再過一天，大街小巷的告示都貼出來了。有識字的大聲地念，說什么時候什么地方，各家各戶按人頭數(shù)領藥，又說城外建好了六疾館，可以把病人送去。

    通告發(fā)出當天，領藥的地方已經(jīng)排隊了，六疾館那里卻沒什么動靜。思昭想到了會是這樣，預先安排好人手，挨家挨戶去問，先找得病又沒人照料的，家里窮沒錢請大夫的。那些人左右是等死，聽說過去了還有人給治，就肯了。再找病人多，顧不過來的人家，掰開了揉碎了勸。花了那么大功夫，館里才多了二十來個病人。不過萬事開頭難，等有人把病患送過去，看到那地方照顧得不錯，也有郎中來看病，回去后一傳，陸續(xù)就有其他人把患者送過去了。

    蘇遠芳也聽說六疾館在招郎中，但他這幾天的心思都在那匹馬上，管不了別的。好在那匹馬雖然一直懨懨的半死不活，倒也一直沒死。他知道這病馬多活一天，就多一分治病的把握，心里很是鼓舞，但當真可以治了，接下來要怎么辦，卻還是難以決斷。

    這天他從外頭回來，聽到一聲騾嘶，有輛車經(jīng)過，車廂用白布擋得嚴嚴實實。只有送得瘟疫的病人時才會用這種車，其他人見了都躲得遠遠的。蘇遠芳正要讓開，趕車的見了他，叫了聲“蘇先生！”

    遠芳見那人是個認識的，城西賣果子的朱大。朱大看到蘇遠芳朝車廂看，臉上就有些不自在，說，那是我兄弟，這就送到城外去。

    遠芳點頭說，送去那里有人照顧，好過在家里，又照顧不過來，自己也容易染上。

    朱大聽了這話很歡喜，“蘇先生也這樣說，那就沒錯了。我天天出去賣果子，家里實在沒人看。也是聽說那邊大夫不錯，才送去的?！彼娏颂K遠芳，像想起來什么，又說，“我老娘為這事哭了兩天，罵我不顧兄弟。先生要是能一起去看看，回來后說那地方好，給她老人家安個心，那就最好了?！?/br>
    蘇遠芳知道很多人都會擔心，怕至親送去了沒人照料，他自己也是想去看看，就點頭答應了。

    朱大很高興，讓出個位置給蘇遠芳坐，然后揮鞭趕騾子走，一路又跟他說話，說官府給的藥倒是管用，這幾天少有聽說病倒的，但那些已經(jīng)得病的還是只能挨命，搖頭說，“連宮里都得的瘟病，要是能治，那些老爺們可不早該治好了。無法，無法”，唉聲嘆氣，非常愁苦。

    遠芳不作聲，轉頭看著道邊。走了大半個時辰，騾車停下。他看那地方是一連幾進的房子，當中圍著個院子，里外打掃得還算干凈，墻根瓦上，都有新修補的痕跡。

    車一停，就有人迎上來，“兩位爺是來送病人的？這邊。”

    遠芳與朱大跳下車，跟那人進去，就看到院子里拉滿繩子，掛著床單被褥。那人先給他們兩副帕子遮住口鼻，又領他們拿了副擔架，回到車前。

    朱大打開簾子，蘇遠芳看那病人只有二十出頭，兩層被子下露出個臉，張著嘴虛虛喘氣。他幫朱老大把人搬到擔架上，只覺得那人輕得異乎尋常，熬得不剩什么重量了。

    先前那人指點他們把病患抬進屋，又帶他們?nèi)ハ词?，還叮囑說，病人在家用過的東西要么燒要么埋，兩床被子要是留下，他們可以幫著燒了，要是不留，也不能再用了。說完這些，才領他們?nèi)サ卿浶彰隁q，戶籍住處。遠芳聽了這些，心里暗暗點頭。他和朱大安置好了病人，正要離開，經(jīng)過一間屋子前，卻聽到里頭有人大聲吵鬧。

    朱大是個熱心的，停下了往里看。屋里擺著張床，床上躺著個七八歲的小孩，兩個幫工正要擺另一張床，被個漢子攔在跟前，趕雞趕鴨一樣朝外揚手，嘴里還噓噓出聲。朝他揚手的方向看，有個婦人站在那里，緊緊抱著個更小的孩子，眼神倉皇，茫然無措。

    朱大看不過去了，踏進屋里大聲說，“老哥，你趕她做啥？”那漢子看到有人出頭，愣了一下，隨即嚷起來，“這娃娃又不是齊人，咋能跟我娃娃放在一道！”

    婦人聽到這話，抬起眼，聲音細弱地囁嚅著，“他爹爹是齊人，是齊人……”

    那漢子說，“就算爹是，娃娃也不是！”

    遠芳聽他們這樣吵，再看那婦人的樣子，已經(jīng)明白了。這時有不少北燕婦人為著生計，在齊人家里做奴婢或妾侍。按宗法制，這些女人要是生了孩子，無論男女，都跟母親一樣是賤籍，沒出生就先低人一頭。他聽那漢子叫嚷的越來越不堪，就要過去把那婦人拉開，忽然聽到后面一疊聲的“借光”，有人正用力擠進來。

    兩個幫工看到有人過來，忙過去把前因后果說了遍。那人看著像是個管事的，臉上很和氣，聽完了，上前先做個揖，對那漢子說，“大哥，這地方人多屋子少，房里還得加床。咱們可是早就說好了的”

    那漢子脖子一梗，“就說要加床！也不能讓我娃娃和那種人同??！”

    管事的一點都不動氣，好言勸他，“這位大嫂的孩子呢，得的也是這病。您行個方便，兩個孩子住在一起，彼此還能做個伴兒。”

    那漢子卻不肯就臺階下，還是嚷，“誰要跟那賤種做伴兒。這是官辦的地方，咋什么臭的爛的都往里收！”那婦人羞慚無地，低了頭，雙肩抖動，發(fā)出陣陣壓抑的啜泣。

    管事的一直笑瞇瞇的很和善，聽了這話卻把臉一沉，說，“這位大哥，你去打聽打聽，這是我家主人辦的地方，可沒要官府一分銀子。主人吩咐了，只要得病的過來，都是一樣收一樣治?？蓻]你家孩子住了，就不許人家孩子來住的道理。你要是不樂意，這就把孩子領走，自找地方吧?！闭f完更不多話，直接支使兩個幫工去挪床。

    幫工們見有人拿主意，就自行做事，沒人再理會那漢子。那人被撂在原地，又尷尬又沒趣，對方人多勢眾，自己也不能真把孩子帶回去，站了半天沒人搭理，只能悻悻走了。那婦人跟著幾個幫忙的走進走出，眼中含著淚水，嘴里只是喃喃著菩薩保佑，菩薩保佑。管事的見她這樣，就又過去安慰了兩句。

    蘇遠芳眼看那人料理好這頭要走，上前招呼說，“留步”。

    管事的停下來轉過身，疑惑地看著他，“這位大哥？”

    遠芳伸手把臉上帕子取了。管事的認出他，就很驚喜，“我說呢，是蘇先生，好久沒見您來府里了?！?/br>
    遠芳方才聽他說話，知道這地方是天璇府辦的，所以要問詳細。

    管事的聽他這樣問，就笑了，“不敢這樣說，我嚇唬那人來著。雖然是咱們府牽的頭，但太醫(yī)院的大夫，京城官府里的人，林林總總，也都用上了，可不單一家出力。連那些幫工和郎中，”他說著朝院子里一指，“也有給了錢不要，巴巴來打白工的，都說這病害人，能做點事，就是行善積德了。”

    遠芳聽著他說，又看到這地方的人來來去去，只要是能站著的，就沒個停的——打掃屋子，引導來客，有人提著滿簍的東西進了灶房，又有人從灶房出來，把滾水煮過的帕子和手巾掛起來曬……再想起那天思昭再三求懇，自己卻認定他虛言矯飾，只是為了要救皇帝?，F(xiàn)在天璇府出錢出力建了六疾館，一視同仁，收治病患。管事的，幫工，太醫(yī)院的大夫，賣野藥的郎中，個個都在奔忙，自己卻還因為一己私心，拿不定主意要不要出手救人。比較之下，當真是無地自容。

    他又是慚愧，又是后悔，聽到管事的繼續(xù)念叨，“……殿下要我每天來這里轉轉，看缺了什么，哪里不好的，就報上去。要不是他病著，這上下就該自己來了。您說，這要是不盯緊點兒，往后有啥不周到的地方，可不就是我辦事不力的錯?！?/br>
    遠芳只聽到思昭病了，心里一驚，下面幾句話就全沒聽進去。管事的見他臉色都變了，忙說，“蘇先生，您別急呀。已經(jīng)請?zhí)t(yī)看過了，說不是大病，也沒寒熱，也沒起疹。就是用心太多，憂思，憂思……那個過甚，作息不安定的緣故。太醫(yī)說了，只要殿下按時吃飯睡覺，別太過勞累，就沒事。這不，這些天一直在府里養(yǎng)著呢?！?/br>
    遠芳聽他這樣說，知道思昭的用心和憂思都是為了眼下這疫情，這病一天不除，他也一天放心不下。