清晨的初陽(yáng)剛剛露出一角，濃重的夜色還未消散，陶氏就已起身梳洗了，哪怕她跋涉了一個(gè)月的身體還是非常疲憊，但她時(shí)時(shí)刻刻都不敢忘記女子的德行。

    父親的叮囑言猶在耳，陶氏知道自己是家族復(fù)興的唯一指望了。陶家在三代前曾出過(guò)一個(gè)舉人，那舉人又成了世家殷氏一旁系的上門女婿，在官場(chǎng)上順風(fēng)順?biāo)?，陶家也因此得?shì)了不少時(shí)日，買了好些田地，滋潤(rùn)地成了當(dāng)?shù)氐男〉刂?。可惜好景不長(zhǎng)，因殷氏牽連進(jìn)了改朝換代的大案子，殷氏滿門都受了牽連。嫡系的男子全部斬首，嫡系的婦孺老人連著旁系親屬都被下令流放，而那舉人在殷家敗落后死在了強(qiáng)盜的手上。盡管此事對(duì)陶家并無(wú)牽連，但沒(méi)了殷家的靠山，陶家的地位一落千丈，而此時(shí)弱小卻富有的陶家就成了猛虎餓狼的掠奪對(duì)象。

    僅僅三代，陶家在各個(gè)地主富商的掠奪欺壓下茍延殘喘，曾經(jīng)的良田千里早已被掠奪殆盡，只余下薄田三畝，勉力支撐著陶家不至于受傭于人，成為佃農(nóng)。三代以來(lái)，曾經(jīng)受益于科舉的陶家從未放松過(guò)對(duì)子嗣的教養(yǎng)，可惜三代人的努力皆付流水，陶家再也沒(méi)出過(guò)一個(gè)能考上舉人的后代，一直到這一代，陶家的教育資源也已經(jīng)接近枯竭，陶氏的兄長(zhǎng)沒(méi)有再去上私塾，而是在家接受陶父的家庭教育。

    就在絕望的黑暗中，陶氏作為一個(gè)不受重視的女孩呱呱落地，卻慢慢亮起了新的希望。因?yàn)樗龑?shí)在是太美了——父親看著陶氏慢慢長(zhǎng)大、慢慢變得明艷美麗的容顏，原本熄滅了光芒的眼睛重新點(diǎn)燃了野心的烈火。陶父做出了堪稱瘋狂的舉動(dòng)，他將家中除田地與房屋外的所有資產(chǎn)全部變賣了——包括他的一妻一妾與大女兒。陶父不停地向親友借錢，他放下了他作為讀書人的清高與尊嚴(yán)，不惜跪地叩首，只求那施舍的一二銅錢。短短半年內(nèi)，陶家擁有了大量可用的金錢，外人都以為他要孤注一擲、為長(zhǎng)子請(qǐng)來(lái)名師時(shí)，他卻為小女兒請(qǐng)來(lái)了昂貴的教習(xí)嬤嬤，并買來(lái)了完整的束禮器物。

    明朝風(fēng)俗，向來(lái)對(duì)女子的要求嚴(yán)苛，豪門顯貴尤甚。高門大族的千金小姐，從小住在專門打造的高高繡樓之中，從未踏出過(guò)門戶一步。為保證小姐的貞潔，哪怕是男性親屬如父兄，都難以見(jiàn)到小姐的面龐，哪怕年節(jié)請(qǐng)安，小姐也會(huì)蒙上厚厚的絲綢，以遮擋臉頰。小姐不允許見(jiàn)到外男，不允許與男人說(shuō)話，而小姐的貼身丫鬟為保純潔，也不被允許，因而必須經(jīng)過(guò)層層傳話、才能進(jìn)行溝通。僅僅是傳話這一項(xiàng)，就需要雇傭成群的奴仆才能完成。

    不僅是日常生活的大量開支，小姐的禮儀更是耗金千萬(wàn)。專門的禮儀嬤嬤與禮儀丫鬟自不必說(shuō)，光是小姐身上的束具價(jià)值就不菲。先是約束行動(dòng)的鎖鏈，頸上要打頸圈，足上要打足圈，再用精鐵或金銀打成堅(jiān)固的鎖鏈，將小姐牢牢鎖住，以限制行動(dòng)；下身要穿上專門的貞cao鎖，鎖住兩個(gè)貞潔的xue口，不允許小姐在內(nèi)的任何人隨意觸碰。除此之外，小姐長(zhǎng)大之后，耳洞、乳洞、陰蒂洞都是不能少的，若少了這些洞xue，將來(lái)的夫君是要嫌棄退還的。這層層的禮儀、筆筆的開支，一個(gè)小姐要長(zhǎng)到及笄之年，那真是無(wú)愧于“千金小姐”了。幸好在小姐出嫁時(shí)，越是在禮儀上付出了大量功夫的小姐越能得到大族的青睞，而高昂的聘禮就能補(bǔ)償養(yǎng)成小姐的損失了。因此，世家大族從沒(méi)放松過(guò)對(duì)小姐的教育，而有意讓女兒攀高枝的富商們也紛紛效仿。

    陶父做出了決定，并毫不留戀地支付了巨大的代價(jià)。他下定了決心要培養(yǎng)陶氏，就做到了事無(wú)巨細(xì)，包括日常生活的管束也沒(méi)有落下。教習(xí)嬤嬤和一個(gè)受雇的女傭來(lái)了之后，陶氏就在也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)父兄的面容，就連直接的交流也少之又少。陶父為了保證女兒的貞潔，甚至很少通過(guò)女傭傳話；而陶兄在母親被變賣后就對(duì)meimei產(chǎn)生了厭惡與怨恨，不愿意與meimei交流。在教習(xí)嬤嬤苛刻的教導(dǎo)與女傭的冷漠服侍下，陶氏慢慢長(zhǎng)大了，并且順利通過(guò)了大選，這甚至超過(guò)了陶父原有的期望——他原本只是想把女兒送給高官而已。

    在臨行前，陶氏終于見(jiàn)到了許久未見(jiàn)的父親與兄長(zhǎng)。父親老邁與粗糙的臉上橫溢著無(wú)盡的興奮與激動(dòng)，仿佛女兒不是通過(guò)了初選，而是已經(jīng)爬上了龍床、做了娘娘；兄長(zhǎng)在一旁冷漠地看著meimei美麗的臉龐，眼中浮現(xiàn)的厭惡讓陶氏倍感受傷。

    陶父反復(fù)地叮囑女兒要恪守德行、貞靜自守，可他眼中的欲望和野心分明否定了他的話語(yǔ)——他恨不得女兒即刻去勾引皇上，用最妖艷最下賤的伎倆魅惑皇上，好讓高冠紫衣披在自己的身上，讓金山銀山運(yùn)進(jìn)陶府。陶氏迷茫又順從地聽著，卑弱地低著頭，接受著父親滔滔不絕的話語(yǔ)。

    直到受雇的轎夫趕來(lái)，女傭?qū)⑻帐蠑v上轎子，陶父才停下失態(tài)的絮叨，傲然直立在轎旁，臉上帶著得意的微笑。女傭?qū)⑻帐系逆溩渔i在了轎子上，然后毫不留戀地走下轎子，對(duì)終于不用再伺候陶氏而感到滿意。

    馬匹一聲嘶鳴，轎子搖搖地前進(jìn)了。陶氏不敢掀開轎簾，生怕讓人窺見(jiàn)了自己的容顏；她雙手顫抖著攥緊了新制的衣裙，腦中是父親得意的笑、兄長(zhǎng)厭惡的表情、以及教習(xí)嬤嬤和女傭冷漠的目光。

    回過(guò)神來(lái)，她已淚流滿面。