（7）

    南地的秋冬時節(jié)慣常受惠風偪促，來得遲緩，去得迅疾，只一晝夜就能見山頭灌綠。除卻造化之功，俗人的苦功亦見奇效：回到南疆，謝拾扎入府藏潛心鉤沉，春祭亦在焚術主持下漸有雛形，待她于故紙堆中閉關苦修得昏天暗地爬出來，春光已大好了。

    教王鮮少露面，歲首已撤謝拾隨侍一職，早晚只令青芷長老送遞公文。三十六部族老多半嚼爛了南地戲文話本，三五成群地構想了董、梁僭位的橋段，有幾個本子更為離譜——離譜得教人不敢說，但這“不敢說”之輩中不包括謝拾。

    妖女百無禁忌，聽了底本，再摻點醬醋，輕而易舉拼綴成段，橫豎是給教王的枯燥日子加一撮佐料。

    雙城邊飲湯藥邊聽她講述，顧忌青芷堪稱精彩的臉色，及時截住越來越不正經(jīng)的風言。他這教王做得不易，凡事入耳后必經(jīng)沉心思慮，靜養(yǎng)多日的滯悶散盡，幾乎等時明白了緣由：“他們是以此誡我，兩任教王均為伽羅族人，焚術與我族關系密切，日后恐有波折。”

    “做教王就夠人愁了?！敝x拾塞來一塊雪花酥，堵在湯碗與卷軸中。

    教王在南云時一再破戒，進而自咎日少，終到戒律全無。他吃糖食似匠人琢玉，慢工出細活似地含去糖塊的邊角，指甲蓋大小的也能品味很久。她看了會兒也看不出吃糖有什么趣味：“他們也就只有動舌頭的出息，小藥師要是連這都應付不了——青芷長老會先讓他愁成少白頭的。”

    青芷：“……謬贊?！彼聪蛩鴮崒@與前教王形似神異的小輩觀感復雜。

    謝拾從容地迎接他的打量，雙瞳伏藏毒牙，測探觀者來意，再對癥下藥地注進毒液迷惑人。她朝向青芷，問話突如其來，卻直指雙城：“還能拖多久？”

    “謝拾。”

    “阿茴都與我說了。而你……”

    面具將屬“雙城”的一切盡數(shù)封堵，支撐著一個不負眾望的“教王”。她有一搭沒一搭地叩擊案沿，以雍容和緩的調(diào)子震碎雙城本就脆弱不堪的掩飾：“還能拖多久？幾年？還是……月？”

    謝拾語速極慢，虎視眈眈地侯著青芷的反應。長老聽聞“月”字時隱露不忍，她當即撤回羅網(wǎng)，向下叩擊的手卻卡在半途，竟呆愣下來。

    她的神情叫人惶怖，雖在赤裸呈現(xiàn)之前被死命按捺回去，卻未能防住雙城。他為之觸動，憬悟謝懷安“不及十之六七”絕非無稽之談。

    “多則一載，少則六月?！彼活櫱嘬剖疽獾?，“好在尚能一睹新教王之豐儀——”

    “砰！”

    同帳幔一并砸下的還有一句低吼：“新教王？哪來的新教王??？新教王……愛做誰做，我死也不會順你心意！”他狠狠一抹臉，同來時一般風風火火地沖了出去。

    雙城拾起焚術丟下的教王令，擦去蹭上的灰。他把令牌勒進掌中，平靜道：“我去尋他。”

    焚術每有不虞就縮回藥谷搗藥，朝夕相對十一年，雙城不會不知。倒春寒的時候，風少滄涼。他狀若無事，而反噬之苦未得緩解，終竟恍忽，是以謝拾追來時他未走多遠。她步調(diào)勻停，仿佛只是恰巧同路，候在藥谷外沒有進去。

    谷里的藥師這回倒沒搗藥。

    案上疊著一大摞文移，焚術半個人掩于其后，執(zhí)筆不停，著意在字里行間消解滿腔淆亂。

    雙城不言不語旁觀數(shù)刻，提筆修正不甚完滿的處置。

    “有勞教王費心?！狈傩g咬牙，重重頓筆，“……要是謝拾不問，王——你為何就不信我已能面對這一切？謝拾可以、青芷長老可以，獨我不能??？”

    他擲筆站起，聲量漸漸高揚：“十一年了！你什么都瞞著我，兄長是怎么去了中原、族人為何活不過天命之年、還有你……這一切，你從來都只瞞著我！”

    雙城緊握宣紙一角。

    “說了又能如何？能可逆天改命？能可彌補昔者之憾恨？能可讓我族民頤養(yǎng)天年、享含飴弄孫之樂？”他慢慢道，“皆不能。除予人傷懷，別無他用。”

    “可是……”

    “三十六族各有私心，南云五族左右環(huán)伺，側聞新君或有事于南疆——情勢如此，故旁人名之‘教王’者便不可有失，是以不便相告?！彼M量平淡地道，“我一貫行事武斷，置他人意愿于不顧。你既成立，何事該做何事不該做自有分寸，從今往后，我不會橫加干涉?！?/br>
    焚術啞口無言。他將筆端浸入筆洗，抵著內(nèi)壁磨蹭，快把毛錐折騰成禿子：“那為什么是我？是因為你愧對兄長？”

    雙城：“是也不是。我的確有愧于焚邪，而為了放下愧疚——我將之強加于你。其二，你少時蒙三十六族老養(yǎng)育之恩，他們縱對伽羅多有忌憚，也不會輕易反對我的決議。不必敬我信我，我這十一年的所作所為無一不是別有用心，你親近我一分，日后便會善待伽羅一分?！?/br>
    焚術面色慘白，沒有打斷他。

    “青芷長老是前教王之股肱，知我甚詳，我予他信重，他予我忠悃。至于謝拾……睚眥必報，與謝家家主有舊，要她為我驅(qū)策，只可動之以誠，我予她所求，她亦予我所欲。但藥師焚術能予我什么？我算計來的情誼？急躁莽撞、喜怒形諸色，你只予我無止無休的煩慮與悔恨，這便是我內(nèi)心所想?！?/br>
    焚術訥訥無言。

    教王今日的面具為玄鐵所制，春輝落上，驟化雪光。他像自一場遲遲的夢中驚醒，醒來是風雪交錯，凍僵最后一點孺慕。

    他沉身一跪，行南疆大禮：“焚術乞王賜教。”

    “何謂教王？體族民之悲歡，守南疆之安樂，絕兵燹，繁生息，不得囿于私情，不可任性使氣，而諸多無奈，也需一人承擔?！苯掏跻迅蟹?，“數(shù)年之前我曾有一問，而今我問最后一次：伽羅焚術，可有成南疆教王之決意？”

    他伏地叩首：“敬受命?！?/br>
    ……

    “想不到，王還挺會哄孩子的。”

    雙城甫出谷，便遭謝拾戲弄了一句。

    她傍著山石，一雙天足蓮花般在清溪中撩逗水波，瑩徹的水光將雪膚濯得柔亮；雙手靈巧地編著鴉發(fā)，復拈花作簪，照水顧盼，怎么都不像是稱焚術為“孩子”的年紀。

    “我記得焚術與你同歲。”

    “吾王，與女子說這種話，可是要遭她記恨的。”她輕快地跳下來，把一朵花擱在他掌心上，“在我眼里，他就是個不識人間疾苦的孩童，讓我沒法太狠心呢。你不也是狠不下心說出焚邪的下落？”

    焚術這趟來得蹊蹺，雙城便知是謝拾手筆，但她總能一再出他意料。“你又想做何事？”

    她越來越喜歡他的識趣了。

    “兩件不足掛齒的小事，但非得由你配合我。”她雖說“小事”，卻很感為難地托起腮，“聽說府庫里藏有僅供教王參閱的蠱毒咒術，我要送人一份大禮。唔……新教王嗣位之日，我還想邀一人觀禮，就這兩件罷?！?/br>
    “做為回報，我會不遺余力助你活到詛咒破解的時候?！彼又?，“你該感到榮幸，我這一輩子也就做一次虧本買賣，從前沒有，往后就更沒有了?！?/br>
    ——

    偌大空庭，一月，一人，一桌，兩盞清酒。

    謝懷安將桂花釀溫過數(shù)遍，兀自心疑，究竟是少年無知，還是韶華欺人。

    酒液澄清，描著人面：翠羽般的眉，曜石般的瞳，飽含毒汁的唇。一瓣瓊花恰綴在其上，花香郁馥，濃中生倦，倦中滋凜冽，凜冽中蘊殺機綿綿。

    綿綿殺機隨一人到來煙消云散。

    他回首時已復歸故態(tài)，君子如玉，光風霽月：“阿拾?！?/br>
    謝拾除去喬裝，混不見一路風塵仆仆的勞頓，從后環(huán)住他的頸項：“我沒有來遲吧？”

    “并未。我剛命人置備小食……還有壽面?！?/br>
    “欠了我三年生辰禮，一碗壽面、一杯薄酒、幾碟小菜就想打發(fā)我？”

    “那你想我怎么‘打發(fā)’你？”

    謝拾奪去他的杯盞，壞心地摸出一壺烈酒。她將酒與唇一并送上，煙視媚行，嬿婉動人：“為我上一次妝，懷安?！?/br>
    ……

    青絲交疊，綾羅委地。

    謝懷安為懷中的謝拾施妝。

    扇形花鈿下是兩弧色如雨中遠山的細眉，豐韻逶迤，足引sao客詩情。眼角略施朱粉，卻不抵情濃時的胭脂紅，他心隨意動覆上她頸后的痕跡，那抹紅便又添了勾魂攝魄的水潤。

    她長睫亂顫：“你——說好不許鬧我的！”

    “我情難自禁?！敝x懷安勉力喚回一分自持，勾畫眉梢。

    謝拾幽怨地道：“我這幾日本就不快活，你還惹我……”

    “怎么？”

    “還不是雙城？我和那藥師向來齟齬，他竟要我?guī)退瓟n三十六部族老！阿茴jiejie又做了新嫁娘……”

    “哦？幾時——”

    月牙梳從她順滑的發(fā)間墜下去。

    “從未聽我提起阿茴的謝懷安會問我‘阿茴是誰？’，只有一個人，一個從南疆來到南云的人會問‘幾時’，我說的對么？”

    鏡中的女人嬌嬌弱弱地彎著唇，無動于衷地一睨鎖在她咽喉處的手掌。她非?？旎?，快活得整顆又臭又爛的心都在臚歡高唱。

    鏡中還有一張臉。

    一張艷麗至極、瞬息取人性命的臉。

    仿佛上天獨予他憐寵，會萃人世間諸種錦繡雕琢這張面孔；又仿佛上天獨予他不幸，使這種美成了天地不容的邪物。

    這人用同樣蠱惑人的嗓子笑了一聲，懶散而生萬般風情，令人酣然深醉：“我低估你了?！?/br>
    “你壞了這妝呢?！敝x拾自顧自地一嗔，挑了口脂細細地抹上。她拉開他并未收緊的五指，回身把殘存的胭脂蹭上他的嘴唇，仿佛下一瞬便能為他去死。

    “你和你弟弟一般不解風情。是你贈我新生，是你教我安身立命，你明知道……我除了你什么都沒有了，又怎么會在乎其他人……”

    謝拾眼波溫軟，配著嫵媚柔弱的妝容，很似癡情的麗娘。

    她的一切——針法、蠱毒、劍術、媚人的手段、欺人的伎倆，全是他的。他了解她說謊時的小破綻，一如她了解他——不會為她的偽裝迷惑，放縱欲望，也絕不會溺死其中。

    他輕柔擦去稍溢過她唇線的胭脂：“阿拾，我不喜你對我撒謊，但無妨，我可以當作是你我之間的情趣，可你不該惹我不快?！?/br>
    謝拾被迫抬起下頜：“我何德何能，能惹你不快？”

    “在我面前，你竟敢心不在焉哪，可惱得很?！彼嗯拇桨辏Φ烙奢p及重，終至蹂躪的地步：“雙、城，我很久沒聽到他的名字了……乍然聽來，甚感懷念，可絕不該是由你提起他——用這兩個字提起他?！?/br>
    焚邪摁住謝拾左肩一推，她重重撞上側壁，一陣眩暈。

    “我到底是哪一點不及葉雙城？”他困惑自問，“十數(shù)年前如是，十數(shù)年后亦如是。你說這是何故？”

    “他比之你……也沒什么過人之處，更傻、更愚、也更招人恨罷了?！敝x拾身臨危境，反倒更放逸恣肆，“南疆教王只有幾月可活，我得早為自己打算，比起忠于一個將死之人，勝券在握的謝家家主當然是上選。我只會……和你一起下地獄的……”她瞳子中云雨霏彌，由薄轉濃，妖氣與水澤輕柔而無情地網(wǎng)牢他，“你敢么？”

    “阿拾，你總是學不乖?！彼麘蛑o地一挑眉，濕潤的手心順著她面龐輕撫，“我教過你，別用我給你的東西來和我講條件，而你……”

    謝拾被他丟上榻，全身抽疼。焚邪便坐在榻側，衣袍松散，露著半邊肩膀、瓷白健實的胸腹。他認真地品鑒這個曾不堪一擊的小姑娘，目光天然地蘊藏惑人秘咒，與洵豐二年待謝懷安時無何不同：“……你剛剛惹惱了我?！?/br>
    謝拾朝他爬來，溫馴跪在他腳邊。

    “錯?！彼齑桨雴?，銜起一束發(fā)，“這才是在惹惱你?！?/br>
    ——

    謝懷溫在佛堂中等了很久。

    夏夜蒸暑，溽熱積存到極致，嘩啦啦地蒸出了一場暴雨。發(fā)瘋的雨點似鐵丸砸在檐上，恨不能砸出數(shù)千個窟窿，他枕著蒲團念佛，不由和屋檐一般擔憂莫測的命運。經(jīng)文念過幾遍，他已對謝拾的到來不抱希望，木門那里卻突地撞進一個“半人半鬼”的東西。

    說是半人，緣此物確還有個大致的人的輪廓；說是半鬼，緣“它”半爬半膝行的姿勢，恍如水鬼出世。

    他舉燈一照。

    這水鬼長著謝拾的臉，煞白的臉、殷紅的唇，濃烈到慘烈。她只罩著外袍，里面——他震得魂不守舍——里面什么也沒穿。

    謝拾對此卻不在意，她歉然地沖謝懷溫張開滿是污泥的手，表示不是故意誤了時辰。而她不能全用手勢達意，眉頭一皺，磨出快辨識不清的兩字：“秘卷?！眴《浀纳ひ粢仓荒芰钊讼肫鸸礄诶镏T種孟浪之事。

    謝懷安給自己幾息收拾心緒，才以對待盟友的口吻道：“你先說你的條件?！敝x拾嘲諷地一撇嘴，他頓悟“說”于謝拾和他都是件難事，取來抄經(jīng)的筆?！啊畬憽伞！?/br>
    謝拾在他手心上寫著蠅頭小楷，第一行是這一月的解藥所在處，下兩行是她提的條件。

    筆尖所及，麻癢所生，他待她寫完當即遠避，隔空丟來一沓書信：“你我兩清了，后會無期，我以后不想再看到你?！?/br>
    她拉開半墜的“衣服”，把東西護在胸前，那樣子沒法看，說“傷風敗俗”、“寡廉鮮恥”都含蓄得過頭。

    謝懷溫忍無可忍，甩來焐得發(fā)霉的舊衣。她既得逞白得一件衣服，也收了那副凄凄慘慘的鬼樣，撥出一頭濕漉漉的發(fā)散在身后：“謝了?！?/br>
    謝拾彳亍地挨到門檻，他不由喊住她：“你且等等。”

    佛堂里雜物堆迭，尚有不少陳年老物，埃塵端的嗆人。他好不容易撈出把傘，灰頭土臉出來，人已不見影蹤。

    天頂沉沉欲墜，雨勢依舊瓢潑。