秋風(fēng)搖動(dòng)霜草，轉(zhuǎn)眼又是一年門派考核大會(huì)之日。這原本也不與我相干，耐不住江雨晴軟磨硬泡，一趟趟支使人來，非要我去送她不可。我聽葛塵他們轉(zhuǎn)述她求懇之語，不禁發(fā)噱，心想：“她結(jié)丹已久，劍法精湛，又是名門望族之后，七峰長(zhǎng)老豈有不愛之理？這考核也不過走個(gè)過場(chǎng)罷了，卻說得這樣可憐?！弊焐想m含糊答允，內(nèi)心實(shí)不愿與她見面。當(dāng)日只是磨磨蹭蹭，直到日上三竿，才慢吞吞地來到秘境門口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見江雨晴一襲流霞錦衣，粲然如火，身旁擠擠擁?yè)?，簇著一大群人。不止同門好友，更有教習(xí)先生、掌事弟子，連流云峰那位白長(zhǎng)老也在其中。一時(shí)失笑，想我平白無故，何苦又來做她錦上的花邊。遂拿起腳來，打算悄悄離去。

    只見人群中一個(gè)金色身影十分耀目，似是江風(fēng)吟正向她叮囑什么。隔得遠(yuǎn)了，只聽見依稀幾句：“……萬丈懸冰、刀山火海，多半便是幻象了。你對(duì)幻象一竅不通，又生來怕水……若是遇上河海、湖泊，也不要急躁。秘境中自有好心的老前輩相助，你跟著他走，幻境自然破除……江雨晴，你耳朵聽見沒有？”

    江雨晴嘴上敷衍答應(yīng)，卻顯然心神不屬，眼睛只顧向外張望，似乎在等人來。曲星在旁掩嘴笑道：“江家哥哥，你對(duì)我們大小姐的心思，當(dāng)真是半點(diǎn)也不明白。今天你妹夫不來，她就是在這里站成望夫石，也不肯進(jìn)去的。”

    江風(fēng)吟皺眉道：“你說蕭越么？我母親只前些年提過一次，近年并未再提。他家也只送來尋常拜帖，怎見得就是我妹夫了？”

    江雨晴臉上一紅，頓足道：“哥，你這個(gè)人沒意思得很！我不要你送我了?！彼拿嬉粡?，忽然眼中一亮，叫道：“江師兄，你來啦！”

    我猝不及防，身子立刻停了下來，腳卻不肯向前挪動(dòng)。江雨晴見我裝聾作啞，大小姐脾氣發(fā)作起來，連聲催道：“我都看見了，你還躲什么？……江師兄！喂，江隨云！”

    我在眾目睽睽之下，無可奈何，只得向她走去。只見白無霜在旁細(xì)細(xì)打量我，忽開口問道：“我記得你是道尊新收的弟子，也和雨晴識(shí)得么？”

    這位白長(zhǎng)老一貫喜愛天資出眾的弟子，想必江雨晴日后也要入他門下，故而在他面前十分殷勤恭謹(jǐn)，忙搶著答道：“好教您老人家知道，這位江師兄為人極好，平日對(duì)我也是照顧有加。對(duì)了，他從前……也是和我哥一起在芝蘭臺(tái)候選的?！闭f著，便向一旁冷著一張臉的江風(fēng)吟一指。

    白無霜“哦”了一聲，頷首道：“那就是了。上次聽說你叫江隨云，只當(dāng)是同名同姓。既與風(fēng)吟同期，那看來就錯(cuò)不了了。當(dāng)年你們考核大會(huì)之前……”

    江風(fēng)吟聽到最后一句，臉色古怪之極，出聲阻攔道：“……師父！”

    道宗師徒之間規(guī)矩極為嚴(yán)苛，連親生父子也有所不及。在師長(zhǎng)面前便連咳嗽談笑也是過錯(cuò)，何況直接打斷師長(zhǎng)說話？他這兩個(gè)字出口，連平日最放肆的江雨晴也嚇住了，只將一雙杏眼睜得大大的，駭然向他臉上望去。

    白無霜也怔了一怔，奇道：“不是么？你那時(shí)特意來找我，說你有一個(gè)本家同門，先天資質(zhì)太差，腦子又不記事，再給他三百年，也無法通過考核入門。你想讓他當(dāng)你的劍侍，與你一同留在門派之中。平時(shí)只在流云峰居住，吃穿用度都記在你名下。外人問起時(shí)，只說是你帶的仆役，絕不會(huì)傷及青霄門顏面。只要我應(yīng)允下來，你便立刻拜我為師，再也不理會(huì)旁人招攬了。后來你……，卻只孤身一人前來，我心中還有些納悶。只是……”

    他說到這里，又將我上下端詳一番，不解道：“他怎會(huì)說你資質(zhì)太差，無法入門？我看道尊擇你為徒，心中稱意，更勝往日收下蕭越、葉疏之時(shí)。莫非這其中還有些別的際遇？……”

    我見旁人皆不明就里，只得道：“弟子從前身受邪法壓制，確是愚駑之極。江……他讓弟子以仆役之身入門，想來也是憐憫弟子的一番好意。我……”

    江風(fēng)吟一張俊臉漲得雪白，忽然大聲道：“你不要誤會(huì)了！”

    我詫異道：“……我誤會(huì)什么？”

    江風(fēng)吟額角突突跳動(dòng)，瞧來立刻就要發(fā)作。江雨晴卻全然不察，一拍手掌，喜道：“原來江師兄與我哥還有這段因緣，我說怎么一見師兄，心中便倍覺親切。當(dāng)年你要是跟我哥入了流云峰，我們?nèi)颂焯煸谝黄?，談天說笑，習(xí)劍修行，豈不快活？……江師兄，你那時(shí)為什么不來??？”

    江風(fēng)吟臉上陰沉之意幾乎溢出，向她厲聲呵斥道：“你閉嘴！”

    我腳步一動(dòng)，微微擋在江雨晴身前，道：“江師妹今日還有大考在身，不如先去罷。這些陳年瑣事，又有什么緊要？我腦子不記事，早已忘了?！鳖D了一頓，又道：“以弟子當(dāng)日資質(zhì)之低劣，白長(zhǎng)老肯破格收錄弟子，弟子銘感于心?！闭f著，向白無霜深深一揖，告辭離去。只覺江風(fēng)吟兩道熾熱的目光直釘在我背上，也只做無知無覺，腳下加快，一徑走遠(yuǎn)了。

    才離開他視線，一到山陰繚亂處，頓覺一陣烈意涌上胸口，竟而難以行走，只能以手扶竹，在道旁緩緩蹲了下去。江大少爺方才對(duì)我疾言厲色，如在從前，我只當(dāng)他真的惱恨。但近日初嘗了些人世情味，再不似往日愚憨，呆呆怔在那里，腦子里只是想：“原來他當(dāng)年還有這番打算，我全然不知道。那時(shí)他天天嫌我長(zhǎng)得丑，連看一眼我的臉也要作嘔，卻還愿意將我?guī)г谏磉?。唉，他一向高傲慣了的，卻為我跑去流云峰找人求情。我哪里卻想得到？只是……只是……究竟是什么緣故？”

    想到頭痛處，忍不住抱住頭狠狠晃了晃。當(dāng)日他親手毀我道體，我不知多少次深夜夢(mèng)醒，腮邊帶淚，心意難平，便是難以明了：他為什么那樣生氣？縱然萬遍猜想，也只當(dāng)是他嫉妒葉疏天才過人、痛恨我對(duì)家主不忠之故。只是今日之后，卻再難作尋常看待了。

    癡想良久，起身時(shí)只聞靈脆笑語，參與試煉的弟子已陸續(xù)出了秘境，在門口呼朋引伴，三五成群而去。江雨晴也已現(xiàn)身門口，方才被哥哥斥罵的余惱尚在，還微微撅著嘴。曲星他們圍繞她說了好幾句俏皮話，也不見她開懷。忽而一群人紛紛止步，一名鵝蛋臉的少女抿嘴笑道：“晴丫頭，你看誰來了？”

    我在間疏竹影中舉目望去，只見一個(gè)黑袍高挑的身影正立在山道中央，正是多日不見的蕭越。隔得遠(yuǎn)了，只見他眉眼憔悴，竟大有清減之意。

    我一見之下，胸口好似被一只無形的手重重抓住，不由自主地向他靠近了一步，心想：“他怎地這樣瘦了？”

    江雨晴見蕭越到來，臉上陰霾頓時(shí)一掃而空，笑生雙靨，也不顧矜持不矜持，就向他直奔過去。蕭越對(duì)她亦展露笑顏，二人面對(duì)面交談幾句，見道中人來紛沓，便讓入一旁的竹林間，站定了說話。

    江雨晴已然是少女中的高個(gè)子，蕭越身材卻還要比她高得多。曲星他們見江雨晴向他仰著一張俏臉，眼中笑盈盈地，一副癡態(tài)可掬的模樣，皆在遠(yuǎn)處吃吃而笑。還有人起意前去偷聽，卻被同伴拖拽不許，一時(shí)笑鬧不絕。

    我目不轉(zhuǎn)睛地望著他二人，只覺相貌姿儀，錦衣名劍，無不般配到了極處。心中便不由嘆了一口氣，想：“那不是很好么？”

    只見江雨晴把玩著自己的裙帶，兩腮緋紅，含羞帶笑，不知向蕭越說了句什么。蕭越向她柔和一笑，言語甚為溫雅，卻搖了搖頭。江雨晴動(dòng)作一頓，笑容立刻隱去幾分，不死心般追問了一次。蕭越臉上歉意更深，目光更溫柔，卻仍是斷然搖了搖頭。

    曲星見狀，不由也斂了笑意，低聲道：“不好，晴丫頭太心急了?！?/br>
    一語未畢，只見江雨晴盈盈雙目中已噙滿了淚花，小嘴也扁了下來，卻執(zhí)拗地昂著頭，向蕭越狠狠說了一句什么，轉(zhuǎn)頭沖向女伴，投入曲星懷中大哭。蕭越按劍的手微微一動(dòng)，似有不忍，最終卻嘆息一聲，轉(zhuǎn)身離去了。

    只見江雨晴哭得梨花帶雨，訴道：“大師兄說他……說他心屬他人，不能忘情。若不能求得那人，他是寧愿終身不娶的了。我問他……那是哪家的小姐，難道門第比我家還要高貴，靈質(zhì)比我……比我還與他相合？他望著我只是苦笑搖頭，說……說……”說到此處，忽然一陣嗆咳。眾女忙替她撫摩背心，好生安慰。

    江雨晴緩過一口氣來，鼻頭通紅，淚珠點(diǎn)點(diǎn)，哭道：“他說人家不但門戶遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，甚至眼中都沒有他這個(gè)人?？墒恰墒恰麉s說——‘江大小姐，人生在世，并不一定事事都要登對(duì)的！’”

    我遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見這一句，只覺心仿佛被穿透一般，在胸腔中狂跳不止，竟至耳鳴。

    只見江雨晴推開曲星，發(fā)狠道：“他喜歡別人，那有什么大不了的？反正我已經(jīng)對(duì)他說了，本姑娘既然看上了他，那是王八吃秤砣，鐵了心不放手了。就是等一百年，一千年，熬到他心上人死了，化成了飛灰，也非要他娶我不可！”

    考核大會(huì)之后，本應(yīng)擇期舉行入門大典。只是今年不同往日，蒼炎魔教在西北、中原等地興風(fēng)作浪，更對(duì)昆侖三清宮、嵩山釋迦寺進(jìn)行瘋狂圍攻，臨近的道宗、佛宗諸門派，皆有殃及。釋迦寺千年佛門，香火正濃，尚有余力相抗。三清宮近年卻是人丁稀少，唯一一名半步大乘的掌門人又已在四十年前隕落，一旦受襲，岌岌可危。青霄門七峰長(zhǎng)老中，除閉關(guān)云游者外，均已趕往昆侖相助。一日我從云何洞天練劍出來，見山道旁懸掛了許多絨花、明燈，皆在枝頭瑩瑩飛舞，才知大典之期就在明日。我在秋收堂多年，從未見過這般景致，不禁仰頭端看了許久。一時(shí)忘了看路，卻與一個(gè)人迎面相撞，將他手中經(jīng)卷撞落一地。

    我連聲道歉，忙替他一一撿拾起來。見那人一身禮服高冠，卻無威嚴(yán)之態(tài)，反有些拘謹(jǐn)之色，正是我在西河戰(zhàn)場(chǎng)救治過的陶師兄。當(dāng)日我們一行人共戰(zhàn)陰無極，生死之間，越見情誼。他見了我，亦是又驚又喜，拉了我衣袖，與我敘了許多閑話。

    我見他手中握了七八本書，皆是之類，想是正在苦讀典籍，遂贊嘆了好幾句。陶師兄卻連連苦笑，道：“不是的，這些都是明日入門大典要主掌的科儀。大師兄有事來不了，卻趕鴨子上架，抓了我來頂替?！闭f罷，又翻看默背起來。

    我心中一跳，忙道：“大……大師兄怎么了？我看他最近瘦……累得厲害，也不常在山上見到了。”

    陶師兄撓頭道：“我也不大清楚，只聽謝長(zhǎng)老他們提過一次，說近日魔氣囂生，他蕭氏曾為天下主，正氣所在之地，世族大陣第一個(gè)受到?jīng)_擊。他父親閉關(guān)多年，陣眼早已換由他掌持，想來這鎮(zhèn)宅大業(yè)，是有些費(fèi)神思?！痹贁拙?，便告辭去了。

    我再抬起腳來，便覺步履沉沉，連這漫山燈火，也忽然不好看起來。心中只想：“我在這里賞燈看花，大師兄卻在那黑冷大殿中，獨(dú)自一人拖著病體，支撐那焚天種魔大陣。他那面冷心狠的弟弟說了，他火靈之質(zhì)并非首選，運(yùn)作起來頗為勉強(qiáng)，須與甚么火靈陰體相合。唉，我又哪里曉得什么陽體、陰體？我身體里便只有些蘇生之力，管他有用沒用，便是幫他接續(xù)一段靈息，也是好的。”一念至此，再無猶疑，向張管事借了一匹快馬，向丹霞山莊疾馳而去。