教皇之死震動(dòng)了整個(gè)世界。

    那一年的圣誕節(jié)被稱作黑色圣誕節(jié)，教皇陛下過世，此后十字軍再也不能下地獄遠(yuǎn)征，主戰(zhàn)場(chǎng)又回到了地面上——是因?yàn)榻袒什辉诹耍€是因?yàn)樗惺プ佣疾辉诹四?？除了極少數(shù)人之外，沒人知道內(nèi)情。

    大部分民眾所知道的是，深得神恩的教皇陛下過世，惡魔大軍失去了神威壓制，這些怪物開始瘋狂反撲。解放戰(zhàn)線成為了過街老鼠，然而輿論的指責(zé)與軍隊(duì)的鎮(zhèn)壓既不能讓教皇活過來，也不能讓惡魔滾回去。紛亂的幾個(gè)月后，一些國家放棄了尋求教廷庇護(hù)，暗中重啟了被判為瀆神的研究項(xiàng)目。

    第三年，地獄之門被關(guān)上了。

    不是教廷的功勞，不如說抵抗著教廷的阻力。最受魔災(zāi)困擾的那個(gè)國家，新總統(tǒng)突然發(fā)難，控制了駐守地獄之門的教廷軍隊(duì)，將研究成果送進(jìn)了那個(gè)火熱的縫隙。震耳欲聾的巨聲響徹方圓百里，比太陽更刺眼的白色烈焰在地下炸裂，利刃針對(duì)下方，而余波仍將土石拋到萬里高空之上，煙塵好似一朵蘑菇云。

    即使是武器的制造者，也小看了研究成果的威力，這導(dǎo)致地面上不少人被波及。來不及逃出爆炸范圍的人們死無全尸，土地崩塌干裂，恐怕要有很多年長不出一根野草。主持該項(xiàng)目的研究者為這駭人的成果流淚，“神啊，”他喃喃自語，“我們炮制出了新的惡魔嗎？”

    “不會(huì)的，老師。”他的學(xué)生說，眼中閃爍著野心勃勃的光，“惡魔歸地獄，教士歸天堂，今后就是人間的故事了?！?/br>
    的確如此。

    這可怕的武器帶來大量死亡，但它同時(shí)也根除了惡魔的災(zāi)禍。從它被投入地下開始，地獄之門全數(shù)坍塌，再?zèng)]有一只惡魔出現(xiàn)在地上。那些被教廷批判乃至通緝的研究者終于可以不再躲藏，他們站到媒體前面，解釋那武器如何起效，如何毀滅那些耐高溫的生物。

    “生物?！彼麄冋f，“‘惡魔’并非什么神話物種，事實(shí)上，所謂的‘地獄’很可能只是另一種生態(tài)體系，其中的生物因?yàn)樯蟽|年前的地殼運(yùn)動(dòng)與地面生物發(fā)生了隔離，就像獸人一樣，是進(jìn)化的另一種可能性……”

    就算有人對(duì)“進(jìn)化論”發(fā)出噓聲，也沒有誰能要求燒死他們。

    在展示了新武器的威力后，不斷向那個(gè)國家施壓的教廷反而不再像過去一樣咄咄逼人。許多國度，無論虔誠與否，都開始了對(duì)新武器的研究。

    這事兒褒貶不一，陰謀內(nèi)幕說盛行，人們激烈地打著口水仗，上頭的人在談判桌上撕扯。震蕩最嚴(yán)重那陣子，你正與雷米爾在荒無人煙的大平原晃蕩，在偏僻的小地方求生。等你聽到來自風(fēng)暴眼的消息，颶風(fēng)已經(jīng)過境。

    你聽說地獄之門被關(guān)上，從今往后再?zèng)]有野生惡魔。你聽說教廷的“新生圣子”被揭露是個(gè)騙局，新教皇身上的神跡也是人為捏造的產(chǎn)物，所有圣職者的力量都在衰弱。你聽說一些國家對(duì)教廷發(fā)難，拒絕教廷任命本國的主教，要求教廷軍隊(duì)從國土上全數(shù)撤出。你感到一點(diǎn)惆悵，你的兄弟姐妹、敵人和使命，如今真的一個(gè)不剩了。

    雷米爾察覺到了你的低落，他問你怎么了，你跟他解釋?！拔矣X得我好像……”你想了想，吐露隱憂，“我是不是沒用了？”

    你作為圣子被教養(yǎng)大，一路學(xué)習(xí)如何對(duì)抗惡魔。如今惡魔消失，你既不用獻(xiàn)祭也不用參加需要圣子出席的儀式，學(xué)的東西九成九都沒了用處，這讓你多少有些無措。你們聊這個(gè)的時(shí)候，雷米爾剛回家，正在猛灌水。他聽見你這么說，一口水噴出半米遠(yuǎn)。

    “你沒用？！”雷米爾面容扭曲道，“你讓我能像個(gè)普通人一樣生活，你能處理各種傷，你能用治愈術(shù)，你精通幾國語言，你會(huì)用拉丁文寫信，你心算快得像計(jì)算器，你談吐得體到我們剛搬來就有人想把女兒嫁給你，你他媽還會(huì)閹貓和給貓狗接生，你要是沒用，全世界都是廢物好嗎！”

    你用幾年時(shí)間完成了雷米爾身上的逆向禱言，如今他從頭到腳都刻印著符文，那挺疼，但能構(gòu)筑永久性偽裝——你的力量也衰退了一些，但依然比普通圣職者高明，而符文隨著力量的流失，可能要一兩百年才會(huì)完全失效。你們隱姓埋名，失去了神父身份的你干著一份文書工作，你的雇主和顧客都很信任你，你不討厭這份活兒。

    你將工作完成得很好，有人因此受益。你的收入雖然不如以往，但也不比雷米爾低，依舊能夠養(yǎng)家糊口。你并非沒用的人，如此一想，你便釋然了。

    “何況你不是還有這張臉嗎。”雷米爾不懷好意地捏了捏你的下巴，做出一副兵痞調(diào)戲小姑娘的模樣，“笑一個(gè)呀小美人？”

    你配合地微笑，他繃不住松開了手，大笑著吻你。

    第五個(gè)圣誕節(jié)前夕，你們搬到了北方的城市里，貸款可能要還上好幾年，不是什么大問題。失去了“公布圣子名諱”與“教皇接見政要與信徒”的例行新聞之后不久，人們迅速習(xí)慣了新的圣誕廣播節(jié)目。當(dāng)你們走進(jìn)商場(chǎng)，到處播放著歡樂的圣誕曲。

    人群在大賣場(chǎng)里穿梭，興致勃勃地挑選著過節(jié)所需，你跟雷米爾也一樣。他一邊東張西望，一邊抱怨這兒人真多，仿佛他就是因?yàn)檫@個(gè)才牽著你的手。你們?cè)谌顺敝匈M(fèi)力地?cái)y手前行，像兩艘被錨連在一起的船。蛋糕店的招牌從很遠(yuǎn)的地方就能看見，促銷員扮成圣誕老人向路過的孩子分發(fā)拐棍糖，等你們走到店門前面，才發(fā)現(xiàn)圣誕蛋糕已經(jīng)賣完了，雷米爾發(fā)出一聲哀嚎。

    他堅(jiān)持要給你慶祝生日，而你所記得的生日就是圣誕節(jié)。盡管你不一定在某個(gè)圣誕節(jié)出生，雷米爾對(duì)圣子這事兒依然耿耿于懷，但這一天對(duì)你意義非凡，他便尊重你的選擇。他不會(huì)阻止你晨禱與晚禱，就像你不會(huì)強(qiáng)迫他這么做，你們都希望對(duì)方快樂。

    “先生，先生，請(qǐng)等一下！”

    從背后傳來一位女性的高喊，她叫了好幾聲，你才意識(shí)到那是在叫你們。你轉(zhuǎn)頭，只見一個(gè)年輕姑娘一臉驚喜地向你們跑來。

    雷米爾松開手，往旁邊退了退。他在碼頭干活，工作場(chǎng)所沒多少女性，理所當(dāng)然地認(rèn)為那姑娘是來找你。你也這么認(rèn)為，但那個(gè)年輕的女人卻沖著他去了。雷米爾一臉茫然，明顯不記得自己在哪里見過她。

    這里太過嘈雜，那姑娘說了好幾句話你們都沒怎么聽清，只能一起退到人稍少的拐角。一到地方，她就激動(dòng)地開口道：“請(qǐng)問您是不是去過灰木鎮(zhèn)？”

    “哪兒？”雷米爾立刻回答，“沒聽過那地方。”

    他當(dāng)然聽過那地方，他想起來了，不然也不會(huì)在此刻用上濃厚的南部口音。你在灰木鎮(zhèn)當(dāng)了將近六年神父，雷米爾在灰木鎮(zhèn)逗留了將近一年，并在幾年前的圣誕前夕帶你離開。他一臉疑惑地看著姑娘，只有你能看出他的警惕。

    你突然知道這姑娘是誰了。

    “抱歉，我一定是認(rèn)錯(cuò)了人！”那姑娘不好意思地笑起來，仿佛剛剛意識(shí)到自己有些唐突，“我?guī)啄昵白≡诨夷炬?zhèn)，陷在一堆糟心的事情里，所幸遇到一個(gè)很像您的天使。他長得真的跟您很像，好吧，我可能只是當(dāng)時(shí)喝太多了?！?/br>
    雷米爾的神色緩和下來，顯然也想起了她是誰。

    這是小鎮(zhèn)里夜游的姑娘，那個(gè)你用圣遺骨復(fù)活雷米爾的夜晚，他安慰并送走的少女。那會(huì)兒她滿臉都是哭花掉的妝，尚且青澀稚嫩，與現(xiàn)在這副職業(yè)女性的模樣大相徑庭。她剪短了頭發(fā)，看上去很精神。雷米爾打量著她，目光柔和，像在看一個(gè)多年未見的小meimei。若非為了保密，他一定會(huì)笑得很開懷。

    “天使？”雷米爾繼續(xù)cao著南部的口音，“那你真是喝了不少?！?/br>
    “我的確喝了不少，但他也的確是個(gè)‘天使’。”那姑娘笑了起來，“那陣子我糟糕透了，如果沒有他開解我，我沒準(zhǔn)還在老家跟個(gè)渾蛋糾纏不清呢——您瞧，我考上了這兒的大學(xué)，畢業(yè)找到了好工作，明年就要結(jié)婚了，我未婚夫比我前男友好一萬倍。噯，那個(gè)人可能真的是天使吧，那天之前和那天之后我都沒見過他，好像根本沒這個(gè)人似的?；夷炬?zhèn)可是個(gè)小地方?！?/br>
    灰木鎮(zhèn)人不多，距離這里又遠(yuǎn)，在這里重遇故人是多么大的巧合呀。她對(duì)你們微笑，認(rèn)出了醉酒夜一面之緣的雷米爾，倒沒認(rèn)出你這個(gè)小鎮(zhèn)神父，也是，鎮(zhèn)上新潮的年輕人不怎么關(guān)注神父，關(guān)注神父的人們又不太離開故鄉(xiāng)，真是好極了。

    “雖然不是你找的人，但新婚愉快！”雷米爾笑嘻嘻地說，“祝你幸福！”

    “也祝你們幸福！”她說。

    她用的是復(fù)數(shù)代稱，你們都愣了愣，一時(shí)不確定她是不是那個(gè)意思。你們的沉默讓那姑娘一下子局促起來，她絞著手指，好似想鉆到地縫里去。

    “對(duì)不起！對(duì)不起！”她連連道歉，滿臉通紅，“我剛才看見你們牽著手，我誤以為……”

    “不，沒錯(cuò)?！崩酌谞栄杆俚鼗卮?，“是的，我們，是的。謝謝，謝謝?！?/br>
    那姑娘連連道歉，雷米爾連連道謝，兩人面對(duì)面小雞啄米，都一副手足無措的樣子。雷米爾一直點(diǎn)頭，看上去受寵若驚，竟不知要說什么好了。你看看他，握住他的手。

    “謝謝。”你鄭重地對(duì)那姑娘說，“我們會(huì)的?！?/br>
    她很快離開了，她的未婚夫還在等著她。她看起來很開心，或許所有幸福的人都希望能與他人分享喜悅。她對(duì)你們揮手，祝你們圣誕快樂，將手中的蛋糕盒塞給了你們。

    在蛋糕售罄之后，今年你們還是能吃上圣誕蛋糕。接下來的時(shí)間雷米爾都情緒高漲，買了不少計(jì)劃外的東西。你們?cè)谏虉?chǎng)里漫無目的地晃蕩，他伸著脖子望向新上市的彩色電視機(jī)，很為之前的興奮過度后悔?！斑@東西是彩色的！嘶，真貴?！崩酌谞柊脨赖溃懊髂甓假I不起了?！?/br>
    你告訴他沒關(guān)系，不著急，今后還有很多個(gè)圣誕節(jié)。你們還有很多很多個(gè)圣誕節(jié)，可以一起度過。

    [正文完]