四年后。

    “所以，真的要開戰(zhàn)了？”盡管早就經(jīng)歷過這段歷史，但當(dāng)戰(zhàn)爭真的再次到來的時(shí)候，埃蒙德仍然有一種恍如隔世的感覺。他替卡爾文整理好軍裝的衣領(lǐng)，又仰頭親吻上去，把自己的成果徹底破壞。

    卡爾文伸手扣住他的腰，安慰似的從他背部撫摸下去，又抱著他回吻了片刻才說：“主動(dòng)出擊總好過被動(dòng)挨打?！?/br>
    埃蒙德不滿地撇了撇嘴：“我總覺得帝國皇帝的基因里自帶被害妄想癥?！?/br>
    在帝國的政治體制中，雖然許多具備具體職能的政府高層都是從普通民眾中選拔而出，卡爾文就是完全依靠自身能力身居要職的典型代表。但仍然有一小部分人享有特權(quán)，比如位于帝國金字塔尖的皇帝，以及延續(xù)了上一任皇帝血脈的貴族。起初按照規(guī)定，每一任帝國的皇帝都必須從繼承了達(dá)莉婭女王的基因的候選人中誕生，但這一規(guī)定只延續(xù)了四千多年便被廢止了，后來的帝國皇帝，全都是從直接繼承了前代帝王基因的皇子皇女中挑選的。埃蒙德覺得這個(gè)繼承機(jī)制簡直毫無意義，即便達(dá)莉婭女王的基因的確無可挑剔，但經(jīng)過幾萬年的稀釋，現(xiàn)任帝王的DNA里還能殘存下多少達(dá)莉婭女王的優(yōu)秀基因？能出現(xiàn)這種古地球時(shí)代才有的荒誕規(guī)定，說到底還是人類延續(xù)自身血脈和權(quán)利財(cái)富的本能在作祟。

    在剛剛過去的四年里，年邁的老皇帝終于壽終正寢，繼任者是一位一百多歲的年輕王子。他漂亮，聰明，與前任帝王一樣野心勃勃，且暫時(shí)還沒有在帝國公民中暴露出貪戀權(quán)勢和偏激多疑的一面。比起之前那位老得不能更老的帝國皇帝，新帝的登基顯然讓帝國人民的精神，但埃蒙德對此十分不屑。在新帝登基當(dāng)天深夜，他迎回參加完典禮全程的卡爾文，坐在床上一邊用屁股含著卡爾文的yinjing一邊說：“要是非得選一個(gè)人當(dāng)皇帝，我覺得你比他合適得多?！?/br>
    這話顯然觸犯了某種禁忌，以至于卡爾文立刻把他壓到了身下，警告他同樣的話決不能再說第二次。

    “我當(dāng)然明白?！卑Ｃ傻峦督邓频呐e起雙手，“我會(huì)被直接銷毀的，對吧？”

    或許是早已習(xí)慣了埃蒙德對帝國制度的不滿，卡爾文竟沒有軟下來，只是用很嚴(yán)肅的語氣對他說：“皇帝是帝國人民的精神信仰。”

    埃蒙德當(dāng)然明白卡爾文的意思。在古地球時(shí)代就有君主立憲制的說法，和如今帝國的體制有些相似的地方，但也有本質(zhì)的不同。在古地球?qū)嵭芯髁椫频膰依?，帝王被?dāng)做代表國家的吉祥物，并不實(shí)際擁有行政權(quán)力，但在帝國，皇帝是毫無疑問的最高首領(lǐng)。只不過一方面，因?yàn)槿嗽靭igong技術(shù)的成熟，每一任帝王都可以用最優(yōu)秀的匹配基因留下數(shù)千個(gè)后代，并在其中挑選最合適的繼承人，這給了人們一種近似禪讓制的錯(cuò)覺；另一方面，遠(yuǎn)超古地球時(shí)代的科技水平和橫跨多個(gè)星系的宇宙疆域讓供養(yǎng)一群整日無所事事的貴族變得輕而易舉，無論他們的生活多么驕奢yin逸，所消耗的財(cái)富也到不了整個(gè)帝國財(cái)富的億萬分之一，因此供養(yǎng)皇室并不會(huì)給帝國人民造成什么負(fù)擔(dān)。在這兩項(xiàng)因素的共同作用下，帝制看起來也并不那么讓人難以接受。

    即使對于戰(zhàn)爭，帝國人民也談不上有什么反感。畢竟會(huì)真正經(jīng)歷宇宙戰(zhàn)爭的人類還不到整個(gè)帝國人口基數(shù)的十億分之一，大多數(shù)軍人一生做的都是寓居星系或是躍遷點(diǎn)的防御和巡查工作，直接遭遇敵人的概率趨近于無。流血和犧牲對他們來說太遙遠(yuǎn)了，但戰(zhàn)爭中的捷報(bào)卻能成為他們茶余飯后的談資。在帝國掌控的輿論環(huán)境里，他們看不到自己要為戰(zhàn)爭付出的實(shí)實(shí)在在的代價(jià)，譬如他們要花大量人力進(jìn)行最基礎(chǔ)的能源開采和軍備生產(chǎn)——帝國人民只把這當(dāng)做富有尊嚴(yán)的換取生存的手段。而一旦有人告訴他們，其實(shí)星際聯(lián)邦的公民有完全不從事生產(chǎn)的自由，他們可以選擇一生都在玫瑰星球這樣的地方詩意生活，他們反而要嘲笑星際聯(lián)邦養(yǎng)了一群米蟲。

    所以，是的，某種程度上來說，帝國人民喜歡戰(zhàn)爭，特別是能打贏的那種，這給了他們很大的意義感，好像帝國的勝利就是他們自己的勝利。在一定程度上，埃蒙德能夠理解那種想法，但實(shí)在沒法發(fā)自內(nèi)心地給予尊重。

    當(dāng)然，小冰果除外。為什么除外？或許是因?yàn)樗雌饋砟敲纯蓯郏不蛟S是因?yàn)樗逶诎Ｃ傻律眢w里的yinjing實(shí)在讓人太舒服了。好吧，愛情使人盲目。

    “有我在，我們都不會(huì)有事的?！笨栁目粗Ｃ傻碌难劬Γ跋嘈盼覇?？”

    “噢，最可信的就是你了。”埃蒙德又吻了他一下。

    ＊

    時(shí)隔五年，再次登上的提爾號已經(jīng)不是之前那一艘。埃蒙德在嶄新的提爾號上轉(zhuǎn)了一圈，感慨帝國發(fā)展別的科技都慢慢吞吞，一到了軍事領(lǐng)域卻讓人刮目相看。

    卡爾文照例一上艦就開全體作戰(zhàn)會(huì)議，這一次埃蒙德坐在他身旁聽完了全程。帝國這次是六線并進(jìn)，卡爾文帶領(lǐng)的艦隊(duì)被放在了最重要的一條戰(zhàn)線上。埃蒙德盯著會(huì)議室中央的星際聯(lián)邦躍遷點(diǎn)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)看了很久，尤其是屬于他們的那條被高亮的戰(zhàn)線。

    在他所知道的歷史中，聯(lián)邦通過自由病毒感染帝國的一部分AI，使他們成為為聯(lián)邦傳遞帝國情報(bào)的耳目。這個(gè)計(jì)劃在戰(zhàn)爭爆發(fā)前十分成功，這六條戰(zhàn)線全都成功地被聯(lián)邦事先得知。即便如此，被成功防住的也只有另外五條，而卡爾文所在的這一條戰(zhàn)線，初期的推進(jìn)簡直勢如破竹。

    當(dāng)然了，他們有最先進(jìn)的武器裝備，最充足的補(bǔ)給，以及，最強(qiáng)的統(tǒng)帥。聯(lián)邦也預(yù)料到了這一點(diǎn)，應(yīng)對的策略是田忌賽馬。

    所以當(dāng)卡爾文用最長的時(shí)間和部下們探討“一旦對上埃蒙德應(yīng)當(dāng)采取哪些策略”時(shí)，埃蒙德聽得津津有味，甚至覺得有點(diǎn)好笑。因?yàn)樗?，兩年之?nèi)小冰果都不會(huì)和埃蒙德正面對戰(zhàn)，一旦碰上，就意味著剩下五條戰(zhàn)線都已經(jīng)被聯(lián)邦收拾干凈了。

    “剛才開會(huì)，你看起來有點(diǎn)高興？”會(huì)議結(jié)束，卡爾文關(guān)閉了通訊程序，與會(huì)人員的全息影像立即全部消失在了會(huì)議室里。失去了全息投影，原本看起來至少有一百平米大的會(huì)議室立刻變回了四面白墻、只放得下一張弧形會(huì)議桌的小房間。

    “因?yàn)樘腥ち??！卑Ｃ傻伦綍?huì)議桌上，“你和他們討論怎么對付我的時(shí)候，看起來特別性感?！?/br>
    “那么，你對我的策略有什么高見嗎？”卡爾文上前一步，平視著埃蒙德。

    坐在會(huì)議桌上的埃蒙德比平時(shí)高了一點(diǎn)，看起來神采飛揚(yáng)：“不得不說，被你當(dāng)做對手實(shí)在是太糟糕了，值得我每天晚上都做噩夢。小冰果，你怎么這么了解我？”

    “我為什么了解你，你不知道嗎？”卡爾文伸手扶在埃蒙德腰上，沿著那里的曲線輕輕揉了一下。氣氛立刻變得曖昧起來。埃蒙德兩腿一抬，順勢夾住了卡爾文的跨，抱著他吻了過去。

    “嗯……”當(dāng)卡爾文的手伸進(jìn)衣服里時(shí)，埃蒙德低低呻吟了一下，“你在為即將見到我而興奮嗎？”

    “我是為我眼前的這個(gè)你而興奮?！笨栁恼f。

    “哦，其實(shí)這也沒什么區(qū)別……”埃蒙德把舌頭伸進(jìn)了卡爾文的口腔。無論是如今150歲的自己，還是這個(gè)住在AI身體里的自己，對埃蒙德來說都是同一個(gè)人。但自從告白的那一天起，卡爾文就一直很注意區(qū)分兩者的不同。埃蒙德知道，卡爾文是不希望自己有被當(dāng)做替代品的感覺，不過其實(shí)他自己完全不在意這些過于感性的東西。

    “不一樣?！笨栁挠蒙嗉馀隽伺霭Ｃ傻碌纳囝^，接吻讓他的聲音變得含混，“他是我的敵人，你是……”

    “我是聯(lián)邦的特工，記得嗎？”埃蒙德立刻接話，“或許我可以在你作戰(zhàn)的時(shí)候強(qiáng)行拉掉你的指揮艙電源，然后把你打包送給星際聯(lián)邦?！?/br>
    “你會(huì)嗎？”卡爾文扣住埃蒙德的后腦，睜開眼看著他。

    “你可以試試。”埃蒙德?lián)P著笑回應(yīng)，眼神輕佻又曖昧。

    “我不喜歡冒險(xiǎn)?！笨栁恼f著，伸手把埃蒙德壓在了會(huì)議桌上。他緊實(shí)的胸肌壓在埃蒙德胸口，心跳的節(jié)律共鳴般傳遞進(jìn)埃蒙德的體內(nèi)，“如果你說的是真的，那么，埃蒙德先生，你被捕了。”

    “噢。”面對卡爾文罕見的幽默，埃蒙德覺得自己整個(gè)身體都在發(fā)軟。他伸手抱住卡爾文的背，壓低了聲音在他耳旁問，“那你帶手銬了嗎，卡爾文元帥？”

    卡爾文的瞳孔明顯收縮了一下。“手銬”這個(gè)詞語在兩人之間的含義十分微妙，它通常都會(huì)作為埃蒙德不夠聽話的懲罰手段，雖然實(shí)際上每一次懲罰里，埃蒙德都比卡爾文還要爽。他的yinjing瞬間充血脹大起來，熱硬直抵在埃蒙德胯骨中心的位置上。

    “沒有手銬?！笨栁某谅曊f，“所以，就地處決?！?/br>