僧靈羅聽得溫自白已離開，心知即使追去，也不過徒勞。他只覺得心中茫茫然，也不知道自己要做什么，不知不覺走出客棧，來到大街上。

    只聽來往行人紛紛議論：

    “獅子樓昨晚一場大火，燒了個干干凈凈，你可知道嗎？”

    “咳，這還不算什么，還有奇的，有人說獅子樓的沖天火光里，升起一條金龍，在夜色中往九霄云層騰去了，你說奇不奇？”

    “早就有人傳說了，浣溪城曾是前朝亂軍戰(zhàn)敗之地，將玉璽流失于此，金龍乃王氣所化，見怪不怪。”

    “可惜了一座獅子樓，就這么灰飛煙滅了?！?/br>
    “咳，和那邪君端木明扯上關系的，就沒什么好事。一座妓院算什么，那端木明可是殺人如麻、屠僧滅佛的主兒，一座妓院偏偏叫做獅子樓，非要與那前朝舊物重名，可不是預先就取了個滅亡之兆嗎？”

    “昨晚也真夠邪的，你們光聽說獅子樓了，卻不知道，那獅子樓的名妓蘭也憐出嫁，不知怎么克死了新婚丈夫張某，被大娘狀告，著官府捉拿——你們猜怎么著？看押蘭也憐的兩個獄卒，竟赤身裸體死在牢里。今日一大早，那張家大娘竟也橫死家中，兇手遍尋不見。府衙尚未開門，只聽見有人在堂前擊鼓，官差開門一看，竟發(fā)現(xiàn)蘭也憐的尸體倒在官府門前，渾身上下竟是被凌辱過的模樣，早已氣絕身亡?！?/br>
    “年年有怪事，今年特別多，諸君還不知道，咱們這浣溪城的第一大戶，當鋪杜家，昨晚也是一場大火，將家中財物燒得干干凈凈。那杜家公子橫豎不見人影，杜家唯剩的一個老爺子，怒極攻心，竟然一命嗚呼當場去世了?！?/br>
    “天理循環(huán)，報應不爽。千古公道，自在人心。按我說，這世道貪財慕色的多，真君子又有幾個？那獅子樓里燒死的，什么富商官吏橫死的，十個里面，九個不冤。說什么太平盛世，朗朗乾坤——”

    “噓，這可開不得玩笑。且談風月，莫議時政。噤聲，噤聲——”

    僧靈羅一通亂走，待抬頭看時，竟走到一條死胡同里。他正要轉(zhuǎn)身離開，卻聽旁邊院墻內(nèi)一陣嘰嘰喳喳的歡笑聲，一人推門而出，見是他時，也不由得愣了。那風月神將“喂”了一聲，喚住僧靈羅，卻又自己返身回到院子里。

    僧靈羅一看，這里正是那日賣蘿卜糕的婦人所住的院子。他略等了一會兒，風月神將跑出來，笑著將一串銅錢丟到他懷里。僧靈羅滿臉疑問，那風月神將笑道：

    “那日賣你蘿卜糕，欠你的錢。有人說了，這錢不還上，于心不安。”

    僧靈羅一愣，收了那銅錢，正想開口，風月神將倚在門前，又笑道：

    “那女孩兒不愿意回家，倒是與里面的姑娘們合得來。”

    僧靈羅“哦”了一聲，將風月神將上下打量了一遍，見她穿著一襲素裙，不施脂粉，用一根碧玉簪子將長發(fā)挽起，清水出天然，與初見時格外不同，微微一怔：

    “你——”

    風月神將亦同時開口：

    “你——”

    僧靈羅微微一笑，那風月神將看了他一眼，道：

    “你接下來，要去哪里？”

    僧靈羅又是一怔，心想，我要去哪里，連我也不知道。我要按師父吩咐去殺青靈子嗎？我真的下得了手嗎？他搖搖頭，反問道：

    “你呢？你要回五通教？五通神君究竟在謀劃些什么？他的這些符咒究竟從何而來，為何我聞所未聞？碧簫公子究竟為何會變成那種模樣？你——你又究竟是妖是人？”

    風月神將笑了笑，并不回答，與僧靈羅擦肩而過時，在他耳邊輕輕吹了口氣：

    “想要從女人嘴里掏出秘密，你還得多了解了解女人?！?/br>
    那風月神將越走越遠，卻回過身來，遙遙喊道：

    “喂！”

    僧靈羅以為她有事相求，卻不料她道：

    “聽好了，記住我的名字！我叫蘇步搖！”

    看著蘇步搖的身影消失在虛空里，僧靈羅心想，蘇步搖——這個名字，為什么聽起來，有一種似曾相識的熟悉？

    僧靈羅沿著玉淵河慢慢行走，不知不覺，竟一路走到獅子樓來。他見一群人圍著獅子樓的斷壁頹垣正指指點點，不由得也湊上去旁觀。他忽聽得背后一陣輕笑，猛地回過頭，見一個覆著面紗、背著瑤琴的窈窕纖影，正匆匆離去。

    僧靈羅心想，這背影好生熟悉，仿佛在哪里見過一般——他猛地警醒，這不是玉橫陳嗎？

    想起那日林中與玉橫陳的遭際，僧靈羅忙追了上去。卻不料那玉橫陳雖然雙眼不能視物，腳程卻極快，始終遙遙在前。僧靈羅追出了十多里地，追到城墻下一處開闊的空地上。那玉橫陳忽然回過頭來，輕輕一笑：

    “明王追我追得這般緊要，可是為了這物？”

    之見玉橫陳手臂輕揚，將一個金色的方形物體朝僧靈羅擲來。僧靈羅順手一接，見下面是一整塊美玉雕成的印章，上面鑲著一條金龍張牙舞爪，章面寫著八個大字：

    受命于昊，皇帝昌壽

    僧靈羅心想，莫非這就是那前朝玉璽？他心中一驚，心想，玉橫陳如何得來此物？卻在這一瞬間停頓，那玉橫陳一縱而起，竟從兩三丈高的城墻上方，輕飄飄躍過去了。僧靈羅大驚失色，見墻頭有守兵正巡來，不便生事，只得繞道城門而出，卻哪里還找得到那玉橫陳的蹤跡？

    僧靈羅心想，也罷，這浣溪城是不須再待了。他想，無論如何，目前的頭等大事是找到青靈子，押他回寺中赴命。至于那狐貍——

    僧靈羅安慰自己道，師父向來口硬心軟，縱然讓阿九吃得一時苦頭，無論如何，或許不會輕易傷它性命的。

    僧靈羅一路朝東，白天步行，夜晚找個破廟或者人家借宿，一路也不知經(jīng)過了幾個村鎮(zhèn)。這夜他仍在一處古廟歇宿，心中正胡思亂想，不知阿九吃過飯沒？它有沒有惹師父生氣？金鈴可給它解下來了？忽聽門外傳來一聲瑤琴錚吟，依稀聽得一個女子吟道：

    “世間萬物，有果必有因，有因必有果。情教人癡，情教人錯。都是妄念，都是妄念！”

    僧零落心中一驚，心想，玉橫陳怎會出現(xiàn)在此處？他從地上跳起來，就朝外追去，卻見那玉橫陳的身影在月下一閃，便不見了。僧靈羅追到天明，心下疑惑，再四處打聽一番，有說見過玉橫陳的，卻紛紛東南西北胡指認一通，說不出玉橫陳究竟去了何處。

    僧靈羅無奈，只得繼續(xù)上路。他卻又走過了幾個城鎮(zhèn)，腹中饑餓難耐，在路邊要了一碗陽春面。僧靈羅剛剛坐下來，卻聽不遠處傳來一聲輕笑，抬頭看時，只見一個熟悉的身影轉(zhuǎn)過墻角。僧靈羅跳起來便追，追出了幾十里地去，漸漸又失了玉橫陳蹤跡。

    僧靈羅心想，這玉橫陳幾次三番出現(xiàn)在我眼前，又總能脫身而去，必然有妖。他在左近打聽一回，見說那玉橫陳仿佛往南邊去了，便追蹤而去。這一追，便不知走了幾十里幾百里，與去揚州的路線越來越遠。

    這日，僧靈羅剛到一處城鎮(zhèn)，只見得城中人流熙攘，熱鬧非凡。他在人群中挨挨擠擠，見有賣花賣草賣字畫古玩的，又有做糖人兒，賣弄雜耍魔術的，心想，若是那狐貍在時，該不知多歡喜。想到此處，僧靈羅心中便有些澀然，回頭見那人群之中，隱約有一人像是玉橫陳，忙打起精神，追尋而去。

    然而片刻之間，那玉橫陳早已消失蹤影。僧靈羅站在人群中，茫然四顧，心下愈加煩躁。忽聽耳邊鑼鼓喧囂，有人尖著嗓子道：

    “海棠春新上的大戲啦，走過路過的千萬別錯過！聲震江南的名伶子夜歌親自挑大梁，傳奇大面戲、，道歷史分合，場面震撼！新編大曲、，敘人鬼相戀，可歌可泣！”

    只聽四周人聲喧沸，聞聽那子夜歌之名，紛紛掏出銀錢，只為爭先一睹。僧靈羅從不理會這些奇技yin巧之事，也不知那子夜歌究竟是何來歷，卻看那劇院外面的木牌上，寫著劇名與故事梗概，更在一出劇旁，繪了一只小狐作綴，引得他不禁失笑，覺得十分可愛。

    僧靈羅心想，那玉橫陳來去無蹤，卻仿佛有意在引逗我一般——我卻偏不入她的圈套，等著她再來尋我。打定了主意，他便不焦不燥，有意在附近流連，遂買了一張戲票，只裝成尋常公子哥兒一般打扮，隨著眾人入劇院去觀看。

    僧靈羅平生從未入得戲院，見四周人聲鼎沸，雖心下不耐，卻也十分新鮮。只見那戲院中座位也分了三六九等，前面的有桌有椅，有人拿著毛巾熱茶零食伺候，那中等的座位便只有一條長凳座椅，到后面劣等的座位，連座椅也沒有，只得比肩繼踵地站著——既是如此，整個大廳仍然擠得水泄不通，時不時這人踩了那人一腳，那人推了這人一胳膊，互相吵嚷起來，聲音倒比臺上鑼鼓笙簫的聲音還吵鬧些。

    忽聽一陣緊鑼密鼓，身穿彩衣、插著彩旗、臉上涂著彩繪的男男女女，翻著跟頭退下臺去。那鑼鼓卻猛地停了，只留一只簫管仍在奏著，仿佛聲音從極遠的九天處傳來一般。廳中猛然一暗，僧靈羅抬頭一看，原來是有人在高處把窗戶遮住了。臺上悠悠地浮起一盞燈，仿佛良夜中升起的一輪明月。

    “呀——”

    有人在輕嘆。

    “子夜歌——是子夜歌——”

    僧靈羅只聽周邊的人輕輕低語著，仿佛沉悶的夜里隱隱傳來的雷聲。整個大廳里卻無一人敢大聲喧嘩，也沒有一個人大聲咳嗽，甚至不敢用力喘氣。

    只見一個青衣書生上臺，咿咿呀呀地唱了幾句。僧靈羅心想，這是那子夜歌嗎，看起來也不過如此而已。卻見戲臺的另一邊，裊裊娜娜走出女鬼裝束的一人來。

    那女鬼先是湊在書生背后，假裝讀書，卻逗得那書生左右回顧，卻不見其人。那女鬼偏偏又趁書生轉(zhuǎn)身，悄悄將翻到一章，逗得那書生念出聲來。那書生念了幾遍，忽然文思泉涌，在紙上提下兩句詩詞。那女鬼卻趁書生去關窗，拿起紙上那詞，仿佛陷入沉思。

    僧靈路雖不懂戲，卻覺得飾演那女鬼之人，雖一句話未說，一舉一動，無不恰到好處，如一壺沏得剛剛好的新茶，已教人身上每個毛孔熨帖舒適。那女子但凡一顰一笑，更教臺下之人，隨之抽氣驚嘆，又隨之捧腹開懷。

    只見那女子卻捧著手中的詞，微微一笑，目光朝臺下緩緩掃了一圈。僧靈羅只覺得胸中巨震，仿佛那女子的動作變得極慢極慢，聽那女子一字一句唱道：

    “盈盈纖纖誰得似，相逢卻是畫中仙?！?/br>