古往今來(lái)，本源的法師們直視虛空，為兇暴的能量拴上韁繩、寫下定義，令它們成為可供驅(qū)使的魔法?！八┥享\繩”的步驟，簡(jiǎn)而言之，就是打上自己的烙印。

    一部分法師把這種行為稱作“署名”，也有人叫它“簽字畫押”，打上烙印的方式因人而異且往往帶有強(qiáng)烈的個(gè)人風(fēng)格，唯一的共識(shí)是：這個(gè)步驟必須在最初、在將能量引入前完成，以確保萬(wàn)無(wú)一失。奧夏托斯因此充斥著枯燥的模擬、演算、試驗(yàn)，法師們直到萬(wàn)事俱備，才會(huì)打開位面的縫隙，韁繩就位，只等猛獸從中探出頭。

    理論層面上，凡是一度被打上烙印的魔法，就算掙脫韁繩，也回不到無(wú)拘無(wú)束的初始狀態(tài)。它將永遠(yuǎn)受制于法師寫下的定義，再如何成長(zhǎng)也只能在定義的漏洞中尋求自由。這條理論早在「弗洛里安的把戲」出現(xiàn)時(shí)就被證偽，畢竟它無(wú)論怎么看，都自由得不能更自由。

    塞萊斯提亞和艾希禮卻不這么認(rèn)為。

    從格林茨比回程路上，若不是塞萊斯提亞的暈車反應(yīng)沒有出現(xiàn)，他們幾乎被夢(mèng)中以假亂真的馬車騙過；上次，夢(mèng)境已經(jīng)能在他們眼前重演學(xué)院大圖書館那段記憶，然而當(dāng)塞萊斯提亞被抵進(jìn)深處的roubang撐得緊緊抓住艾希禮，隔著衣服摸到他身上猙獰的傷疤和未愈合的皮rou時(shí)，他對(duì)她眨了眨眼，說(shuō)“不疼”。

    夢(mèng)境翻開他們的大腦，卻止步于淺層，只能觸碰到一些觀察者視角的場(chǎng)景與畫面。這與弗洛里安筆記中所寫不謀而合：大法師無(wú)意侵犯他人隱私，于是將溫和無(wú)害的魔法定義成“不可思維”，比起防患于未然，其實(shí)更像避嫌。

    脫韁的魔法鉆了定義的空子，棄思維而取記憶，才引發(fā)那些微妙的斷層與違和感。曾經(jīng)被弗洛里安認(rèn)為多此一舉的定義，最終幫到了數(shù)百年后的兩個(gè)同道者。

    這些天，塞萊斯提亞的大腦幾乎一刻也沒有休息過，此時(shí)躺在床上，意識(shí)還在翻來(lái)覆去，思索他們目前為止的計(jì)劃是否有疏漏。對(duì)于「把戲」所受的限制，她并不懷疑自己的判斷，她擔(dān)憂的是更加超出她控制范圍的問題——

    距離最后一次入夢(mèng)越來(lái)越近。封鎖那段關(guān)鍵記憶的她與艾希禮，是否還能把彼此安然無(wú)恙地帶回來(lái)？

    “別怕，”艾希禮摸小貓一樣捋她后背，“以前沒注意，你穿制服的樣子也好看……我還想多看幾次?！?/br>
    塞萊斯提亞以為他在逗她，“哪還有幾次？我們?cè)趯W(xué)院總共就沒見過兩回?！?/br>
    艾希禮頓了頓，回答：“說(shuō)得也是?！?/br>
    －

    進(jìn)到夢(mèng)里，果然就是唯一的那次面對(duì)面。

    眼前少年和上次差別不大，只是臉色更加蒼白，不做表情時(shí)顯得神色冷清。他盯著她看，整個(gè)人rou眼可見地開心起來(lái)，便又成了十年后那個(gè)笑得眉眼彎彎的艾希禮。

    “你真可愛，”他伸手來(lái)捏她臉上殘存的嬰兒肥，“嗯，真可愛?！?/br>
    算不上什么不得了的情話，仔細(xì)想想甚至有些討打，塞萊斯提亞卻感覺心臟快要炸開。

    他們透過校醫(yī)院病房的掛簾縫隙望向鄰床，偷窺十年前的自己?！叭R斯提亞”坐在床沿，臉上血色逐漸恢復(fù)，神情依然難看?！鞍６Y”給她把水放在床頭柜上，隨即退開一段距離，不遠(yuǎn)不近地站著，十足十嚴(yán)謹(jǐn)守禮。

    塞萊斯提亞扭頭瞥了眼連偷窺都抱著她不撒手的人，頭一次覺得十年真是個(gè)可怕的計(jì)量單位。她把后腦勺靠在艾希禮胸前，繼續(xù)看下去。

    掛簾那頭，少年似乎無(wú)意在此久留：“需要我?guī)湍憬姓l(shuí)來(lái)么？”

    少女的目光明顯暗了暗，沉默片刻，答道：“……不必，我自己休息一下就好?！?/br>
    時(shí)隔多年，塞萊斯提亞發(fā)現(xiàn)自己仍然記得那時(shí)沉默的原因——她險(xiǎn)些出于慣性回答阿諾德的名字，被惡心得想咬掉自己的舌頭。

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    在這樣的場(chǎng)合回答未婚夫的名字、尋求未婚夫的幫助，幾乎是一種約定俗成的禮節(jié)，既顯示她有人照顧，也顯示未婚夫是個(gè)優(yōu)秀可靠的男性。彼時(shí)塞萊斯提亞覺得這毫無(wú)意義，阿諾德卻屢屢旁敲側(cè)擊，說(shuō)她太過逞強(qiáng)，讓他覺得不被尊重。

    阿諾德不完美，但足夠好——他們自小相識(shí)，總是阿諾德包容她，即便在學(xué)院處處被她壓過風(fēng)頭，也從未表露出一絲不耐煩，還愿意說(shuō)服家族推遲婚期，好讓她有機(jī)會(huì)讀完學(xué)院課程。

    所以最后是她讓步，像答應(yīng)和阿諾德上床時(shí)那樣，屬于一種無(wú)言的彌補(bǔ)。

    那天阿諾德留了信，希望她下課后來(lái)更衣室一趟。那堂課剛好考試，她一如既往早早交卷，左右沒有別的事，決定提前赴約。隔著一道門，她聽見里面的說(shuō)話聲。

    “我敢保證她愿意，她總是愿意！”聲音是阿諾德，語(yǔ)氣卻不熟悉，“你們不信，就等著看吧?！?/br>
    推門的手下意識(shí)停住。里面?zhèn)鱽?lái)雜亂的聲音，有的說(shuō)“別浪費(fèi)了留影晶石，好不容易才弄來(lái)”，有的說(shuō)“好好表現(xiàn)”，夾帶某種猥褻暗示的哄笑此起彼伏。她聽見阿諾德佯怒道：“這么著急就快滾，看你們自己的未婚妻去！”

    那些人仿佛熟悉他秉性，當(dāng)即七嘴八舌恭維起來(lái)：

    “一般貨色哪有我們未來(lái)霍雷伯爵的女人帶勁！光聽你說(shuō)床上床下反差大，總得拿出來(lái)給我們長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)吧？”

    “不愧是霍雷少爺，一座冰山都能哄到手。我家那個(gè)老說(shuō)婚期差一天都不行，碰一碰就威脅要告訴我母親……”

    阿諾德被恭維得飄飄然，與他們笑作一團(tuán)，“女人而已，你把她搞到腦子里只能想男人，在外面高不可攀又怎樣？進(jìn)了臥室還不是任你擺布?！?/br>
    這成了塞萊斯提亞從阿諾德·霍雷口中聽到的最后一句話。她頭腦冷靜得可怕，身體卻不聽使喚地被惡心感支配，只想遠(yuǎn)離那間布下留影晶石等她入網(wǎng)的更衣室。

    在幾條走廊之外靠墻干嘔、冷汗遍布后背的她，撞見了最不想在那個(gè)時(shí)候撞見的人。

    凜冬晨霧一般，仿佛不會(huì)被任何事物束縛、自由且專注地沉醉學(xué)術(shù)的天才少年，看她與看旁人別無(wú)二致，都沒什么情緒。

    “我知道一條去校醫(yī)院的近路。如果你需要，可以跟上來(lái)?！?/br>
    艾希禮說(shuō)完，不等她回答便走。