今日，王員外吃過(guò)晚膳便早早地回了書房。服侍他的仆人跟著王員外走到屋門口，正準(zhǔn)備抬腳進(jìn)屋伺候，卻被王員外攔下。王員外擺擺手，說(shuō)道：“我煩了，你退下讓我清凈會(huì)吧?！?/br>
    仆人低垂著頭，畢恭畢敬地說(shuō)了聲“是”，隨后替王員外關(guān)門。

    仆人前腳剛走，王員外就迫不及待地將書房的窗戶也一并關(guān)上。他在屋內(nèi)徘徊許久，左等右等卻等不來(lái)人。王員外被這漫長(zhǎng)的等待折磨地坐臥不安，他眼睛盯著火柱，在心中反復(fù)算了好幾遍日子。

    沒(méi)有錯(cuò)，應(yīng)該就是今天到，王員外想。

    突然地，王員外聽見有人在叫自己，他立即坐直身子，尋聲看去，只見一個(gè)身穿夜行衣的人正從房間一處陰暗角落慢慢走出。

    王員外緊張地盯著此人，不知道他是怎么進(jìn)來(lái)的。

    “在下長(zhǎng)風(fēng)鏢局潘世嶸，失禮了?！焙谝氯苏f(shuō)著從懷中掏出一塊木牌，向王員外自證身份。

    王員外把桌上的火燭往那人身邊推了推，在看清木牌子上確實(shí)刻著潘世嶸和長(zhǎng)風(fēng)鏢局幾個(gè)字后，他如釋重負(fù)地松了口氣，臉上出現(xiàn)幾分笑意，說(shuō)道：“好，不愧是長(zhǎng)風(fēng)鏢局，果然講信用，一天都不晚?！?/br>
    潘世嶸收回木牌，將身后背著的黑布包取下，從中拿出一截約有小臂長(zhǎng)的竹筒：“這是貨?！迸耸缼V將竹筒擺在王員外面前：“查驗(yàn)后，若沒(méi)有異議，就請(qǐng)?jiān)趩巫由虾炞稚w章?！?/br>
    王員外小心翼翼地打開竹筒，開始細(xì)細(xì)檢查竹筒里面的物什。

    原來(lái)是一把胡刀。此刀不長(zhǎng)，刀鞘被珠寶裝飾的金光燦燦，讓人幾乎沒(méi)有地方下手抓拿，刀柄鑲嵌著瑪瑙，顆顆顏色鮮艷，弧度飽滿，就算不懂行的人也一眼看得出來(lái)這柄胡刀的價(jià)值連城。

    王員外看到這刀，臉上是再也兜不住，樂(lè)呵呵地自顧自地笑起來(lái)。他手握上刀柄，緩慢地抽出胡刀。寒芒婆娑，胡刀的刀刃鋒利堅(jiān)硬，削鐵如泥，整把刀在火燭的照耀下散發(fā)著一股奇異的光澤。

    得如此寶物，王員外不放心道：“你一路上，沒(méi)有被別人看到吧？”

    “這是當(dāng)然，王員外不必多慮?！迸耸缼V把訂單遞給王員外：“如今這世道，鏢局的生意是越來(lái)越不好做。還請(qǐng)王員外早點(diǎn)放我回去，晚了，要誤生意?！?/br>
    王員外從桌上的筆架上拿出一只狼毫筆，沾沾墨汁，在訂單上簽名，隨后又從隨身攜帶的金線袋子里拿出玉章。正要蓋上去，卻又緩緩放下，對(duì)潘世嶸說(shuō)道：“我還是再看看?！?/br>
    王員外把玩著胡刀，陶醉道：“好刀，真是把好刀，不虧我費(fèi)盡心思花重金也要把它弄到手?！?/br>
    燭火搖曳，王員外忽然看見刀刃上似乎有一模糊的人影。起初他還以為是自己眼花了，待定睛再看，那個(gè)身影依舊沒(méi)有消失，看來(lái)是確有其人。

    也就是說(shuō)，刀上的這個(gè)人就蹲在自己身后的房梁上……想到這，王員外登時(shí)被嚇出一身冷汗。怕高聲呼救會(huì)打草驚蛇，激怒刺客，王員外只好打著哆嗦，眼神在潘世嶸身上飄忽不定，是在無(wú)聲地向他求救。

    惜得王元外有這番苦心，卻也逃不出刺客敏銳的雙眼。發(fā)現(xiàn)自己行蹤暴露，房梁上蹲著的刺客當(dāng)即從腰上別著的暗器囊中取出鐵鏢，毫不猶豫地出手。兩枚鐵鏢，一枚擦著桌上蠟燭而過(guò)熄滅了火燭，另一枚則扎進(jìn)了王員外的脖子里。

    潘世嶸見狀稍稍吃了一驚，此人居然能把氣息隱藏到如此地步，看來(lái)其的武功是遠(yuǎn)在自己之上。潘世嶸沒(méi)有動(dòng)，他在黑暗中靜靜候著，等感覺時(shí)機(jī)差不多了，才不急不慢地點(diǎn)了個(gè)火折。

    王員外已經(jīng)咽氣，鐵鏢精準(zhǔn)無(wú)誤地扎進(jìn)了他的的脖子，一發(fā)斃命。

    感受到火折的亮光，正在王員外尸首旁翻找的刺客迅速看了潘世嶸一眼，手上的動(dòng)作沒(méi)有絲毫要停的意思。刺客從桌上的血泊中拿起王員外的玉章，在王員外的衣服上蹭了兩下，擦去血跡，接著將玉章裝進(jìn)腰上別著的牛皮盒。

    潘世嶸小心地上前，從書桌上拿起還未沾上血跡的訂單。無(wú)意間對(duì)上王員外那雙瞪得宛若銅鈴的雙眼，潘世嶸急忙一連在心中念了幾個(gè)阿彌陀佛，心道：王員外，你可千萬(wàn)別怪我。你只托我押鏢，又沒(méi)叫我給你當(dāng)保鏢?，F(xiàn)在出了這檔子事，我實(shí)在是管不著。你也早死早超生，下輩子小心點(diǎn)。

    再者，江湖規(guī)矩向來(lái)是井水不犯河水，這名刺客武功高強(qiáng)，不知出自哪門哪派，若是自己貿(mào)然出手相救，惹上哪個(gè)不好惹的，豈不是自己找不痛快？

    潘世嶸算的清楚，可惜他偏偏漏算一點(diǎn)，那便是這契約上王員外只簽了名字，還未來(lái)得及蓋章，沒(méi)有章，這契約不過(guò)是一張廢紙，就算潘世嶸拿回去，賬房也不會(huì)收，如果賬房不收，那這單生意就算是白做。

    胡刀是潘世嶸日夜兼程，前前后后弄了十幾天才從關(guān)中一路運(yùn)到江南的，要是就這樣廢了……不行，這種辛辛苦苦大半個(gè)月，到頭來(lái)竹籃打水一場(chǎng)的事絕對(duì)不能發(fā)生在自己身上，潘世嶸崩潰地想。

    只恨這刺客再?zèng)]點(diǎn)耐心。王員外不是習(xí)武之人，又跑不了，怎得就不能等他蓋完章再出手呢？他在心中埋怨。

    眼見刺客就要帶著玉章逃之夭夭，潘世嶸不得已，只好開口對(duì)刺客道：“這位大俠……”

    那人聞言一頓，下一秒，兩枚鐵鏢直直朝潘世嶸刺去。

    鐵器劃破空氣的聲音傳來(lái)，潘世嶸立即向后退去，但也不過(guò)是勉強(qiáng)躲過(guò)刺客的攻擊。

    刺客絕非等閑之輩，若是他真的想取潘世嶸的性命，以潘世嶸那三腳貓的功夫，必定是怎么躲都躲不開，如今兩枚鐵鏢都未傷及潘世嶸，并不是刺客失手，而是他在手下留情。

    潘世嶸清楚這點(diǎn)，他心有余悸，但仍繼續(xù)說(shuō)道：“我沒(méi)別的意思，就是想借大俠的玉章一用。你瞧，我這單子，就差個(gè)章。等一蓋完，我們就大路朝天，各走一邊，如何？”潘世嶸將訂單伸向刺客的方向，誠(chéng)懇道：“這紙給你，我不碰玉章?！?/br>
    看那人久久沒(méi)動(dòng)靜，潘世嶸又補(bǔ)充道：“你要是還不放心，那就……”

    刺客打斷潘世嶸：“桌上的胡刀值不少銀子，你拿去賣掉，夠你吃一年的?！?/br>
    潘世嶸聽到這話苦笑起來(lái)，他說(shuō)：“大俠，你這不是叫我壞規(guī)矩嗎？”

    “你押的本來(lái)就是暗鏢，就算壞了規(guī)矩，又有誰(shuí)知道？尸體嗎？”刺客看潘世嶸依舊不死心，他嘆了口氣道：“罷了。長(zhǎng)風(fēng)鏢局雖比不上龍門霞山這些大鏢局，但給這玉章做擔(dān)保……勉強(qiáng)夠格，你拿去蓋吧?！?/br>
    刺客說(shuō)罷將章扔給了潘世嶸，又輕蔑道：“再說(shuō)，剛才你躲我兩鏢都吃力，就算耍了花樣，又如何？”

    這人不但武功好，損人的嘴皮子倒也厲害。潘世嶸不愿再生事端，便忍著沒(méi)吱聲，全當(dāng)刺客說(shuō)話是放屁。他從桌上帶血的金袋中掏出紅泥，把玉章放進(jìn)去沾了沾，然后用力把玉章摁在訂單上。

    心中的一塊大石頭落地，潘世嶸把玉章交還給刺客，假兮兮地道謝道：“多謝仁兄?！?/br>
    刺客拿著章掃了潘世嶸一眼，然后雙腳輕輕一蹬，輕功飛上房梁。他正要掀開瓦片脫身，卻猛然停了下來(lái)。

    密集如鑼鼓的腳步聲從屋外傳來(lái)，無(wú)數(shù)火把瞬間將書房照的宛如白晝。

    因?yàn)槊芍?，潘世嶸看不清刺客的表情，只聽刺客居高臨下道：“你去通風(fēng)報(bào)信了？”聲音中是壓抑著極大的怒火。

    “怎么會(huì)？咱們都是做這檔子生意的，通風(fēng)報(bào)信對(duì)我有什么好處？”潘世嶸也覺得蹊蹺。

    忽感受到迎面吹來(lái)一陣微風(fēng)，潘世嶸心里一沉，書房的門窗緊閉，這股沒(méi)頭沒(méi)腦的風(fēng)是從何而來(lái)？他狐疑地走到書柜前，抬手敲敲墻面，隨后用勁一推，將書柜連同著和后面的隱蔽的石門一起打開。

    看著墻后幽暗的隧道，潘世嶸臉色鐵青。定是因?yàn)閯偛庞腥硕略谶@石門后，將風(fēng)擋住，所以自己才沒(méi)有及時(shí)發(fā)現(xiàn)密道。而現(xiàn)在王員外一死，石門后的人跑出去通風(fēng)報(bào)信，風(fēng)也就自然而然地吹進(jìn)了屋子。

    書房外人聲鼎沸，府中護(hù)衛(wèi)們已是將書房里三層外三層地團(tuán)團(tuán)圍住。

    正門肯定是走不成了，暗道的出口必定也有人把守，一旦硬闖保不準(zhǔn)會(huì)被甕中捉鱉，屆時(shí)腹背受敵，會(huì)更加難以逃出生天。

    房梁上的刺客輕手輕腳地掀開瓦片，把房頂扒出一個(gè)不大的洞。

    聽見頭頂聲響，潘世嶸急忙喝止道：“別出去！他們一定是在外面架了弩箭，就等著我們出去自投羅網(wǎng)，所以才會(huì)遲遲不沖進(jìn)來(lái)！”

    刺客沒(méi)有聽潘世嶸的話，他以為房頂光線昏暗，穿著夜行衣不會(huì)被發(fā)現(xiàn)行蹤，于是我行我素地伸出個(gè)頭去。

    誰(shuí)知，屋外當(dāng)真如潘世嶸所說(shuō)一樣，刺客剛探出個(gè)額頭，數(shù)只弩箭就齊齊向他射去。

    幸而刺客身手矯捷，弩箭貼著他的頭皮而過(guò)，并沒(méi)有傷到他。

    潘世嶸見刺客躲箭的模樣輕哼一聲，自己預(yù)料的不錯(cuò)，這條路也被堵死了。

    哪條路都走不通，屋內(nèi)二人一時(shí)成了困獸。此情此景下，潘世嶸竟對(duì)屋頂上的刺客生出一股惺惺相惜之情。

    要是今天真走不成折在這了，有這么個(gè)武功高強(qiáng)的人拉來(lái)做墊背，似乎也不錯(cuò)。

    “上來(lái)。”刺客的聲音驀然從上方傳來(lái)。

    潘世嶸道：“屋頂有那么多高燈籠照著，上去就是送死，你還是另想個(gè)法子罷?！?/br>
    刺客聽見潘世嶸這話輕笑道：“這就放棄了？上來(lái)，今天我就讓你開開眼。”

    書房外，王府的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)帶刀站在隊(duì)列前，看著燈火通明的屋頂，護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)信心滿滿，他堅(jiān)信只要屋內(nèi)的兩個(gè)刺客敢露頭，便只有被萬(wàn)箭穿心的份。

    他們現(xiàn)在是插翅難逃了，護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)得意地想。

    不過(guò)護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)的自信心隨即遭受到了打擊，只聽“嗖嗖嗖”幾聲，不知是何物破風(fēng)襲向照亮房頂?shù)乃膫€(gè)高燈籠，還未等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，那幾盞燈就熄滅了，屋頂霎時(shí)間漆黑一片。

    怎么會(huì)？屋內(nèi)究竟是何神仙，居然能瞬間將所有盞燈籠同時(shí)熄滅？

    護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)心叫大事不妙，他連忙一邊大喊放箭，一邊帶著除弓弩手的其他人沖進(jìn)屋子。

    幾十只弩箭齊發(fā)，房頂瓦片破碎的聲音絡(luò)繹不絕，卻沒(méi)有一支箭扎在兩個(gè)刺客身上。

    房間內(nèi)，早已人去樓空。