第二年冬天，我一個老兄弟回家給孫子張羅娶媳婦，喝多了幾杯，便一醉不醒。再四年，謝俊也過世了，享年七十有四，算是喜喪。我依照他的心意，也物色了幾個接任人選。其中一個叫王粟的秉性最佳，只處事差了些火候。我本打算花三五年歷練他，可惜天不遂人愿，人還沒打磨圓潤，忽一日靈波動地而來，原來槐安國黃粱城一處靈界碎片提前開啟，整個修真界為之震動。據(jù)先輩留下的手書記載，這碎片中靈息完沛，異果妖獸取之不竭，竟是一段千載難逢的造化奇功。四方道宗皆已收到訊息，一時門派精英弟子盡出，要去碎片中尋得大圓滿大提升。青霄門自然不落人后，自大師兄蕭越之下，從七峰十六堂擇選了許多精銳，即日向那碎片進發(fā)。

    他們喜從天降，我卻是悲從中來。聽說那碎片中自成一個小世界，人在其中百年，有時竟不覺時間流逝。我如今已到知天命之年，也不知還有幾年好活。我心中執(zhí)念未滅，萬一此去天人兩別，豈不是抱憾終身？于是也不顧他人如何訝異，匆匆安排了堂中事務，便鎖了房門，帶足盤纏，下山尋車去了。想到他們有凌虛境長老襄助，御風的御風，飛劍的飛劍，我竭力追趕，也未必趕得及，心中焦灼不已。

    正在那里彷徨無計，只見幾匹駿馬拉著一部車子，烈烈地停在我身前。駕車的卻是謝俊最小的孫兒，才三十多歲，見了我便笑道：“我爺爺從前交代過我，讓我早早備下幾匹快馬，說千霜君不遠游便罷，他若有一天走了，你總要追過去的。”

    我怔立原地，感動且傷懷，幾乎又落下淚來。

    ?

    緊趕慢趕，一路顛簸，終于在碎片開啟之前趕到了黃粱城。城中往來濟濟，皆是各門派云冠道袍，繽紛熱鬧之極。車上除我與謝俊孫兒之外，還有二人輪流駕車。我們四人進得城來，探得青霄門所在，便趁夜?jié)撊肟蜅?。何曾想這槐安國并無一個鎮(zhèn)得住場的宗門，此次靈界碎片大開，城中良莠混雜，已發(fā)生多起殺人奪寶之血案。我們才從后門破洞鉆入，冷颼颼地一抬頭，只見院中白袍林立，蕭越居于眾人之首，葉疏冷冷立于他身后，再往后只見一頂?shù)鸸诿幔诙栂掳l(fā)出暖意光輝，竟是多年不見的江風吟。聽見響動，諸多目光移來，率先落在我身上。

    只聽一個端肅有禮的聲音問道：“不知這幾位師伯隸屬哪個門派，為何深夜來見？”

    我認得這是青城山大弟子李楊青，多年不見，還是這般古板認真。

    蕭越向我望來，眉心微蹙，似是難以辨認。這也怪不得他，此刻天寒地凍，我穿著一件黝黑臃腫的老棉襖，因膝蓋受不得寒，護膝綁腿纏了厚厚一層，頭上還戴著一頂陳年的狗皮帽子，用得久了，內(nèi)里的棉絮都露了出來。相較之下，他們這群名門世家的子弟，個個衣履風流，骨清神秀，望之不由令人自慚形穢。

    我咳了一聲，順了順痰氣，才道：“我們……”

    李楊青忽然“咦”了一聲，走上幾步，望著我手中當拐杖的一霎雨：“你是……千竹湖那位江道友？你如何變得這般模樣？”

    我抓了抓面皮，干笑道：“是，你……記性真好?！币娊L吟似也注意到這邊，剩下的卻不敢說了。

    李楊青不與人打馬虎眼，追問道：“道友怎地這樣老了？”

    我打個哈哈，企圖岔過：“這個，生老病死，都是尋常。我疏于鍛煉，又貪戀……那個紅塵，一時不覺就老了。”說著忙使個眼色，向蕭越求救。

    蕭越果然走過來，擋在我與眾人之間：“管事，你遠來辛苦，先在西院歇下罷?！?/br>
    我忙以破帽遮住臉，帶著那三人往西院走去。臨了見李楊青還不解地立在原地，轉而回頭，向他深深施了一禮：“李道友，當年蒙您親手贈劍，我感激到如今。日后如有機會，定當報還。”

    李楊青還要開口，我已將頭一縮，躲進屋舍中去了。

    ?

    當夜風雪兇猛，我便在屋中炭爐旁坐了，從懷中摸出一本冊子，先是卷成一卷，拿綢袋裝了。想想還是不妥，又起身找筆墨，想留下幾個字。

    送我來的三個，除謝俊孫兒年輕些，其他兩個都是四十多歲的粗豪漢子，平日與那幾個老不羞一起，空口調笑我慣了的。車上已被他們嘲了一路，見我心神不寧，更是笑發(fā)了性。一個便奪了我冊子，舉起笑道：“隨伯到底是文化人，老了老了還寫起書來了。不知都是些什么醒世名言，神神秘秘的，卻不給老弟們沾沾文氣?！?/br>
    另一個便笑道：“甚么名言？咱們隨伯一把年紀了，千里追妻，還不得拿些真金白銀出來？我看這書里沒一句正經(jīng)，盡寫了些風言風語倒是真。”

    謝俊那孫兒年紀小些，對我也尊重些，當下只道：“別鬧人家隨伯了，他老人家費了二三十年工夫，才寫了這一本辨識九苗古語的冊子。你二位大爺手腳曲折打彎的，萬一投入火中燒了，隨伯豈不是要跟你們拼命?！?/br>
    那舉冊子的越發(fā)笑得不行，道：“是嗎？那是什么古語，我老徐也來觀望觀望?！彼旖议_第一頁，裝模作樣念道：“葉疏吾妻儷鑒：比來已隔年許，思卿之意未敢忘……”

    我氣笑出聲，連聲道：“放屁，放屁！”

    結果愈發(fā)趁了他的意，三人學著我平日寫的那些家書口吻，鬧得不成模樣：“……離別情懷，今猶耿耿；海天在望，不盡依依！”

    我氣恨不過，拿起一霎雨，各自當頭打了幾下。

    待幾人笑累了，我才收撿了冊子，珍重放入綢袋中，出門去倒洗腳水。剛走到天井外，忽聽一聲細細冷笑，如蛇信般鉆入我耳中來：“——你叫誰吾妻??？”

    ?

    我一瞬間滿身冰冷，僵硬回過頭來。上天實在不肯憐憫我，這等要緊之時，閑話卻被這個魔頭聽了去。

    我吞了一口口水，牙齒幾乎彈到舌根：“葉……白駒兄，我不是……他們說笑話的。”

    葉白駒身形也已高挑起來，不再是懵懂孩童模樣。只是那嘴唇往下一撇，神氣卻比昔日更加刻薄：“笑話？我看你才是個笑話。當年你言語輕薄我主人，被你那姓江的老相好一頓規(guī)訓，連道體也破了。這才多少年，你就好了傷疤忘了痛，又在這里賊心不死起來?！?/br>
    他右手二指微微一捻，一團顏色污濁的法術光芒便綻開在指尖：“看來那面鏡子沒教你認清自己，也罷，白駒爺爺少不得再次耗費神力，替你再塑真身?！?/br>
    我還要辯解，只見他手指向我輕輕一點，我只覺眼前一黑，四周景物瞬間變得極為巨大。要張口時，只吐出一段分叉卷舌來；再看自己，四肢趴地，肚皮鼓起，竟已變成了一只癩蛤??！

    葉白駒雙手抱胸，欣賞了一陣我呱呱亂叫的丑態(tài)，涼涼一笑，道：“變成這樣，倒是合適多了?！遍L袖一甩，轉身便已不見。

    ?

    我無法可想，只得忍了嚴寒，一步步跳回房門。才到門口，便聽見里頭諧笑之聲：“隨伯這老不正經(jīng)的，定是趁著倒洗腳水，偷偷往他老婆房里去了。我們且不要聲張，等他回來，再敲他一頓好竹杠?！?/br>
    另一人也接笑道：“正是，快把門閂了，由他百般叫喚去?！?/br>
    我心知指望不上，鼓著一雙眼睛望了望四周，轉而向大師兄房中跳去。

    他房間卻在東院。我千辛萬苦跳上窗臺，連肚皮都快僵凍成冰，才從窗縫中擠入半個身子，便聽見一個充滿威勢的中年男子聲音在房中響起：“……我看你是日子過得太舒坦，忘了祖先當年如何從血里火里打下的江山！你自己犯蠢也就罷了，卻置蕭家萬年基業(yè)于何地？阿越，我對你太失望了！”

    ?

    我駭了一跳，半條后腿便不自覺往后縮去，心想蕭越一向深受師輩喜愛，何人竟待他如此疾言厲色。遂從縫中偷望進去，見一面圓圓之物懸浮在房中，其上白紋縱橫，似是犀角之屬。蕭越便垂手立在地下，低聲應答，姿態(tài)甚是恭順。房中空空蕩蕩，卻不見第二人。

    我尚自詫異，只見那物轉過半邊來，卻是一面鏡子。其中靈紋波蕩，依稀見得是個形貌威嚴的中年男子。二人對答卻聽不真，只隱隱見那鏡中人連連搖頭，怫然不悅：“……我們年輕之時，莫說這般破境飛升的大機緣，便是能加一甲子功力，什么膿血污穢之事，也是心一橫，眼一閉，該做便做了！終南捷徑你不走，反找些鬼迷心竅的借口，輕率放縱如斯。來日你繼承大業(yè)，也這般優(yōu)柔寡斷，只怕為父就要重新考量了！”

    靈波隨他語氣急劇躍動幾次，旋即倏然熄滅，鏡中人影也消失不見。

    蕭越仍在黑漆漆的鏡前恭順站立，少頃，忽然抬手一翻，將那鏡子重重拍在桌上。

    我見他眼中露出一絲前所未見的兇戾之色，忽然一陣心驚rou跳，不敢再多做停留，轉向南院去了。

    ?

    李楊青作息精準，早已在榻上盤坐入定。我從他房門腳下進來，沾了一身冷霜，哪里還有力氣跳到他面前，只好在地下呱呱叫喚，不斷蹦跶。

    上天終于開眼一次，李楊青目光很快被我吸引，古板的面孔生出一絲疑惑：“這寒冬臘月的，哪里來的青蛙？”

    我一聽有戲，拖著僵冷的身軀，從地下努力蹦跳幾次，又對他有氣無力地叫了幾聲。

    李楊青恍然大悟，起身將我托在掌心，便推門向外走去。

    我感激涕零，伸出舌頭想舔他的手，又怕自己萬一是只毒蛤蟆，只拿爪蹼蹭了蹭他。

    只覺李楊青帶我走過連廊、院落，來到一處小小水塘旁，蹲下身來，對我道：“蛙兄，你回窩里睡覺去罷！外頭天冷，不可再出來了?！?/br>
    說著，伸手在水中輕輕一撥，滿池浮冰頓時消融，我被放入之時，甚至感覺到絲絲溫意。

    我伸長四肢，在水中沉沉浮浮，望著他掩門的背影，簡直哭笑不得。

    ?

    這下我當真絕了念頭，不知能再去尋求何人。忽聽院中踏雪沙沙之聲，北院一人推門而出，向我所居之處走去。

    待我看清那人頭上淡金道冠，不禁睜圓了一雙蛙眼。若不是前肢短小，恨不得舉起來揉一揉眼睛。

    江大少爺披著一頂長長雪氅，想來這些年在流云峰受人追捧，比從前更加富貴逼人。他形貌也未大改，臉仍如冠玉一般，只是臉色一如既往地難看。

    他停在我房門口，抬起手來，似要扣門。手到半途卻猶豫了，頓在半空，良久不動。

    ?

    我兩個前爪死死攀住水塘邊的泥涂，一眨不眨地看著他。不知等了多久，那只手始終沒有扣下去。

    ?

    我一口氣泄下來，長長吁了口氣，卻不知自己在失望什么。

    忽然嘎剌一聲門響，蕭越已從房中走出，步伐與平時大異，如同下了甚么決心一般。抬頭見江風吟在我門口徘徊，臉色霎時一變。

    就在此時，東邊白光大盛，一陣潮汐般的強大靈波鋪天蓋地擴散開來。

    城中修士齊聲驚呼：“靈界門開——！”

    青霄門弟子亦紛紛推門而出，齊聚院中，等候蕭越示下。

    蕭越從江風吟身邊一步搶上，將那兩扇木門喀然一推，環(huán)顧室內(nèi)，喝問道：“江隨云呢？”

    那幾人熟睡正酣，被他這樣劈頭一問，哪里答得上來，只聽一人迷糊道：“……出去就不見回，還以為他去找千霜君了?！?/br>
    蕭越回身望了一眼孤立雪地上的葉疏，又看了看天上飛向靈界的無數(shù)黑點，神色變幻，最終只留下一句：“等他回來，叫他立刻傳信給我?！?/br>
    說罷，也不顧那幾人捧著傳音石誠惶誠恐的樣子，向眾弟子一揮衣袖，院中頓時展開一張巨大飄浮的卷軸來。

    蕭越喝令道：“走！”

    一眾弟子皆上了卷軸，依次站定。我趁機也從水塘中跳出，瞅準間隙，雙腿盡力一蹬，蹦到葉疏雪白的衣擺上。

    幾名風靈根的弟子闔目念誦法訣，那卷軸下風息搖動，很快抬升到半空中，向那靈界碎片緩緩飛去。

    ?

    那靈界門口形如一個巨大樹洞，許多螞蟻在旁忙忙碌碌，修士一旦與之相觸，便消失在樹洞深處。我見葉疏已伸出玉白的指尖，即將碰到一只樹葉上搖須的螞蟻，也急忙鼓起雙眼，長舌一卷，將一只螞蟻吞進肚里。只覺腦中一陣刺刺的極不好受，再睜開眼來，已在一處山澗之中了。

    這山澗生得好生丑惡，四周寸草不生，山壁鼓鼓囊囊，如同長了一串串葡萄腫瘤。那流水淙淙，也隱隱呈現(xiàn)出瘆人的銅綠色。我嘴里還殘余著螞蟻的土腥味，澀澀的十分難受，隨口便往地下唾去。

    這一口痰水聲響太大，不遠處一個人緩緩抬起頭來。我定睛一看，幾乎想一頭撞死在地上。

    只見那人雪白衣冠，容顏清絕，不是葉疏卻又是誰？