北線的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)到一周后，西路原屬灃部的第二十三師突然倒戈，以致守軍大敗，再次牽累東路。但南秦全師以奇謀算計(jì)而退至孤流，因此得以保存大半實(shí)力。

    當(dāng)最后一支軍隊(duì)進(jìn)駐完畢后，津門(mén)城中的居民已經(jīng)被遣散得差不多了。

    其時(shí)敵軍也源源而至，自隴山關(guān)到津門(mén)這一線上，不知不覺(jué)拉起了密集而難眼見(jiàn)的戰(zhàn)線。

    一路騎兵從鐵路橋下穿行而過(guò)，時(shí)間已近黎明，地平線上一片艷紅，光色泛白的太陽(yáng)透過(guò)煙霧繚繞的樹(shù)梢籠著大地，照出的事物卻是赤紅如血，整個(gè)壓抑著的世間都被籠罩在一片古怪的光芒之中。

    微暗的光中充斥著嘈雜的噪聲，各種喧聲交錯(cuò)，震耳欲聾。地上時(shí)時(shí)有陣陣耀眼的煙火噴泄而出，朝著漸次微亮的晨曦升騰而起，先是向上飄蕩，在空中回旋，接著碎裂成流星似的片瓦，熾烈的白光閃現(xiàn)，很快便消失不見(jiàn)。

    起火的房屋，燃燒的鐵路，冒煙的平地，處處夾雜著微光和煙霧，焦黑的大塊地上火焰四起，遠(yuǎn)望去便是無(wú)數(shù)的支離破碎。

    煙柱在灰暗的戰(zhàn)地上林立，破曉之際，煙柱遂亮作了火柱，殷紅如血。

    空氣中密集著的子彈以橫掃一切的姿態(tài)，飛速?zèng)_向兩軍陣營(yíng)。步兵和騎兵奔波在前線，炮手各自站在一字排開(kāi)的大炮處忙碌不止，彈藥車的?？坑稍瓉?lái)的井然有序已變得散亂，有幾輛邊緣的已被炸成無(wú)數(shù)冷卻完全的碎片，徒留一片死寂。

    “弟兄們沖??！”

    “一個(gè)字，拚就是了！”

    “拚著命干！”

    殺伐聲自一個(gè)時(shí)辰前戰(zhàn)斗打響起就再?zèng)]斷過(guò)，南秦放下手里的望遠(yuǎn)鏡，走出營(yíng)棚。

    “大人，最新的消息?！备惫?gòu)姆谰€外匆匆趕來(lái)，當(dāng)即附在他耳處，有些緩慢地道了自己收到的情報(bào)，帶著些絲的痛苦。

    “射擊自前線退卻的任何兵士？”南秦挑了點(diǎn)眉，身上自帶的凜冽氣息此刻全然張揚(yáng)起來(lái)，他笑出來(lái)。

    “恕不領(lǐng)命?！?/br>
    因受到地域觀念的束縛和將領(lǐng)人身關(guān)系的影響，軍人的離心力都要比向心力強(qiáng)。

    更況南秦這天性就剛烈肆意、永不會(huì)屈從的強(qiáng)弩。

    他將此刻的時(shí)局看得甚清。

    不似哥哥憑仕途步步高升，接續(xù)的父親的事務(wù)、作為“地方黷武者”存在的他，在往昔的政權(quán)機(jī)構(gòu)日趨脆弱、就要被沖垮的情況下，待盡了軍人的義務(wù)，他不惜背負(fù)千古的罵名也要身退，而去往別的方向活動(dòng)。

    這無(wú)謂的犧牲是不值得做的，所有參與了這場(chǎng)戰(zhàn)斗的人都是如此。

    沒(méi)有天生就當(dāng)為了戰(zhàn)爭(zhēng)而死的人。

    更況他現(xiàn)在有了使盡千方百計(jì)也要保全的人。

    “我娘嗜賭成性，好嫖娼，又吸鴉片。待我爹走了，她也將家里的錢財(cái)用得所剩無(wú)幾?！蹦翘煸谌寺晣W動(dòng)的天橋，只聽(tīng)得那人于車上這樣輕聲道。

    他略略變了虛弱的身子半躺在南秦懷里，將自己的過(guò)去點(diǎn)滴和盤(pán)托出。

    “她嫖娼常去的是枳青旁邊的一家，后來(lái)認(rèn)識(shí)了阿爹，就將我賣與了枳青樓換錢來(lái)，繼續(xù)賭她的去。”

    “后來(lái)？她后來(lái)便是暴斃了，說(shuō)是在某家堂子里。而我那時(shí)早與她再無(wú)瓜葛，只一直待在枳青了。”

    南秦感到那人是自始至終都極無(wú)助無(wú)力的，于是不禁全力要保他周全。

    那日在枳青一別，沒(méi)有告訴千離他愛(ài)他，想是他的錯(cuò)了。

    他突覺(jué)有些后悔了。

    炮聲此起彼伏，數(shù)架機(jī)關(guān)槍砰砰作響，不曾靜下，起步槍也噼啪噴火個(gè)不停。

    呼嘯著過(guò)去的風(fēng)聲將這一切動(dòng)響在南秦耳邊霎時(shí)抹息，他的目光變了更為清晰篤定。

    困頓之下，他腦中也在清醒計(jì)算著最后的對(duì)策線路。

    因?yàn)樗荒芡藚s。

    突然周圍的樹(shù)木開(kāi)始震顫，漫天紅光映照下，眼里層疊的哀鴻遍野就顯得分外黝黑而渺小。

    “大人！”只見(jiàn)一束冒著怪異火焰的光線，將半空中翻滾的灰云徹底劈開(kāi)，瞬間照亮半邊混沌的云團(tuán)。副官暗道不妙，急急轉(zhuǎn)頭去向南秦。

    腳下的地面劇烈顫抖，隨著一聲震天動(dòng)地的巨響，蒸汽、泥漿、血rou和金屬碎片紛紛直沖云霄，在空氣中回蕩。

    爆炸聲恍如雷暴跳閃似的在頭頂炸開(kāi)，那顆炸彈當(dāng)即墜落在左邊一處已然發(fā)黑的彈坑邊上，濃煙彌漫，漆作一團(tuán)，夾著赤色火光，升入天空，在東邊原本露了些青色的樹(shù)梢上投下深邃的暗影。

    緊接著又是幾多炸彈自空中星火似的飛來(lái)，不計(jì)其數(shù)的流彈也在左右颼颼橫飛。

    “你現(xiàn)教炮兵再回去最遠(yuǎn)程的幾發(fā)，而后便收了陣型罷，”南秦抬手示意教他鎮(zhèn)定，自營(yíng)棚里取出柄擦拭得蹭亮的機(jī)槍來(lái)，順帶安排下一刻的部署，“帶剩下的人撤離。”

    不等副官抬眼看他，他已笑得自若，“我領(lǐng)八排負(fù)責(zé)斷后?！?/br>
    “大人不可……”那一身戎裝的男人的身影倏地拉長(zhǎng)了，副官當(dāng)即想要反對(duì)他，他卻是走遠(yuǎn)了。

    他正急急要追過(guò)去阻攔，整個(gè)世界卻忽地爆炸了。

    似乎若有所覺(jué)，南秦的動(dòng)作也并未放緩，但待一道炫目的強(qiáng)光閃過(guò)，他的身體卻仿佛陡然被拋起，雙耳像聾了一樣轟鳴不止，只能依稀聽(tīng)到殘余的槍火淋漓的聲響。

    當(dāng)肩膀重重地撞在實(shí)地上，大量積聚起來(lái)的疲憊和傷害卻是瘋狂撲著涌上來(lái)，一下子將他掩埋了。

    這一發(fā)炮火顯然是沖著南秦來(lái)的。

    離他不遠(yuǎn)的副官只被強(qiáng)大的沖擊甩入一片凹陷的地面，炮彈在他身后炸響，四周火光沖天，他身邊是一堆燒焦的尸體和死馬。

    “大人！”

    顧不得劇烈的耳鳴作痛，這名尚顯年輕的男人掙扎著，從一灘泥血中艱難爬起，撐著有些搖晃的身子就往南秦中彈的地方去。

    離他僅不過(guò)一丈有余的彈坑處，熔化的金屬和燃燒的氣體將空氣里暗潮的水汽加熱了一遍又一遍，大片白霧伴隨著嘶嘶聲漸而散去，剩下來(lái)的場(chǎng)景卻驚得教人扼腕。

    “大人……”副官發(fā)了瘋似的將那一處整個(gè)兒都翻了遍，最終卻只扒回一角破碎的布料，有些燒焦了的。

    大概是衣袖的那處，灰撲撲的塵埃之下隱隱可見(jiàn)那頗熟悉的紋飾。

    他的手一下子被抽去了全部氣力般，重重地垂下了。

    “大人……”

    那個(gè)永久戎馬挺立在最前方的男人，徹底消失了。

    南方伐上的軍隊(duì)于春末夏初時(shí)抵了帝京，對(duì)于帝京舊政府下的人們有視作俘虜之概。一切都認(rèn)為要不得，不獨(dú)偽洲婦人之髻與陰歷之廟會(huì)，連馬褂也是要打倒的。

    于是大街小巷、漫天匝地都要變成藍(lán)白色的標(biāo)語(yǔ)，甚至于黃色的殿瓦，也有人提議加上一層藍(lán)漆。

    可這奇異的景況并沒(méi)持續(xù)多久，不多時(shí)，標(biāo)語(yǔ)又一律被撤銷，藍(lán)白的漆與粉也漸漸自然消退。而馬褂反為公務(wù)員必備的禮服，乃至大人老爺?shù)姆Q謂，請(qǐng)安的禮節(jié)，前朝服制之喪事儀仗，前朝官銜封典之訃聞等等，也無(wú)一不若有若無(wú)的再次出現(xiàn)了。

    只帝京這塊荒涼的沙漠仍沒(méi)從委靡停滯的勢(shì)中緩過(guò)勁兒來(lái)，灰塵滿目的街道上，只看見(jiàn)貧苦破爛的洋車，威武雄糾的汽車，以及光芒逼人的刺刀，鮮明整齊的軍衣，在人們恐懼的眼前照耀。

    駱駝走得懶了，糞夫肩上的桶也裝得滿了，運(yùn)煤的人的臉上也熏得不辨眉目了。在這污穢襲人的不同狀態(tài)里，一個(gè)個(gè)灰塵中的物質(zhì)主義者于荒涼污穢的街頭踽踽獨(dú)步的時(shí)候，卻總不斷的做“人欲橫流”的夢(mèng)。夢(mèng)見(jiàn)繁華，壯麗，高樓沖天，游車如電。

    秦枝和的夢(mèng)早在初到津門(mén)時(shí)便醒了個(gè)透頂，不料立時(shí)又落入另一張夢(mèng)的網(wǎng)里去了。

    他竟會(huì)在這樣的地方，重又瞧見(jiàn)那個(gè)再熟稔不過(guò)的人。