淮王在景佑十六年的冬天，還是靜靜地躺在深愛(ài)著的淮王妃的懷中去了。淮王薨逝，喪儀如舊，一切井然有序。

    世子也表現(xiàn)出了足夠的哀慟與追思，連淮王妃見(jiàn)了都尤為滿意。只不過(guò)往日瞧著就十分瘦小的身板，現(xiàn)在更如風(fēng)中飄絮一般，讓人擔(dān)憂他的壽歲。

    世子房中呈進(jìn)的食案，常常是原樣不動(dòng)地送回。崔敘看著有些不是滋味，心想，做戲要做到命也搭進(jìn)去的程度嗎，他雖然想不通，但行動(dòng)卻很迅速。

    晚上上值的時(shí)候，偷偷在袖中揣了一點(diǎn)糕餅，很壓肚子的那種，趁旁人出去辦差遞給了王縉。

    王縉還是常常持著那副薄帶笑意的表情，只是眼下多了些哀戚與悲憫，看到崔敘的舉動(dòng)，沒(méi)有即刻反應(yīng)，倒是用他那雙幽深的眼瞳看著跟前的小黃門。

    崔敘不慎與世子目光相接，很快垂下頭去，險(xiǎn)些跌落了手中的糕餅，這時(shí)王縉才伸手接過(guò)，淡淡開(kāi)口道：“下去做事吧。”

    崔敘便退出了房中，門簾合上的那一瞬，他分明感覺(jué)世子瞧他的目光有了很大的不同。

    后來(lái)，世子在祭典過(guò)程中果不其然的昏厥了過(guò)去，休養(yǎng)數(shù)日才轉(zhuǎn)醒，把淮王妃都唬住了。

    這一出鬧完，世子全了孝名，淮王府上下無(wú)不恭敬事之，如老淮王在世，連遠(yuǎn)在禁中的皇太后也有所動(dòng)容，直言夸贊，又做主添了許多頃田地。

    不久后，世子毫無(wú)爭(zhēng)議地襲封爵位，成為了淮王府的主人。盡管如此，他的生活其實(shí)沒(méi)有大的改變，依舊每日讀書(shū)，侍奉淮王太妃，兼管理少數(shù)對(duì)外的王府庶務(wù)，偶爾出府和一些幫閑游玩。

    因?yàn)樾枰择嬗H王的貴重身份，與尋常人家的紈绔子弟是沒(méi)有往來(lái)的，頂多與宗室勛貴及其姻親有些應(yīng)酬交際。

    淮王的生活穩(wěn)定，崔敘的工作也就穩(wěn)定，只是他心中仍有隱隱的擔(dān)憂，總覺(jué)得淮王的這副面具，戴得不那么牢靠，也缺少牢靠的緣由。

    果不其然，襲爵后出了熱孝，世子便做了件說(shuō)大不大、說(shuō)小不小的荒唐事——他私自給一戶人家下了聘禮，指名其女申氏為淮王妃。

    淮王太妃聽(tīng)說(shuō)后，趕忙將小淮王關(guān)在了府中，親自登門向申家表達(dá)歉意，這一出風(fēng)波便這么雷聲大雨點(diǎn)小地過(guò)去了。

    不過(guò)淮王并不是如王太妃所想那般強(qiáng)搶民女。王家與申家原本就是鄰居舊交，兩家曾約為婚姻，但因王嵩的驟然離世而沒(méi)了下文，淮王襲封后的此番舉動(dòng)，落在崔敘眼中，荒唐之余竟平添了幾分有情有義之感，讓這個(gè)小小的人精有了些人情味。

    再仔細(xì)咂摸一下，崔敘便想通了，先前種種不過(guò)是一個(gè)孩子的自保之舉，他乍然來(lái)到人生地不熟的淮王府，身邊沒(méi)有一個(gè)熟識(shí)的人，能夠仰賴的僅有淮王夫妻的認(rèn)可，以及義父崔讓的一點(diǎn)隱在臺(tái)面下的支持。

    他若要在淮王府站穩(wěn)腳跟，必須在淮王薨逝以前，獲得大多數(shù)人的認(rèn)可，他才有可能順利地襲爵，不然便要被送回更加陌生的母家。

    現(xiàn)下他成了無(wú)可非議的淮王，第一件事與其說(shuō)是要兌現(xiàn)當(dāng)年的承諾，不如說(shuō)是要接一位熟悉的人進(jìn)府相伴。

    可惜他太過(guò)早慧，又太過(guò)孤獨(dú)，讓人沒(méi)有機(jī)會(huì)去考慮他的感受，只是照著他的劇本以為他寬厚大度卻心機(jī)深沉，可敬而不可憐。

    內(nèi)侍們雖侍奉淮王起居，但到底不是伴他長(zhǎng)大的知心人。

    崔敘便想，如果淮王娶申氏不成，那給他添幾個(gè)丫鬟在房里伺候總歸是可以的吧。

    他拿著此事去請(qǐng)示崔讓，卻被駁回，這才回過(guò)神來(lái)，淮王妃尚還沉浸在悲慟與憤怒之中，照她現(xiàn)在的心境，是恨不得讓淮王守足三年孝的，怎會(huì)愿意挑選婢女呢。

    崔敘兜轉(zhuǎn)一圈，回到了死胡同，他看著性子愈發(fā)沉靜的淮王，一時(shí)竟不知作何感想。