百里臨江回客棧睡了兩個(gè)時(shí)辰，想起昨夜在云夢(mèng)山莊的所見(jiàn)所聞，便再也睡不著。他又記掛著逍遙子，便從客棧溜出來(lái)，仍舊在集市上擺攤算卦，打算晚間再去逍遙子所在的宅院一探。

    卻不想未時(shí)剛過(guò)，百里臨江便在川流不息的人群中看到一個(gè)躡手躡腳的少年，不是折云生是誰(shuí)？青年好生奇怪，暗想折云生既然假裝賣(mài)身進(jìn)了云夢(mèng)山莊，怎么又偷偷跑了出來(lái)，莫非這小子懼怕聶不凡，要偷偷跑路不成？

    百里臨江本不欲多管閑事，忽又一想，天魔門(mén)的人既然在歌夜城出現(xiàn)，若是被這小子撞上大大不妙，自己還是出聲提醒一下為好。青年便匆匆收了攤子，尾隨在折云生身后。

    此時(shí)折云生雖然武功遠(yuǎn)遠(yuǎn)非百里臨江的敵手，一身東躲西藏的功夫卻厲害得緊。百里臨江只不過(guò)稍稍跟過(guò)去遲了一些，便見(jiàn)少年的身影在巷子盡頭一閃，人影消失不見(jiàn)。

    百里臨江無(wú)計(jì)可施，只得將心法提升到九分，利用激發(fā)到格外敏銳的五識(shí)來(lái)遙遙搜索折云生的身影。卻見(jiàn)那小子如鉆地鼠一般，一會(huì)兒在這條巷子出沒(méi)，一會(huì)兒又鉆到那條巷子里，弄得百里臨江手忙腳亂，足足追了半炷香的功夫才跟上。青年遙遙聽(tīng)見(jiàn)折云生自言自語(yǔ)道：

    “可兒前日明明說(shuō)他有個(gè)親戚，當(dāng)年是幫助修建云夢(mèng)山莊的苦工，住在什么甜水巷——偏偏可兒這小子，從一大早就不見(jiàn)人影。小爺?shù)鹊闷?，可是聶不凡那老狗的毒藥等不起……咦，甜水巷巷口有兩個(gè)磕破了腦袋的石獅子，可不就是這里？”

    百里臨江方才心下大悟，暗想原來(lái)折云生這小子倒是機(jī)靈，找不到云夢(mèng)山莊的機(jī)關(guān)圖，便另辟蹊徑來(lái)找修建山莊的工匠，想要從中竊取秘密。青年對(duì)云夢(mèng)山莊的秘密十分好奇，便故意不露面提醒折云生，反而往旁邊一躲，展開(kāi)五識(shí)傾聽(tīng)少年的動(dòng)靜。

    只聽(tīng)折云生敲了兩下門(mén)，見(jiàn)破門(mén)半掩，便自顧自走了進(jìn)去。那院中并無(wú)其他人，房間里傳出一個(gè)老者的聲音，似乎病重日久，只是喘著氣要水。折云生走過(guò)去，倒了杯水胡亂喂給老者，便問(wèn)：

    “大叔，我打聽(tīng)一個(gè)人，說(shuō)是姓薛，曾經(jīng)在修建云夢(mèng)山莊時(shí)做過(guò)苦工，你可認(rèn)識(shí)他么？”

    那老者只是喘氣，卻說(shuō)不上話(huà)來(lái)，折云生也不顧老者病重，將其亂搖一氣，老者方氣喘吁吁睜開(kāi)眼睛：

    “我……我便是姓薛……十六年前，我確實(shí)替云夢(mèng)山莊干過(guò)活……”

    折云生立時(shí)大喜：

    “那你可知花圃中的機(jī)關(guān)究竟如何打開(kāi)？我看那些石板上刻有天干地支一樣的東西，可是要用什么密碼來(lái)破解嗎？”

    百里臨江心想，若小財(cái)神真的將心法藏在機(jī)關(guān)之中，怎會(huì)任由普通工匠知道破解機(jī)關(guān)的秘密？他正想著，卻聽(tīng)檐上輕輕一動(dòng)，似乎有另一人也尾隨至此。青年便愈發(fā)小心，凝神屏息不泄漏痕跡，仔細(xì)傾聽(tīng)屋中的對(duì)話(huà)。卻聽(tīng)那老者邊喘邊說(shuō)：

    “那機(jī)關(guān)修建時(shí)，為了保證冰棺的完整性，整個(gè)石板和機(jī)關(guān)連為一體，所以參與修建的工匠都知道如何打開(kāi)……”

    折云生喜不自勝，便進(jìn)一步追問(wèn)。那老者偏偏咳個(gè)沒(méi)完，過(guò)了一盞茶的功夫方才斷斷續(xù)續(xù)道：

    “密碼……密碼就是生……生辰……”

    折云生見(jiàn)那老者吭吭哧哧說(shuō)不完一個(gè)整句，急得抓耳撓腮：

    “誰(shuí)的生辰？何年何月何日何時(shí)？”

    他見(jiàn)老者只是拼命咳嗽，便又用力搖晃了老者一番，又替病人使勁捶了捶后背。那老者還要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，喉嚨里卻吭哧吭哧一陣亂響，猛地吐出一大口黑血——

    老者倒在床上，已然死了。

    “我的大爺、我的爺爺、親爺爺！你要死也不是這時(shí)候死?。　?/br>
    折云生哀嚎一聲，上躥下跳拍背捏人中，只盼床上的死者能回光返照，卻覺(jué)得尸體漸漸發(fā)涼，又怕老者家人突然回還牽扯自己，不得已匆匆離去。

    百里臨江屏息凝神，見(jiàn)折云生走遠(yuǎn)了，房頂上那人方才跳下來(lái)，竟是聶不凡。聶不凡看著少年的背影哼了一聲，一瘸一拐走進(jìn)屋內(nèi)，仔細(xì)查看了一番，見(jiàn)老者確實(shí)已死，方才憤憤離開(kāi)。

    百里臨江松了一口氣，心想聶不凡著實(shí)詭計(jì)多端，昨夜喂了折云生子午斷腸散，今日仍舊不放心一路跟來(lái)——幸好自己小心未讓他發(fā)現(xiàn)行藏。青年剛拍拍胸脯喘口氣，肩上卻被人拍了一下，差點(diǎn)跳起來(lái)，回頭見(jiàn)那妖人笑嘻嘻地看著自己，不由得目瞪口呆：

    “你你你什么時(shí)候跟過(guò)來(lái)的？”

    那妖人嘖嘖兩聲：

    “你這小子以為折云生和聶不凡沒(méi)發(fā)現(xiàn)你，就藏得足夠好了嗎？笨手笨腳、漏洞百出！”

    “他們沒(méi)發(fā)現(xiàn)我，就說(shuō)明我藏得足夠好！”

    那妖人搖搖頭，一腳踏進(jìn)院中：

    “自己做得不夠好，還偏偏嘴硬，如蠢牛犟驢一般——本座怎么偏偏收了這么個(gè)徒弟？”

    “你可別以為教了老子兩招殘陽(yáng)神功就能收老子當(dāng)徒弟——老子學(xué)狗叫也不會(huì)叫你師父！”

    “那你學(xué)聲狗叫來(lái)聽(tīng)聽(tīng)??？”

    “汪——啊呸！”

    那妖人無(wú)奈地?fù)u搖頭，走進(jìn)老者所在的房間，探了探他的鼻息，又用指尖拈了一點(diǎn)床褥上的黑血，皺眉道：

    “他并非生病而死——這是蝕心咒的毒?！?/br>
    “蝕心咒？”

    “蝕心咒是一種陰毒無(wú)比的咒法。下咒的時(shí)候，毒性便已滲入人的身體，只是這毒并不立時(shí)發(fā)作，而是和下咒的人的目的相關(guān)。若有立毒誓的被下了蝕心咒，違誓之時(shí)，劇毒便會(huì)瞬間發(fā)作令人死去。也有在情人身上下蝕心咒的，若情人背叛，便會(huì)立時(shí)中毒喪命?！?/br>
    百里臨江恍然大悟：

    “難怪這工匠說(shuō)自己知道破解機(jī)關(guān)的秘密，只怕當(dāng)時(shí)建造機(jī)關(guān)的工匠身上也都被下了蝕心咒，一旦泄漏秘密，便會(huì)中毒身死——那么小財(cái)神也就不用擔(dān)心任何人泄露自己的秘密了?！?/br>
    青年說(shuō)完一拍大腿，想到一事：

    “可是小財(cái)神若是用自己的生辰八字作為機(jī)關(guān)密碼，那么聶不凡豈不是知道小財(cái)神的生辰嗎？咱們得快點(diǎn)跟過(guò)去，萬(wàn)一聶不凡開(kāi)啟了機(jī)關(guān)，對(duì)小財(cái)神不利就不好了——”

    百里臨江匆匆就要沖出門(mén)去，卻自知不是聶不凡的對(duì)手，又怕那妖人覺(jué)得與己無(wú)關(guān)不愿出手，便躊躇地回過(guò)頭。卻見(jiàn)那妖人笑嘻嘻地跟了上來(lái)：

    “這云夢(mèng)山莊里究竟藏了什么秘密，本座倒也很想看一看?！?/br>
    “于公子，老爺吩咐了，他不在的時(shí)候，公子可以自行在書(shū)房出入。公子如沒(méi)有別的吩咐，小人就先出去了。”

    山莊仆役恭敬地退出書(shū)房，留下男裝妝扮的于嫣然獨(dú)自在房間內(nèi)。確定書(shū)房外再無(wú)其他人之后，于嫣然在房間內(nèi)四處摸索，在案上的香爐、古琴、筆架和墻上的山水畫(huà)后搜了一遍，終于在書(shū)柜最下方的格子里找到了一疊賬簿。

    于嫣然快速地翻閱著賬簿，臉上露出迷惑的表情：

    “元月二日，和州官往來(lái)打點(diǎn)，經(jīng)金丑奴之手支出五萬(wàn)兩。元月十日，經(jīng)金丑奴之手典當(dāng)桃花村房產(chǎn)兩處。二月五日，江南一處酒莊經(jīng)營(yíng)不善，經(jīng)金丑奴之手折價(jià)賣(mài)出……怎么整本賬簿里出多入少，且大小事務(wù)都是金丑奴做主，這是怎么回事？”

    于嫣然充滿(mǎn)疑惑的自問(wèn)自答與音未落，一個(gè)老者的聲音便在門(mén)外響起。小財(cái)神金萬(wàn)貫推門(mén)而入，看著于嫣然手中的賬簿淡淡道：

    “因?yàn)?，老夫漸漸覺(jué)得自己的精力越來(lái)越少，所以一切事務(wù)都任由丑奴做主……”

    于嫣然見(jiàn)金萬(wàn)貫發(fā)現(xiàn)自己的舉動(dòng)，稍稍慌亂之后，便冷靜下來(lái)，反問(wèn)道：

    “金莊主，嫣然一直不明白你為何突然和天魔門(mén)結(jié)盟——莫非是因?yàn)槿缤~簿中記載，云夢(mèng)山莊經(jīng)營(yíng)不善不斷虧損的緣故？”

    小財(cái)神金萬(wàn)貫輕輕嘆了口氣，充滿(mǎn)皺紋的臉上帶了幾分奇異的表情：

    “丑奴什么都好，就是做生意毫無(wú)天分。也罷也罷，老夫時(shí)日無(wú)多，自然想要把能給他的，盡量都給他?！?/br>
    “金莊主，你可知道這樣下去，堂堂云夢(mèng)山莊會(huì)毀于一旦嗎？”

    金萬(wàn)貫見(jiàn)于嫣然質(zhì)問(wèn)，卻絲毫沒(méi)有動(dòng)氣：

    “奇怪了，云夢(mèng)山莊是我金某人的產(chǎn)業(yè)，我金某人想要給誰(shuí)就給誰(shuí)，想要怎么花錢(qián)就怎么花——”

    “可是你是小財(cái)神，是天機(jī)四子之一，和我哥哥結(jié)下血盟，不為一己之欲謀求私利，而是兼顧天下蒼生，要為世人謀求福祉——”

    “那已是十六年前的事情了。我已經(jīng)老了，已經(jīng)沒(méi)有這么多理想了。”

    于嫣然輕輕放下賬本，朝金萬(wàn)貫邁出一步：

    “金大哥，你真的不知道杜鵑花茶是什么意思嗎？”

    金萬(wàn)貫疑惑地看著她。

    “當(dāng)年天機(jī)四子結(jié)下盟誓，要對(duì)抗一切世間不公，為黎民蒼生呼號(hào)奔走。他們深知自己隨時(shí)會(huì)深陷險(xiǎn)境，便約下暗號(hào)，一旦自己涉險(xiǎn)又無(wú)法明言，便用特殊的事物來(lái)指代自己的遭遇。我兄長(zhǎng)于庸人，素喜‘莊生曉夢(mèng)迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑’詩(shī)句，便用杜鵑花茶作為暗號(hào)——一旦說(shuō)出杜鵑花茶四個(gè)字，便意味著自己到了生死關(guān)頭，非要旁人出手相救不可。金大哥，你若是真的小財(cái)神金萬(wàn)貫，怎會(huì)連杜鵑花茶是什么意思，都不知道？”

    金萬(wàn)貫愣住了。

    于嫣然又踏上前一步，又冷又黑的眸子注視著面前的老者，看著對(duì)方漸漸沉下臉，丟掉和藹敦厚的偽裝：

    “你不是小財(cái)神金萬(wàn)貫，你究竟是誰(shuí)？”