午夜時分，一位年輕臣子從馬車上下來步履匆匆穿過幢幢宮闈，直至來到女帝居住的伏犀殿，隨侍的小太監(jiān)有眼力見地輕手輕腳進去通報。不多時，臣子就被迎進宮里。

    進到宮里，澈今先是不贊同地蹙了下眉，才下跪行禮。

    “陛下?！?/br>
    膝蓋還沒落地就被只穿著褻衣的女帝扶了起來。

    “此處只有你我二人，愛卿不必多禮?！卑乇『蜌獾氐馈?/br>
    澈今不自覺地將目光移向女帝身后側臥而眠的人。

    “他嘛，不過是孤的一件玩物。愛卿不必在意。”女帝不由地審視了他幾眼，看來確實一路風雨兼程趕到皇城，身上還帶著外頭的風雨氣。

    女帝不由地緊了緊身后人的被角。

    “五皇子被大將軍姚立擄至西洲，近日已有招兵買馬的跡象，陛下，我們該早做準備?！?/br>
    柏薄把玩著寵物那一頭夾雜著灰色的青絲，漫不經(jīng)心地回：“不急。只剩他一個了，再說柏陸孤舊時也曾親手抱過的，給他點時間，他會想通的。”

    “陛下，還有一事……臣不知當講不當講?！背航衩媛哆t疑。

    柏薄臉上的厭惡一閃而過，立即換上一副洗耳恭聽的神態(tài)。

    “愛卿，你我之間有何不能說的？即便是你現(xiàn)在告訴孤，你投了柏陸的誠，也沒什么大不了的，總歸不是真心的?！?/br>
    話至此，柏薄卻未接下去是忠于自己還是忠于柏陸。

    澈今雙膝一軟，撲通一聲跪了下去，深深地伏身。

    “臣不敢……臣一生都忠于陛下！”

    靜了一刻，柏薄才倏地笑了出來，親自將人扶起來?！皭矍溥@是做什么？孤不過同你打個趣，較真了不是？”

    澈今勉強笑了兩聲，不留痕跡地擦了擦額頭的細汗。

    “愛卿剛剛是說何事來著？”柏薄擺出一副虛心求教的姿態(tài)。

    澈今好容易攢起所剩無幾的膽子開口：“時家那最近動靜也不小，怕是被時……妃立后的事驚動。”

    聽到這樣的稱呼，柏薄才發(fā)出了今晚第一聲真心的嗤笑。時暮在宮內沒有位分，宮里許多仰慕他才華的太監(jiān)宮女都尊稱他為時先生，同為書香出身，澈今大約十分不齒其人淪為宮妓，不愿冠此稱謂。

    “哦？據(jù)我所知，當年先皇將人擄進宮里，時家人可是一聲不吭?！?/br>
    先皇那是秘而不宣把人搶進宮里，隨后怎么玩弄不鬧到明面上來總不至于明晃晃地打時家的臉，況且時家因此事受益頗多，自然一言不發(fā)?？杀菹履簧衔痪桶堰@層蒙羞的窗戶紙捅破，這換誰誰心里舒服？澈今不禁在心里腹誹。

    “怎么？他們聯(lián)系五皇子了？”柏薄好整以暇地看著澈今臉色變化幾種神色，最后卻因她的話愣在原地。

    “那倒沒有……”話音未落，又倏地閉嘴。沉吟一會，澈今試探著開口：“陛下是指他們暗通曲款？”

    “孤可沒這樣說，愛卿。你詆毀世族可要拿出真憑實據(jù)。”

    澈今僵在原地，身子半熱半涼，他跟隨柏薄近十年，從未如此覺得那個小姑娘面目全非，可又全在情理之中，讓人瞧著無能為力。

    “臣……遵命?！?/br>
    澈今退下時，還是沒忍住開口：“陛下，時暮實非男后人選，望陛下收回成命。”

    柏薄已然不耐煩，揮了揮衣袖。

    “若是時暮死了，豈不正如時家的意？他只有好好活著，才能打那些世族大家的臉，才能叫我的父皇死都不安生！”

    夜深，時暮從噩夢中驚醒，滿頭冷汗睜眼時驚魂未定，半晌才發(fā)現(xiàn)不是自己夢中破舊的與狗同睡的屋子，他隱隱聽到綿長的呼吸聲，側頭見到熟睡的女帝。

    柏薄醒著的時候總讓人覺得冷漠，威嚴，不可侵犯，可睡著時卻像個稚童。白凈的褪去所有帝王裝飾的姑娘像是卸下所有防備，安然甜美地睡著，時暮盯著那段細頸，他想只要他輕手捏一捏，這脖子大約就折斷了?？扇缓竽?？

    繼續(xù)淪為下一任帝王的玩物，還是被一刀殺了？時暮思考著似乎是否要搏一搏后面那個選項，可就在此時，他想起下午他和女帝溫存，大臣進門時，那人順手就將他藏在了龍案下，讓他聽了一下午的朝政，剛剛在密謀時家的事也未避嫌過他，他突然覺得有點可笑，女帝如此自信自己是她的掌中之物嗎？連那個老皇帝一談國事便讓人帶他退下，仿佛自己聽了三言兩語就能讓王朝湮滅似的。

    時暮的殺心淡了幾分，他抬手想把女帝額前的縷碎發(fā)撥開，手掌便被人捉了去，還未全醒的女帝抱著他的手嘟囔一聲：“竹淵……”

    時暮心神一震，竹淵是他的字，已有許多年未有人叫過了。罷了……他肩膀卸了力，頭靠在女帝細嫩的后頸上，泯去所有雜念睡著了。