此時(shí)擂臺(tái)已散，山道上人頭涌動(dòng)。聽見熱鬧，都圍攏來(lái)看。

    我跌在地上，臉上被砸出老大一道紅腫，聽他罵得露骨，又羞又窘，恨不得找個(gè)狗洞鉆進(jìn)去。

    依稀聽旁人竊竊道：“這不是葉師弟身邊那個(gè)劍侍嗎？聽說(shuō)他最是護(hù)主，上次虞師姐做了點(diǎn)心送去，被他追著罵了一個(gè)多時(shí)辰，還把人家的點(diǎn)心拿去喂了狗。氣得師姐哭了好幾天……”

    另一人也竊竊道：“那這個(gè)更倒霉，說(shuō)是想跟葉師弟……長(zhǎng)得還這么丑。虞師姐可是煙雨峰第一美人……”

    我面色漲得通紅，頭也不敢抬起，囁嚅道：“我……我不是要與他……日日夜夜。我是……我是……”

    周圍忽然傳來(lái)一陣奇異的威壓。我一抬眼，身上頓時(shí)如冰寒徹骨，再也說(shuō)不出一句辯駁的話。

    人群盡頭，是顯然經(jīng)過一番苦戰(zhàn)、頗有些狼狽模樣的江風(fēng)吟。他身后一人白衣如雪，冷冽靈息不斷向外波動(dòng)，正是剛才一戰(zhàn)中破入金丹境的葉疏。

    葉白駒見到主人，立刻傍到他身邊，指著我恨恨道：“主人，就是他！前天早上我化形出來(lái)，正好聽見他在樹下咕咕噥噥，說(shuō)多么愛慕你，要如何對(duì)你無(wú)禮。我本想給他個(gè)教訓(xùn)，想到你上次要我謹(jǐn)慎行事，還特意多給了他一次機(jī)會(huì)。結(jié)果，哼！別提多惡心了，他今天竟然偷偷摸你的卷子，那一臉yin相，誰(shuí)不知道他腦子里想的是什么！”

    我天靈蓋咚的一聲巨響，便是五雷轟頂，身飛湮滅，也不及此刻難捱。

    葉疏那雙絕頂美麗的眼睛，生平頭一次掠過我臉上。我卻如被剮了一層皮rou，顫抖得不成模樣。

    葉白駒得意洋洋，邀功道：“這人對(duì)你如此不敬，我只送他一面鏡子，讓他照照自己的丑八怪模樣，不要再癡心妄想。主人，這一次我可沒辦錯(cuò)事罷？”

    葉疏的眼睛從我臉上移開，如同經(jīng)過一塊石頭、一棵花草，冷漠如終年不化的寒冰。

    只聽他淡淡向葉白駒開口：“你很好。走罷?！?/br>
    我全身再無(wú)一絲力氣，癱軟在地，只覺我心中隱秘惟一的雪地，被人一腳踩成了爛泥。

    一道nongnong陰影籠罩在我身上。我不敢抬頭，卻被江風(fēng)吟一把扯住衣襟，強(qiáng)行從地下拽起來(lái)：“……他在胡說(shuō)什么？”

    我抖得不能成言。葉白駒卻在遠(yuǎn)處回過頭來(lái)，對(duì)他扮個(gè)鬼臉，吐舌笑道：“我是不是胡說(shuō)，你一問便知。我看你對(duì)這丑八怪寵愛得很，十兩黃金說(shuō)給就給。嘖嘖，他是你家奴仆，還是未婚妻??？可惜啊可惜，你天資不如我家主人，修為不如我家主人，連心尖兒上的人也只愛我家主人?；磽P(yáng)江氏，不過如此！”

    周圍一陣低低笑聲，雖畏懼江家勢(shì)力，聽起來(lái)仍然刺耳之極。江風(fēng)吟適才敗陣，一身風(fēng)靈息本就受損不穩(wěn)，此刻在眾目睽睽之下被葉白駒出言嘲弄，他一向心高氣傲，如何受得住這樣侮辱？我只覺喉嚨一緊，已被他活生生提了起來(lái)。天光樹影下，只見他一雙眼怒火熊熊，眼角幾乎眥裂，聲音陰森：“——你喜歡葉疏？”

    我眼前陣陣發(fā)紅，呼吸也似灼了血，明知不該出口，卻自暴自棄道：“是?！?/br>
    江風(fēng)吟眼皮不自控地一跳，五指收緊，忽然笑了出來(lái)。

    他神色冷峻，開口也慢條斯理，卻比剛才的狂態(tài)更令人恐懼：“你愛喜歡誰(shuí)，便喜歡誰(shuí)，與我有什么干連。只是你長(zhǎng)成這副模樣，誰(shuí)被你多看了一眼，也要作嘔。別人說(shuō)起來(lái)，還要怪我這個(gè)主人沒教好你?！?/br>
    我隱隱覺得不妙，眼望著他，露出哀哀求懇之意。

    只見江風(fēng)吟笑容不改，眼底卻浮出一線陰黑戾色：“你弄得人家道爺不高興了，就拿你的道體給人賠罪罷?！?/br>
    旁人驚呼聲中，我只覺丹田中刻骨銘心一陣劇痛，人已向后直飄出去。我體內(nèi)溢散開的水靈息，直到連根斷卻，也只拂得那樹上的紙鶴微微一晃。

    ?

    醒來(lái)見到的第一個(gè)人，卻是大師兄蕭越。當(dāng)時(shí)天光迷暗，他背身立在夕陽(yáng)下，看不清神色面容。見我呻吟醒轉(zhuǎn)，才回過身來(lái)，關(guān)切之色溢于言表：“江師弟，你好些了？”

    我掙扎坐起，只覺靈臺(tái)空空蕩蕩，再無(wú)半分靈氣流動(dòng)。一時(shí)竟不知是喜是悲，只能苦澀一笑：“好多了?！?/br>
    蕭越坐到我床邊，拿起我手腕探了探，臉色又黯淡了一分。復(fù)看向我雙眼，斟酌道：“江風(fēng)吟毀損同門道體，已受刑堂責(zé)罰，禁足流云峰三十年?！?/br>
    我暗地吐納，只覺原先與天地之間一小縷微弱的連結(jié)也已消失殆盡。不知為何，反有種奇異的解脫感，仿佛那曾蓄于丹田的少許水靈息，原本就不屬于我。

    然而對(duì)江風(fēng)吟，我也不能說(shuō)不恨。當(dāng)下只道：“那也好?！?/br>
    ?

    蕭越目中也露出歉愧之色，道：“我身為師門首徒，未能及時(shí)制止他出手，疏忽大意，難辭其咎?！鳖D了一頓，看著我面色，試探問道：“……你可愿去蘭陵么？我蕭家雖無(wú)過人之處，卻也薄有屋舍田地，可護(hù)你終生無(wú)憂?！?/br>
    我本不覺得自己有多可憐，聽見這幾句話，忽然覺得自己成了天下第一可憐人，幾乎慘笑出聲。

    蕭越似也覺出不妥，沉吟一瞬，才道：“……前幾天謝長(zhǎng)老談到堂務(wù)人事，說(shuō)是秋收堂還有個(gè)采辦的空缺。你如不嫌棄……罷了，也太委屈了你。”

    我自然知道秋收堂是十六堂中最低階的一堂，專管門中俗物、雜物，山石花木，針頭線腦。來(lái)外客時(shí)，布置會(huì)場(chǎng)茶水；門派大比后，打掃敗葉枯枝。既不需要靈根修為，也無(wú)須靈活頭腦，只要有手有腳，便能進(jìn)去做事。我在芝蘭臺(tái)時(shí)，便常見秋收堂弟子穿一身豆綠色短打，到玉秀峰砍竹堆柴，掃雪除霜。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也不過是回到最開始的路上。我無(wú)聲一笑，道：“我這樣的人，在哪里都是一樣，有什么委屈的。不知秋收堂在何處，能否請(qǐng)大師兄指路？”

    蕭越深深看我一眼，微不可聞地嘆息一聲，道：“就在不空山下，我?guī)闳チT。”

    ?

    就這樣，我以二十二歲之齡，廢物凡軀一副，成了青霄門秋收堂下一名采辦弟子。

    ?

    秋收堂就在山門之后，從照影石左側(cè)前行里許，經(jīng)過一條黃塵小道，來(lái)到一座青檐大院，上去便是了。這照影石還有個(gè)名字，喚作倉(cāng)稟石，取圣人經(jīng)訓(xùn)之意。我起初不識(shí)字，又怕人恥笑，每每只叫它“下車石”。后來(lái)與人相熟了，才發(fā)現(xiàn)不止我一人，堂中一多半竟都是睜眼的瞎子，有時(shí)接到家書，還要拿來(lái)問我。我又練過幾年鍛體，靈臺(tái)雖已潰散，身體倒比常人健壯得多。見人打架斗毆，也只得硬著頭皮去勸和。久而久之，我一個(gè)被修真界掃地出門的貨色，在秋收堂居然成了文武全才，備受尊崇起來(lái)。門中有好幾處采辦，如朔月堂、舞雪堂等，管的是維持、修煉陣法所用的輝石，或煉丹、鍛劍用的天材地寶，那都是入門弟子才能運(yùn)作的。秋收堂只管凡物，與俗世最為親近，原由一位名叫謝俊的管事負(fù)責(zé)。這位謝管事來(lái)頭不小，與掌事長(zhǎng)老謝明臺(tái)同宗，人也極是精明強(qiáng)干，只是年紀(jì)漸長(zhǎng)，力不從心，有心從手下選一人接任。前后換了兩任，皆以貪污公款、中飽私囊告終。大概凡人也有私心，神仙當(dāng)不得，手中落些好處，買買高宅大院，嬌妻美婢，也是好的。他老人家挑來(lái)選去，最后竟選中了我。我當(dāng)時(shí)已經(jīng)三十有四，常年與堂中一群老爺們廝混，皺紋漸多，木訥如故。若說(shuō)有什么進(jìn)步，一是識(shí)字量大增，賬本也做得，代人寫家書也來(lái)得，連九苗古語(yǔ)也熟背了幾千字；二是重cao舊業(yè)，自己在小屋后偷偷種的兩株紅梅，開得比外面市集上賣得最貴的品種，只怕還要嬌艷幾分。除此之外，只比以前合群些，再無(wú)別的長(zhǎng)處。起初聽謝管事一說(shuō)，還以為他拿我逗趣來(lái)著，連打了幾個(gè)哈哈。后來(lái)發(fā)覺他是真心要抬舉我，這才大吃一驚，急忙搖手推辭，說(shuō)自己生來(lái)不善言辭，跑腿負(fù)重也還罷了，如何能調(diào)派他人，說(shuō)出去別叫人笑掉了大牙。到時(shí)萬(wàn)一出了紕漏，我丟人丟慣了的，只豁出這張老臉就算了。老管事一世英名，又何苦斷送在我手上。

    謝俊聽了，也不駁回，只望著我嘿嘿笑，目光中大有深意。我急得滿頭大汗，又忙推身邊幾個(gè)相熟的弟兄，叫他們把往日埋汰我的那些言語(yǔ)拿出來(lái)，說(shuō)給老管事聽聽。一人果然仗義開口，直指我道：“謝管事，這您老人家就看錯(cuò)眼了。我們隨哥看起來(lái)老老實(shí)實(shí)，平常對(duì)山下那些姑娘大姐規(guī)規(guī)矩矩，做出一副正人君子模樣，其實(shí)他心中早就愛慘了葉師弟，六年前真人開壇講道時(shí)見了人家一面，一股春夢(mèng)做到如今。他還私下跟我們說(shuō)，今生除了葉師弟，他誰(shuí)也不娶。唉，你把這么個(gè)人安排上去，我們老兄弟以后的日子可就苦了！日夜不得歇不說(shuō)，萬(wàn)一哪天師弟瞎了眼，豈不是連人帶院子，都要送給他做嫁妝？”

    我羞憤難當(dāng)，起身就要撲他。六年前我是見了葉疏一面不假，卻是在布障之后，透過沸滾的茶湯，裹著一脖子的油汗，遙遙遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了他一眼。當(dāng)天云天宗幾個(gè)豁口咧嘴的臭屁小兒，不滿他們門派師長(zhǎng)在羅剎海群魔斬中慘敗于葉疏，竟故意向他身上潑灑沸水。我當(dāng)時(shí)還大驚失色，打翻了一條長(zhǎng)桌。葉疏卻漠不關(guān)心，水只沾衣，便在他身上悉數(shù)化作冰屑，簌簌而落?？上┑囊簧戆着蹖?shí)在太通透，一瞬間我眼前只見美人濕身，肌理顏色都從底下透了出來(lái)，勁瘦纖細(xì)的腰身更是一覽無(wú)余。修士從筑基開始，便可漸漸延緩衰老；修煉至金丹境界，更可以容顏永駐。葉疏結(jié)丹時(shí)還只十九歲，如今少年氣質(zhì)不改，身體卻已長(zhǎng)成，望之實(shí)在令人心折。我當(dāng)夜便做了個(gè)荒唐之極的夢(mèng)，誰(shuí)知正好被同住一屋的兄弟聽見夢(mèng)語(yǔ)，嘲笑至今。

    ?

    又有一人趁熱打鐵道：“沒錯(cuò)，隨哥雖不娶妻，不生子，卻有好幾樣古怪癖好，花銷甚巨，不得不向老管事交代。一是愛收集古語(yǔ)集子，每到一處，必先進(jìn)古籍店，但凡聽說(shuō)人家有甚么九苗拓文，立刻不惜重金購(gòu)買，最多的一次竟花了三貫大錢。二是喜歡侍弄屋后那兩株梅花，年年冬天，都要挑日子折下來(lái)，偷偷送到別人家門口去。老管事，你要是用他，可得留心那些殘羹冷飯，火灰糞漚，說(shuō)不定一個(gè)不留神，就被他拿去做了花肥?！?/br>