遠(yuǎn)芳跟華英趕到集市，看到那里已經(jīng)里外圍了三層，還有人在不斷過來。他兩天一夜沒睡覺，也沒吃什么東西，這時跑得急，眼前陣陣發(fā)花，胸口又悶得難受，問了兩次華英見到什么，后者只哭腫了眼說不出來。遠(yuǎn)芳心里驚恐，不敢再問，也不敢往深里想。

    這時他和華英擠進(jìn)簇?fù)淼娜巳?，四周的人議論紛紛，都在說，“吊著的是哪個？”“是犯什么事了？”遠(yuǎn)芳聽在耳里，愈發(fā)的心驚rou跳。兩人擠到前面，看到一塊空地上站著兩排士兵。當(dāng)中搭起個粗木架子，橫梁上用繩索懸空吊下個人。那人的手臂和身體被緊緊捆住，滿臉血污，頭顱軟軟垂了下來，從脖子到胸口都是凝成黑色的血，兩只腳懸空，吊在那里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，顯然已經(jīng)死了很久。

    一個士兵手里拿著黃紙，正在大聲誦讀，“人犯劉某，隱瞞身份，犯上作亂，畏罪自殺?，F(xiàn)懸尸示眾，以儆效尤。有知道同黨者，立刻面官呈報(bào)。隱瞞不報(bào)者，依例論罪?！?，每喊一遍，就有人在旁邊敲一下鑼，好讓聽的人警醒。

    單一個“劉”字已經(jīng)叫遠(yuǎn)芳如遭雷殛。他再仔細(xì)看那吊著的尸體，見那人雖然穿的是侍衛(wèi)的衣服，臉上又血rou模糊，但長生一年來跟他同吃同住，身形相貌怎么認(rèn)不出來。華英緊緊靠著他，死攥著他手臂，語不成聲地問，“先生，是不是，是不是……”，只希望能聽到一句“不是”，說自己認(rèn)錯了人。

    遠(yuǎn)芳站在人群中，站不穩(wěn)地被那些看熱鬧的推來推去。他聽不見華英說話，也聽不見那些高聲念出的罪狀，只是睜大了眼睛，不能置信地瞪著那滿身血污的尸首，一顆心像浸在了冰水里，又冷又沉，麻木得覺不出疼痛來。

    華英看看遠(yuǎn)芳，又看看吊著的尸體，想再走近一些。遠(yuǎn)芳被拉著朝前走了一步，立刻驚覺，緊緊抓住華英，不許他過去。他想官家在集市上曝尸，一定是為了搜尋家人同黨，這時要是過去認(rèn)尸，當(dāng)場就會被抓，但要是不去，難道就眼看長生的尸體被吊著示眾？何況這些人遲早能查出長生的來歷，就算眼下忍心不去，終究也是逃不過的。

    他只顧抓著華英，正是沒一點(diǎn)辦法的時候，忽然旁邊又一陣sao動，人群往兩邊退開，一個穿著粗布衣服，頭發(fā)蓬亂的婦人跌跌撞撞擠了過來。遠(yuǎn)芳見身邊幾個人讓開位置，心里一驚，下意識地伸手去拉，卻拉了個空。那婦人對遠(yuǎn)芳和華英，對身邊的人群，對刀槍矗立的士兵，都好像一點(diǎn)看不到，只是沖到木架前，呆呆仰頭看了會兒，跟著爆出不像人聲的號哭，抱著死尸懸空的雙腿拼命往下拉。

    那婦人正是長生的母親。她在京城不認(rèn)得人，又膽小，平時連客棧都不大出去。前一天因?yàn)殚L生遲遲不回來，不得已去找了遠(yuǎn)芳，既沒找到人，也沒等到回音，空擔(dān)心了一晚。到了這天尸首被掛在集市上，有好事的見了就在客棧里議論。她在屋里聽見，越想越是心慌，終于壯起膽子跟眾人過來。也是母子連心，叫她一眼認(rèn)出了那吊著的就是自己親生兒子。

    士兵隊(duì)長看到有人過來認(rèn)尸，就問，“你認(rèn)得他？”劉母不回答，只是悲號著伸長手，竭力去夠死人的臉龐。隊(duì)長朝旁邊打個手勢，叫過來一個，兩人一起把繩子放下來。劉母本來抱著長生的兩只腳，這時看尸體滾落在黃土里，就連滾帶爬地過去跪在地上，將死尸抱在懷里，哭著叫喚“兒啊，兒啊”，又撩袖口去擦死人臉上的血污。但長生滿身滿臉的血早就凝固發(fā)黑，哪里擦得干凈。她一邊擦，一邊哭號，淚水滾滾落在尸首臉上，血淚相和，慘不忍睹。

    那隊(duì)長又問了一次，“你看清楚了，這是你兒子？”他見劉母還是像沒聽到一樣，只是抱著尸首哀泣，朝另一人使個眼色，兩人過去拉她。劉母本來對周圍的人不聞不見，有人要把她和長生的尸體分開時卻忽然瘋了，雙臂緊緊抱著死尸不放，聲嘶力竭地嚎啕尖叫，對來人又踢又咬，連鞋子也蹬掉一只。隊(duì)長拿這瘋婦沒辦法，那么多人看著也不能做得太過火，只好下令死人活人一起帶走。

    遠(yuǎn)芳眼看幾名士兵拖著長生的尸體和他的母親，把一死一活硬塞進(jìn)囚籠，再一落鎖，馬車就咯剌剌地拖著囚籠走了。他這時心膽俱裂，只能竭力忍耐不發(fā)出聲響，又捂著華英的嘴，也不讓他叫出聲來。

    囚車和士兵既然都走了，圍觀的人也漸漸散了。遠(yuǎn)芳放開華英。華英抬頭看著他，哭著說，“先生，我不喊，也不過去……你救救劉嬸嬸！救救劉嬸嬸！”

    遠(yuǎn)芳還沒說什么，忽然身子一晃，就要栽倒。華英忙扶住他，急著叫，“先生，先生？”

    遠(yuǎn)芳眼前陣陣發(fā)黑，撐著華英的肩緩了很久，才木然搖頭，“救不了啦。犯上作亂，罪同謀逆，還有誰救得了。別說是他母親，就連，就連……”

    他這話說了半句，忽然一下驚醒，死死盯著華英，心想自己也就罷了，華英年紀(jì)還小，怎么能讓他被這事連累，不明不白受死。他一想到這個，立刻對華英說，“你聽我的話?！比A英應(yīng)道，“是。我……”話還沒說完，就被遠(yuǎn)芳拖著往住處急走。

    一進(jìn)了門，遠(yuǎn)芳更不稍停，翻箱倒柜，把僅剩的銀兩銅錢和一些值錢東西全搜羅出來，和幾件衣服包在一起。華英先是在旁邊呆呆看著，直到看見遠(yuǎn)芳打好包裹，才如夢初醒，高聲叫起來，“我不走！我不走！”

    遠(yuǎn)芳心想官兵隨時會來抓人，華英只有立刻離開才有生機(jī)，拿著包袱要給他背上。華英執(zhí)意不肯，拼命掙扎，情急中伸手用力一推，包袱摔落打開，衣服銀兩散得滿地都是。遠(yuǎn)芳心急氣苦，揚(yáng)起手要摑打，看到華英臉色慘白，淚水盈盈，眼中滿滿的全是求懇。他心中傷痛難忍，手掌停在了半空打不下去。華英見他忽然沒了動作，愣了愣，轉(zhuǎn)身跑了。遠(yuǎn)芳頹然站在原地，也不去收拾地上的東西，只想自己要是能立刻死了，無知無覺，也好過受這萬箭穿心的苦痛。

    華英雖然跑了出去，但也沒跑遠(yuǎn)。他怕蘇遠(yuǎn)芳再趕自己走，就一個兒躲在僻靜角落里，想到長生慘死，嗚嗚咽咽地小聲哭了一陣，再想想，又哭一陣，從暮日西沉一直哭到殘?jiān)聳|升。他心里掛念蘇遠(yuǎn)芳，又偷偷轉(zhuǎn)回來，在門上剝啄幾下，趕緊跑去街角等著，等了很久也沒看到人出來。他擔(dān)心蘇遠(yuǎn)芳出事，顧不得其他，鼓起勇氣走回去推開門，看到屋里一片狼藉，自己跑走時是什么樣，眼下還是什么樣，遠(yuǎn)芳不言不動坐在桌邊，聽到聲音也沒回頭。

    華英又害怕又擔(dān)心，怯怯地走近了，在遠(yuǎn)芳跟前跪下，求道，“先生，你別生氣，也別趕我走?！?/br>
    遠(yuǎn)芳的目光慢慢轉(zhuǎn)到他臉上，說，“我不是生氣，也不是趕你走?！?/br>
    華英流著淚說，“我知道的。你見長生哥哥死了，就怕連累我。可我不想走。我，我不想離開先生……還有劉嬸嬸，能不能想個法子，想個法子救救她？”

    遠(yuǎn)芳摸著他的頭，啞聲說，“傻孩子，還有什么法子好想。你眼下不走，到時候一起死了，又有什么好處?！?/br>
    華英拉著他的衣袖，哀聲說，“那一起走，好不好？先生，我們一起走?！?/br>
    遠(yuǎn)芳搖頭說，“你年紀(jì)小，走了也罷了。長生在這里一年，街坊鄰里都知道他是我的學(xué)生，他既然出事，我哪里脫得了干系。等那些官兵來了……”他說到這里忽然停住，站起身，雙眼直愣愣地盯著門外，嘴里喃喃念著，“不對，不對?！?/br>