僧靈羅耳中聽得那女子吟唱，聲聲句句，直唱到自己的心里來，仿佛自己也能感知那臺上女鬼，對書生的朦朧情意。待她一曲唱完謝幕，僧靈羅方才醒悟過來，心想，這是什么法術(shù)，竟惑人如斯，這般厲害！他心中登時警醒，也不顧眉間傷勢未痊愈，展開靈犀，將戲班里里外外徹查了一遍，卻查不出半點(diǎn)破綻。

    僧靈羅暗中心想，那玉橫陳本就怪異，我追了她這許久，卻探查不出她的半點(diǎn)來歷，連她身上是否有靈力，也無從知曉半分——何以她偏偏在這劇院門前消失？何以這子夜歌如有魔力，能令聽眾狂惑如斯？其中必定有詐。想到這里，他便打定了主意，要從這子夜歌身上下手。

    那子夜歌雖是名伶，卻絲毫不拿捏身份，頗有臺柱之風(fēng)，挑大梁連唱了幾出大曲，引得臺下喝彩連連。不少觀眾將元寶銅錢、玉簪戒指用帕子包了，就直往臺上砸去，有幾次甚至砸到子夜歌身上，那子夜歌也不過笑笑，往臺下一福，算是謝過了打賞。

    待得曲終人散，僧靈羅見四周聽眾漸漸散去，班中雜役都開始收桌椅板凳了，便瞅了個空子，溜到后臺，想要一睹那子夜歌的真容，看看他究竟是何人。卻聽后臺嘈嘈嚷嚷，有小兒哭聲，僧靈羅心下甚奇，怎么戲班子里還有小兒？他走了兩步，見一房間中聚了許多人，周圍站著一圈，當(dāng)中卻有幾人坐著，還有兩人跪在地上，卻是一個女子，一個啼哭的小兒。

    那條凳上坐著的正是子夜歌，搖著扇子，妝容未卸，冷著眼瞧地上那對母子。那跪著的女子哽咽道：

    “夜老板，我們家如今實(shí)在是吃了上頓，沒有下頓了。這孩子的爹本是碼頭扛貨的腳夫，每日的薪水供我母子衣食無憂，還能供這孩子讀書識幾個字。可是去年他爹摔傷了腰，再不能做半點(diǎn)勞動的活，一家的銀錢便無了著落不說，還要替他爹省出些藥錢來。我雖然沒日沒夜做些針指補(bǔ)貼，究竟極少，這月當(dāng)了嫁妝里的兩件首飾，交完房租銀兩，便再無余錢敷用。這孩子跟著我夫妻倆，也只是挨餓受苦，還求夜老板行行好，買了這孩子去，在戲班里替他謀個生路，教他些安身立命的本事——我夫妻倆替夜老板在廟里供奉大大的香火，感恩戴德，死不足惜！”

    那子夜歌搖搖扇子，鼻子里哼了一聲，露出了低沉音色，竟是一個男子，啐道：

    “我這戲班子又不是妓院窯子，由你賣兒賣女。既然是念過書識過字的，送去鋪?zhàn)永锂?dāng)個小伙計，將來升個掌柜，不比在我這里迎來送往的要強(qiáng)？你雖然看我一時風(fēng)光無限，豈知背后的辛酸苦楚？若是生得出色些，便有無數(shù)達(dá)官貴人要覬覦你的美色，稍不謹(jǐn)慎，便要身敗名裂晚景凄涼；若是臉上生得差些，或是功夫不足，便只能當(dāng)個配角雜役，一輩子領(lǐng)那幾厘的辛苦錢。何苦來哉？”

    他嘴里雖然這般說，卻看那女子哭了半日，心中究竟不忍，正要從桌上拿起銀錢舍她，卻見一人青衫磊落，逍逍遙遙從外走來，搖頭道：

    “你這錢不如給我買酒。這女人是出了名的人牙子，她那死鬼老公哪里是什么正經(jīng)腳行，分明是個私酒商人，平日里四海五湖販酒販鹽，順便做些不干不凈的營生，拐賣一兩個男童女童，交于這婆娘販賣。你素日善名在外，又出了名的花錢如流水——差一點(diǎn)就要被她騙過了！”

    僧靈羅見來人年紀(jì)二十出頭，看起來比子夜歌還要年輕上兩三歲，眼睛下面一層青黑，仿佛幾夜沒有睡好一般，袖子上也盡是油膩污漬，態(tài)度卻風(fēng)流放誕，仿佛地位在那子夜歌之上，不由得暗暗驚訝。地上跪著的女子還要狡辯，幾個武生過去，將那孩子袖子一挽，見俱是人牙子打罵擰出來的淤青傷痕，便不由分說，押著那女子和孩童，到衙門去了。

    旁人見事情已了，便互相擠眉弄眼，各自找借口走開去，一時偌大一個后臺，竟只剩子夜歌、那年輕人和僧靈羅三個。那年輕人斜瞟了僧靈羅一眼，只當(dāng)他是尋常的戲迷，便也不在意，大剌剌走到子夜歌身邊坐下來，接了子夜歌遞過來的茶水，呼嚕呼嚕喝了個精光，伸了個懶腰。

    子夜歌不敢怠慢，拿扇子替那年輕人搖了搖，輕輕笑道：

    “我們的大才子大編劇方紅葉，昨兒又在賭坊輸了多少銀子，有多少酒賬未付？咱們這戲也唱得差不多了，我從清平城得了信兒，那里我一個相熟的戲園子老板請我們過去唱半年，一直唱到明年開春——咱們趕緊把賬結(jié)一結(jié)，別欠下什么債，倒像是咱們海棠春小家子氣似的，壞了名聲?！?/br>
    那方紅葉被他說得倒有幾分不好意思，奪過子夜歌手里的扇子，訕訕道：

    “確實(shí)欠了一些……酒錢賒得不多，不過幾兩銀子而已……倒是前兩晚在賭坊輸了十幾兩……”

    子夜歌回頭，從桌上的一個盒子里取出十幾兩銀子，放在桌上，卻按著不給方紅葉，道：

    “回頭我替你去交——放在你手里，又不知飛哪兒去了……大才子，你說好要替我寫新戲的，我們海棠春這么些人，可靠著你一只妙筆吃飯吶！”

    那方紅葉見子夜歌如此好說話，臉上表情又放松了幾分，干脆在條凳上躺了下來，將腦袋擱在子夜歌大腿上：

    “你還信不過我？我早就籌劃好了，要寫一出曠古爍今的大戲，方顯稱你子夜歌的大名。這戲我要寫得纏綿悱惻，一唱三嘆，起死回生，方顯出鬼神之功來。就仿西晉綠珠與前朝關(guān)盼盼燕子樓故事，寫一個絕世名伶，為情所誤，含恨墮樓而終，卻因一書生用情至深，起死回生，‘要教那月落重生燈再紅’。”

    方紅葉想到妙處，嘴角微微帶笑，一雙眼睛黑亮亮的，握住子夜歌的手，緊盯著他的面龐，輕輕哼唱道：

    “‘要教那月落重生燈再紅’！”

    那子夜歌卻微微變了臉色，緩緩將手從方紅葉掌中抽出來，嘆了口氣，慢慢起身，道：

    “時間不早了，我去洗把臉，回頭該開飯了?！?/br>
    方紅葉臉上也倏然變色，一雙修眉垂了下來，嘴角帶著譏誚怨苦：

    “原來這么多年，我在你心里，究竟只是個擺設(shè)！你哪里是要回清平城唱大戲，你分明是要回去祭他！難道這么多年——這么多年相知相伴，我替你寫的這么多戲，在你心里，竟比不上——”

    那子夜歌一甩袖子，聲音變多了幾分冷厲，跺腳道：

    “夠了！”

    他也不理會方紅葉，徑直出來，就往后院走去。僧靈羅忍不住跟了上去，那子夜歌在前走了幾步，忽然轉(zhuǎn)過身來，叉著腰，瞪著僧靈羅道：

    “聽了這么半天，還沒聽夠？沒聽夠的話，明天買票來繼續(xù)聽，今日恕不陪奉！”

    僧靈羅心想，這子夜歌若不是個男兒身，這樣子倒還真像個美貌潑辣的婦人，便微微一笑，道：

    “在下并不是來偷聽你們談話的?！?/br>
    那子夜歌掰著小指頭，撇了撇嘴角，朝僧靈羅飛了個白眼，嬌哼道：

    “不是偷聽，是做什么？老板我可不是什么尋常優(yōu)伶，既不陪飯飲酒，也不伴游賞花，你要是請我唱戲呢——不好意思，我已經(jīng)接了清平城的單子，隔日就要走了?！?/br>
    僧靈羅微微一笑，道：

    “清平城遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？不遠(yuǎn)的話，我倒也可以跟去得?！?/br>
    那子夜歌聽得此話，忍不住挑了挑眉毛，仔細(xì)看了看僧靈羅，一雙明眸里少了幾分不屑，多了幾分好奇：

    “別人說我是個戲瘋子，沒想到天下還有你這等聽?wèi)虻寞傋印y不成我走到哪里，你就跟著聽到哪里？”

    僧靈羅搖搖頭，苦笑：

    “我對你的戲并不感興趣?！?/br>
    子夜歌聽了更覺奇怪，走上前幾步，上下打量了僧靈羅一番，戲謔道：

    “我還道是個至誠君子，卻原來也是個風(fēng)流郎君——你對我的戲不感興趣，難不成對我的人感興趣？”

    僧靈羅苦笑更甚，搖頭道：

    “我對你的人也不感興趣?！?/br>
    子夜歌瞪大了眼睛，微微嘟起嘴唇，語帶嬌嗔：

    “胡說八道，那你跟著我去清平城做什么？”

    僧靈羅心無掛礙，便實(shí)話實(shí)說：

    “我想知道，你在臺上的時候，究竟是使了什么法術(shù)，能令我仿佛能感受到你心中的喜怒哀樂？”

    那子夜歌聽了這話，先是不解，隨后不敢相信，半晌方才噗哧一聲笑了出來，慢慢變成捧腹大笑，半日才停下來，指著僧靈羅道：

    “哎喲，天下竟有你這么傻的人——你聽我的戲，不就是要跟著我一起感受喜怒哀樂的嗎？”

    僧靈羅微微不解：

    “天下竟然有這種人，花了錢不是為了吃飽穿暖，又或是得到指點(diǎn)進(jìn)益，而僅僅是為了跟著你一起感受片刻的喜怒哀樂？”

    子夜歌仿佛看著癡人一樣看著僧靈羅，愈發(fā)覺得好笑：

    “喜怒哀樂乃人之常情，正如飲食男女，七情六欲——人光是吃飽穿暖不足，還要吃得美味，穿著舒適；那喜怒哀樂亦是如此，平日生活沉悶壓抑，笑也笑不出，哭也哭不出，到了戲園子里，跟著我們這等人，哈哈一樂，或是盡力一哭，方覺爽快，活著才覺得有滋有味。救命良藥又豈在量多？愉悅歡樂，縱然是片刻，又豈不珍貴？”

    僧靈羅聽他說得在理，一時倒也無法反駁，也不好拿佛經(jīng)之類的話來壓他，心中卻仍是不解：

    “縱然如此，你在臺上一顰一笑，為何卻如附體一般，教我仿佛知道你心中所感所思？”

    子夜歌聽了，又奇怪又好笑：

    “沒想到你看起來儀表堂堂，似個風(fēng)流公子，怎么做人好像道學(xué)先生一樣，如此古板？這有什么好問的？天下之人的七情六欲，不過就是那么幾種——你但凡動過情，知情之滋味，便只需研習(xí)琢磨，就懂得如何也勾起他人心中情思。”

    子夜歌盈盈淺笑，半是戲謔，扭著腰走到僧靈羅面前，伸手輕輕拍著他的臉頰，看著他的雙眼，柔聲道：

    “你可與人花前月下？你可與人耳鬢廝磨？你可與人輕憐蜜愛？你可與人訴說衷腸？那教你徹夜不眠、思之念之、心頭微顫、念念不忘的，在你心中，可有一個特殊的名字嗎？”