鏡郎此生還從未有過(guò)這樣的感受：他不去找事兒，事兒卻偏要上門來(lái)找他。

    夜宴上幾人還維持著虛假的禮儀客套，告別時(shí)一切如常，鏡郎也全沒(méi)把事兒放在心上，喚了熱水來(lái)，因吃了幾口酒，有些醉了，沒(méi)鬧什么幺蛾子，便就睡下。

    他在船上被青竹掰了掰起居時(shí)間，不再隨心所欲，晝夜顛倒，勉強(qiáng)像個(gè)正常人。第二天起來(lái)，就記掛著嘗一嘗揚(yáng)州的名點(diǎn)，什么翡翠燒麥，雞絲卷子，蟹黃包兒，魚面……

    “原以為南邊都是甜口，公子會(huì)吃不慣呢。揚(yáng)州菜也清麗?！鼻嘀裨谂詾樗岸抟┑囊律?，尋了件竹青的道袍，也笑著同他議論，“昨兒晚上的瓊花露酒，配那道銀魚羹，確實(shí)不錯(cuò)。”

    “我倒覺(jué)著更配那道風(fēng)鵝……這時(shí)節(jié)該是吃蟹了，聽(tīng)說(shuō)南邊人吃蟹最精妙，咱們也嘗個(gè)新鮮?！?/br>
    王默不做聲，為鏡郎梳理長(zhǎng)發(fā)，盤起發(fā)髻，鏡郎閑坐無(wú)事，想看一看這園子里的晨間景致，誰(shuí)曉得推了窗一眼望出去，就見(jiàn)姜烈云同姜夫人，母子倆在窗外站著，氣定神閑地指點(diǎn)花草，不知等了多久。

    鏡郎嚇得魂飛魄散，一把就把窗子摔上了。

    還是青竹對(duì)著他又勸又哄，好容易勸得鏡郎氣平了，不再甩臉色，又出去問(wèn)好，把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，圓滿了場(chǎng)面。幾人團(tuán)團(tuán)坐下，禮貌而不失尷尬地用了一頓早飯。

    鏡郎無(wú)知無(wú)覺(jué)的，青竹卻看得清楚：姜夫人母子進(jìn)屋后，新奉上的菜色可比之前的要豐富許多，用料名貴不說(shuō)，且還冒著熱氣，就連來(lái)服侍等待的侍女小廝也都格外打點(diǎn)起了十二分精神，殷切謹(jǐn)慎。

    姜夫人在內(nèi)院威嚴(yán)甚重，姜烈云的身份特別，說(shuō)是客又不算客，眼看著就要成主人，青竹深知，他與王默，連上幾個(gè)侍衛(wèi)，恐怕都難以與姜令望這個(gè)地頭蛇抗衡，更別說(shuō)內(nèi)宅里，不說(shuō)鬧出大事，但是使絆子添堵，那是一用一個(gè)準(zhǔn)，還讓人挑不出錯(cuò)……

    當(dāng)家老爺?shù)男拿黠@是偏的，兩位長(zhǎng)公主身份貴重，但不比建昌長(zhǎng)公主，手伸不到外面，在內(nèi)宅上，也要稍遜一籌。

    若要平安安泰，只能人在屋檐下，不得不低頭。

    鏡郎勉強(qiáng)接受了這個(gè)說(shuō)法，也準(zhǔn)備硬著頭皮來(lái)禮貌回應(yīng)。

    花了兩日功夫，賞玩了四季園的幾處風(fēng)景，接下來(lái)就是臨近的小玲瓏山館、和園、青園……又是去城外的名寺上香，看秋景，吃素齋，又是見(jiàn)了一見(jiàn)城中有名有姓的貴家子弟，說(shuō)得上是一個(gè)頗為稱職的玩伴。

    只除了一點(diǎn)。

    姜烈云就好似一塊甩不脫，掙不掉的牛皮糖。從那日早飯開(kāi)始，就沒(méi)有離開(kāi)他十丈……不，五丈距離。

    “表弟……”

    “表弟！”

    “——表弟?！?/br>
    誰(shuí)是你表弟啊，信不信讓我七哥來(lái)打死你！

    除了上凈房，那真是走到哪兒就跟到哪兒，不見(jiàn)一刻稍離的。這是守著犯人，還怕他跑了不成？

    偶爾姜烈云上學(xué)或出門見(jiàn)客去了，鏡郎得了一絲喘息之機(jī)，到廣平長(zhǎng)公主處閑話，和新安長(zhǎng)公主逗逗悶子，還能碰見(jiàn)姜夫人在那兒安閑坐著，她也不怎么搭腔說(shuō)話，領(lǐng)著個(gè)才留頭的小丫鬟，不是繡荷包，就是繡手帕，要么就是描繪花樣子。

    她不是要管家么？怎么成日里也不見(jiàn)忙碌？就沒(méi)地方去了，非得在這兒不走嗎？

    鏡郎憋了一肚子無(wú)名的陰燒怒火，回了房，預(yù)備咬王默幾口出出氣。

    誰(shuí)成想，一推門進(jìn)去，就見(jiàn)燈下坐了個(gè)人。

    姜烈云披散長(zhǎng)發(fā)，一身沐浴后的水汽，寢衣雪白，一手托腮，笑吟吟地翻一卷古書。

    雖說(shuō)燈下看美人，當(dāng)是越看越有趣，但在鏡郎眼中，真是說(shuō)不出的恐怖。

    聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，姜烈云就抬起頭，送來(lái)一個(gè)甜甜的笑。

    “我與表弟一見(jiàn)如故，這園子里幽靜，又怕表弟一人住著害怕，這就來(lái)陪一陪你，咱們也好抵足夜談。”

    鏡郎：“……”

    因?yàn)樗纳矸荩S多人都對(duì)他十分熱情，但要么足夠禮貌克制、并不惹他厭煩，要么就早就被隔絕在外，接受足夠教訓(xùn)了。

    偏偏在這里，得咬牙接受這令人牙酸的過(guò)度好意。

    幾日下來(lái)，他也算看得明白了。

    這府里上上下下，哪怕是姜令望的機(jī)密小書房，除了兩位長(zhǎng)公主的臥房，都沒(méi)有姜氏母子去不了的地方。只怕臥榻之側(cè)，也都是他們天然的眼線。

    鏡郎被姜烈云攆得，簡(jiǎn)直無(wú)處容身，他總不能跑去姨母的臥房睡吧？

    最有意見(jiàn)的還不是鏡郎，而是青竹，以他城府脾氣，也忍不住私下里和王默抱怨了幾句：“哪兒有一個(gè)客人陪著另一個(gè)客人，夜夜不離，連晚上也要一道睡的？又不是蓬門小戶，就少了這一張床榻？還是住秋閣的床特別舒服？”

    抱怨歸抱怨，到了人前，對(duì)著云少爺，就連鏡郎也不能翻臉，何況是他呢？

    青竹在心里盤算了兩日，某天計(jì)上心頭，趁著上茶機(jī)會(huì)挪了挪桌上的擺設(shè)，姜烈云正手舞足蹈，說(shuō)起三月初三上巳節(jié)的所見(jiàn)所聞，手肘一拐，一架精致的山水玻璃屏風(fēng)就這么翻出了桌沿，跌在地上，摔了個(gè)粉碎。

    鏡郎也暗自松了一口氣。

    原以為總算找到個(gè)機(jī)會(huì)，能把姜烈云打發(fā)走了吧?？伤€沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，姜烈云就已是眼睛發(fā)紅，受了什么大委屈似的，好似被摔了心愛(ài)屏風(fēng)的人不是鏡郎而是他。

    鏡郎一張口，“表哥”兩個(gè)字還沒(méi)吐出口，姜烈云眼圈兒就是一紅，眼淚不要錢一般，撲簌簌地落了下來(lái)。

    鏡郎此生，還未見(jiàn)過(guò)如此情狀，一時(shí)瞠目結(jié)舌，不知如何是好。

    姜烈云一哭起來(lái)就沒(méi)完了，旁邊的侍女如何柔聲哄勸也不見(jiàn)停下，眼見(jiàn)著胸口起伏，臉色蒼白，似乎快要暈厥過(guò)去，早有人手快腳快，飛奔去稟報(bào)了姜令望。

    姜令望也就真的放下公務(wù)，親自過(guò)來(lái)過(guò)問(wèn)了。

    姜烈云哭得抽抽噎噎，讓人扶著到了自己屋子里，一見(jiàn)姜令望坐在上首，這才算是見(jiàn)了親人，撲到他膝頭，哇地一聲大哭起來(lái)：“……舅舅，是我不好，摔了阿紀(jì)的屏風(fēng)……舅舅，你罰我吧，快讓阿紀(jì)別生我的氣了……”

    鏡郎：“呃，其實(shí)我沒(méi)……”

    姜令望疼惜地抱著姜烈云，不住哄勸，又抬頭看鏡郎，盡管掩飾得很好，語(yǔ)氣里仍隱隱透了幾分不悅：“不過(guò)是一架屏風(fēng)，怎么鬧成這樣？是阿紀(jì)的心愛(ài)之物么？姨夫替云哥兒賠你，想要多少，盡管去庫(kù)房要去。”

    鏡郎：“不，姨夫，其實(shí)我……”

    “云哥兒身子不好，素有心疾，只怕這樣愧疚下去，又要犯大癥候了……阿紀(jì)，只看在姨夫的面子上，別追究此事了?！?/br>
    鏡郎：“……姨夫，這事兒真……”

    姜令望理也不理他，轉(zhuǎn)頭去罵侍女：“你們看著云哥兒和侄少爺爭(zhēng)吵，怎么也不勸著點(diǎn)！云哥兒如何經(jīng)得起……快去熬藥來(lái)！”

    接著便一心摟著姜烈云，不住拍哄，好似摩挲一頭沒(méi)長(zhǎng)大的奶貓，而姜烈云也嬌滴滴、可憐兮兮的，窩在姜令望膝頭，猶如雨打梨花，哭個(gè)不停。

    鏡郎神情恍惚，出得門來(lái)，同手同腳走了幾步，好歹把那孤舟嫠婦般的幽咽聲拋在腦后，他使勁兒晃了晃腦袋，輕聲問(wèn)扶著他的青竹：“我對(duì)著舅舅，難不成，也是這副討人嫌的樣子？”

    青竹險(xiǎn)些笑出聲來(lái)，忙咬住了嘴唇，見(jiàn)鏡郎氣鼓鼓地瞪他，咳了一聲，并不答話，在無(wú)人處，才偷偷摟了他的腰身，湊上去吻了吻臉頰：“——您可比云少爺討人喜歡多了?！?/br>
    鏡郎嘖了一聲，忽然道：“你去傳熱水來(lái)，鬧了這么一檔子事兒，倒出了一身汗?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰后，沐浴的一應(yīng)事物準(zhǔn)備得當(dāng)，其余人都退了下去，王默守在屋外，借著水聲的遮掩，鏡郎坐在浴桶中，才又找到機(jī)會(huì)，重新和青竹說(shuō)起此事：“這么個(gè)待客之道，換了誰(shuí)來(lái)都忍不了，著急著搬出去，不和他們來(lái)往了……”

    “他們?nèi)绱俗鲎?，一是不讓八姨九姨有機(jī)會(huì)和我說(shuō)話，二呢，是想要趕我走。我若走了，九姨母也沒(méi)了理由，金陵那邊若再來(lái)什么信兒，她也得走……”

    “我懷疑，八姨或許根本得的不是病……”

    青竹悚然一驚，輕聲道：“謀殺長(zhǎng)公主，他們也不怕誅九族？”

    “……可是公子，咱們沒(méi)有人手，讓殿下派來(lái)的那兩位……”

    “那兩個(gè)侍衛(wèi)太點(diǎn)眼了，你們沒(méi)瞧見(jiàn)，姜氏根本不讓他們往宅院里來(lái)？現(xiàn)在恐怕要見(jiàn)一面都難。首先，得另尋個(gè)懂毒的名醫(yī)來(lái)，看個(gè)究竟……姜氏的夫家姓什么？余杭不是也很近么？想個(gè)法子，找到當(dāng)年為她丈夫看病的大夫，調(diào)他的脈案來(lái)，若我猜得不錯(cuò)，八姨的病癥，同他的應(yīng)當(dāng)很接近?！?/br>
    見(jiàn)青竹面露難色，鏡郎也不為難他，輕輕吐了口氣，已拿定了主意，篤定道：“咱們來(lái)這兒的路上……北鎮(zhèn)撫司，不是有人來(lái)向我請(qǐng)安么，就去尋他。想必林紓的弟弟，也能有幾分面子。”

    第二天起來(lái)，他就差遣了連同青竹王默在內(nèi)的一堆人出門，去給他搜羅江南一地新出的話本。

    青竹在外跑了一天，到晚間才回來(lái)，當(dāng)著姜夫人的面同鏡郎回話：“書齋掌柜說(shuō)，還有幾樣新鮮別致的，要過(guò)幾日再到，到時(shí)候親自送來(lái)府上?！?/br>
    姜夫人目送青竹下去，笑道：“烈云這孩子被我慣壞……”

    鏡郎輕描淡寫幾句話，岔了過(guò)去，又道：“……只怕表哥觸景傷情，又要犯了舊病，還請(qǐng)多歇息幾天吧，我也要好好歇歇，這幾天四處游玩，實(shí)在骨頭疼?！蛉艘矔缘茫掖蛐阂搀w弱，也能體諒表哥?！?/br>
    話音一轉(zhuǎn)：“只是因?yàn)槲遥[得云表哥這樣難受，實(shí)在是心里有愧，我這就讓人出去另尋房舍……”

    姜夫人忙道歉不迭，從她美麗容顏上，當(dāng)真是看不出一絲違心，懇切之意，簡(jiǎn)直溢于言表：“阿紀(jì)快別這樣說(shuō)，我們也不過(guò)是寄居的外人，您是貴客，是我們烈云不懂事……”

    兩人你來(lái)我往地客氣一番，姜夫人才告辭，到底是說(shuō)定了讓鏡郎休息幾日，房舍之事，她會(huì)與弟弟好生商議。

    鏡郎總算得了清凈。

    又過(guò)了兩天，一摞新書收在精美的盒子里，果然就送到鏡郎案頭。

    鏡郎把盒子倒了個(gè)底朝天，往里頭一摸，使勁兒拆了薄薄的夾層，拆出一封封了蠟的信來(lái)。

    他拆開(kāi)信封，抖出里頭薄薄兩頁(yè)紙，一目十行地看完，沉吟片刻，沖青竹點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “去新安姨母那里，說(shuō)我……說(shuō)我想吃……我想吃她親手做的姜汁糕了，勞煩姨母親自下廚，什么時(shí)候她做得了，我去蹭一口吃的?！?/br>
    青竹出去后，鏡郎翻了翻字紙，隨意團(tuán)成了一團(tuán)，添進(jìn)正燒水的小泥爐里，望著漸漸燒去的灰燼，神色復(fù)雜地嘆了一口氣。

    真當(dāng)他認(rèn)不出來(lái)么？

    信封上的幾個(gè)字，分明就是林紓的筆跡。