牲畜的瘟疫原本少有會(huì)傳到人身上的，關(guān)外又住得分散，就算得病，一家死完，病也沒(méi)了。這次大齊軍馬在北方染病，帶回中原。疾病到了南邊，猛惡了十倍不止。，城里人又多，一個(gè)傳一片，到最后不可收拾。好在官中發(fā)了防疫的藥，又有太醫(yī)治好六疾館里的病患。入冬以后，已經(jīng)沒(méi)人再得病，先前得了病的，也都一天好似一天。百姓們不怕了，就恢復(fù)了平常作息，商鋪酒家移開(kāi)門(mén)板，重新迎客。

    立冬前后，和樂(lè)樓上有人請(qǐng)客，一盤(pán)盤(pán)菜肴流水樣傳上來(lái)，又有歌妓唱曲兒。席上有個(gè)中年秀才喝多了，大聲說(shuō)，“我大齊啊，那就是國(guó)運(yùn)當(dāng)頭！二殿下文安天下，三殿下武定太平。放眼天下，哪里再找兩個(gè)更了不起的人物來(lái)！”

    他這樣滿(mǎn)口頌揚(yáng)話(huà)兒，其他人總得附和兩句。那人更來(lái)勁了，“咱這兩位皇子，不但是人中龍鳳，而且兄友弟恭，比親兄弟還親厚，對(duì)圣上呢，又都盡忠盡孝。這次皇上病了，多虧二殿下到處求醫(yī)問(wèn)藥，別說(shuō)太醫(yī)院，京城那些知名大夫，也一個(gè)沒(méi)落下。也就是這樣用心良苦，才得到上天垂憐，給他找到救命的方子?！?/br>
    他說(shuō)到這里，旁邊有人插口，“他要不是這樣用心良苦，別人怎么會(huì)知道他心系皇帝，孝感動(dòng)天呢?！?/br>
    眾人驚訝地朝說(shuō)話(huà)的地方看，角落里坐著兩個(gè)衣著華貴的青年，一個(gè)臉朝窗外看風(fēng)景，另一個(gè)看到大家目光看過(guò)來(lái)，就笑說(shuō)，“對(duì)不住。我多嘴了，諸位繼續(xù)?！?/br>
    思明等那些人不看這里了，才轉(zhuǎn)過(guò)臉，抱怨何川，“你又胡說(shuō)什么？”

    何川說(shuō)，“我哪里胡說(shuō)。現(xiàn)在誰(shuí)都知道病人是天璇府收的，方子是顧思昭找的。這些消息要不是你二哥放出來(lái)的，其他人怎么會(huì)知道得這樣清楚。”

    思明說(shuō)，“那些事本來(lái)就是他做的，就算放出消息又怎么樣?！?/br>
    何川朝他上下打量，說(shuō)呵，你倒大方，你那個(gè)二哥啊，心思可比你重多了。他這是有心在你父皇面前立功呢。要是他有一天當(dāng)了皇帝，你也覺(jué)得不怎么樣么？

    思明喝了杯酒，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    何川又激他，“剛那秀才說(shuō)，你們兄弟情深呢。你要是什么都能讓他，就早說(shuō)，免得我白替你打抱這個(gè)不平?！?/br>
    思明漲紅了臉，說(shuō)，“就算二哥當(dāng)了皇帝，那也很好。但，但是……唉，我不跟你說(shuō)了。”那天他被叫進(jìn)心宿閣，齊帝當(dāng)著他的面向幾個(gè)重臣下旨，自己病逝，就由他們輔佐思明即位。但這事關(guān)系重大，眼下皇帝又沒(méi)死，就不能跟何川提了。

    何川不說(shuō)話(huà)，只管喝酒吃菜。思明又說(shuō)，“這幾天我看書(shū)，原來(lái)咱大齊的江山一開(kāi)始只有兩三個(gè)郡，先前的人四面征戰(zhàn)，才打下現(xiàn)在那么大地方。不管我當(dāng)皇帝還是將軍，總要和那些人一樣，創(chuàng)下轟轟烈烈的事業(yè)，叫人人都知道，那才是英雄好漢?！?/br>
    何川聽(tīng)他說(shuō)得認(rèn)真，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)神往，忍不住嘿地一笑。

    思明生氣說(shuō)，“你笑什么。你以為我做不到么。”

    何川笑著說(shuō)，“不敢。你大齊這十來(lái)年滅了北燕西贏。輪到你，當(dāng)然也要打到其他地方個(gè)個(gè)臣服，殺得血流成河，才能成就威名?！?/br>
    思明心里差不多就是這樣想的，但被何川陰陽(yáng)怪氣一說(shuō)，聽(tīng)起來(lái)卻很不舒服。他還沒(méi)咂摸過(guò)來(lái)意思，何川已經(jīng)一疊聲叫小二結(jié)賬，說(shuō)自己今日佳人有約，去晚了就不好了。

    兩人在酒樓分手，何川去了得意樓，思明回了天璇府，又和思昭一起進(jìn)宮。

    這次還是祝太監(jiān)領(lǐng)他們進(jìn)內(nèi)宮，兩個(gè)貼身太監(jiān)帶他們到心宿閣。兩人看到窗戶(hù)都打開(kāi)了，陽(yáng)光招進(jìn)來(lái)，暖洋洋的很是舒服。閣里沒(méi)用熏香，藥味也淡了。齊帝靠著床榻，精神已經(jīng)好了很多。思昭讓思明一個(gè)人嘰嘰呱呱，自己站在旁邊，只笑不說(shuō)話(huà)。

    齊帝已經(jīng)沒(méi)什么大事，但到底是久病初愈，思明又特別能說(shuō)，來(lái)回沒(méi)幾句，就顯得有點(diǎn)精神不濟(jì)。思昭和思明互相看看，就要拜別離開(kāi)，聽(tīng)到皇帝說(shuō)，“思昭留下?！彼颊汛鹆寺暿牵D(zhuǎn)身回到床前。

    他看齊帝閉目養(yǎng)神，就垂手站在一邊，也不說(shuō)話(huà)。過(guò)了會(huì)兒，皇帝開(kāi)口說(shuō)，“思昭，那些太監(jiān)宮女說(shuō)，朕病重時(shí)你天天進(jìn)宮，督促御醫(yī)調(diào)理飲食用藥，怎么那時(shí)，也不過(guò)來(lái)見(jiàn)朕？”

    思昭恭恭敬敬地回答，“太醫(yī)囑咐過(guò)，父皇的病要靜養(yǎng)，兒臣不敢打擾?！?/br>
    齊帝又說(shuō)，“太醫(yī)院也說(shuō)，你在城郊建了六疾館，收容病患，不叫更多人傳上病，又方便大夫行醫(yī)施藥，才能這樣快找到對(duì)癥的治法?！?/br>
    思昭說(shuō)，“那都是太醫(yī)院幾位大夫不眠不休，殫精竭慮的功勞?！?/br>
    齊帝睜開(kāi)眼，笑著說(shuō)，“你倒是不居功。”

    思昭正色說(shuō)，“兒臣不過(guò)是做了點(diǎn)輔佐的事，當(dāng)然不敢居功?！?/br>
    齊帝手指輕輕敲擊榻邊，“這就奇了。你說(shuō)不是你的功勞，那些大夫也說(shuō)不是他們的功勞。但疫癥已除，那又是誰(shuí)的功勞？”

    思昭吃了一驚，不敢回答，只聽(tīng)齊帝說(shuō)，“張崇信那老家伙，朕說(shuō)他治好了朕的病，要重重賞他，他卻不肯領(lǐng)。說(shuō)是從二殿下朋友那里學(xué)來(lái)的法子，就算要賞，也該由那人來(lái)領(lǐng)。思昭，是不是這樣？”

    思昭原先是想好了，等皇帝身體痊愈，就說(shuō)有燕民獻(xiàn)藥，然后為他們邀功，請(qǐng)求免了歸齊令和宗法制。沒(méi)想到太醫(yī)比自己性急，張崇信是好心，不肯白占功勞，但這樣一來(lái)，卻叫皇帝知道自己和蘇遠(yuǎn)芳關(guān)系密切。這時(shí)被問(wèn)到了，只好答了聲是。

    齊帝說(shuō)，“張崇信竭力舉薦你的朋友。他又立了那么大功勞，朕自然是要賞的。就算是讓他在太醫(yī)院謀個(gè)官職，又是什么大事。”

    思昭聽(tīng)齊帝和顏悅色地說(shuō)話(huà)，心里已經(jīng)生出警覺(jué)，又想，就算他現(xiàn)在不知道蘇遠(yuǎn)芳是誰(shuí)，遲早總是要知道的，答道，“兒臣不敢隱瞞。那人是北燕遺民，歸入賤籍。按大齊律例，不能做官，也不能受封號(hào)?！?/br>
    齊帝哦了一聲，聽(tīng)起來(lái)并不驚訝，問(wèn)他，“十年前，你求我放了一個(gè)北燕少年，是不是那人？”

    思昭一凜，心想皇帝果然知道了，而且那么多年前的事，到現(xiàn)在還記著。他這時(shí)不敢編造，笑著說(shuō)，“父皇記心好。我那時(shí)年幼無(wú)知，見(jiàn)他和我差不多大，關(guān)在宮里可憐，才替他求了情。父皇后來(lái)放他出宮，那人倒知恩圖報(bào)，這次疫病是北伐軍馬帶來(lái)的，他認(rèn)出這病，就跟兒臣說(shuō)了醫(yī)治的法子?！?/br>
    齊帝先沒(méi)說(shuō)話(huà)，過(guò)了會(huì)兒，忽然文，“他只給了你治病的法子，其他什么都沒(méi)說(shuō)么？”

    思昭心想，現(xiàn)在就算說(shuō)沒(méi)有，皇帝也不會(huì)相信，何況自己確實(shí)答應(yīng)蘇遠(yuǎn)芳，替他族人求情，就說(shuō)，“他沒(méi)要求什么，只是說(shuō)……”

    齊帝說(shuō)，“什么？”

    思昭答道，“他說(shuō)，當(dāng)初從關(guān)外過(guò)來(lái)時(shí)，路上看到千里平原，全是沒(méi)掩埋的尸體。想到那些死者暴尸荒野，難以安心。因此希望父皇開(kāi)恩，允許他們回到北方，掩埋親人的遺骨?！?/br>
    齊帝笑了一下，“他這樣說(shuō)，你就答應(yīng)了？”

    思昭說(shuō)，“兒臣心想，要是能治好父皇的病，哪怕他要金山銀山，也給他了。但他求懇的事有違歸齊令，兒臣不敢自作主張，只答應(yīng)向父皇求情?！?/br>
    齊帝“哦”了一聲，問(wèn)他，“他既然托你求情，那你又怎么想？”

    思昭字斟句酌地說(shuō)，“兒臣見(jiàn)識(shí)短淺。那些人在大齊待了十來(lái)年，大多沒(méi)什么財(cái)物。那地方又已經(jīng)是一片焦土，就算他們想要重建，也有心無(wú)力。父皇要是能允許他們回去收拾親人遺骨，可以彰顯我大齊賞罰分明，仁懷天下。

    齊帝閉著眼，過(guò)了半天才開(kāi)口，“你先前說(shuō)的不錯(cuò)。那人要是求金山銀山，倒是小事。但這些人在大齊待了十來(lái)年，還是心懷故土，想要重歸北地……”

    思昭無(wú)話(huà)可答，過(guò)了會(huì)兒，才聽(tīng)齊帝說(shuō)，“罷了。他既然立功，理應(yīng)嘉獎(jiǎng)，這事朕會(huì)著人辦理?！?/br>
    思昭松了口氣，“多謝父皇”，又說(shuō)，“那宗法制……”

    齊帝沒(méi)等他說(shuō)完，冷笑說(shuō)，“怎么？他還想朕也撤了宗法制？”

    思昭心思轉(zhuǎn)得很快，知道皇帝動(dòng)怒，立刻改口，“不敢。父皇為他族人撤了歸齊令，已經(jīng)是天恩浩蕩。但那人是賤籍，兒臣心想，要是對(duì)他本人也有嘉獎(jiǎng)，以后他就能盡心為我大齊辦事。”

    齊帝聽(tīng)了這話(huà)，就問(wèn)，“張崇信說(shuō)那人眼下在太醫(yī)院做事？”

    思昭回答，“他在太醫(yī)院任抄寫(xiě)之職?！?/br>
    齊帝說(shuō)，“賞他紋銀千兩，從此脫籍為民。太醫(yī)院的事，就不用來(lái)做了。”

    思昭沒(méi)奈何，應(yīng)了聲是。

    齊帝若有所思地看著他，“思昭，你一向穩(wěn)重恭順，朕相信你結(jié)交朋友也有分寸。但你剛才說(shuō)，朕寬恕了那些人，他們就會(huì)盡心為大齊辦事，那就錯(cuò)了。朕知道你從小學(xué)的是天下大同，寬仁為懷，才有這樣的想法。你待我大齊子民，當(dāng)然可以用這樣賢者之言，圣人之道。至于那些賤民，你只須記得八個(gè)字?！?/br>
    思昭低頭說(shuō)，“請(qǐng)父皇明示。”

    他雖然看著地面，卻感覺(jué)兩道視線(xiàn)盯在自己身上，聽(tīng)到皇帝一字字道，“非我族類(lèi)，其心必異”。