思明藏不住話，一出天璇府，立刻跟何川說(shuō)，我知道你想問(wèn)得要命，就是不好意思開口，沒(méi)關(guān)系你盡管問(wèn)。我知無(wú)不言言無(wú)不盡。

    何川笑起來(lái)，說(shuō)我還真是想問(wèn)得要命，就是不知道從哪里問(wèn)起，你讓我再想想，然后裝模做樣，擺出副苦苦思索的樣子來(lái)。

    思明等了會(huì)兒，實(shí)在熬不住，提醒他，“你最想問(wèn)的，肯定是為啥我說(shuō)從家里出來(lái)玩兒，結(jié)果卻是什么殿下吧？”

    何川右拳一敲左掌，說(shuō)可不是嘛！但我覺(jué)得這當(dāng)中肯定有什么難言之隱，我一個(gè)外人問(wèn)東問(wèn)西，不大妥當(dāng)。

    思明很豪爽地一揮手，“沒(méi)啥不妥當(dāng)，也沒(méi)難言之隱。我就是在宮里待膩了，出來(lái)晃晃。這微服私訪的事么，當(dāng)然是要瞞著身份的”，又說(shuō)，“思昭是我二哥，我還有個(gè)大哥，很多年前就死了?！?/br>
    何川就現(xiàn)出恍然大悟的神情，表示原來(lái)如此。

    這地方是大齊地界，當(dāng)今皇帝和先皇后是少年夫妻，感情和美，但身為天子，當(dāng)然也要恩澤天下，所以在宮里和民間都很有風(fēng)流韻事，就是運(yùn)氣不好，只有和皇后生的一個(gè)兒子。

    十三年前北疆戰(zhàn)事，太子思旸奉旨督軍，卻死在異邦。消息傳來(lái)，滿朝震驚。齊后一病不起，第二年就抑郁身亡。齊帝接連死了獨(dú)子和發(fā)妻，性情大變，率軍平定邊境后，從此不近三宮六院。幾個(gè)大臣拿江山社稷再三勸說(shuō)，他也只從幾個(gè)表親的兒子里選了思昭進(jìn)宮，賜姓改名，收了義子，只等他成年，就可以繼任太子。

    思昭雖然也是皇室血親，但這樣一步登天，宮里當(dāng)然有人不服。不過(guò)他為人聰敏穩(wěn)重，辦事又體面周到，幾年下來(lái)，大家逐漸歸心，也就沒(méi)了異議。

    誰(shuí)知道世上的事出人意料，思昭進(jìn)宮不到三年，就有傳言，說(shuō)齊帝早年在民間留下個(gè)私生兒子，如今有十五歲了。但凡當(dāng)皇帝的聽(tīng)到這種傳言，總是寧肯信錯(cuò)，不肯放錯(cuò)，于是立刻派人去查，吩咐先把人帶進(jìn)宮再說(shuō)——這被帶進(jìn)宮的就是思明了。

    思明親媽死得早，從不知道親爹是誰(shuí)，也沒(méi)身份表記，卻長(zhǎng)著一張和皇帝年輕時(shí)像了六七分的臉，這便宜兒子想不認(rèn)都不行。但這事不能昭告天下，說(shuō)出來(lái)顯得帝王荒yin無(wú)道。就說(shuō)是游龍戲鳳，正德帝留的也不是什么好名聲。所以對(duì)外呢，只說(shuō)又收了個(gè)義子。老百姓不曉得緣故，光看到這皇帝左一個(gè)干兒子，右一個(gè)干兒子，不免暗中八卦，可憐這他想兒子想瘋了。

    所以顧思昭和顧思明兩個(gè)名義上算兄弟，實(shí)際也就是個(gè)遠(yuǎn)房表親。但宮里除了太監(jiān)宮女，就他們兩個(gè)年紀(jì)地位都差不多。思明心大，沒(méi)多久便開始二哥思昭地混叫，兄弟不像兄弟，親友不像親友。但他年紀(jì)小，又正受寵，所以沒(méi)人管他。

    思明雖然進(jìn)了宮，又和思昭親厚，但生就的性格改不了。他從小在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，天不怕地不怕，立刻發(fā)現(xiàn)雖然城里是熱鬧的，但宮里就能悶出鳥來(lái)，一天天日子過(guò)的，那是一百個(gè)不樂(lè)意，終于找了個(gè)機(jī)會(huì)偷溜出去，一路游山玩水，好不快活。

    現(xiàn)在他把何川當(dāng)好朋友，真是推心置腹，說(shuō)，你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)我二哥啦。我這就要進(jìn)宮，你沒(méi)官職，沒(méi)法一起進(jìn)去，得等到春試比武……

    何川打斷他，“不急不急，進(jìn)宮這事嘛，咱慢慢再說(shuō)?！?/br>
    思明聽(tīng)了，更覺(jué)得對(duì)方合心意，點(diǎn)頭像雞啄米，說(shuō)可不是嘛，我也這樣想。宮里真的沒(méi)啥意思。這邊也要禮，那邊也要禮，不悶死也要煩死。

    何川讓他抱怨了一會(huì)兒，忽然開口，“后來(lái)和你二哥說(shuō)話的那個(gè)，他是誰(shuí)？”

    思明一愣，“他啊，他是思昭的朋友，叫蘇遠(yuǎn)芳。他是……”

    何川不等他說(shuō)完，就接口，“他不姓蘇，姓蕭，是從前北燕的人，是不是？”

    思明一聽(tīng)就說(shuō)，哎喲，你看出來(lái)啦。

    北燕是從前位于大齊北方的郡國(guó)，十幾年前國(guó)破城亡，留下來(lái)的人離開故土，遷入大齊。這些人被定為賤籍，不耕種，不放牧，不從軍，不入仕。有些懂醫(yī)的，就去做游方郎中，行醫(yī)開藥，其他的要么做戲法雜耍，要么做優(yōu)伶娼妓，靠這些下九流行當(dāng)謀生。

    思明這會(huì)兒很佩服何川老江湖，有見(jiàn)識(shí)，一下就看出蘇遠(yuǎn)芳的來(lái)歷，又說(shuō)，反正他是思昭的朋友，比我認(rèn)識(shí)他還早。我過(guò)來(lái)的時(shí)候，他已經(jīng)呆了三四年了。這姓也是思昭改的。你知道了，那些人很多是姓蕭的，后來(lái)我父皇不許再用這個(gè)姓，就全給改了。

    他說(shuō)了一堆，有用的消息沒(méi)多少。何川抓抓耳朵，“你父皇還最好那些人全死絕呢，現(xiàn)在你二哥倒和人家交了朋友，他也不管？”

    思明說(shuō)，胡說(shuō)八道，他們眼下不還活得好好的。

    何川笑笑，不說(shuō)話了。

    思昭送那兩人離開，回來(lái)見(jiàn)蘇遠(yuǎn)芳還在原地等著，就自己坐下，叫他也別站著，說(shuō)，他們走啦，你不用那么小心，又說(shuō)，從前思明有什么好吃好玩的，都要來(lái)獻(xiàn)寶?，F(xiàn)在交了個(gè)好朋友，也要帶過(guò)來(lái)給瞧瞧。我剛才陪著他們，可怠慢你了。

    蘇遠(yuǎn)芳搖搖頭，“哪有這樣的事?！?/br>
    思昭拿起桌上的茶壺又放下，笑著說(shuō)，我本來(lái)預(yù)備了新茶的，思明一來(lái)，就全糟蹋了。他把自己的茶杯推到蘇遠(yuǎn)芳面前，說(shuō)，你喝我的吧。

    這動(dòng)作親昵得已近狎戲，思昭做起來(lái)卻再自然不過(guò)。蘇遠(yuǎn)芳隨手拿起杯子喝了一口，并不在意茶水好壞，只問(wèn)，你先前是什么事找我？

    思昭笑了笑，“原來(lái)是有事的，現(xiàn)在恐怕沒(méi)事了?！彼?jiàn)對(duì)方不明白，就解釋，先前邊境不穩(wěn)，有地方官送奏章，請(qǐng)朝廷出兵平亂。

    蘇遠(yuǎn)芳說(shuō)，所以宮里是想……說(shuō)到這里停下，呵了一聲。

    思昭點(diǎn)點(diǎn)頭，“父皇原本想讓我跟著去。不過(guò)因?yàn)橄惹按蟾绲氖?，這次要把什么都布置周全，所以耽擱了。但現(xiàn)在思明回來(lái)，他一進(jìn)宮，這事恐怕是要給他的了?！?/br>
    大齊國(guó)風(fēng)一向尚武，掌皇權(quán)前必定先掌軍權(quán)。歷任太子，個(gè)個(gè)都有軍功，到登基當(dāng)了皇帝，也要擴(kuò)充疆土，才能留名史冊(cè)。眼下要肅邊，哪個(gè)皇子跟去，就是對(duì)哪個(gè)的試煉。這幾年齊帝對(duì)思明偏愛(ài)器重，誰(shuí)都看在眼里。機(jī)靈點(diǎn)的，就從奉承二殿下轉(zhuǎn)成了奉承三殿下，堅(jiān)持立長(zhǎng)不立幼的當(dāng)然也有，不過(guò)更多人還騎在墻頭兩邊觀望，隨風(fēng)搖擺。

    蘇遠(yuǎn)芳說(shuō)，宮里既然預(yù)備了讓你去，三殿下剛回來(lái)，不一定會(huì)再更改。他想了想，又說(shuō)，就算要改，三殿下年輕好動(dòng)，那些文書印鑒，糧草車馬的事，他未必有耐性去管。你要是想一起過(guò)去，也不是沒(méi)一點(diǎn)辦法。

    思昭想著這話，“要是這事給了思明，父皇一定會(huì)派能干的主簿長(zhǎng)史去輔佐。我就算想一起過(guò)去，也不好當(dāng)面提出，不然就是有違圣意了”

    他見(jiàn)蘇遠(yuǎn)芳不說(shuō)話，神色不定，就問(wèn)他，“怎么了？”

    蘇遠(yuǎn)芳遲疑了一下，“你說(shuō)的，是哪里的邊境？”

    思昭立時(shí)知道他想問(wèn)什么，寬慰他說(shuō)，“是西北方向。聽(tīng)說(shuō)有西贏蠻人流竄過(guò)來(lái)?！?/br>
    蘇遠(yuǎn)芳點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人心里都知道，他真正想問(wèn)的，也是一直惦記的故土，早就沒(méi)有了人煙。

    思昭要逗他說(shuō)話，“思明不在時(shí)，天璇府常有拜帖過(guò)來(lái)，眼下他一回來(lái)，這里就該清凈了?！?/br>
    蘇遠(yuǎn)芳知道思昭不會(huì)為了這些介意，只為了岔開話題，答道，“人性趨利，也是常有的事?！?/br>
    思昭繼續(xù)逗他，“那你會(huì)不會(huì)這樣？你總是會(huì)幫我的，是不是？”

    蘇遠(yuǎn)芳一愣，規(guī)規(guī)矩矩地回答，“殿下對(duì)我有救命之恩，我必定盡心報(bào)答。”

    思昭沒(méi)聽(tīng)到想聽(tīng)的話，還被換成了敬詞稱呼，只能嘆口氣，說(shuō)你這人……也沒(méi)說(shuō)下去，從桌下拿了只鈴鐺搖了搖，就有仆人過(guò)來(lái)，沖水換茶。

    兩人談?wù)務(wù)f說(shuō)，又品了一輪茶，思昭站起來(lái)活動(dòng)下手腳，對(duì)蘇遠(yuǎn)芳說(shuō)，“天也晚啦，我留你住一晚，好不好？”

    這時(shí)寅時(shí)已過(guò)，昴時(shí)沒(méi)到，太陽(yáng)雖然偏西，還亮堂堂地掛在天上，但思昭說(shuō)話時(shí)眉眼含笑，顯得十分理所當(dāng)然。

    他原以為蘇遠(yuǎn)芳一定會(huì)答應(yīng)，卻見(jiàn)對(duì)方猶豫了一下，跟著答道，“這幾天有兩個(gè)學(xué)生在。我不回去，恐怕他們會(huì)記掛?！?/br>
    思昭要是一定要留，只要吩咐人去他的住處送個(gè)信，蘇遠(yuǎn)芳就不能推脫。但他不想勉強(qiáng)，只說(shuō)，“好，先記著這次。等他們走了，你是要補(bǔ)償我的?！?/br>
    蘇遠(yuǎn)芳聽(tīng)他說(shuō)著玩笑話，神情若有所思，過(guò)了會(huì)兒，叫了聲思昭。

    思昭說(shuō)，“什么？”

    蘇遠(yuǎn)芳嘆了口氣，“北方不像南方，沒(méi)那么多毒蟲瘴氣。但臨近春夏，也會(huì)有蟲蟻疫癥。那里的水土草木和這里又不一樣，你真的要去，能不能先把軍中的草藥單子給我看看?！?/br>
    思昭聽(tīng)他念著自己的事，心里十分喜悅，笑著說(shuō)，那我先多謝蘇大夫了。

    蘇遠(yuǎn)芳說(shuō)完這些，就起身告辭。思昭上前一步，握住他的手，柔聲問(wèn)他，“遠(yuǎn)芳，父皇這次發(fā)兵邊關(guān)，是不是讓你想起了從前的事？”

    蘇遠(yuǎn)芳手掌一顫，卻沒(méi)掙開。但他不回答，思昭就不放手，過(guò)了一會(huì)兒，終于低聲說(shuō)，“那時(shí)我年紀(jì)還小，很多事都不記得了。”

    思昭知道問(wèn)不出什么，聽(tīng)他又說(shuō)了一次“告辭”，才緩緩把手放開。