次日我就被召入正堂中，隨掌事弟子整理藥典、清理小宗法器，雖是些打雜的活兒，卻也受益匪淺，大長見識。最初幾天，我尚自十分拘謹，蕭越也只偶然過來一趟，與我交談幾句，問我是否習慣。再往后，只要我在堂中，不消片刻，蕭越的身影也會隨之出現(xiàn)。那門口原本掛著四角垂鈴，我待了幾天，竟習以為常，一聽鈴聲清脆，便情不自禁地抬頭去張望。這天正踮著腳在進門的架子上擦灰，聽見門口丁零零的，值守弟子又隱約招呼“師兄”，于是喜孜孜地回頭望去，卻只見到貝師兄匆匆進門。他一見我神情，便揶揄道：“完了，該來的沒來，白白叫人失望了?！?/br>
    我面上一紅，低頭道：“貝師兄，你好。”見他手中托著一大籠茶具，好奇道：“這是要入庫的寶貝么？”

    貝師兄嘆氣道：“不是，這是招待那幾個糟老頭子用的。人老事多，盡折磨我們這些跑堂的了?！焙鋈幌蛭掖蛄恳谎?，道：“是了，左右是百般挑剔，倒不如換個討人喜歡的進去伺候，也少挨幾句罵。江師弟，你會沏茶么？”

    我被他推入廳左那道小門，拐了幾拐，來到一座熟悉的閣架下。桌旁卻多了幾把氣派十足的椅子，顯見有貴客到來。我依照貝師兄所囑，找了一個隱蔽之地，將茶籠中五花八門的茶具取出，點了一只細白泥的爐子，烹水煮茶。不一時，果然見蕭越領(lǐng)了幾名從未謀面的老者進來，落座之時，個個不屑一顧，雙眼望天，看起來都是不易相與之輩。我忙將沏好的茶送了出來，恭恭敬敬地雙手敬奉著，供座中老者取用。

    據(jù)貝師兄所言，這幾位都是往日司管朔月、舞雪、嘉禾幾堂的耄宿，如今雖已閉關(guān)退位，不問世事，每逢門中編纂天下名珍冊時，總要邀請這幾位德高望重的老者出山，似模似樣地討論一番，最后束之咒法，蓋之寶印，以示敬重。老人家也無其他嗜好，惟有進門這一道茶，要求苛刻之極，非棲霞山陰的楓露不飲，非眉山老祖獨作的瓷盞不用，至于沏茶時壺如何啄，杯如何點，更是講究無比。我侯立一旁，見眾人端茶在手，以蓋輕撇，偶有啜飲者，卻無一人品評好壞，不由心中惴惴。見蕭越一個人坐在末位，正以一種奇異的目光深深望著我，遂腳步輕輕地來到他身旁，取出茶籠中最后一盞茶，放在他面前，低聲道：“大師兄，這是你的?！?/br>
    蕭越眼瞳輕輕一動，意外道：“我也有？”

    我小聲道：“當然。我沏得不好，不知……味道怎么樣。要是……要是……我再去重新沏過?！?/br>
    蕭越飲了一口，道：“我喝著是極好。”替我環(huán)顧一圈，笑道：“你不必擔心。他們沒掀桌罵人，那就是滿意之極了?！?/br>
    我一顆心這才落下來，將茶籠抱在胸口，長長舒了口氣，道：“原來如此，那我就放心了?！?/br>
    蕭越又笑了一聲，仿佛話沒說盡似的，又向我靠攏了一些，溫柔道：“你辛苦了?！?/br>
    我還沒接口，只見一個白發(fā)稀疏的老者放下茶盞，對我和蕭越一瞪眼，道：“你們兩個嘰嘰咕咕，盡說些什么悄悄話呢？蕭越，你這相好的長得不壞，沏茶的手藝也算湊合，算你小子有福氣。去，別光顧著談情說愛，再給老頭兒們加點水去！”

    我聽他言中之意，竟將我和蕭越視作一對，不禁兩腮通紅，趕緊搖手辯駁道：“您誤會了，我……我不是他的……”

    那老者聽我言辭閃爍，很是不耐煩，拿手揮了幾揮，道：“行了行了，老頭子活了七八百年，什么沒見過？現(xiàn)在不是他的，過幾天也會變成他的。少廢話，沏茶去！”

    我只得領(lǐng)命而去，開了一壇舊年貯存的楓露，又到桌旁加了一輪水，見他們已鋪開雪白長卷，開始研經(jīng)讀典，便默默退下了。見蕭越長身立于眾人之間，胸口不禁一蕩，隨即想到：“不知他跟別人說了沒有？”

    一念至此，一陣幽微的甘甜忽而在心底溢開，只覺就此裝聾作啞，也是好的。一時呆呆望著爐中躍動的小火苗，竟而出神。

    忽聽門外隱隱傳來爭執(zhí)聲，一人厲聲道：“……耿師兄親手驗收的貨品，豈會有錯？你才入門幾天，仗著自己有幾分眼力，便如此目無尊長，真當我青霄門沒人了么？”

    我心中一跳，出門看時，只見正堂前聚了十余名嘉禾堂弟子，為首的那名掌事弟子手舞足蹈，氣勢洶洶，腳邊放著一個打開的靈草口袋，袋中黑土紅花都被踢散開來。一名青袍弟子靜靜站在他對面，卻正是符冠英。

    我一怔之下，忙湊上前去，問道：“這是……怎么了？”

    那位好說話的阮組長也在其間，此時便和善道：“這位朔月堂的符師弟前日在東海秘境中采到了十余支一品紅花，經(jīng)耿師兄查驗，皆屬地性。今日入庫時，他卻非要我們歸入火靈一欄?；鹦约t花極為罕見，便是一流的醫(yī)谷藥宗，也是常年稀缺。這個……耿師兄在堂中掌鑒多年，應當不至于錯認。”

    為首弟子聽了，越發(fā)惱怒，道：“阮師兄，與這小子還有什么話好說？一目了然之事，偏要在這里鉆牛角尖！知道你原來門派采藥厲害，你出身昆侖，見多識廣，誰也不放在眼里?？上н@里是青霄門，容不得你動不動耀武揚威！你要質(zhì)疑耿師兄，倒是開口說話??？若能說出幾分道理來，我姓潘的話放在這里，當著這么多人的面給你賠禮道歉。一棍子打不出個屁來，光會瞪起一雙死魚眼睛看人，沒的叫人火大！”

    我見他咄咄逼人，急忙上前幾步，護在符冠英身前，賠笑道：“潘師兄且莫惱。這位符師弟我也是認得的，平日是不大愛說話，但一向敬愛同門，恪守己責，絕不是故意挑起事端、心術(shù)不正之人。今日只怕有些誤會，請容我問他一問，若果真冥頑不靈，師兄再罵不遲。”

    潘師兄正在氣頭上，聞言只哼了一聲，道：“隨云師弟既這么說，我且在這兒等著。今兒不說出個子丑寅卯來，只怕他以后手上采煉的東西，在我們這嘉禾堂過不去！”

    我喏喏連聲，忙將符冠英拉開幾步，問道：“怎么幾天不見，反跟人鬧起來了？你以后采藥煉石，跟他們還有打不完的交道?，F(xiàn)在就得罪了人家管事的師兄，以后可怎么是好？那紅花若是火性，你怎又不說明白？”

    符冠英面容平淡，仿佛事不關(guān)己一般，只將眼睛定在我臉上，一聲不吭。

    我本不善于說話，勸得幾句，已經(jīng)言辭匱乏，只得自己去口袋中撿了一支紅花，放在眼前端詳。但我連目錄都只背得磕磕絆絆，如何鑒別得出什么地性、火性？瞎看了半天，只好向他道：“反正我……我什么也瞧不出來?！?/br>
    符冠英嘴角極輕一動，又沉下臉來，一揚下巴，道：“土里有東西?！?/br>
    我聽他口氣松動，忙捧了一把土細看，果見泥土中隱約有些黑色碎末，卻看不出是什么。

    符冠英道：“這是皆空石碎片，有殘余造化之力，可重鍛根骨，再塑性靈?！?/br>
    他說了這句話，便不再多言。我還琢磨了好一刻，才恍然道：“所以這些紅花本屬地性，全賴這……皆空石之功，化為罕有?！焙鲆娔腔ò赀吘壱延行┛菸?，不由奇道：“怎地這花……好像要凋落了？”

    符冠英垂目道：“天生萬物，逆天而動，總要付出點代價的。”

    只見一個秀麗的身影情不自禁地搶上幾步，卻是周令。只見他死死盯著符冠英，顫聲道：“……世上真有讓人重鍛根骨之物？”

    符冠英眼角都未向他一瞥，只淡漠道：“事在人為?！?/br>
    一旁嘉禾堂弟子聽見奇聞，一時議論紛紛。阮組長摸著后腦勺，遲疑道：“這靈質(zhì)更迭之事，從前也曾聽說。只是……”

    我忙打圓場道：“說來也巧，幾位老堂主正在里面喝茶。既如此，不妨先容我將這一袋物事送進去，讓老堂主品鑒之后，再……再行入庫。”

    幾名嘉禾堂弟子竊語一番，并無異議。我將那袋子送入庫房，與諸位老者看時，一桌人竟都十分感慨，將閱了一半的扔開不提，反談起自己年輕時不知天高地厚，擅闖東海、西洲秘境，不知做了多少荒唐之極的夢。又云兩地相隔萬里，卻都有皆空石的傳說，不知孰真孰假。又笑罵這皆空石身為絕世靈物，有通天之力，卻不肯老老實實待在秘境里，反而行蹤不定，處處留下碎片，實在難以捉摸。

    我越聽越奇，忍不住將異夢天女之言相告，又結(jié)結(jié)巴巴道：“若弟子猜想不錯，這兩處秘境之中，便是被她怒而鎮(zhèn)壓的美夢、噩夢兩位神君了。如今天女也已……過世，兩位神君雖然神魂俱滅，卻都在殞身之地留下這皆空石，如今四處奔走，許是心有不甘，終想一見?！?/br>
    眾人聽了，都嘖嘖稱奇。先前那名取笑我與蕭越的老人晃了晃稀疏的白發(fā)，嘆道：“這便是天下的有情人了！生生世世，拼盡千劫萬苦，那也是要在一起的?！?/br>
    我謝過眾人，回到堂前，絞盡了腦汁，才朝雙方道：“老堂主說，這泥土中確是皆空石無疑。只是……靈性重生，本屬造化之奇，堂中弟子辨認不出，也……也屬平常。如今這些紅花就按一品火性入庫，不知幾位……意下如何？”

    阮組長忙接口道：“如此甚好，如此甚好。符師弟眼力獨到，我們做師兄的自愧不如，往后還請多多指教?！?/br>
    符冠英仍是一副波瀾不興的模樣，只略一點頭，忽道：“潘師兄。”

    那潘師兄正要悄悄離開，聞言全身一顫，止步道：“怎么？”

    符冠英道：“師兄還沒給我賠禮道歉，如何就走了?！?/br>
    我嚇了一跳，忙握了他手，擋在他身前，道：“……你少說兩句罷！”又趕緊將入庫的名錄搬到自己面前，想盡快替他了賬。偏偏又不記得一品紅花在哪一頁，將一本冊子從頭翻到尾，頭上都幾乎要冒出汗來。

    只見眼前一陣陰影壓來，符冠英已來到我面前，開口道：“一百四十二頁。”

    我忙依言翻到，提起筆來，替他錄入。只聽符冠英忽道：“你好笨啊?！?/br>
    我頭也不抬，只道：“說到頭腦聰明，我自是遠不及你。還請你日后少開金口，少與人作些意氣之爭，我這笨人就謝天謝地了。”

    符冠英沉默不語，只目不轉(zhuǎn)睛地盯著我頭發(fā)上一垂一蕩的帶子。那還是我早先沏茶時，唯恐掃入茶湯中不敬，從袖中取了蕭越送我的那條錦帶，匆匆忙忙綁起來的。見他緊盯不放，拿起來瞧了一瞧，問道：“怎么了？”

    符冠英搖了搖頭，將地上空口袋提起，轉(zhuǎn)身欲走。

    我見他佩劍空空，并不見我送他的那條劍穗，順口問道：“那穗子呢？”

    符冠英腳步一頓，道：“煉了。”

    我目送他背影離去，竟有松了口氣之感。每次與這位符師弟相處，總覺他目光涼絲絲的，注視我的時候又分外長久，實在令人有些不適。其時天色已黑，回庫房時，只見人去樓空，徒留桌上幾杯冷茶。我一時竟有些不舍，悵然道：“老堂主們……都回去了么？”

    蕭越道：“都回去了。”說著，不由一笑，道：“老堂主們都對你贊不絕口，還欽點你明年再來這里沏茶，說等你做了好人回來，讓我務(wù)必轉(zhuǎn)告你。”

    我也忍不住一笑，道：“什么好人？你們又來笑我。”將茶具一一收拾妥當，見天色已暗，遂小聲道：“大師兄，我先回去了。”

    蕭越道：“嗯，我送你回去?！?/br>
    此時正月將盡，天氣嚴寒，月色淺淡，山道兩旁積雪未化。我與蕭越并肩而行，一路閑談，不知不覺到了那紅楓樹下。我問及那，蕭越應道：“皆已編排完了。對了，狄老堂主還大手一揮，叫我去他洞府領(lǐng)一樣寶物，說是名列之首的極品，恰逢時機成熟，借給我們欣賞幾天。明天你再來時，便能看到了。”

    我呆呆點了點頭，問道：“狄老堂主是哪位？”

    蕭越含笑看我道：“就是說你是我相好的那位了?！?/br>
    我與他原本靠得極近，衣袖不時碰在一起。聞言臉上一陣燥熱，低聲道：“……你沒告訴他么？”

    蕭越深黑的瞳孔一動，故意湊近我，問道：“告訴他什么？”

    我只當他又在使壞，忙往前逃了幾步，道：“說我……我不是……”

    忽然之間，眼前出現(xiàn)了一條璀璨奪目的長路。只見山道從我腳下開始，鋪滿了千千萬萬細碎的靈石，一鉤彎月照耀之下，如一道流光溢彩的長河。

    我難以置信地踏入其間，只見腳邊如五色星芒閃動，于是深深地吸了一口氣，將衣袍下擺高高提了起來，向閃光的盡頭奔去。

    蕭越停在我身后，頎長身影立在原地，久久凝視著我。許久，才從山道中央向我走來，問道：“你喜不喜歡？”

    我本想說話，還未開口，只覺喉頭一陣哽咽，只雞啄米般用力點了點頭。

    蕭越低頭望著我，含笑道：“我石頭是化不了了。不過日后美夢之中，一定會有你剛才的樣子?！?/br>
    我抬頭與他對視，只覺一陣依依難舍之情幾乎沖破心臟，竟希望時間就此停住。

    蕭越聲音也有些微顫，啞聲對我道：“……江郎，再見。”

    我不知在云何洞天外平靜了多久，才低頭走了進去。一進那冰室，不由怔在原地。

    只見我與葉疏的玉床上，一幅長長的喜緞直鋪到地上，綺紅交映，滿室輝光。