秦淮河距雁蕩山千里之遙，我全身靈力空空蕩蕩，已與廢人無異。一路蒙蔣陵光門下幾名小弟子照拂，時(shí)昏時(shí)睡，半夢半醒，沿途聽見他們起身、談話，也不大真切。只知蘇隕星死后，魔教中爭奪炎風(fēng)護(hù)法之位者眾，孟還天索性定下一條毒計(jì)，將門下分為幾宗幾列，各由一名淬魔境左右的魔宗長老帶領(lǐng)，直到十二月初七止，屠害道宗弟子最多者為優(yōu)勝，其首領(lǐng)升為護(hù)法；向千秋、尹靈心、屠仙鯨三人，擇其一升為魔尊副使，地位與先前的陰無極、白空空等同。群魔既受魔尊復(fù)生鼓舞，又受權(quán)勢地位蠱惑，一個(gè)個(gè)魔性大熾，更勝往昔。道宗卻正好相反，能人雖也不少，但統(tǒng)論起修為、品性、威望，卻無一個(gè)能完全服眾的。蕭昭閉關(guān)修煉多年，在齊魯之地雖頗有聲望，但說到統(tǒng)率中原，驅(qū)馳群雄，便有些力不從心。葉家原本在江南一家獨(dú)大，葉霜河亦是熱衷把弄權(quán)柄之人，但此君胸襟氣度不足，往日太平無事時(shí)倒也能指點(diǎn)江山，當(dāng)此生死存亡之時(shí)，卻終究差了一層，不能一呼百應(yīng)。謝明臺(tái)、白無霜、興云法師幾人俱有名望，但如今皆有傷在身，難以主事。大戰(zhàn)當(dāng)前，中原道門卻無一人掌管大局，如同一盤散沙相似。車到杭州、紹興之時(shí)，耳中所聽聞的不是傷便是敗，竟無一勝。直到十一月中，才漸漸聽見一二件反敗為勝的佳訊，說某年月日，大易宮、紫霞宗等在天臺(tái)山下重創(chuàng)向千秋；屠仙鯨在臺(tái)州近海作惡，也被白無霜、金城曲氏等聯(lián)手擊退。我們順著靈江一路南下，只見民生漸盛，盜匪之亂也平息了不少。這日堪堪到臺(tái)州城外，我見車篷外晴光燦爛，便在兩名小弟子攙扶下，膝上蓋了毯子，倚靠在車門旁曬太陽。見路旁商鋪漸多，行人雖稀，我們停車問路時(shí)，神態(tài)也從容徐緩，顯見這一帶未受動(dòng)亂之苦。我聽車中幾名年輕弟子十分感慨贊嘆，說自從蕭家出手后，聚合百家之力，定下誅魔大計(jì)，使得道宗原本各自為戰(zhàn)的門派、世家重新坐在一起，結(jié)為盟友，共抗大敵。雖不能說就此前嫌盡棄，上上下下的人心，終究是慢慢凝聚了起來。孟還天真身未復(fù)，魔宗諸人也非鐵板一塊，一時(shí)形勢變化，此消彼長，百姓總是多過了幾天好日子。其時(shí)頭腦昏沉，無力思索，聽到“蘭陵蕭氏”四字，只道是蕭昭親自掛帥，自不必說。車行一段，只見江水折流，山勢也漸漸走高，隱隱可見北雁蕩山隱沒云霧中的輪廓。一晃眼間，只見臺(tái)州城上似站著幾人，一個(gè)個(gè)神色肅然，黑衣如墨。其中一人半側(cè)著身子，瞧不見全臉，但看衣著氣質(zhì)，多半便是那新近上位的少主蕭楚揚(yáng)了。猶記他在蒼山洱海時(shí)，叱令族老，威風(fēng)八面。今日一見，面上倒有些謙卑樣子。想是當(dāng)日陣法施展出來，不大得意，蕭昭待他們這群子弟向來嚴(yán)苛，怕是挨了好一頓數(shù)落也未可知。正想著，忽見蕭楚揚(yáng)和其他人對(duì)望一眼，竟各各向城下看來，目光所及之處，正在我這座又小又破的馬車上。

    我對(duì)此漠不關(guān)心，橫豎這一車小弟子修為低微，也幫不上幾多忙，倒不必特意去報(bào)備了。此時(shí)已是十二月寒冬，南方更是陰濕刺骨，過護(hù)城河時(shí)，只覺那冷氣絲絲縷縷，直往骨頭縫里鉆來。我凍得牙關(guān)打顫，忙將身上的薄毯裹緊了些。只覺一大束頭發(fā)從肩上垂落下來，遂也攬?jiān)谛厍埃淖魅∨谩?/br>
    車中幾人忽都安靜下來，無人發(fā)聲。車到城中道觀投宿，一名小弟子扶我下車時(shí)，呆呆望了我片刻，竟有些面紅，倉皇失措地跑走了。

    我進(jìn)屋攏了一盆火，摟著坐了半夜，才忽然意識(shí)到他是為何而臉紅的。同時(shí)也不甚分明地記起，我好像已經(jīng)一輩子沒想起過自己的臉了。

    次日起行時(shí)，門口卻換了一輛馬車，外面看起來陳舊平常，上車才發(fā)覺車廂暖熱之極，地上鋪了厚厚的絨毯，四壁密密地裹了石棉、雁絨，車中并無炭火等物，只擺著一個(gè)平平無奇的暖爐，烘得四周暖洋洋的。細(xì)看時(shí)，爐中只隱約有些紅光，不知燃著何物。我見地上放著一樣灰撲撲之物，打開看時(shí)，卻是一條輕軟的蓋毯，不知是什么動(dòng)物的皮毛做成的。

    同車的小弟子道：“這是觀里一位真人送來的，說山道崎嶇，深宵苦寒，此去與一眾同門會(huì)合，原先的車子漏了風(fēng)，便不能再坐了?！?/br>
    我心中隱約猜到七八分，一時(shí)竟不知是何滋味，只頷首道：“不知是哪位真人，想得好生周到。無端受了他一個(gè)人情，倒要當(dāng)面道謝才好?！?/br>
    這幾名小弟子都是天真之人，聞言面面相覷，顯然托辭都還未備好。我心中笑了一聲，在暖爐旁懶洋洋坐了，問道：“今日初幾了？”

    一人答道：“回師兄，初四了。”

    我打了個(gè)哈欠，淡道：“我正要請這位真人一見，煩請幾位轉(zhuǎn)告一聲。我如今不便出行，倒不是有意拿喬托大。他若來時(shí)，只在這馬車中相會(huì)罷了?！?/br>
    此時(shí)正是大戰(zhàn)之前最要緊之時(shí)，沿途兩派廝殺痕跡處處可見。道宗諸人在芙蓉峰聚首，此處有山澗飛瀑，白雪積巖，靈氣豐盛。如今已有千余人駐扎于此，共同設(shè)下咒陣、符箓，點(diǎn)起明燈、燭火，高唱法贊仙曲，壯其聲勢。魔宗妖人則隱匿于溪湖之間，隱隱可見湖底鬼火瑩瑩，似有水魅精怪在暗中游動(dòng)。湖山之間魔氣濃郁，詭意森森，教人極不好受。青霄門弟子已在謝明臺(tái)、白無霜帶領(lǐng)下安營扎寨，原本初五夜里便能抵達(dá)，不想天冷路滑，駑駕難行，反誤了行程。直到初六清晨，才隱約見到澗邊營地中有了些熟悉的面孔。幾名主事的長老卻都不在，問時(shí)，只說都到山頂議事去了。

    我仰頭望去，只見山道高而極陡，又被深雪覆蓋，雪上只一二清淺腳印。正思忖間，一名小弟子忽顫聲報(bào)道：“……師兄，蕭、蕭……真君來了?！?/br>
    我心中一動(dòng)，正要起身，見車門一掀，一名身著黑紋錦袍之人現(xiàn)身門口，神色肅厲，靈壓迫人，卻是蕭昭。

    我還是第一次見到這位名震天下的掌門人真身，煮茶的間隙不由多端詳了幾眼。只見他面容輪廓與蕭越略有幾分相似，眉目卻更冷厲些，氣質(zhì)也更雄渾得多，頗似一位常年戎馬的武將。我雖不像蔣陵光會(huì)觀人斷命，但只看他面貌，的確不如蕭越有帝王之相。一時(shí)茶湯已沸，便支撐著替他沏了杯茶，問道：“不知蕭掌門找我何事？”

    蕭昭飲茶的姿態(tài)倒與蕭越相近，風(fēng)儀禮數(shù)，半點(diǎn)不失。聞言將茶盞放在手邊，欲待開口，面色卻有些躊躇。

    我不愿見他為難，只道：“……事關(guān)天下氣運(yùn)，蕭掌門有何吩咐，晚輩無所不從?！?/br>
    蕭昭在修真界立威已久，我從前在蘭陵蕭氏時(shí)，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在席間，都不敢與他多對(duì)視一眼。此時(shí)與他對(duì)坐，倒也不如何畏懼。只見他搖了搖頭，道：“孟還天前日在極焰魔窟大施妖法，虐殺了十八名火靈體修士，煉了一條……活體靈脈。你可知他的用意？”

    我這些日子窮極無聊，早已將這些事情想過千百遍，只應(yīng)道：“我知道，蘇隕星跟我說了。他開這浮生千重變大陣，本來也極冒險(xiǎn)，四個(gè)席位之中，他須占一半，才能穩(wěn)cao勝券。當(dāng)時(shí)他還不知葉疏已破入大乘境，回頭發(fā)現(xiàn)手中只剩一席，只怕多生變故，于是又生一計(jì)，要將青霄真人化在陣中，襄助他以一敵三。這條……靈脈，想來就是抽取他人靈力、化為己用的邪門法器了?！?/br>
    蕭昭沉沉一點(diǎn)頭，喟道：“正是。適才我與鳳采、千霜二位道友相商，均覺以孟還天的性子，定然不惜摧殘青霄真君之元體，也要取回他號(hào)令天下魔道的逆天妖術(shù)。一旦得手，蒼生再無寧日。青霄真君他……當(dāng)年那般待你，又哄你入他門下，凡此種種，你心中怨恨，那也只由你。只是此事非關(guān)他一人，你身負(fù)九天玄陰之力，還望你看在道門一脈的份上。明日無論我們?nèi)苏l先魂消身死，都請你接替其位，鎮(zhèn)守浮生千重變大陣，萬不能將陣眼拱手交到孟還天手上?！?/br>
    我還在回憶他口中的“鳳采君”是哪一位大能，一時(shí)醒悟過來，不由發(fā)噱：“江風(fēng)吟這一下青云直上，竟與蕭氏家主平起平坐了?！痹俾犓@一番高論，竟有些意外，垂頭想了一想，才淡笑道：“蕭掌門言重了。我身為玄陰神力之器，受人爭奪利用，實(shí)在不足為奇。道尊召我入門，如今雖難究好壞，回味起來，倒也過了幾天舒心快活的日子，嘗了些做人的滋味。人有私心私欲，再尋常不過。反倒是那些成天將大義掛在嘴邊的，才真真可怕得緊。何況一日為師，終身為父。今日蕭掌門不來叩問，我也絕不會(huì)棄之不顧。”

    蕭昭似未料到我竟說出這一番話來，又將我端詳一陣，才道：“如此便是極好?！焙鰮u頭一笑，自嘲道：“我來此之前，謝真人曾勸我不必多此一舉，如今看來，倒是我將你胸襟瞧小了。”

    我無聲一笑，問道：“蕭掌門還有什么要吩咐的么？”

    蕭昭難得又猶疑了一瞬，似比之前更難啟齒一般，許久才開言道：“……先前阿越受孟還天寄生之體栽贓嫁禍時(shí)，多謝你替他分辯。明日如僥幸不死，往后有用得著蕭某之處，盡管開口便是。”

    我欣然道：“那再好不過。我眼下就有一件事，正愁無人理會(huì)。蕭掌門如肯仗義相助，當(dāng)真感激不盡?！?/br>
    我向他腰間那柄蒼黑如墨的長劍一指，道：“聽聞此劍名叫’燭天’，是一把削金斷玉的神兵。最難得是一劍刺下，五內(nèi)俱傷，外頭卻完好無損，半點(diǎn)也瞧不出來……”

    蕭昭聽到此處，臉上已經(jīng)變色，卻瞧不出喜怒。我抬起頭來，迎著他的目光，微微一笑，伸出左手，道：

    “——請蕭掌門動(dòng)手?！?/br>
    我下車時(shí)，天色已甚為陰晦，雪深路滑，山路難行。我緊緊按著左手手腕，只覺體內(nèi)玄陰之力如發(fā)了瘋一般，竭力補(bǔ)續(xù)那條剛剛斷裂的靈脈。脈中鮮血在我體內(nèi)噴涌而出，竟無止歇。那創(chuàng)口血rou愈合速度之快，如同時(shí)間被向前飛撥一般。幸好蕭昭劍術(shù)已臻化境，出手既快且狠，又有境界壓制，這五六個(gè)時(shí)辰之間，總還是難以痊愈。只是我體內(nèi)本就一片虛空，連坐在車中都不覺暖熱。如今雪中獨(dú)行，只覺冰寒入骨，一步顫巍巍邁出，竟踉蹌了好幾下。正覺百般難捱，忽見葉白駒坐在飛瀑積雪旁，正自百無聊賴地在地上畫圈。我心中一喜，忙提聲喚道：“白駒兄，能不能過來扶我一下？”

    葉白駒轉(zhuǎn)頭見我，也甚為驚奇。只見他臉上還有些別扭神氣，腳下已快步走了過來，不甚親密地?cái)v住了我手臂，帶我往前行了一段，才語氣生硬地問道：“你到哪兒去了？我主人天天記掛著你。”

    我料想當(dāng)日之事，以他的心性未必明白，葉疏自也不會(huì)和他說。當(dāng)下只隨口道：“我出去辦幾件事?！甭犓f話口吻天真，不由失笑，道：“他親口跟你說的么？”

    葉白駒哼了一聲，道：“雖沒親口和我說，但他如今修煉之時(shí)，常常對(duì)著你從前睡過的地方出神，還將你給他做的衣服拿出來看，那還不是記掛著你？你的事要是辦完了，就早點(diǎn)回云何洞天來，省得遭人惦記?！?/br>
    我不愿哄騙他，只道：“那是自然?！?/br>
    葉白駒嘴唇閉得緊緊的，似有些不情不愿，再徐行一段，才勉強(qiáng)道：“……聽說你見過我先主人了，她……她怎么樣？我問主人，主人總不肯告訴我?！?/br>
    我一時(shí)也難以措辭，苦想許久，才道：“穆夫人她很好，跟葉莊主在一起，沒受什么苦，還是那么高貴、優(yōu)雅，又溫柔，又美麗。她……”

    忽覺一陣風(fēng)停雪寂，仿佛這漫天的凜寒都從身邊消失了。握在我手臂上的仍是一片雪白衣袖，卻已經(jīng)換了另一個(gè)人。

    我與他竟是無話可說，只在這冰天雪地之中，沉默地伴行最后一程。我傷口雖不外露，但內(nèi)里受創(chuàng)太深，終是從腕上一線緩緩滲出，一滴滴都落在白雪之上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見芙蓉峰頂洞口掩映白雪，洞口豎著符文陣旗，在落日余暉下極為肅穆莊嚴(yán)。

    我低聲道：“送到這里就行了?！?/br>
    葉疏雪白的手指卻在我臂上緊了一緊，空了一瞬，才道：“我不想你去。”

    我倒有些吃驚，不由向他臉上望了一眼，雖知以他的聰明，絕無不知之理，但終究還是提了一句：“……陣法四角齊全，才能救道尊。”

    葉疏并不像在看我，目光似在雪上，又似在空中：“我知道。我——只是想告訴你。”

    我只覺眼前發(fā)黑，腳底虛浮，也無力多言，只竭力拉了一下嘴角，將手臂從他手中輕輕抽出，道：“可惜世上之事，不能件件如你所愿?！?/br>
    天色昏黑。我一個(gè)人向那山洞中緩緩走去，只見洞口狹窄，洞內(nèi)濕寒而逼仄。拐彎抹角幾段，才見一處暗紅火堆，蕭越一個(gè)高大的身影居于正中，蕭氏宗老及青霄門、大易宮、釋迦寺一干人等，皆在他身旁圍坐，面色端肅，氣氛凝重。見我來到，眾人皆抬起頭來。蕭越目光一落在我臉上，便再也移不開了。

    貝師兄咳了一聲，道：“大事已定，明日破曉之前，再來議說分明?！闭f著，率先起身，帶著眾人一一離去。經(jīng)過我時(shí)，手微一抬起，似乎想在我肩上一拍。不知為何，中途又收了回去。

    我手足早已凍得僵硬，便舉步向前，在火邊坐下，對(duì)蕭越道：“大師兄，好久不見?！?/br>
    蕭越從我進(jìn)來起，姿勢動(dòng)作便如定住了一般。聽見我和他打招呼，眼角微不可見地顫抖了一下，難以置信道：“……你……”

    我側(cè)過頭，讓火光將我眼瞳照亮些，應(yīng)道：“看得見了?！庇窒蛩斐鍪秩?，語氣輕快道：“不信你摸摸?！?/br>
    蕭越呼吸一下就急促起來，眼睛死死盯在我手上，過了許久許久，才終于害怕般慢慢伸出手，輕輕觸碰了一下。指尖交疊之際，只見他瞳孔急劇波動(dòng)，再也壓抑不住，將我緊緊摟在懷里。力道之巨，幾乎將我一口血從喉嚨中擠壓出來。

    我只覺他胸膛不斷起伏，連靈息也顫蕩不已，只得極力壓下胸口不適，在他背上輕輕撫摸。蕭越雙手如磐石般嵌緊我，喃喃道：“……我在丹霞山莊時(shí)，便是日日夜夜想著你替我說的那幾句話，才撐到真相大白之日。那時(shí)我常想，如能再見你一面，將你擁在懷里，便是立刻死了，我也心甘情愿。我……做夢也沒想到真有這一天?！?/br>
    我被他摟得喘不過氣，聽他這情愛之詞綿綿不絕，只輕輕笑了一聲，問道：“大師兄為何不叫我江郎了？”

    蕭越如被抽了一巴掌般，俊朗的臉龐都有些變形，啞聲道：“我不敢?！?/br>
    我失笑道：“為什么不敢？”說著，推開他少許，與他額頭相抵，輕聲道：“大師兄，我知道馬車是你送來的。難為你樁樁件件，總是替我想得周到。我那時(shí)太生氣了，對(duì)你用了這般嚴(yán)苛的法術(shù)，后來想想，很是后悔。你其實(shí)一直待我很好、很好，天熱時(shí)怕我中暑，天冷時(shí)怕我受寒，處處照顧我，在我身上花了許多心思?？v然從前有些待我不好的地方，算起來都抵過了。你是蕭家少主，青霄門的大師兄，有些事情，你也是身不由己。我惱恨你瞞我騙我，其實(shí)易地而處，我只怕比你還要錯(cuò)得多。從此我們只看往后，前塵種種，都不必再說了?！?/br>
    我與他深黑的眼瞳相對(duì)，在他發(fā)顫的唇上輕輕一吻，柔聲道：

    “……大師兄，我原諒你了。”