天剛破曉，齊家鋪?zhàn)舆€是黑蒙蒙的。遠(yuǎn)處的雞叫了沒幾聲，郁庭芳已經(jīng)披上衣衫，慢慢挪下了床。她的丈夫黃胖咪眼瞧了瞧，翻了個身，繼續(xù)沉沉睡去。

    舍不得那幾分幾厘的燈油錢，郁庭芳只得在黢黑的屋里摸索著撿起臟衣服。盡管已經(jīng)披上了厚厚的外衣，拉開門閂的那一刻郁庭芳還是被凍的倒吸了口氣。冬日里的北方冰凌刺骨，柔柔弱弱的坤澤是受不住的，被窩本該是屬于她的地方?？杉依锏牟窕鹦枰丝?，飯需要人燒，臟衣需要人洗。早起的這點(diǎn)涼意于郁庭芳而言不值一提。

    她摸黑到了灶房，手伸下去探了探米缸，心里一涼——米缸已經(jīng)見了底。郁庭芳嘆了口氣，將最后的一點(diǎn)米刮凈煮了一碗米稀，用一點(diǎn)雜合面蒸了幾個餅子——這便是早餐了。郁庭芳想到了些什么，快步走到雞窩里摸了摸，卻什么都沒摸到。她這才陡然想起，家里最后的兩只母雞昨天已經(jīng)被黃胖當(dāng)了。

    做完早飯?zhí)靹偭?，郁庭芳打了一盆水洗衣服。水冰得她的手指又紅又腫，好幾處已經(jīng)破開了口子。約摸半個時辰之后，黃胖才靸鞋從屋里出來，看都不看郁庭芳，走向了廚房。

    “怎么才吃這個？”廚房里傳來黃胖不滿意的喊叫。

    “家里只有這些了，米湯也才只夠燒一碗。你今天下完工記得去集市上買些米回家，不然明天家里就揭不開鍋了?！庇敉シ嫉坏?。

    “我——鬼才信你？米湯只有一碗，那你吃的什么？雞下的蛋呢？先不說菜里一點(diǎn)葷腥都沒有，昨天早上還能吃著炒雞蛋，今天連菜都沒有，你他媽教我干活時怎么有氣力，又怎么掙錢養(yǎng)活這一家？”

    “你說雞？昨天雞不是讓你典了去？我倒想問你，你掙的錢又去了哪里？”郁庭芳停下手頭的活計(jì)，反問黃胖。

    “錢錢錢，錢是你爹？”黃胖讓催的心煩，轉(zhuǎn)而罵罵咧咧道。喝完米湯，黃胖包了兩張雜合面餅，側(cè)臉看了看郁庭芳，哼了一聲，干脆把所有雜合餅都揣進(jìn)懷里，東倒西歪地出了門。

    郁庭芳并不言語，只是眼角慢慢紅了，用冰涼紅腫的手揉了揉眼，卻沒想到眼淚越揉越多。最后索性把手頭的衣服往盆里一扔。盆里的清水映著郁庭芳的臉。

    長期的營養(yǎng)不良與繁忙勞作導(dǎo)致她身體羸弱，面黃肌瘦。似乎有很少的人能記起，郁庭芳也曾是齊家鋪?zhàn)舆h(yuǎn)近聞名的美人兒。她那雙眼睛是極好看的，杏仁眼，眼梢微微往上翹，年輕的時候眉目含情，眼里總是水汪汪的。郁庭芳今年已經(jīng)二十五歲了，歲月的風(fēng)霜并沒有在她臉上留下多少痕跡。愉快的時候，她的臉上仍有少年時的嬌憨；沉靜的時候，臉上仍有勤儉持家的婦人的溫婉。

    郁庭芳六歲亡母，從小經(jīng)父親教養(yǎng)，出落的賢淑端莊，持重大方。她雖不是出身書香門第，不是大戶人家的女兒，可往上追溯起來，祖上也出過幾位拔貢，她幼年也隨著父親讀過幾天的書，認(rèn)過些字，在齊家鋪?zhàn)舆@個連個私塾都沒有，男女老少都睜眼瞎的地方，也算是鶴立雞群。郁家原先也頗有些資財(cái)，良田百頃，只是郁庭芳的爺爺輩中出了兩個吃喝嫖賭的敗類，將地抵出去了大半。到了郁庭芳的父親那里，縱然他自幼有抱負(fù)有學(xué)識，卻怎么也不中科舉。再加上門衰祚薄，不事生產(chǎn)，家境慢慢地?cái)÷淞讼聛怼６q那一年，她被父親許給同村的黃家獨(dú)子——黃胖。黃家世代都是皮匠，生意雖小，在農(nóng)村過日子倒也富足。郁庭芳的爹最看中黃家靠手藝吃飯，經(jīng)歷過家族興衰的他堅(jiān)持認(rèn)為有一技傍身，人是永遠(yuǎn)餓不死的?；楹蠖烁星橐恢辈幌滩坏ㄒ坏娜焙毒褪菦]有個一男半女。只是兩年后，不安生做皮匠的黃胖決定出去攬工，不僅沒有掙到錢，他由此也性情大變。

    郁庭芳草草洗完衣服，又忙了會兒家務(wù)活。前幾日連下了幾天雪，好不容易到今天放了晴，郁庭芳想趁著陽光，曬曬被子。她努力踮起腳尖，吃力地把被子搭在晾衣繩上時，正好黃胖從外面走了進(jìn)來。

    “你來得正好，快幫我晾一下被子?！?/br>
    “別曬了，你一會收拾收拾自己的東西，到齊九家去。”

    郁庭芳一愣，見黃胖喝酒喝到浮腫的臉上并無任何表情，她又問道：“我到她家去干什么？怎么還要帶著東西？”

    “我把你...典給了她?！?/br>
    郁庭芳聞言先是一愣，等琢磨完這短短的幾個字的意思后，渾身止不住地顫抖，眼淚不住地往下掉，聲音也是抖的。

    “你把我...典給了她？典給她作什么？“

    “典給她作妻。她缺個搭伴過日子的?！?/br>
    “給她作妻？你...黃胖，你好...你好生混賬...我沒想到，你...”

    黃胖低下頭，一聲不吭，他還沒有貧窮到喪掉最最基本的倫理廉恥的地步。他知道自己做了一件傳出去極丟人現(xiàn)眼的事情，他知道自己以后會被戳脊梁骨罵，人們背后連“黃胖”這個簡單的稱呼都不會叫，會叫他“那個賣了自己的老婆的”，這會教他更抬不起頭?？蓻]辦法，飯要吃，欠的錢要還，家中所有值錢的東西都被典當(dāng)一空。黃胖看看這個家，真正是家徒四壁——只剩下自己和郁庭芳。

    “先前...先前是我那嫁妝，后來是那牛，再后來是雞...我怎么也沒想到，到最后，我的丈夫竟算計(jì)到我自己頭上了么？”

    郁庭芳?xì)獾侥樕n白，揚(yáng)起手扇了他一巴掌，黃胖也不言語。

    郁庭芳一陣無力，跌坐在地上。

    “她很年輕，身子骨健壯，模樣端正?！?/br>
    “我打聽過了，她家只她一個人，臘月就十九歲了。她家里有好幾畝地，自己平日里也常常上山打獵，吃得起rou，日子也富余，你在她家一定比待在我們家好?！?/br>
    “她給的價(jià)錢也高，說實(shí)話，我也沒成想她會給那么多，她應(yīng)該會待你很好?！?/br>
    “你別哭了，馬上太陽下山了，快收拾收拾，換身新衣服，別讓她等急了?！?/br>
    郁庭芳呆怔著，臉上沒有任何表情，任由黃胖在她耳邊絮絮叨叨。有些可笑，黃胖此時的嘴臉倒像是媒婆。郁庭芳紅紅的眼睛還是水汪汪的，可淚已經(jīng)流不出了。她想到了自己的身世。走到這一步，黃胖固然可惡，可自己命途實(shí)在多舛。

    郁庭芳掙扎著起身，踉踉蹌蹌地走到屋里，好一會兒才走出來，換了一身白衣。

    “你怎么...穿的像一身孝衣，也不怕人家說你。”

    郁庭芳整理著自己的衣服，并不言語。過了許久才橫了一眼黃胖。

    “我哪有好衣服，不也都是讓你典了去？”說完，自己走向屋里。

    傍晚，暮色四合，一頂小轎抬著郁庭芳從村南黃家到村頭齊家去了。