“你說什么？你要請辭還鄉(xiāng)？！”賈似德放下了手里的公文，抬頭正視站在眼前的男人。

    此人高大魁梧、正值壯年，名叫盧匡義，是嶺陽府衙里的一名捕快。他原是行伍出身，不僅身強體壯，身手更是敏捷不凡，因不堪忍受來自軍中同僚的排擠與打壓，所以自請下放服役。來到嶺陽府雖然還未滿五年，卻已經(jīng)抓捕了不少兇犯，堪稱知府大人最得力的部下之一。

    “回大人，下官想返回家鄉(xiāng)，另謀營生，故而要向大人請辭。”盧匡義作揖鞠躬，言辭間充滿懇求之意。

    賈似德并不急于應答，他翻閱著記檔，敏銳的目光注意到了一處細節(jié)：“盧匡義，你是乙亥年九月來到本府，服役期為五年，如今是庚辰年三月，也就是說離你服役期滿還有足足六個月的時間?！闭f著，賈似德站了起來，繞到了盧匡義的身后，仔細端詳著他蜂腰翹臀的健碩身材。

    “你可知道，服役未滿就請辭，會有什么后果？”

    盧匡義站直了身子，神情中帶著一絲錯愕：“下官不知，請大人明示?！?/br>
    賈似德慢悠悠地踱著步子，視線始終沒有離開盧匡義那飽滿挺翹的rou臀，一邊娓娓解釋道：“服役未滿，謂之失信，就算本府同意你請辭的要求，按律也該判你教刑笞臀。你可別把教刑想得太簡單了，雖說這原本只是朝廷設立，用來懲戒孩童的刑罰，可你既是壯年，笞責的手段自然會加重，六個月的服役期要換算成打屁股的板子……那可不是個小數(shù)目啊?！?/br>
    雖則賈似德言語之間已經(jīng)帶有警告的意味，可盧匡義卻是去意已決，語氣堅定地回道：“下官愿意領受教刑笞臀，請知府大人成全！”

    賈似德暗罵此人不識好歹，他坐回到桌案前，冷冷道：“那要是本府不答應呢？”

    盧匡義抱拳作揖，深深地鞠了一躬，似是在表達心中滿滿的歉意，可是出口的話語卻仿佛挑釁一般：“下官決心已定，就算知府大人不同意，也一定要走！”

    “放肆！”賈似德拍案怒喝道：“不辭而別，等同逃役。你是行伍出身，應該知道該當何罪！”

    “大……大人，河蔭縣傳來信報?！鼻皝韴笮诺牟钜鄞驍嗔硕说臓巿?zhí)，暫時中止了這一觸即發(fā)的氣氛。差役一看到盧匡義，便猜到一定是這個直性子的呆子又惹得知府大人發(fā)怒了。嶺陽府上下無人不知，盧匡義雖然辦事得力，卻也因為其說話、行事過分耿直，而經(jīng)常頂撞知府大人。難怪他在嶺陽府干了快五年，卻依舊只是個小小捕快。

    如今他的脾氣已經(jīng)有所收斂，想當初盧匡義來到府衙的頭一年，因為時常頂撞知府大人，再加上頂頭上司尹捕頭的百般刁難，幾乎是每隔十天半個月，就會看到盧匡義在府衙的大堂上，跪撅著光屁股結(jié)結(jié)實實地挨板子或是藤條的責打。辦案的那點功績，全用來“功過相抵”，減免打屁股的懲罰，卻還是遠遠不夠，沒有一次不是屁股蛋子被責打得紫腫不堪。

    賈似德看完了信報，情緒也稍稍緩和下來，吩咐差役退下之后，對盧匡義好言規(guī)勸道：“最近嶺陽一帶的山中賊寇四起，劫掠朝廷糧餉，以至四民不安。本府急于剿匪，眼下正是用人之際，所以才不愿意讓你走。”

    “知府大人急于剿匪，難道就可以牽連無辜，濫用笞刑嗎？！”盧匡義緊握雙拳，心中的不滿脫口而出。他話中所指，正是半個月前發(fā)生的一起案子：

    因家鄉(xiāng)發(fā)生水災，而逃難至嶺陽的一對父子，在入城檢查的時候，被發(fā)現(xiàn)沒有攜帶證明身份的戶籍文牒，因而遭到扣留。若是以往，這樣的小事并不值得注意，逃難災民遺失文牒屬實尋常，睜一只眼閉一只眼也就過去了，可偏偏這件事發(fā)生的當下，正有一伙山賊四處作亂，不得不謹慎對待。

    守城的兵士從那個男人的背簍里抱出了一個小男孩，而那個孩子的手里竟然握著一面三角黑旗。

    “這是？！你們怎么會有這東西！”兵士大驚失色，急忙叫來了人，將父子二人押往府衙受審。

    原來這伙山賊的首領號稱“黑面虎”，而這黑旗正是黑面虎的標志。

    那男人原以為要過堂受審，卻怎料衙役們直接將他二人帶入了大牢，并且把他的兒子抱到了隔壁的房間。

    男人一見那朱色云雁補服，立刻跪了下來，慌忙道：“小人周崇禮和犬子是晏清府人士，只因家鄉(xiāng)水災，才不得已逃難至此，途中不小心遺失了文牒，求大人明察……”

    “行了行了……”賈似德不耐煩地打斷了他，隨即問道：“本府只問你一件事：你認不認識那樣東西？”

    周崇禮低垂著頭，支支吾吾道：“小人……不認識……”

    “你撒謊！”賈似德怒斥道：“嶺陽府各縣都貼有告示，告訴百姓那是山賊的旗幟。你從晏清府逃難來此，難道一路上都沒看到過嗎？！”

    男人連連叩首，辯解道：“求大人明察，小人不敢撒謊?。⌒∪巳〉罇|南，走的是直通嶺陽府的官道，更何況小人是避災逃難，眼里注意的只有哪里施粥，哪里開倉濟民，哪里還會關心別的東西呢？！”

    賈似德捋著胡子，微微頷首。眼前此人所言不虛，東南官道確實是災民遷徙的主要路線，這證明此人的確是災民身份。然而僅僅是身份坐實，還不足以證明其清白。賈似德對身旁衙役吩咐了幾句，他知道若要查清他們二人與山賊是否勾結(jié)，還需要用一些手段。

    尹捕頭將小男孩帶入了隔壁的房間，由他主審。小男孩聽過許多話本故事，本以為衙門大牢里如地獄一般恐怖非常，卻沒想到，這燈火通明的屋子里，除了主審官落座的交椅，面前的書案和屋子中央一只普普通通的木制繡墩，再沒有其他擺設，顯得格外樸素平常。

    這小男孩倒是個不怕生的，被衙役領著，安安靜靜地坐到了繡墩上。也許是知道自個兒的爹爹就在隔壁，小娃兒不哭不鬧，氣定神閑地看著尹捕頭。

    “小子，這東西是哪兒來的？”尹捕頭將那面小旗子在男孩的面前晃了晃。

    小男孩一見那東西，立刻伸出手道：“還給我！是我的。”

    “我問你這東西是哪兒來的！”尹捕頭提高了音量，追問道：“是誰給你的？！”

    小男孩低下了頭，手指攪弄著衣角，扁著嘴不說話，似乎不想理睬任何人。

    不肯配合的犯人，尹捕頭可見得多了，這個時候就要上點手段才行。尹捕頭沖著一旁的衙役投去一個眼神，后者立刻心領神會，上前一把將小男孩抱了起來。這屋子里的確沒有血跡斑斑的刑架，也沒有剝皮抽筋的駭人刑具，只有一個普普通通的小圓凳而已。這是因為要逼一個只有＊＊歲的小男孩開口，根本不需要動什么酷刑，辦法非常簡單，那就是打屁股！

    沒等小男孩反應過來，他已經(jīng)被衙役摁在了繡墩上，隨即扒光了褲子，露出白嫩嫩的小屁股。衙役二話不說，照著嫩豆腐似的小屁股抬手便是一掌。小男孩發(fā)出一聲響亮的哭嚎，嬌小的身子在凳面上扭動掙扎，雙腿踢個不停，將褲子都甩飛出去，然而衙役的大力掌摑卻絲毫未受影響，孔武有力的巴掌接連落在小男孩白皙的嫩屁股上，印出一個個鮮紅的掌印。衙役才打了三四十下，小男孩的光屁股已染上了鮮亮的桃紅，臀面微微發(fā)燙。

    一輪掌摑打完，衙役又讓小男孩光著屁股坐在凳子上接受訊問?？墒莿偙淮蛄似ü傻男∧泻⒛目瞎怨曰卦挘灰晃兜剜ㄆI，對尹捕頭的問話置若罔聞。

    尹捕頭見他如此冥頑不靈，當即發(fā)起怒來，擲出一柄戒尺，下令重重責打。小男孩轉(zhuǎn)眼間又被翻過身來，壓在了繡墩上，緊接著便是那戒尺，如同疾風驟雨一般，落在他嬌嫩柔軟的小屁股上。衙役高舉戒尺板子，毫不留情地狠狠痛打著小男孩火紅的光屁股。三指寬的戒尺只消三四下，就把整個小屁股上每一寸皮rou都抽了個遍，往后的每一下痛打都帶出更為鮮艷濃烈的赤紅，也讓小男孩發(fā)出一聲高過一聲的哀嚎。

    與此同時，在隔壁的房間里，周崇禮清清楚楚地聽著小男孩的哭嚎，與那板子擊打在赤裸皮rou上，發(fā)出的連綿不絕的噼啪脆響。男人聽見那板子打得飛快，痛擊在小屁股上的每一下都極為響亮，他知道，這幾無停歇的“啪啪”聲，意味著自己只有＊＊歲的兒子正痛苦承受著，無比嚴厲的板子打光屁股的懲罰。賈似德尤嫌不足，命盧匡義將男人帶到隔壁房間外。透過門上的副窗，周崇禮親眼看著自己的兒子，被衙役捉住雙手，壓在繡墩上，掄起戒尺狠狠地責打著幼嫩的小屁股。那柔軟彈潤的屁股蛋子在戒尺的痛擊之下顫抖不止，臀上的笞痕累累，層疊出更深的猩紅。男人無論如何也想不到，衙役抱走他的兒子，居然是為了帶到隔壁的房間里，對他進行打光屁股，這種既羞恥又疼痛的體罰。

    “知府大人！小人和那黑面虎真的沒有勾結(jié)！求您饒了小人的兒子，別再打他的屁股了……”

    “要本府饒了他，除非你如實交代，山賊的令旗是如何到了你們手上？是何人交給你們的！”

    周崇禮聲淚俱下，回答道：“走至嶺陽府城外，臥羅漢山腳下的時候，小人的兒子看見此物掛在樹上，一時調(diào)皮才順手取下當做玩具，小人以為不妥，讓他丟掉，可他實在不肯，都怪小人溺愛縱容……嗚嗚嗚，求大人饒恕此無心之過，放了小人的兒子吧！”

    一旁的盧匡義緊握雙拳，已然快遏制不住心中義憤。他知道，賈大人之所以不對這名男人動刑，卻讓衙役打他兒子的小屁股，是因為如果對成年男子動用笞刑，那便是“審訊”，用刑的規(guī)格、數(shù)目全都要記錄在冊，如果最后查無實證，那便是失察之過、濫刑之責?？扇绻皇谴蛞粋€小男孩的屁股，便沒有動用笞刑的記錄，卷宗上就只有“盤問”二字，事后也無法追責。

    “如此行事武斷、捕風捉影，對無辜幼童濫施體罰，責打裸臀，難道這就是您的辦案之道嗎？大人！”盧匡義怒不敢言，心中油然一股深深的無能為力之感。

    隔壁的房間里，尹捕頭抄起一根教刑使用的細藤條，警告道：“再不說實話，就要拿藤條抽你的小屁股了！”小男孩被方才的一頓戒尺板子打得屁股火紅guntang，此刻正委屈地痛苦嚎啕，說不出話來，斷斷續(xù)續(xù)地喊著爹爹，看起來十分可憐?？善@尹捕頭沒有絲毫的憐憫，依然擲出了藤條。小男孩再度被翻過身來壓在繡墩上，撅著毫無遮掩的光屁股，徒勞無助地踢蹬著雙腿。沒等他喊出個不字，衙役手里的藤條已經(jīng)抽了下來。與那些真正的刑訊逼供相比，用戒尺、細藤條打光屁股根本算不上什么刑罰，可是對于這個年僅＊＊歲的小男孩而言，卻是無比羞恥且難熬。

    這樣的審訊實在沒有任何技巧可言，規(guī)矩非常簡單，只此一條：只要不招供，那就打屁股，就像小男孩犯了大錯一樣，狠狠地打屁股。尹捕頭對于這樣單調(diào)的重復感到了一絲厭煩，不耐煩地喝問道：“這旗子是從哪兒來的？還不肯說實話嗎？！”

    藤條抽得小男孩的紅屁股上布滿交錯的鮮艷紅痕，男孩的回話在藤條持續(xù)的凌厲責打下，同樣支離破碎：“撿……撿到……嗚啊——樹上面……撿……嗚嗚嗚……”

    衙役即刻前來匯報：“知府大人，那孩子招了，說是從樹上撿到的。”

    盧匡義不禁松了一口氣，兩邊的口供相符，可以證明父子倆確實是無辜的。

    “如此說來，你們二人與山賊并無來往，的確是清白的?！辟Z似德坐回桌前，提筆寫下結(jié)案的文書。“小男孩貪玩、不聽話也是常有的事。必須要嚴加管教，才能讓他記住教訓?！?/br>
    “是……大人教訓的是，小人今后一定嚴加管教?！?/br>
    “今后？”賈似德冷笑一聲，“難不成你以為，這次的事就這樣算了嗎？”

    男人一臉驚愕地抬起頭來：“大人……小人的兒子已經(jīng)受過懲罰了……”

    賈似德筆下不停，一邊說道：“雖是無心之過，但也確實將山賊的令旗帶入城內(nèi)，無意之間或許就為賊寇同黨傳遞了消息。念在他年幼無知，本府就從輕處罰，判他教刑，訓教板責臀一百，當眾受罰?！?/br>
    “大人！”盧匡義正欲出言阻止，卻被賈似德厲聲喝止：“盧捕快是要教本府如何判案嗎？！”

    盧匡義不敢有僭越之言，只得回答：“下官不敢……”

    賈似德冷哼一聲，接著說道：“你身為人父，卻沒有盡到管教之責，本府倒是可以給你一次機會，這次的教刑，就由你親自執(zhí)行。”說罷，賈似德丟下了判書：“畫押吧。”

    “訓教板責臀一百，當眾受罰，由其父周崇禮親自執(zhí)行?！蹦腥丝粗袝系倪@一行字，想到自己竟然要在大庭廣眾之下，親手責打兒子的小屁股，感到既心疼又羞恥。