“上回我告訴你的那些事，你跟夫人說(shuō)了沒(méi)有？”九姑問(wèn)南mama道。

    南mama想了片刻，才說(shuō)：“哦，你不提我都忘了。說(shuō)了，我前幾日找了個(gè)機(jī)會(huì)，已經(jīng)告訴夫人了?！?/br>
    并沒(méi)有說(shuō)知道后的反應(yīng)，也沒(méi)有吩咐下來(lái)要如何應(yīng)對(duì)，顯然是沒(méi)當(dāng)一回事。

    九姑見(jiàn)她一副不值一提的樣子，頓足道：“你怎么這樣不以為意，回頭那姓高的跟著黎家又來(lái)，那可真是、真是......”一副找不出詞來(lái)形容的表情，“那可真是一副狗皮膏藥，貼上就甩不脫了！”

    南mama笑道：“照你日前所說(shuō)，那位高小姐是個(gè)什么心思咱們都明白的了，了不起納她進(jìn)門(mén)做個(gè)姨娘罷了，值當(dāng)你這樣cao心！”

    九姑將臉一拉，“不行，納誰(shuí)進(jìn)門(mén)都不能納她！”

    知道自己這話僭越，又愁著臉唉聲嘆氣道：“你和計(jì)嬤嬤沒(méi)經(jīng)過(guò)，不知道。那位高小姐，可真真是不拿自己當(dāng)外人！從前在府里，衣裳要管、例銀要管、年節(jié)禮要管，就連外院送進(jìn)來(lái)的賬冊(cè)她都要插手，說(shuō)什么這些事既托了給她，她自然要兢兢業(yè)業(yè)、鞠躬盡瘁......我呸！”

    舊時(shí)習(xí)性又冒上來(lái)，九姑啐了一口，“真真兒不要臉的，哪個(gè)托了她？！不過(guò)是大人出去打仗時(shí)與黎太太客氣一番，說(shuō)了句‘家中瑣事煩您看顧些’，這就交托了她了？？？”

    九姑一說(shuō)起這個(gè)就氣不打一處來(lái)，雖之前已經(jīng)在南mama面前大大發(fā)泄過(guò)，此番又不免忿然。用一句歇后語(yǔ)來(lái)準(zhǔn)確描述九姑的心情，那就是癩蛤蟆趴腳面上——不咬人，純膈應(yīng)人。

    她從前實(shí)在是被膈應(yīng)怕了！

    南mama少不得寬慰一番，疏散了九姑心情，又保證明日再去找青娘好生說(shuō)說(shuō)這事，這才罷了。

    ......

    次日一早天剛蒙蒙亮，青娘便送了期恪出門(mén)。

    正值休沐日，又沒(méi)有大朝會(huì)，馳道上的車(chē)馬都少了許多。打獵的一應(yīng)物品昨日便預(yù)備下，待與穆家的人匯合，一行人馬便出北面安定門(mén)，去往密云的狩獵場(chǎng)。

    這頭青娘將將理好近幾日的瑣事，不待南mama與九姑開(kāi)口，外院遣進(jìn)一個(gè)小廝來(lái)報(bào)，說(shuō)黎家已進(jìn)了京，剛過(guò)西直門(mén)。

    青娘感嘆一句這般不巧，叫總管老方帶彭安、陶江親去迎接，又叫人去告訴西路院兒的賴嬤嬤，叫她們預(yù)備著。再就是通知廚房，準(zhǔn)備晚上的洗塵宴。

    九姑再忍不住，屏退了眾人便在青娘面前絮絮叨叨說(shuō)了一通。青娘聽(tīng)她話中對(duì)那高小姐惡感甚重，倒也沒(méi)有先入為主，只說(shuō)：“我知道高小姐從前有些失禮之處，教你不快。只她失禮，我們卻不能失禮，自然要以待客之道敬之，否則我們與她豈非沒(méi)有什么兩樣?！?/br>
    九姑一聽(tīng)，頓覺(jué)是這個(gè)理哈，當(dāng)下端正自身，道：“夫人說(shuō)的是，我們把高小姐當(dāng)客人便是?！币膊挥谩澳切崭叩摹眮?lái)稱呼了。

    南mama一笑，方想起去年剛來(lái)時(shí)，青娘正為著個(gè)匣子與期恪鬧別扭。思索片刻，道：“之前那個(gè)‘匣子’，是不是與這位高小姐有關(guān)？”

    青娘一怔。

    南mama肅道：“若如此，我們可要小心應(yīng)對(duì)了?！?/br>
    青娘“哎唷”一聲，捂了臉兒轉(zhuǎn)身埋在一旁大迎枕上。

    這都是哪兒跟哪兒?。?/br>
    ......

    巳時(shí)末，蒙府中門(mén)大開(kāi)。

    老方將黎家眾人迎至守慎堂，稟說(shuō)大人外出，夫人在后頭垂花門(mén)迎接女眷。

    黎崇是個(gè)粗中有細(xì)的，要不然也升不到三品總兵這個(gè)位置，聞言道：“那我?guī)Я藘鹤酉葰w置行李，教她們?nèi)グ菀?jiàn)夫人?！敝噶死杼槐?。

    高亦銥正暗暗打量室內(nèi)的布置，叫中堂一副吸引住目光，正驚訝難道是前朝戴進(jìn)的真跡，耳聽(tīng)得黎崇使用“拜見(jiàn)”二字，不由暗了臉色。

    按照外命婦的封誥品級(jí)，青娘是正一品夫人，而黎太太何氏并未受封，無(wú)品無(wú)級(jí)，理當(dāng)拜見(jiàn)。黎崇當(dāng)年立功受獎(jiǎng)，按制先請(qǐng)封了生母李氏，若要封妻蔭子，還需他日后再立軍功。

    何氏唯唯應(yīng)了，理了理衣擺正待進(jìn)去，便見(jiàn)一身穿石青地繡祥云團(tuán)花齊膝比甲的中年婦人走進(jìn)來(lái)，行了禮道：“黎大人客氣了，我們兩家本是通家之好，如何當(dāng)?shù)闷稹菀?jiàn)’二字?！?/br>
    來(lái)的正是南mama。

    黎崇聽(tīng)得這話如何作想且先不說(shuō)，那邊高亦銥已將頭微微一揚(yáng)，笑將起來(lái)。

    是呢，蒙大哥自小是在黎家長(zhǎng)大的，便不提自己與他的情分，就是叔叔嬸嬸也叫了這么多年，豈是一個(gè)隨便賜婚下來(lái)的女人能比得上的！

    哼，她這般識(shí)趣，倒也算聰明。

    此番洋洋之情在看見(jiàn)青娘時(shí)瞬間化作飛灰。

    只見(jiàn)垂花門(mén)前，一麗姝被丫鬟媳婦子眾星拱月般圍繞，烏黑的長(zhǎng)發(fā)綰于腦后，簪釵全無(wú)，只戴了頂金鑲玉的花冠。身上穿著件藕荷色的素面杭綢夾襖，底下油綠色的馬面裙上鑲了足尺寬的寶相花襕邊。

    她靜靜立在那里，俏生生似一朵含苞欲放的海棠花。

    待走近幾步，高亦銥瞇了瞇眼，不由咬住嘴唇——那張臉，那張臉竟美到驚人的地步，眉目如畫(huà)，瀲滟照人......分明連粉都沒(méi)擦，卻比她一向引以為傲的雪肌還更加白皙細(xì)膩。

    “誒呀，”何氏已驚叫道：“夫人生得這樣好看！”

    青娘一怔，想到期恪對(duì)這位黎太太的評(píng)價(jià)，不由失笑。蓮步微移，款款走下垂花門(mén)處幾節(jié)臺(tái)磯，福了福身，道：“嬸嬸安好?！?/br>
    大少奶奶鄧氏見(jiàn)她行走間輕盈若羽，意韻姍姍，裙擺紋絲不動(dòng)，腰間墜的瑪瑙石葡萄襟步也毫無(wú)聲響，頓時(shí)知道這位夫人必定出身大族，是世家里精心教養(yǎng)出來(lái)的閨秀。

    見(jiàn)婆婆還愣著，便接了話湊趣道：“娘可是歡喜瘋了，路上總念著夫人，如今可算是見(jiàn)著了！”

    何氏這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙不迭牽了青娘道：“哪里當(dāng)?shù)闷鸱蛉诉@樣，原是我們?cè)撊グ菀?jiàn)夫人的，倒叫夫人來(lái)迎我們，真是......”

    青娘笑笑，正待說(shuō)話，聽(tīng)得黎太太身后一個(gè)穿著大紅色織金杭綢比甲的小姐說(shuō)道：“蒙夫人這樣客氣，弄得嬸嬸也客氣起來(lái)，我們倒不知該如何是好了！”

    見(jiàn)青娘看過(guò)來(lái)，她露出一個(gè)恬靜的笑容，“與其這般在門(mén)口客氣來(lái)客氣去，倒不如大家進(jìn)了屋再說(shuō)，也好叫我們都坐下來(lái)??！”

    一番話說(shuō)得又俏皮又有趣，隱隱帶著些反客為主的意味。

    青娘不由多看她兩眼，淡淡笑了。

    說(shuō)話的正是高亦銥，何氏待要介紹，便教青娘引著進(jìn)了垂花門(mén)，沿著東面的抄手游廊到了碧梧苑正堂。

    院子里兩棵參天古樹(shù)，是梧桐，枝干挺拔，根深葉茂，瞧著似有百來(lái)年光景。其冠如傘，綠云蓋頂，幾可將整個(gè)院子籠罩其間。

    上了茶點(diǎn)，何氏與青娘寒暄兩句，便順著方才的話介紹道：“這是亦銥，隨她叔父一道來(lái)家里，從小在我身邊長(zhǎng)大的！人聰明，還熟讀詩(shī)書(shū)，待人接物、針黹女紅，樣樣兒都做得好，可幫了我不少忙！”說(shuō)話間一副又慶幸又與有榮焉的模樣兒。

    那高亦銥站起來(lái)，朝著上頭的太師椅微微一福，含羞微笑道：“都是嬸嬸夸獎(jiǎng)罷了，我哪有嬸嬸說(shuō)得這樣好！”

    青娘驚訝，不動(dòng)聲色瞧了下首坐著的兩個(gè)人——做婦人打扮的大少奶奶面上閃過(guò)一絲氣惱，另一個(gè)梳雙鬟的小姑娘面無(wú)表情，一副習(xí)慣了的樣子。

    青娘眼中閃了兩下，明白過(guò)來(lái)。那頭高亦銥的自謙也告一段落，青娘淡淡笑著，叫丹冉給了個(gè)和田玉雕事事如意紋的玉牌做見(jiàn)面禮。

    溫潤(rùn)細(xì)膩，泛著光澤，水頭極好。高亦銥狀若平常地接過(guò)，謝了禮，何氏才介紹起兒媳與小女兒，卻是語(yǔ)氣清淡，言語(yǔ)簡(jiǎn)便，并稱女兒為“我家那個(gè)不成器的”，話里話外露著幾分對(duì)自家人的貶低。

    青娘見(jiàn)那大少奶奶鄧氏的神色已然有些壓不住，便道：“可見(jiàn)嬸嬸謙虛了，余杭鄧家可不是什么普通人家，前朝還曾出過(guò)兩位帝師，三位首輔，是書(shū)香傳世的大族?！?/br>
    鄧氏一怔，又聽(tīng)青娘道：“便是少奶奶的外家濟(jì)南花家，也是清流中有名望的大族。嬸嬸得了這樣好的兒媳，想來(lái)是怕別家妒忌，才這般藏著掖著，不愿叫人知道。”

    何氏又哪里有什么壞心思呢，只是婆婆天然的要挑兒媳婦的毛病罷了。聽(tīng)青娘這般說(shuō)，她也頗為自豪，只還拿捏著姿態(tài)，“哪里哪里，夫人夸贊罷了?！币桓睘樽约胰酥t虛的模樣兒。

    高亦銥神色幾不可見(jiàn)地僵了僵，鄧氏一瞬間意識(shí)到什么，不及細(xì)想，只站起來(lái)行禮道：“多謝夫人夸獎(jiǎng)，妾身不敢當(dāng)。”

    青娘道：“少奶奶不必這樣客氣，我出身金陵，與余杭相距不遠(yuǎn)，算起來(lái)我們都是江南人?！苯械と脚趿硕Y，“說(shuō)來(lái)我們兩家也算是親戚，我進(jìn)門(mén)晚，沒(méi)趕上少奶奶的認(rèn)親禮，如今正好補(bǔ)上?！?/br>
    禮盒打開(kāi)來(lái)，是一套九十九兩的赤金鑲紅寶石頭面，制成牡丹花的紋樣，耀眼奪目，璀璨輝煌。

    高亦銥眼睛閃了閃，目露艷羨。

    鄧氏落落大方，接了禮后笑道：“這卻是我與夫人心有靈犀了。我進(jìn)門(mén)早，本該是我參加夫人的認(rèn)親禮的，只可惜當(dāng)時(shí)還在西北。如今得見(jiàn)，合該補(bǔ)上。”

    說(shuō)罷叫身后丫鬟捧出來(lái)，打開(kāi)來(lái)，是一套紅珊瑚的首飾，分別雕了兩對(duì)簪子，兩對(duì)耳環(huán)，一副十八子，一副一百零八子的佛珠。那珠子雖不大，卻光澤艷麗，溫潤(rùn)可人，瞧著很是漂亮。

    青娘十分喜歡，不免注目那一百零八子的佛珠，笑道：“多謝少奶奶?！?/br>
    何氏見(jiàn)那紅寶石幾多耀眼，怕自家兒媳的珊瑚登不得臺(tái)面，見(jiàn)青娘神色喜悅，心才算安了。他們兩口子當(dāng)初一聽(tīng)見(jiàn)期恪成婚，便緊趕著備了禮送來(lái)，認(rèn)親禮也在其中，是黎崇請(qǐng)教了人，特地制的卷須翅三尾點(diǎn)翠銜單滴流蘇鳳釵。

    這邊廂黎家的小小姐走上前來(lái)，與青娘見(jiàn)禮。小姑娘叫黎珍，今年只九歲，長(zhǎng)得很像黎太太。因年紀(jì)小，五官頗顯精致，看起來(lái)很可愛(ài)，只看人的目光怯生生的，顯然是被母親長(zhǎng)年的貶低打擊到了自信心。

    青娘很溫柔地問(wèn)了兩句話，然后給了她一個(gè)珍珠手串做見(jiàn)面禮。

    黎珍接過(guò)來(lái)看了兩眼，見(jiàn)那珠子指甲蓋大小，顆顆渾圓，品相極佳。又見(jiàn)穿珠的細(xì)索線亦是白色，尾巴上多余的線編了個(gè)小小的蝴蝶，做成活扣，很有意思，便抿嘴笑了起來(lái)。

    高亦銥見(jiàn)此心中不由一酸，覺(jué)得蒙大哥新娶的夫人是個(gè)看人下菜碟兒的勢(shì)利人。對(duì)待自己不如鄧氏也就罷了，連黎珍這個(gè)小丫頭也比不上。

    卻不想想鄧氏是大少奶奶，得的是“認(rèn)親禮”，又不是未出閣的小姐，得的是“見(jiàn)面禮”。而她不過(guò)是寄居黎家的客人罷了，又憑什么和人家的小姐相提并論呢。

    何氏又說(shuō)幾句，青娘看了時(shí)辰，端茶道：“嬸嬸一路上辛苦，想必還要收整一番，我就不在這里擾人了。午膳我已交待她們送到嬸嬸屋里去，嬸嬸吃了飯也好歇一歇。到晚上將軍回來(lái)，我再與叔叔嬸嬸接風(fēng)洗塵。”

    當(dāng)下叫了青帷小油車(chē)，送何氏一眾去了西邊，留了人在碧梧苑收拾，自己漫步至玉骨齋。

    待走在竹間小道，身邊只有南mama與丹冉幾個(gè)人，青娘方道：“mama怎么看？”

    南mama募地笑了聲，說(shuō)：“我突然有點(diǎn)理解九姑了?！?/br>
    青娘嘆息著笑了，搖了搖頭。

    “黎太太引見(jiàn)家里人的時(shí)候，頭一個(gè)竟然是那位高小姐......這十分于禮不合?！蹦蟤ama道：“正所謂有恃無(wú)恐。高小姐在黎家有恃無(wú)恐是因著黎太太的態(tài)度，那在咱們蒙家呢？她所倚仗的，是什么？”

    “夫人，那個(gè)匣子......”

    青娘咳了咳，一副不忍回首的模樣，“那匣子與她并無(wú)關(guān)系，只是誤會(huì)罷了?！?/br>
    她拒絕回憶自己干的大蠢事。

    南mama奇道：“那就怪了，我瞧著姑爺再正經(jīng)不過(guò)了，那樣一個(gè)正派人，也不是會(huì)與人胡亂廝混的性子啊?！?/br>
    青娘偷偷撇嘴，他算什么正派人啊，分明最壞了！