（6）

    人對己身記憶往往不太公平。

    喜悅、歡欣輕易漫滅，而怫恚、忉怛者則倍常。鮮少緬懷前者，多出于懼怕：至思戀而懼思念，懼思戀而生憂怖；恒常重覽后者，猶施以濃妝盛飾，本相既已污濁，恨意便日日熬磨方寸，削人為厲。

    恨火日復(fù)一日積蓄，就累成了兇戾。

    謝拾以為族老做的最錯的處置便是令她抄經(jīng)禮佛，那并不能減損她的殺心與兇性，只讓她學(xué)會蟄伏，以及面帶慈悲地舉起屠刀。

    十四歲前，她尚且是個含恨的人；十四歲后，她是只無法無天的鬼。

    將滿十四歲的當夜，高空中星芒幽微，佛堂宛若泛于黑水之上的一葉扁舟。謝拾還未抄畢，燭花有氣無力地爍了爍，俶地一滅。她的腕子酸得快要整截墜脫，又記起與謝懷安約好在院子里吃長壽面，索性不折磨這條胳膊了。

    她百無聊賴地等著，片晌聽到了步聲，想也不想便道：“今日怎么這么早？”

    “你在等誰！？”

    謝拾始知不對，腦中“轟”地一聲巨響，接著就被整個從蒲團上拎起來。她發(fā)已很長，他揪緊末梢往下拽，頓然使她感到即將被剝離枕骨的惶恐。

    ……謝承南！

    “你想見誰？”

    謝拾兩膝磕在蒲團前，上身虛懸，恰似從根底彎折的蘆葦。她被迫仰望他，更覺屈辱憤懣：“我要見誰，與你何干？謝家主算是我的什么人，你管得著么？”

    “……我算你什么人？的確是什么人都算不得。”他無比溫和地道，“但很快便不是了。”

    皎月極凈，佛堂很臟。很凈的光不近人情地灑進暗牖，刺戳著佛像呆板的悲憫面孔，釉彩脫落，面相斑駁，輾轉(zhuǎn)于明昧，就像笑出來的佛淚。笑她骨架太軟，四肢展開去、疊起來，擰得像水蛇。

    這條蛇顫顫巍巍地爬過昏倒的男人，尾巴曳出很長很細的血線。它邊爬邊蛻去老死的皮，鮮生的rou在月光下泛著滲人的、髑髏般的霜白。佛堂里僵立著一個人，它拿陌生的目光望過去，有些依戀，有些恐懼，又有些陰毒。

    他視若珍寶地抱起這條蛇，兩臂因憤怒和興奮而顫抖：“是我。我來……帶你走。”

    “……你帶我走？”

    “我?guī)阕摺！彼麤Q然道，“我要帶你走！”

    ……

    煮壽面的約定做不得數(shù)，但生辰禮固不可拖欠。謝拾枕著席，他蘸取丹砂，手勢細致輕柔地點、畫、描、抹。她半個人是紅的，密密匝匝的新痕舊創(chuàng)橫縱羅布，活似九江支流于中途被攔腰砍作幾段，故如何連綴才能別致精巧便成了難題。他落筆慎之又慎，毫铦仍不時鉤刮細口。謝拾不連貫地哼著南疆歌謠，他知她疼狠了，畫了一半便擱下筆。

    謝拾乜斜畫好的一半，圖騰鬼火般綻在上頭，辨不出猙獰的疤痕。她滿意地合上眼，顯出冷漠的本性：“我學(xué)得怎么樣？”

    偶爾施與的情義，于她來說就是輕飄的塵埃，只有持之以恒以溫情浸潤，才能在她心頭印上淺淡顏色。謝懷安憶起當初數(shù)月蹀躞，饜足中滋蔓出更多毚欲，卻又很感激上天予了她冷硬心腸：“只要你肯上心，無人能不受你掌控?！?/br>
    “這個‘無人不’并不包括你吧，懷安？”

    “……怎會無我？”

    謝懷安喉結(jié)數(shù)度滾動，鴉睫下縱過極炙熱的癡狂。他抬手蓋住她柔婉的眉，半張容貌染著云雨后的酡紅，如設(shè)想般美妙甘醇。

    “阿拾，”他在她入寐后低低道，“你永遠不會曉得，我每回見你心中是有多歡喜?！?/br>
    又是多么地……憎惡。

    一月后，謝懷安被指往榆州掌事。謝拾盡情探索女人身體的妙用，軀殼業(yè)已空空，便“名正言順”、貪得無厭地索取著替代血rou的精氣，既和少年yin樂，也與老叟交歡。她比妓女好用，愛折騰新鮮花樣，又很知趣，欲迎還拒地推阻幾下就玉成好事，且不撈嫖資。男人們仗著她是十惡不赦的魔星，自詡是在替天行道；若不幸被家里的女人覺察，就推脫說是妖女的毒咒逼得他們繳械。女人們發(fā)瘋地抽她、捏她、掐她，她只是哀切地嗚咽，又很痛快地在心里嘲諷她們的蠢笨，一筆一劃地記著帳。但日子是比往日好過的，總有那么幾個蠢貨以為抱團打滾就能做出情愛來，她只消躺下張腿，就能換來幾件冬衣和幾頓熱飯，實在沒有比這更劃算的買賣。

    她不會讓謝懷安知道——

    就在他抵達南云的前幾天，謝寧筠把她送給了幾個老得可當她祖父的族老。

    這給了謝拾機會——一個要人命的機會。

    那是她第一次殺人。

    也是她第一次想殺光謝家所有人。

    她不會讓任何人知道。

    ——

    小佛堂的位置很偏僻，和里面住的人一般被丟到一旁自生自滅。不經(jīng)人干涉，它逍遙又孤獨地生長，雜草就頂出了石罅，仔細看還能尋得貍狌的行跡。

    謝拾故地重游，心如止水。

    從謝拾記事以來，這里有過三個“主人”，她之前是母親，她之后是榆州謝家唯二堪用的才俊——如今一死一瘋的懷字輩兩兄弟。

    她在井邊的一棵樹里挖出當初厝的摹本，就地銷毀。

    沈一守在佛堂外，雖訝異于她的舉動，但依舊不疑不問。謝拾把摹本毀得丁點不剩，道：“你今天過來，是打算和家主一五一十地把我做的好事倒出來，還是……給你的前主子報仇的？”

    “謝家劍侍從生到死忠于謝家，其次才忠于家主?！?/br>
    “愚忠真害人哪，你說是不是？忠心耿耿跟了認可的家主兩年，到頭來連這個‘忠’都未必是真的。若不是我那次在南疆壓制蠱蟲，你到死都會被蒙在鼓里吧?！?/br>
    不過也比謝承南好些，至少還落不到束手待斃的下場。

    刺殺謝承南格外順利，他沒有反抗，幾乎像是垂手撞上霜刃。謝拾五味雜陳地在他尸首邊多呆了一刻，也就是在這一刻的光景，一條養(yǎng)得肥碩的蠱蟲從他耳后爬出來，抽搐兩下就死了。謝懷安曾交給她據(jù)傳是母親留下的秘笈，她學(xué)得很快，卻辨不出這是何物，但有一點卻毋庸置疑：不論當年真相如何，必發(fā)于南疆。

    成為教王隨侍后，她在府庫里知其真身，又多加鉆研，故在送謝懷安離開時一眼看破了沈一的異狀——也難為他還能活下來，興許還有人希望他靈光一現(xiàn)，記起有關(guān)謝家秘卷的線索。

    她這番話不只是在嘲諷沈一：“你來這兒侯著我，看來也是為了你的‘謝家’了？謝懷實于年前‘病故’，那便只余一個人選了?！?/br>
    “四公子懇請夫人入內(nèi)一敘，還望夫人——”

    “轉(zhuǎn)告謝懷溫，與人謀者必先利人，我沒興趣和一個藏頭縮尾的瘋子說話?！敝x拾道，“別叫我夫人，我怕我按不下火氣，先拿你真正的主人開刀?！?/br>
    “可事關(guān)謝家秘辛——”

    “明日謝懷安離府，我會再來，但事成與否端看謝懷溫的誠意。我有三個條件?！敝x拾瞥向漏了一條縫的木門，推演個中利弊，“明日謝懷安帶你赴約，我要你原原本本地把他們說的話、做的事復(fù)述給我聽，這是第一項，若是連這也做不到，別的就免談了。”

    前腳離開謝家，后腳便飄了雨。她不疾不徐逆著多數(shù)的行人信步晃蕩，不知不覺拐進一條僻靜的巷子，兩年過去，居然還散著兩三個賣糖的攤販。她鬼使神差地挑了幾樣，又依她對教王的印象，倩糖師傅吹了一只兔子。

    ……

    她又夢見母親的月琴了。

    最初梵業(yè)的琴技說不上好，偶發(fā)閑情撥兩下，不成調(diào)子。謝承南批為“彈棉花”，她則反唇相譏，拿“謝大少爺也見過棉花”駁得人啞口無言。謝承南生于世家，少長于音律，不欲她以一手爛琴荼毒耳門，發(fā)誓教不會她彈一整闋曲子就放棄家主之位。后來他大抵忘得精光，她也從未完整地奏過一首曲子。

    但謝拾聽母親私下彈過南疆的民謠，她不大能分辨技巧的優(yōu)劣，但橫豎是沒法教她想到軟塌塌的棉花?；蚍甓春嵪嗪?，曲逸塵囂之外，伴暮霞翱于太虛，母親并不怡悅，垂下寬且長的衣袂搭著青石，如委落的一片紅云。

    謝拾在母親身邊編草兔子：“爹今日又不回來！”

    “你想他了？”

    “不想?！彼舶鸢鸬財S出兩個字，打定主意不說是受了謝寧筠的刺激，“娘想不想？”

    不知源頭安在的簫聲藕斷絲連地滯了滯。

    “不，嫌棄那張死人臉還來不及。怎么突然這么問？”

    謝拾拿左手第六根指頭按扁兔子鼓鼓囊塞的肚子，假想是在碾這根不該有的手指，沮喪地道：“我總覺著爹厭惡我。這里的人沒一個不討厭我，就因為長了這根手指頭么？”她把兔子壓成幾根草，捂住臉，“娘……我過得很苦?！?/br>
    真的很苦。

    哪怕她天天把矯情的笑釘在唇邊上，不間歇地往苦到發(fā)爛的rou上刷著蜜，臟腑還是腐爛了，污濁的液體卻一直往外滲，飄著只有她能聞到的、令人作嘔的臭味。

    娘說，人苦上半輩子，死皮賴臉地在爛泥里討生計，是為了把苦水積存起來，到了對的時候換回滿滿一筐歡喜。他們越是憎惡你，越不想你活，你偏要活成千年不死的妖怪。

    她如今是狼心狗肺的怪物了，無親無故無情無恥，為保下這條賤命不擇手段，什么下作的事都可做，但這已無關(guān)乎企盼，而關(guān)乎積習(xí)。

    因而……

    謝拾拉下兜帽，快步走進佛堂。

    佛堂里的男人正同自己對弈，臉色青白，衣著單薄，活脫脫是糊著人皮的骷髏。

    謝拾抱臂倚著那扇搖搖欲墜的老破門：“謝家人真是一個比一個虛偽?！?/br>
    “承讓了?！毖b瘋兩載的謝懷溫開門見山：“謝家秘卷在我手上?！?/br>
    “可這點兒誠意還不夠讓我與虎謀皮的?！彼c點下唇，“我可是個不甘吃虧的生意人，要是買賣做不成還被人反咬一口怎么辦？”

    他有求于人，回得客氣：“你看我這境況，歸根結(jié)蒂不過身無長物四個字，未必能給出你想要的‘誠意’，如何能反咬一口？但人至末路，不孤注一擲奮力一搏枉為丈夫，還望你不吝賜教?！?/br>
    “免了?！彼诖巾恚菥崴?，“謝懷實怎么死的？”

    謝懷溫：“病故?！?/br>
    謝拾“哦”了聲，隨即便做起一瞬不瞬的喑人。謝懷溫從腳心一路僵到頭心，復(fù)加一陣寒栗，不情不愿地被她撬開金口：“謝寧筠未死，你知道不？懷實身死前日，癔病忽作。我借他掩護查探刑堂，不料撞見謝懷安……飲她心血?！彼活D，面露異色，“我已命不保夕，欺騙你有什么意思？你另兩則條件是什么？”

    “哎呀，那兩個么？可要等日后再說了?！彼觼韮蓚€瓶子，“把這吃了，一個月后，我來取謝家秘卷?！?/br>
    “你不怕我拿假的充數(shù)？”話雖如此，他仍不加遲疑地一飲而盡。

    “我怕得要命呢?！敝x拾撫摸平滑的第六指斷面，如與情人耳語：“所以我才好心留了一個月，讓你事先領(lǐng)教下欺騙我的滋味呀?！?/br>
    ——

    寒衣未至，森森鬼氣迫不及待沖出黃土，混入無處不在的濕氣，鉆進肌骨，拼著命要拽出埋在“君子”甲胄下的惡念。

    yin雨一濯車馬喧，不聞人聲，謝懷安坐觀這蕭索的景消磨時光，如愿捉牢雨巷中的來者。未幾，對面空位就有人落座，他親自倒了一杯熱茶：“敬教王，敬南云、南疆，敬今日之會。”又歉然道，“本該以酒為敬，但思及教王初至南云，還是以云華碧霞待客為妙?！?/br>
    他裝束簡素，似一溫良墨客，不像把持南云的謝家家主，但也寫著一筆王孫風流。

    劍侍垂首而立，儼然死物。

    雙城接杯不動：“家主美意，本座心領(lǐng)，而家主之法性，恕本座不能意會。矧今朝之會所為何事、所晤何人、所得何果，皆猶未可知，故仙芽不可飲，珍饈未可沾，望乞海涵。”

    “是在下顧慮不周。自在下得知這段往事，夙夜不得心安。取兆萬黎元之性命，重巫苗二族之血恨，既無謂又荒誕，我欲止此干戈……但一人之愿，又怎能消解百年間千萬人的冤屈？也難怪教王不信了?！?/br>
    “家主之言著實難令人信服，南云人目南疆為惡鬼，更遑論五族后人？”

    雙城端視謝家主，后者目不閃避，目露追憶：“成為家主本不在我意料之中，我出身不佳，若非受了前教王的恩惠，謝懷安至今還在榆州庸庸度日。再者，榆州謝氏與南云謝氏雖出一宗，但兩者日漸離逖，猶如兩姓，我不想讓世仇拖累南云——謝家的謝，只能是謝懷安的‘謝’！”

    他坦然披露明晃晃的野心，本應(yīng)真純的感激亦蒙上令人儆惕的詭色，卻依舊溫文爾雅。

    “前教王于你有恩？”雙城慢而輕地道，“竟不是有仇？”

    謝懷安似是不解：“教王為何這么說？”

    藏納半空的殺伐之氣忽而由虛入實，在他身后的沈一低下頭，冷汗?jié)u生。

    “子女尚且不知其母來歷，旁人卻知之甚詳，家主不覺得有違常情？”

    “實不相瞞，前教王乃在下恩師。她助我于謝家立足，希望我有朝一日能取得謝家秘卷，卻不料……不料！”謝懷安驟然變色，形容猙獰：“我奉她為神明，怎會甘心看著……神明為凡人折辱！南云謝家？七成蠢物，三成迂儒，一群死不足惜的庸人罷了！他們竟敢如此待她！而我……我竟什么都做不得！連阿拾——”

    他戛然而止，頹然道：“謝拾的際遇，教王也知道了。但她說出口的、我所見證的，只怕還不及她親歷的十之六七。為家主者務(wù)以一族利益為先，而在我一人，僅不愿再添悔恨而已?！?/br>
    雙城：“今日之前，本座佩服謝家主笑泯恩仇的氣魄；今日之后，”他唇齒苦澀不能賞其味，將盈茶杯具奉還，“我只希望從無今朝?！?/br>
    雅間猶十足寬敞，矮幾垂簾，香扆素琴，擬古之風。而置身紅塵之上，樊樓之間，古拙的陳木俱浮著輕浮的酒色脂光，一揩即沾得一手膩滑，似剔去層層鉛粉，剝出其后可憎的諂媚老態(tài)。人情翕乎周行于炎涼，而陳跡固不能久長。

    雙城起身時無意掃落青瓷，新茶頓廢，命里注定不能為人品鑒。

    “此事無需再議?！彼睦鋸毓?，“若家主愿意開誠布公，梓虛必于南疆倒履相迎?！?/br>