像是剛被瓊從鬼門(mén)關(guān)喚回來(lái)。他手還竄在袖子里，眼睛往腦門(mén)上瞟，半天想不起把帽子摘下來(lái)，也可能是太冷了不愿意。磨蹭許久，終于動(dòng)了動(dòng)四肢，顫顫巍巍走到瓊面前，彎下腰說(shuō)：“勞煩姑娘，幫老奴取下來(lái)?！?/br>
    瓊摘下那幾根枯草，見(jiàn)老太監(jiān)笑得善意，便舔著臉問(wèn)了個(gè)問(wèn)題：“公公，不知圣上何時(shí)駕臨??？這時(shí)辰......似乎已經(jīng)過(guò)了?！?/br>
    話音剛落，旁邊一排木樁子立馬豎起了耳朵。

    老太監(jiān)掃視他們一眼，也覺(jué)不容易，便好心透露了幾句：“這個(gè)說(shuō)不準(zhǔn)，全憑陛下心情。因著寵幸歌姬誤過(guò)幾次軍報(bào)，陛下前些天被皇后規(guī)勸，心有不服大動(dòng)了肝火，近日也越發(fā)不愿處理朝政了。你們且等著吧，實(shí)在不行總有人替陛下來(lái)的?！?/br>
    說(shuō)完，他便笑瞇瞇走遠(yuǎn)了，繞過(guò)馬道鉆進(jìn)一座厚實(shí)帳篷里，總算沒(méi)讓自己真凍死在一幫年輕人面前。

    葉庭偷偷拿小指頭戳了戳瓊的肩膀，說(shuō)：“你覺(jué)不覺(jué)得那公公在提及陛下時(shí)，沒(méi)什么敬意？”

    瓊翻了個(gè)白眼：“他要說(shuō)得都是真的，那我也沒(méi)法恭敬起來(lái)。”

    “做臣子哪能這么想?！比~庭肅了臉色，認(rèn)真教訓(xùn)她，“陛下已經(jīng)很不容易了，內(nèi)憂外患一堆，難免心氣不順。我們要多加體諒，盡力替他排憂解難才是?！?/br>
    瓊裝死不理，腮瓜子立馬就被捏住了。

    “聽(tīng)到?jīng)]有，說(shuō)話！”

    “知道啦。煩死了......”