原本議論紛紛的眾人聽了金丑奴這番話，頓時(shí)心悅誠服，稱贊云夢山莊果然處事大氣得體。那對(duì)吳姓老夫婦雖然猶豫，但見金丑奴一表人才不似虛言，便只得千恩萬謝去了。

    那金丑奴回到轎中，吩咐仆從起轎前行。待一群人走得遠(yuǎn)了，路旁的看客方才漸漸離去。

    百里臨江看著云門山莊眾人消失的背影，一邊嚼著饅頭，一邊心中百感交集，暗想世間之人竟有云泥之別，分明都是兩只眼睛一個(gè)嘴巴，竟有金丑奴這么出塵俊逸的男子，造物真是不公平。卻聽同桌的客商低聲道：

    “看來小財(cái)神近年逐漸隱退，金丑奴大人代掌云夢山莊的傳言非虛了。若能得人向金丑奴大人引薦引薦，今年的曇花盛會(huì)或許能力拔頭籌也未嘗不可?！?/br>
    一旁的好事之徒樂呵呵地看笑話：

    “看來客商你也是來參加每三年一度的曇花盛宴的吧？不知你帶來的是何等樣的曇花，拿出來我們瞧瞧一飽眼福如何？”

    百里臨江心中大奇，不由得問：

    “曇花盛宴？那是什么？”

    那好事的旁人見百里臨江傻頭傻腦，樂意賣弄才學(xué)，便道：

    “曇花盛宴是歌夜城每三年一度的大事。只因小財(cái)神生性好名花美人，又最好曇花不惜千金一擲，故天下往來的客商便紛紛獻(xiàn)上曇花，希望得到小財(cái)神的青睞。久而久之，云夢山莊便干脆每逢三年舉辦曇花盛宴，在盛宴上邀請(qǐng)城中名宿，鑒賞出曇花中最名貴的品種，為其題曇花詩，并以千金酬謝該曇花的主人。若得云夢山莊品題，該曇花的品種便名動(dòng)天下身價(jià)百倍，其主人自然也隨之大賺特賺，故而人人都趨之若鶩。”

    百里臨江聽了頗為神往，又搖搖頭：

    “一株曇花便價(jià)值千金，這也太浪費(fèi)了吧？該不是云夢山莊當(dāng)了冤大頭吧？”

    同桌的客商搖搖頭：

    “公子此言差矣。這曇花十分嬌貴，培養(yǎng)不易，一株名品確實(shí)要花費(fèi)許多心力物力，確實(shí)當(dāng)?shù)闷鹎Ы鹬畠r(jià)。這曇花性喜干燥，最厭寒濕，故非云嶺一帶極難大量種植。其根系極其容易漚爛，種植前必須將沙土用烈日連續(xù)曝曬三日，防止霉變。沙土不可積水，也不可缺水，一日需灌溉兩次，不可缺失一次。夏季需防曬，冬季需補(bǔ)光，若遇到陰雨連綿時(shí)日，則必須=整日燃燒大量燈燭來代替日光。曇花多在午夜盛開，而曇花盛宴多在黃昏時(shí)分，所以種植者必須學(xué)會(huì)改變曇花的習(xí)性——到了開花季節(jié)，每發(fā)現(xiàn)一個(gè)花蕾，需用黑紗將其遮住以防光照，到了凌晨則徹夜點(diǎn)大量燈燭以強(qiáng)光照之改變習(xí)性——這樣連續(xù)十日，曇花便會(huì)改變習(xí)性在黃昏時(shí)分盛開?！?/br>
    一旁的好事者連連點(diǎn)頭：

    “看來客官果然是行家里手。若是養(yǎng)得多的，光是每年燈燭之費(fèi)，平均一株曇花都有數(shù)十紋銀之巨，更不用說其余的各種心力和物力耗費(fèi)。更有駭人聽聞?wù)?，有人整日看守稍有不慎打了個(gè)盹，被老鼠打翻燈燭家中走水，連帶一片曇花和家中房屋燒得精光，傾家蕩產(chǎn)花死人亡——養(yǎng)花好似豪賭，只看到賭贏了的人風(fēng)光快活，不知其中幾多辛酸血淚呢。”

    百里臨江聽了這般說，便愈發(fā)對(duì)客商匣中的曇花好奇。茶館中的旁人也一發(fā)起哄，要讓客商取出曇花來瞧瞧?？蜕烫ь^看看天色，見接近黃昏，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：

    “也罷，正好今日應(yīng)有幾個(gè)花苞要開，獨(dú)賞無趣，給大伙鑒賞鑒賞也好。只是若大伙兒覺得滿意，還要替在下廣為宣傳，替在下在這歌夜城中揚(yáng)揚(yáng)名才是?！?/br>
    那客商便從桌下取出箱籠，將一個(gè)竹制的圓筐打開。那圓筐中細(xì)細(xì)鋪了一層竹篾以防止晃動(dòng)，中間又有一個(gè)四方長匣，卻是木制雕花的，四壁又密密麻麻鑿了許多細(xì)孔供透氣用——那長匣做得極為精致，教人嘆為觀止。

    客商打開那個(gè)長匣——卻原來匣中另有機(jī)關(guān)，能從四面八方將匣壁拆開，逐漸剝出里面的一缽曇花。甫一打開，眾人便嘖嘖稱奇，原來那花缽竟然是一整塊冰種翡翠雕成，被斜陽一照，晶瑩剔透美不勝收。花株之上卻掛著許多黑色的紗布小罩，將花苞層層包住。那客商摘下兩個(gè)黑紗小罩，露出里面的花苞來，卻是青中帶白的兩個(gè)小球。

    百里臨江見花苞普普通通，心中大感失望，覺得也不過如此。他見旁人皆屏息凝神，卻又轉(zhuǎn)念一想，莫非其中有什么關(guān)竅不成？

    又過了一炷香時(shí)間，只見夕陽已落到天邊，純金色的陽光映照在翡翠的花盆壁上，綻出如夢似幻的光彩。那兩個(gè)花苞小球輕輕一動(dòng)，漸漸打開了最外部的一層花瓣。

    眾人發(fā)出了一陣嘖嘖稱贊聲。

    原來那曇花的最外一層是淡青帶白的顏色，里層的花瓣卻是青中帶著瑩綠。隨著一層一層的花瓣開放，最中心的嫩蕊竟是淡紫色。百里臨江恍然大悟，方知為何這客商選用翡翠的花盆，原來這翡翠的花紋竟與曇花的紋澤融為一體，互相映襯，宛如鬼斧神工的藝術(shù)品。那客商見眾人屏息凝神，更為得意。此時(shí)夕陽已經(jīng)完全沒入天際，室中光線漸暗，客商便喚小二取來四五只燈燭，教眾人舉著燈燭圍繞曇花緩緩走動(dòng)。原來隨著燭光的方位變換，曇花和翡翠上的花紋竟像是活了起來一般，不斷的游走變換，令人嘆為觀止。

    如此過了兩個(gè)時(shí)辰，等夜色漸漸深沉，那兩朵曇花又逐漸收攏了起來。那客商將曇花包好放入木匣，層層用箱籠包裹起來。圍觀諸人紛紛稱贊這曇花果然養(yǎng)得出色，那客商十分得意，正要自謙，卻見那好事之人嘖嘖了兩聲：

    “客人這曇花若放在往年，必然艷冠群芳拔得頭籌——可惜落霞巷里這兩日新來了個(gè)鐵匠，養(yǎng)的那一手并蒂曇花，才是真正的舉世無雙！”

    此言一出，舉眾嘩然。曇花驟然一現(xiàn)已屬罕見，更何況是并蒂曇花。那客商在曇花上花費(fèi)數(shù)年心血，只道能一鳴驚人力拔頭籌，此刻不由得臉色發(fā)白：

    “一頭花蒂上生出兩朵曇花來也不是沒有，若能同一時(shí)間開放才是罕見中的罕見……”

    那好事者悠悠道：

    “若只是并蒂雙生，確實(shí)不足為奇。奇就奇的是，這鐵匠養(yǎng)出的曇花，一株上朵朵俱是并蒂，且能同時(shí)開放，花大如盆，能令滿室充滿清香，教人目眩神迷……”

    眾人只道那好事者是夸張，且見夜色漸深，便一哄而散。那客商卻面如死灰，枯坐原地呆滯不語。

    百里臨江撓了撓頭，心想這些人可真奇怪。曇花雖然美艷，可是春日路邊的野花也生機(jī)勃勃?jiǎng)e有韻味，又何必為一株奇花異草耗盡心血爭奇斗艷。他眼角忽然一瞥，見一個(gè)熟悉的身影從街角轉(zhuǎn)了過去，心中好生奇怪，這不是那小賊折云生嗎？怎么他也在歌夜城里？這小賊伶牙俐齒機(jī)靈古怪，大晚上的到處走，說不定又是看上了哪家的錢財(cái)。百里臨江想起那夜折云生騙得自己團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，心頭無名火起，丟下茶錢就沖出茶館去。

    然而那折云生腳步奇快，百里臨江分明看見他片刻前才轉(zhuǎn)過街角，一個(gè)錯(cuò)眼，便蹤影全無。百里臨江在巷子里團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，再也找不到那小子的蹤影，不由得嘆了口氣。他拍了拍錢囊，銅板早已所剩無幾，若是今夜住了客棧，明日就無余錢吃早飯，不由得兩下為難。百里臨江想起折云生的空空妙手，心道憑借自己現(xiàn)下的功夫，足以劫富濟(jì)貧江湖救急——他隨即拍了自己一個(gè)嘴巴，師父逍遙子曾言明師門戒律，第一不可濫殺無辜，第二不可見死不救，第三便不可jian、yin、騙、盜。

    不過師父也曾說，凡事皆有例外，若路上有人餓死凍死，自己又身無分文，自然是可以劫富濟(jì)貧的。百里臨江撓了撓頭，嘆了口氣。

    身上總還有幾文錢，不至于餓死凍死，且想想其他辦法吧。

    眼見夜色愈發(fā)深沉，城中各家各戶已關(guān)門熄燈，就連客棧也大門緊閉不再待客。百里臨江在城中踅摸了大半圈，終于翻出城墻，來到城西官道旁的山神廟里。這歌夜城中人流興旺，往來的又多是客商，便最注重風(fēng)水鬼神之說，山神官便也因此得福，得了許多供奉。

    百里臨江喜出望外，見供桌的盤子里有各色素包、瓜果貢酒，便各色挑了一份，狼吞虎咽下肚。那貢酒滋味入口雖淡，卻回味無窮，也是醇香的好酒。他吃喝得心滿意足，干脆往供桌下一躺，胡亂入睡。也不知睡了多久，卻聽一人撞進(jìn)山神廟來，渾身臭氣酒氣，口中嚷嚷：

    “是哪個(gè)膽大包天的小賊，把老夫今天的好酒好菜給偷吃了！”

    那聲音又老又尖，如玻璃渣一般，教人過耳不忘。百里臨江心中一驚，喜出望外，便從供桌下滾出來，朝那衣衫襤褸的瘋道士納頭便拜：

    “師父！”