第四十四章　昔年

    從轱轆下拉出沉甸甸的木桶，其中清澈冰涼的井水在幽幽天色下晃蕩著一點(diǎn)黎明光亮，漂浮幾片輕軟花瓣，裴萌仰起脖頸，直接自頭頂傾倒而下，澆濕了赤裸的上半身。

    柔茸幼苔被殘水浸潤得瑩綠，遠(yuǎn)處幾聲公雞吊嗓子似的啼鳴，巷子口隱隱傳來了木魚“篤篤”的悠遠(yuǎn)聲響與屐履曳過青石地的細(xì)微之音，裴萌一手抓過搭放井架上的毛巾胡亂擦了擦頭臉，一面朝門口走去。

    時令方才過了立夏，天氣尚不算難熬，但現(xiàn)在卯時還未過一刻，已是開始一絲絲燥熱起來。儺伽寺的僧人清明之后，每日五更起于南華坊中挨家各戶循門報曉，門橋市井已是點(diǎn)燭張羅，沽賣喧囂聲也漸大了。

    裴萌將將練完整套空明拳法，滿身是汗，整桶水澆下去，只覺透心沁涼，甚是舒爽。抱下壓在隔板上的大卵石，揭開隔板，從院門口這只未盛水的大缸中抱出袋麻布裝的米包，約莫一斗左右。拉開大門，卻見那玉絳淄衣的細(xì)瘦背影正巧轉(zhuǎn)過巷口，昨日祝禮時拋灑燃放后遺留的彩紙屑與大紅爆竹皮尚未灑掃，鋪撒了一巷，屐履與木魚的聲音也很快便掠過了，裴萌略略蹙眉，倒也不甚在意，只回身，將米包復(fù)又?jǐn)R回了缸中。

    突地一側(cè)偏門打開，轉(zhuǎn)過頭，便見那纖瘦單薄的人步入院里，回身栓上了門。不過十六七歲的年紀(jì)，右手挽著竹籃，碼放了兩卷荷錢扎裹肋條rou與一捆水靈靈的齊整薺菜，并些油紙扎的糕餅果子同蕉葉所包一疊面皮，另手里拎著掛七枚雞蛋；長發(fā)簡單地以根烏木簪挽了，襲了身輕軟的半舊湖水夏衫，薄襪絲履，不過是在叉巷道擺攤行販的早市采買今日簡單吃食的裝束，落拓卻掩不去那脫俗姿容。

    他低垂著眸子，像是在思索什么，不曾望見大門青瓷缸旁有些怔愣的裴萌，徑自進(jìn)了廚房。

    裴萌有些窘迫，心底不知為何會因現(xiàn)下這幅半身赤裸的狼狽樣子略感尷尬，又慶幸他并未留意自己，不由躡足走回井架邊抄起搭掛的汗?jié)褚律?，回了偏廂?/br>
    此處是所兩進(jìn)的小院，坐落南華坊桐溪巷子里，于梁都洛京這天下極致富貴繁華之地，甚是不起眼，可是若要僅同一人分?jǐn)傋赓U花銷，于裴萌而言，也是斷然負(fù)擔(dān)不起的。

    百物皆貴，居大不易，他如今能安然這一方僻靜院落，已是十二萬分幸運(yùn)了。豐樂坊中那臟亂污穢鴿籠也似的狹窄隔間，白日鬧嚷不休，半夜三更聽得暗娼在木板之隔行皮rou買賣，醉漢辱罵毆打妻兒哭叫連天，這般種種難堪，卻也再同他無關(guān)了。

    小院甚是清凈雅致，石板鋪地，間或鵝卵石漫作小徑，膩白墻垣下栽種細(xì)葉纖竹，掩映一明二暗三間過的房舍；水磨石臺磯邊生著叢叢香草，另有芭蕉梨花等高木并梔子山茶一類灌喬。所謂桐溪巷，弄外梧桐半展枝葉入庭中，一緣清澈淺溪環(huán)經(jīng)鄰里人家，小院墻下開有罅隙，引支流入搭設(shè)的理臺，殘水復(fù)延青石板開溝盤旋花木菜畦而出。

    卻是不知為何，院中無甚活物，無論那雞鴨鵝等尋常家禽，主人家寧可去夜市上買回捕鼠器具安置在屋舍角落，也沒有養(yǎng)貓兒狗兒，唯有盛著碗蓮的水缸中幾尾錦鯉點(diǎn)水鳧游。不過說來說去，若這人當(dāng)真養(yǎng)了條看家狗兒，自己怕也無緣于此處了。

    天光破曉，用細(xì)布仔細(xì)擦過的頭發(fā)已幾乎干了，在銅鏡前束起冠，思量著，裴萌心不在焉披上衣裳，灶上籠屜熱糍糕的香味飄來，隱隱聽得廚案上刀板動靜，他喉頭不由上下微滑，腹間隨之傳來蠕動聲響——少年正是抽條長個的時候，起床后好一段時辰了，甚是饑餓。卻是有些出神，心中念到，這人看著十指不沾陽春水的模樣，卻于家務(wù)上漿洗灑掃、做飯補(bǔ)衣無一不通，明明是承了他的情，自己年歲也比他大些，反倒處處受他照顧。

    凈面洗手，走入廚房里，昨日買回來養(yǎng)在水盆內(nèi)的蝦子已是開背取線，細(xì)細(xì)剁成泥了。謝闌正從鍋中撈起焯水薺菜，回過頭，蒼白面龐上一雙幽幽的眸子好似兩顆瑩潤的黑水晶，在氤氳的雪白蒸汽熏染下愈發(fā)奪目，輕聲道：“長芒，今早做一餐蝦茸薺菜餛飩，煩你幫我去折幾根小蔥……”

    裴萌應(yīng)了聲，到后院菜畦處撅了三縷細(xì)薤，在理臺上洗凈，回來但見謝闌已是將薺菜擠干切碎，自櫥柜尋了只大陶碗，將蝦rou薺菜倒入后灑了些鹽醬料酒，又磕了只雞蛋，以長筷攪拌，臺上那裹面皮的芭蕉葉也已經(jīng)打開。

    待謝闌切好蔥花，裴萌幫他將菜板與刀具洗凈，正以細(xì)布擦拭，突聽得前院院門銅扣撞擊木板聲響。

    謝闌聞聲抬頭，眸中閃過一絲慌亂，嘴唇微微顫抖，有些惶然地望向裴萌。見狀，裴萌心下一凜，不由安慰道：“盡之，沒事兒，悟生小師父尚未曾收取今日求化，想來應(yīng)是他了?！?/br>
    似是方才意識到自己的失態(tài)，謝闌擱下了陶碗，在掛布上擦了擦手，點(diǎn)頭道：“好……那我去應(yīng)門罷……”

    裴萌接過陶碗，從牖窗間望著那纖瘦身形步向前院，取了鎖閂，打開門。

    但聽得謝闌錯愕低呼，只是太過于微弱了，不甚清晰，隨即見似是二人閃身入了院內(nèi)，驚喜道：“阿闌！”裴萌不由想要出廚房，探頭一望，但見其中一人抬臂緊緊摟住謝闌，謝闌也情不自禁回抱了他。

    裴萌愣怔當(dāng)場，兩人松開對方后，模模糊糊聽他們急切追問著什么，那人面上柔柔舒展開微笑，卻是他這一個多月來從未所見。

    謝闌卻已是回轉(zhuǎn)過身，引他們?nèi)肓藘?nèi)門。

    裴萌步出廚房，謝闌喚道：“長芒！”身后兩名少年方才探出身來，皆同謝闌裴萌差不多的年紀(jì)，斷后之人長身玉立，豐神俊逸，一襲刺雪裳犀束帶；而身量較之謝闌略矮些許的那人身著青緞?wù)坌?，腰系八寶鑾絳，形容甚為秀氣。皆是芝蘭玉樹之姿，令人望而心下歡喜的氣度容貌。

    姣美少年見得裴萌，略為訝然道：“阿闌，這位是你朋友嗎？”

    裴萌心下不知為何收緊，飛快瞥去一眼，謝闌卻是毫不猶豫微微頷首，笑道：“是?！?/br>
    少年笑得雙眼月牙兒似地瞇了起來，脆聲道：“既是阿闌之交，那便也是在下好友，小生徐異，字洵美?！背槌鲅g一并牙骨鵝毛的彩繪折扇，一點(diǎn)身旁少年，“這位乃小生表兄，復(fù)姓聿明，單名一個驍，表字英捷，試問兄臺高姓大名？”

    但見二人談吐舉止，裴萌心下知曉定是京中哪家五陵年少，雖不知為何謝闌閉不出戶近兩月的時日，他們方尋上門來探望，然徐異跳脫活潑，聿明驍溫雅可親，裴萌垂下眼去不再打量，回禮道：“折煞，鄙姓裴，名萌，表字長芒，聿明兄與徐兄稱我長芒便是?！?/br>
    一番寒暄后，謝闌道：“……英捷，還有歸……阿異，這么早，你們用早膳了嗎？”

    徐異臉有些紅，卻是沒有推脫，低聲道：“沒呢，我和表哥趁天不亮偷偷溜出來的?！?/br>
    謝闌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒事兒，我去與你們做早膳……有些粗陋，莫要嫌棄……”徐異一聽，拉著聿明驍想要去廚房看看，謝闌向他歉然一笑，裴萌從善如流：“我去收拾花架下的桌子，早膳便擺在那處吃罷?！?/br>
    近日無雨無風(fēng)，裴萌與謝闌早晚常在抱廈外搭設(shè)的花架下吃飯，只是一夜過去，藤蘿落了許多，裴萌拂去淡紫碎瓣，去理臺邊打濕了抹布。廚間內(nèi)謝闌于案臺邊包著餛飩，今日所買芭蕉裹的面皮本是他們二人兩天早膳的量，看來現(xiàn)下需要全部包了。

    交談聲低低地傳來，但聽聿明驍?shù)溃骸鞍㈥@，你怎生瘦了這么多……那日宴后你怎沒有去我的寢臥歇息？我到太學(xué)時才得知你已多日不曾去了，杜先生道是你請著病假?！?/br>
    徐異在一旁笨拙地幫謝闌包餛飩，憂心道：“我們?nèi)ブx府尋人，但你弟弟卻只說你沒有回謝府，許是在私宅上，可房契不在，他也不知這處具體位置，別的一概不知……我好生氣惱，已有一旬日子，你失蹤了這么久他竟那般無動于衷……結(jié)果又因清明父親要攜我與兄長回鄉(xiāng)祭掃，聿哥哥也脫不開身……好在你寫信與謝府道了平安，我們曉得后方才放下了心，今日終于尋來……”

    幾聲脆聲響動，卻是徐異從櫥柜里取出幾只盛膳碗碟的磕碰，聿明驍后面的話語便聽得不甚清楚，謝闌低聲道：“……是我不好……讓你們擔(dān)心了……那日……我被廊下夜風(fēng)吹醒了酒，自行回來，一覺后又病倒了。之后出了些事兒，還是多虧了長芒兄……”

    徐異忙追問道：“怎了？”

    “我不在宅上的時日，隔壁趙嬸子家的嬋姑娘會替我料理花草。當(dāng)時我終日閉門，她當(dāng)院中無人，進(jìn)來后才發(fā)現(xiàn)我病重，就去紫金官藥鋪請了劉大夫，正巧長芒在藥鋪幫工，一道來了……卻于臨走時問了我些日常鄰里的事兒……我燒得暈暈乎乎，說了什么自己都不記得了?！敝x闌往鍋中舀了幾瓢水，拿火鉗撥旺灶中炭火，“豈知竟是有幾個流竄匪寇，京兆府懸賞多日未曾拿住，盯上了這處巷子僻靜隱蔽，我又獨(dú)居，家中還沒個護(hù)院的門房或狗兒，欲備夜半翻墻入室……長芒來時察覺了他們刻于院門墻根下的記號，去了水虎翼巷的武侯衛(wèi)處，道明利害，南華坊六街徼巡齊郎將便領(lǐng)了人埋伏，將幾個盜徒一并拿了……”

    “我去了紫金官藥鋪問了劉大夫，劉大夫道是他一日不止在藥鋪中打這一份兼工，正巧不知為何沒有來，我問了他的住處，買了些紙墨卷軸權(quán)作謝禮，尋到豐樂坊旋羅巷?！?/br>
    謝闌垂著眸子，抿了抿鬢邊碎發(fā)，捏著包好的蝦茸薺菜餛飩一只只下到鍋里：“那處旁的丹虹街新開了家新奇瓦舍，雜人頗多，周遭一應(yīng)物價房舍水漲船高。前一夜樓間走水，將長芒屋中好些物什燒毀了，也沒了租賃文書。東家仗著長芒手無憑據(jù)要漲房金，他據(jù)理力爭，卻被攆了出去，好巧被我趕上……長芒是將要參加下一科的，我有心謝他，又覺得那處實是混亂，定會影響讀書，且我獨(dú)居也的確不大安全，便邀他一同住下了。”

    撈起已是浮鍋的餛飩各盛一碗，拿小碟簡單調(diào)了些蘸料，又取了籠屜中的熱糍糕，淋了糖漿，三人將吃食端出，裴萌已是用小灶燒了一壺?zé)崴?，替他們各泡了茉莉清茶?/br>
    一頓早膳甚是和樂。數(shù)日來，謝闌雖是收斂情緒，獨(dú)處時卻多悒悒不安，那日緝拿盜匪時又受了驚嚇，晚間也是噩夢斷續(xù)；此番得見友人，心緒舒展，徐異與聿明驍風(fēng)趣不拘，謝闌臉上也終是見了笑顏。

    一餐畢了，徐異自告奮勇收拾碗筷，突然聽得巷里敲門聲響，緊接著便是趙家小娘子脆生生的答應(yīng)聲。裴萌去開了門，但見兩個青衣沙彌，身邊斜立了架拖車，其中一人喚作悟生，正是儺伽寺于南華坊這一帶街巷的報曉求化僧人。謝闌每隔一旬會為儺伽寺準(zhǔn)備兩斗左右米糧，提前半日放在門口水缸中，今兒清晨卻不知為何沒有人上門來取。

    悟生見裴萌抱了米袋，合手一禮，道：“趙檀越，裴檀越，昨日劉家cao辦喜事，主母娘子道是宴后廚下余留的蔬果谷米都贈與鄙寺，方才去往劉家，應(yīng)門的丫鬟讓我們尋只拖車來一并運(yùn)走，可我同師兄二人折返后，敲門多時不見應(yīng)答，卻似是無人的模樣，冒昧叨擾二位，求問劉家可是出門去了？”

    趙銀嬋搖了搖頭，裴萌方才覺出一直隱于心頭未想破的那點(diǎn)不對——昨日劉家大爺娶親，怎樣新婦都應(yīng)與丈夫一道辰時起身為公婆敬茶拜禮，現(xiàn)下隔壁院中卻全無動靜，連那最喜在悟生報曉路過時隔著門板狂吠的黃狗，今早也不曾作聲。

    謝闌與聿明驍、徐異三人也出來了，同兩位僧人一道又扣了扣斜對面劉家大門，依然不得回應(yīng)。裴萌試探著從門板罅隙間望去，卻被嚇了一跳——劉家那黃狗橫死于門口不遠(yuǎn)處的淺水氹中，吐舌頭翻眼睛，乍看去端的可怖異常。

    鎮(zhèn)定心神，裴萌沉聲讓幾人都退開些，起身一個旋踢，便踹斷了劉家鎖閂，木屑飛濺，大門在“砰”的一聲巨響中洞開。

    街坊鄰里陸續(xù)聚攏，院內(nèi)依然死寂一片，裴萌對謝闌道：“你同聿明兄他們?nèi)ニ⒁硐飳の浜钚l(wèi)來，出事了?！闭f罷與鄰里相熟的幾人進(jìn)了劉家宅里。謝闌憂心望著他，囑咐道：“你也小心?！北阃裁黩斝飚悆扇藬D出了人群。

    一城風(fēng)絮攜了玉屑也似的白槎花兒飄舞，此景美不勝收，裴萌抿了抿杯中桃花釀，在窗檻后佇立良久。

    出京前他于大理寺庫房內(nèi)挑燈夜覽，從浩瀚卷宗中翻尋草灰蛇線，一段時日下來，竟覺眸子酸澀，視物不清，吳太醫(yī)問診后，吩咐不可再過度用眼，并需按時每天熱敷按揉。

    白馬長街寬近七丈，他曾經(jīng)一雙明察秋毫的眼睛，卻是只能看見那人隱約輪廓。

    “裴兄？”身后傳來了江鳴皋詢問的聲音，回頭但見他端回盤精致的蒔花四喜餃，疑惑探頭望向窗外，卻不見任何異樣。

    裴萌輕吁口氣，瞥了眼那空無一人、竹簾早已垂下多時的窗扇，坐回桌旁，道：“無事，方才見樓下雜戲曲目新奇，便聽了一會兒。”

    擎觴樓頂鋪設(shè)層層琉璃瓦，少年身形輕捷如一只飛鳥兒般，靈巧落于鐫雕天人乘飛鹿像上。靜默一會兒，但聽得足下綺窗間，裴萌的那一句“無事”，不由微微側(cè)過臉，望向身后伏在他背上的謝闌。

    冪籬下，謝闌面容不甚清晰，他只是輕輕將頭靠在少年肩上，悄聲道：“阿翎，走罷?！?/br>